» en laideur , en difformité : c'eft le fens où l'on
»> dit tous les jours, que ,la plupart de nos vertus
’ » dégénèrent en vices par les excès, où elles fe
» portent ; la prudence, en artifice; la confiance,
» en entêtement ; la juflice, en - dureté ; l ’honneur ,
» en orgueil ; la relig ion , en fuperftition ; l e z è le ,
» en fureur & en emportement ».
Ces obfervations , malheureufement trop vé-
. rifiées par l'expérience , montrent la néceffité de
recourir fouvent à la P aradiajîole , qui tient
le milieu entre l ’E xa gé ra tion qui groffit les
idées , & Y E xténu ation qui les affoiblic. ( Poye^
ces mots.) E lle abandonne ces écarts aux paffions,
, que leur aveuglement féduit ou qu’un zèle excelîif
, égare ; & contente de peindre exactement la vér
it é , elle apprécie chaque idée avec fcrupule, en
affignant les limites où change la nature.
Tantôt elle diflingue des idées que la Synonymie
porte à confondre. .
Quorumdam non otiofa II y a des gens dont on
vita e jl dicenda , f e d doit d ire , non que leur
défidiofa occupatio. vie foit oifive, mais qu’ils
f - Senec. de brev. v i- la paffent dans des occu-
'ftæv i l . pations oifeufes.
O n pe.ut;Voir, dans les articles de Synonymes
dont cet ouvrage eft rempli , beaucoup d’exemples
de cette eljpèce.
Tantôt la P aradiajîole diflingue en féparant
les idées qui fe rapprochent. Heureufe V'âme chrétie
n n e , dit Fléchier , qui f a i t f e réjouir fa n s
-diffipatïon , s ’ attrijîer fa n s abattement, défirer
fa n s inquiétude , aquérir fa n s irtjujîice , p o f-
féd er fa n s orgu eil, & perdre fa n s douleur !
D ’autres fois la P aradiajîole prend quelque .
autre tour ; mais c’eft toujours de manière à difliliguer
& à circonfcrire, lors même qu’e lle femble ;
rapprocher les idées les plus aifées à confondre, i
C e la eô fenfible dans ce difcours de Fabius à Paul- ■
Émile.' ( T . L iv . x x i i . 39. )
Sine timidum pro Souffrez que votre prudence
cauto y tardum pro pafTe pour timidité ; votre cir-
çonfiderato, imbel- çonfpeélion, pour lenteur ; vo-
lem pro perito belli tre habileté dans la guerre,pour
vocent : malo te impéritie : j’aime bien mieux
fa p ien s h ojîis nie- que vous foyèz redouté par un
tuâ t , quam Jîu-lti ennemi fa g e , que loué par
' çiyçs laudenu des citoyens jnfenfés.
Prenons g a rd e , dit le P. And ré, jéfuite , en
vifant ait g ra n d , de donner dans le vajîe ; ou
en nous contentant du médiocre, de tomber dans
f e bas.
. M . de Thomaffin, dans fon difcours de réception
à l ’Académie d'Angers , dit en un endroit :
L e [caractère '■ des p reu x antiques étoit dur I
jufqu?4 te tyrannie | leur valeur t aveugle ju f - *
J qu'à la fé ro c ité ; la religion , fup er jîitieu fe j u f .
q u a u fa n a t ifn e ; la conduite, ridicule ju fd u ’à
V extravagance & licenciaitf e j u f qu'à la turpitude,
Et en un autre endroit : Que le véritable hé-
ro'ifme au contraire efl modéré ! C'efî un \èle
intrépide , mais humain y ardent, mais raifonnéy
fublime , mais modejle y . . . . qui cherche à
vaincre , non à détruire.
M; l ’abbé de Be fplas, dans fon ouvrage D e s
. caufès du bonheur public ( z e. édit, partie 11 1 ,
chap. z ) , s’exprime ainfi : L a ju jîic e f e mêle
' a u x autres vertus, & leur communique fo n caractère.
Sans elle , aucune ne rejîe dans J es limites
: fa n s la . ju flic e , la p ié té n e j l que fu p -
perjiition y la bon té , foiblejfe y la prudence y t imidité
y la générofité , difjipation ; le ch oix f
caprice.
I l y a dans ce tte figure une forte d’o p p o fitio n ,
qu i l ’ap pro che un peu du c a rad è re de 1 'A ntithè fe
( P o y e \ ce m o t ) : par conféquent e l l e e fl foumife
aux mêmes lo is & demande la même difc rétio a
q ue ' l ’Am r th è fe .
L e mo t P aradiajîole e fl g r e c ., & lignifie a la
le tt r e EntrediJîinclion y c’ eft entre à d i r e , Dijlinclion des idées a n a lo g u e s , voifînes , ou -approchantes.
R R . Trapà , inter y JUaroA* , dijlinélio* !
