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et les plus versés clans tous les arts, qui leur a rendu de si grands services, et
q u i, chargé de diriger fexécution graphique du Voyage en Égypte, nous a été
enlevé par une mort prématurée (t), qu’il a représenté dans une suite de tableau*
pleins de vérité une partie des différens arts et métiers des Egyptiens : or il
en est peu d’aussi importans que l’art monétaire, qui exigent le concours d’autant
d’autres arts, et qui puissent donner une idée plus exacte du degré d’industrie
et de civilisation auquel une nation est parvenue.
Objet et Division île ce Mémoire.
Nous nous étions d’abord proposé de publier toutes les monnoies Arabes inédites
que nous aurions reconnues pour avoir été frappées en Égypte, depuis
que les khalyfes ont commencé à y régner, jusqu’à nos jours : mais, M. Marcel
s’étant spécialement occupé des monumens et inscriptions Koufiques et des médailles
Arabes, et étant parvenu à réunir un grand nombre de ces médailles, plus
ou moins curieuses, nous nous sommes fait un plaisir de lui communiquer
celles que nous avions pu nous procurer, lui laissant le soin de traiter ce quia
rapport aux médailles, considérées comme monumens historiques. Nous nous
occuperons plus particulièrement de ce qui concerne l’art monétaire.
Nous traiterons d’abord, dans la première partie, des monnoies Arabes et
étrangères fabriquées ou ayant eu cours en Égypte ; de ce qui a rapport à la forme,
au type, à la valeur des monnoies du pays, aux variations qu’elles ont éprouvées
, &c. depuis les khalyfes jusqu’à nos jours.
Nous ferons connoître ensuite, dans la seconde partie, le système monétaire
actuel des Égyptiens, tel que les Français l’ont trouvé établi, et tel qu’il
continuera sans doute à l’être, à de légères modifications près, sous le gouvernement
des pâchas ou des beys. Nous indiquerons ce qui a rapport au prix de
l’or et de Iargent, aux frais et bénéfices du monnoyage, aux procédés en usage
au Kaire pour la fabrication, et enfin à l’administration des monnoies (2).
Si les détails que contiendront ces deux dernières sections présentent bien
moins d’intérêt que s’il s’agissoit de peuples anciens, ils ne nous paraissent pas
moins utiles à recueillir. Ce sera prévenir, par la suite, un grand nombre d’erreurs
et d’incertitudes, que de constater l’état actuel des monnoies en Égypte;
et si l’on eût anciennement consigné, dans quelques livres ou manuscrits, sur les
différens systèmes monétaires introduits successivement en Orient, des données
aussi détaillées et aussi certaines , il ne resterait plus , sur la numismatique
Arabe, aucune espèce d’obscurité.
Quoique nous nous occupions exclusivement des monnoies d’Égypte, une partie
de ce que nous dirons peut s’appliquer en général aux monnoies Musulmanes,
et jeter du jour sur la numismatique de l’empire Ottoman (3) et des peuples
(1) M. Conté, chef de brigade des aérostiers, membre (2) Voye^ la table des matières,
de l’Institut d’Egypte, administrateur du Conservatoire (3) Cet empire a pris Son nom de celui de l’émyr
des arts et métiers, mort à Paris, le 17 décembre 1805. Athman, ou O’im&n fondatcurde l’empireOtto