C e què que lq u e s rhéteurs ont nommé A jjim i-
I lation ( Poye^ ce m o t ) n’ e fl rientiutre ch o feq u ’u n
u fa g e p a rticu lie r de la P aradiajîole ; puifqu e l l e
confifle à diftinguer av ec précifion entre des idées
an a lo gu e s & v o ifîn e s , dans la v u e d’adoucir ce q u i
p o u r ro it pa rô ître tro p f o r t , ou de fortifier ce q u i
fe ro it trop fo ib le . ( M . B e A U Z É ë . )
P A R A D E { A n dramatique'). E fp è c e de farce
orig in a irem en t préparée p ou r amufer l e p e u p le ,
•& qu i fouvent fa it rire , p o u r un m om e n t , l a m e i lle
u r e com p a gn ie .
C e fp e d a c le tient é g a lem en t des anciennes cq-*
médies nommées Plata rice , çomp ofée s de Amples
d ia lo gu e s prefqué fans a d io n , & de c e lle s dont
le s perfonnages é to ien t pris dans l e bas p e u p le ,
dont le s fcènes fe pa ffoien t dans le s ca b a re ts , Sc
qu i pour cette raifon furent nommées Tabernarice»
Poye-[ C omédie.
L e s perfonnagès ordinaires des Para des d’aujourd’hui
, font l e bon homme Caffandre , p è re ,
tu teu r , ou amant furanné d’ I fa b e lle ; l e v rai ca ractère
de l a charmante I fa b e lle eft d’être é g a le ment
fo ib le , fa u f fe , & préc ieu fe ; c e lu i du beau
L é and re fon amant , eft d’a llie r l e ton g r iv o is
d’un fo ld a t à l a fa tu ité d’un petit-- maître : un
p ie r r o t , q u e lq u e fo is un ar leq u in & un moucheur
de ch a n d e lle s , achèvent de rem p lir tous le s rô le s
de l a P ara de y dont l e v rai ton eft toujours l e
p lu s bas comique .
L a Para de eft .ancienne en F ran c e ; e l l e eft née
des M o r a lité s , des M y ftè r e s , & dès F a c é tie s que le s
é lè y e s d e^ la B a fo c h e , le s confrères de l a P a f fio n ,
ta la troupe- du P r in c e des S o ts jou o ien t dans le s
Carrefours /'dans le s marchés , & fouv ent même
dans le s cérémonies le s p lu s a u g u f le s , t e lle s que
le s entrées & l e couronnement ' de nos rois.
L a P a r a d e fubfîftoit encore fur le théâtre F ran çois
du temps de la minorité de L o u is l e Grand ; Sc lo rfq u e S c a r ro n , dans fon R oman com iqu e
fa it l e p o rtra it du v ieu x comédien la Rancune
& de m a d em o ife lle ; de la C a v e r n e , i l donne une
id ée du jeu r id icu le 'd e s aCteurs:, & du ton p la t e ment
bouffon de la p lu p a r t des p e tite s piè ce s de
c e temps.
' L a C om éd ie a y an t enfin reçu des l o i s , de la
■ décence & du g o û t , la Para de cependant ne fut
p o in t-a b fo lum em anéantie. E l l e ne p o u vo it l ’ être ,
p a rc e qu ’e l l e p o r te un caraéïère de v érité , &
qu ’ e l l e p eint v iv em en t le s moeurs du p e u p le qu i
s’ en açaufé ; e l l e fu t 'fe u lem e n t abandonnée à la
p o p u la c é & re lé g u é e dans le s foires & fur les
théâtres des ch a r la ta n s , q u i jo u tn t fouv ent des, fcènes
bouffonnes p ou r a ttirer un p lu s grand nombre
d ’a ch e teu r s .'
Q u e lq u e s 1 auteurs célèbres & plufieurs perfon-
îies p le in e s d’ é fp r it s’amufent encore q u e lq u e fo is
à eompofer de petite s piè ce s dans ce m êm e-g oû t.
A forc e d im a g in a tio n & de g a i e t é , e lle s faififfent
c e ton rid icu le -: c’eft en p h ilo fo p h e s qu’ e lle s ont
t ra v a illé à connoître le s moeurs & la tournure de
l ’efprit du p e u p le ; c’eft av ec v iv a c ité qu’ e lle s les
p e ign en t. M a lg r é l e ton qu ’i l faut toujours affeéler
dans ces Para des y l ’inv ention y dé cè le fouvent
le s talents ï de l ’auteur ; une fine pla ifan terie
f é fa it féntir au m ilie u des équ ivoques & des
quo lib e ts-, & le s grâces parent toujours; ,de q u e lque
s' fleurs1 l e la n g a g e de T h a l ie & l e rid icu le
d é g a i fe ment fous le q u e l e lle s s’amufent à l ’enve-
lo p e r .
O n p ou r ro it reprocher a v e c raifon aux i t a lie n s ,
&?beaucôup p lu s encore aux â iïg lo is ,. d’avoir çon -
ferve dans leurs me illeu re s comédies tro p de fcènes
d e Para des y o n : y v o it fouv ent régne r la . licence,
g ro ffière & révoltante des anciennes comédies nomm
é e s î Tabernarioe.
< O n p eu t s’ étonner q ue l e v ra i ca raélère de la
b onne C om é d ie a it été fi lo n g temps inconnu
|>armi nous ; le s grecs & le s latins nous ont 1 a ille
d ’e x c e llen ts modè le s & dans ' tous le s âges les-
auteurs :©nt eu la nature fous, le s ieu x : par q u e lle
e fp è e e de barbarie, ne' -l’ont - ils . fi lo n g temps
im ité e que dans ce qu’ e l l e 'a de p lu s a b je é l & de p lu s
d é fa gréab le ?■ : .
. L e g én ie perça cependant q u e lq u e fo is dans ces
fiè c le s dont i l nous r e lie fi péu d’ouvrages- dignes
d’e ftim e ;; la farce de P a te lin feroit honneur à M o liè
r e . N o iis ;àvons peu de comédies qu i raffemblent
dès'peinturés p lu s 'v ra ie s , p lu s d’ ima g in a tiô rt:& de
g a ie té ;-- 1
Q u e lq u e s auteurs attribuent c e tte p iè c e à Jean
de Meun ; mais Jean de M eu n c ite lu i-m êm e des
p a ffages de P a t e lin , dans fa çontinuation du Roman
de la Rofe : Sc d’a illeu r s nous avons des raifons
bien fortes p ou r rendre c e tte p iè c e à G u illa um e de
L o r is .-
O n açcord eroit fans p e in e à G u illa um e de L o r is ',
inventeur du Roman de la R o f e , l e titre de p e re
de l ’E lo q u è r ic e franço ife , que fon continuateur ob-*‘
tint fous l e règn e de P h ilip p e l e B e l. O n fe con n ô ît,
dans le s premiers chants de c e p o èm e , l ’ im a g in a tio
n la p lu s b e l le & la p lu s riante , une grande
coriïioiffance des anciens, un beau ch o ix dans le s
traits qu’ i l en im ite ; mais dès q ue Jean de Meun
prend la p lum e , de froides a llé g o r ie s , des differ-
tations friv o le s ap pefan tiffen t l ’ou v ra g e ; l e mauvais
ton de l ’ é c o l e , q u i domino it a l o r s , repa roît : un
g o û t jufte & é c la ir é ne peu t y reconnaître l ’auteur
dé là - farce de P a te lin ', & la rend à G u illa um e de'
L o r is . .
Si nous fournies étonnés1, avec raifon, que la
.farce de Patelin n’ait point eu d’imitateurs pendant
plufieurs. fiècles , nous devons l ’être bien1 plus
que le mauvais goût de ces fiècles d’ignorance règne
encore quelquefois fur notre Théâtre : nous ferions‘
tentés d e ’croire que l'on a peut-être montré'
trop d’indulgence pour ces efpèces de recueils de
fcènes’ ifolées qu’on nomme ' Comédies à tiroirs.
Mo mus fâbülifle mérita fans do Lite fon fyecès p a r
l ’invention & l ’efprit qui y régnent ; rhais cette
pièce ne,devoit point former un nouveau genre , Sc
n’a eu que.de très-foibles imitateurs.
Q u e l abus ne fa it -o n pas., tous, le s jours de la.
fa c ilité qu’on trou v e à raflem b le r que lq u e s d ia lo gues
, fous l e nom de Comédie ? Sou vent fans , in v
ention & toujours fans' intérê t., c e s -e fp è c e s de
Para des ne renferment qu ’ une fauffe- M é tap h y fi-
que , un ja rgon préc ieu x , des c a r ica tu re s , ou de
petite s .efquiffes m a l deffinées des moeurs & des
r idicules.; .q u e lq u e fo is même on y v o it régne r une
lic e n c e g ro ffière : le s jeux de T h a l ie n’ y font p lu s
animés p a r une C r it iq u e fine & judicieufe ; i ls font
a v i l is , déshonorés pa r lè s traits le s p lu s odieux de l a
Satire . ’ , . ’
P ou rra -t-on cro ire un jour q u e , dans l e fiè c le
l e p lu s reffemblant à c e lu i d’A u gn fte , dans la fê te
la p lu s fo le n n e lle , fous T e s ieu x d’un des m e i lleurs,
rois qu i fo ien t nés p ou r le .b o n h eu r des homm
e s , p o u r ra -t-o n croire q u e l e manque de g o û t ,
l ’ ign o ran ce, ou la m a lign ité ,;a vent fa it admettre Sc
repréfenter une Para de de l ’e lp è c e de c e lle s q ue
nous venons de définir ?. - • ;
U n citoyen qui jouïffoit de la réputation d’honnête
homme ( Rouffeau de .Genève) , y fut traduit
fur la Scène, avec des. traits extérieurs qui pouvoient
l e càraiétérifer. L ’auteur de. la-pièce, pour achever
de T-avrlir / • ôfa lui prêter fon langage. C ’eft ainfi
que' iæpopulace de Londres traîne quelquefois dans
le quartier de Dmrylane une figuré’contrefaite, avec
une. bourfe, uu plumet, Sc unp cocarde - blanche ,
croyant infulter notre nation. - ’ -