6 * 6 O D E
» d e v i& o i r e e n v i d lo i r e , & l e s t em p l e s fi t c c a g é s
»> p a r l a fu r e u r im p ie d e s c a r th a g in o i s v i r e n t le u r s
» a u t e ls r e l e v é s . L e p e r f id e A n n ib a l d it e n fin :
» N o u s fo r am e s d e s c e r f s t im id e s e n p r o ie à d es
» l o u p s r a v iv a n t s . N o u s l e s p o u r fu iv o n s , n o u s ,
» d o n t l e p lu s b e a u t r io m p h e e f t d e p o u v o i r l e u r
» é c h a p e r ! C e p e u p l e q u i , fu y a n t T r o i e e n -
» f l a m m é e , à t r a v e r s l e s flo t s , a p o r t a d an s l e s
» v i l l e s d’A u f o n ie fe s d ie u x , f e s e n fan t s , fe$ v i e j l -
»- l a r d s , f em b l a b l e a u x fo r ê t s q u i r e n a i f f e n t fo u s
i» l a h a c h e q u i l e s d é p o u i l l e , c e p e u p l e fe r e -
» p r o d u i t a u m i l i e u d e s d éb ris & d u c a r n a g e , &
» r e ç o i t d u f e r m êm e q u i l e f r a p e u n e f o r c e , u n e
» v ig u e u r n o u v e l l e . L 'h y d r e m u t i l é e r e n a i f fo i t
» m o in s o b f t in ém e n t lo u s l e s c o u p s d ’H e r c u l e ,
» in d ig n é d e f e v o i r v a in c u . T h è b e s & C o l c h o s
» n 'o n t jam a i s v u d e m o n f t r e p lu s t e r r ib l e . V o u s
p l e fu b m e r g e z , i l r e p a r o î t p lu s b e a u ; v o u s lu t t e z
» c o n t r e l u i , i l fe r e l è v e d e fa c h u t e ; i l t ç r r a f f e
p Io n v a in q u e u r , fa n s fe d o n n e r m êm e l e t em p s de
» l ’ a f f o ib l i r . N o n , je n’ e n v e r r a i p lu s à C a r t h a g e
» l e s n o u v e l l e s d e m e s t r io m p h e s ; t o u t e f t p e r d u ,
P t o u t e f t d é fe fp é r é p a r l a d é fa i t e d’A f d r u b a l ».
’ H fa u t a v o u e r q u ’H o r a c e d o i t à P iu d a r e c e t a r t
d ’ a g r a n d i r f e s fu je t s ; m a is l e s é lo g e s q u ’ i l d o n n e à
f o n m a ît r e n e l ’o n t p a s a v e u g l é fu r l e m a n q u e de
J ia i fo n & d’ e n f em b le , d é fa u t d o n t i l a v o i t à fe g a r a n t i r
e n l ’ im i t a n t ,
N o u s a v o n s p e u d e c e s e x em p l e s d’ u n d é l i r e n a t
u r e l & v r a i : je v o i s p r e fq u e p a r t o u t l e p o ç t e q u i
ç o m p o f e , & c ’ e f t l à c e q u ’ o n d o i t o u b l i e r : Unus
id emqu e omnium finis perfuafiq ( S c a l i g e r ) : j e l e
r é p é t e r a i f a n s c e f f e .
L ’ a i r d e v é r i t é f a i t l e c h a rm e d e s p o é f ie s d e
C h a u l i e u : o n v o i t q u ’i l p e n f e c om m e i l é c r i t , 8ç
q u ’ i l e f t t e l q u ’j l fe p e in t l u i -m êm e . Ô n n e s’ a t te
n d p a s à l e v o i r c i t é à c ô t é d e P in d a r e & d’H o r
a c e j j e n e c o n n o i s c e p e n d a n t a u c u n e O i e f r a n -
ç o i f e q u i r em p l i f f e m ie u x l ’ id é e d ’u n b e a u d é l i r e
q u e c e m o r c e a u d e f o n é p i t r e a u c h e v a l ie r d e B o u i l l
o n ;
Heureux qui, fe livrant à la Philofophle ,
A trouvé dans fon fein un asile alluré :
ju fq u ’ à c e s v e r s ;
Je lai* mettre, en dépit de Page qui me glace ,
Mes fouvenirs à la place
De l’ardeur de mes plaifiry.
P a f fo n s l u i l e s n é g l i g e n c e s , l e s l o n g u e u r s , l e d é T
fe u t d’h a rm o n ie ; q u e l l e m a r c h e l ib r e & n a t u r e l l e }
q u e l s m o u v em e n t s ! q u e l s t a b le a u x 1 l ’ h e u r e u x en c
h a în em e n t , l e b e a u c e r c l e d’id é e s ! l ’ a im a b le 8ç
to u c h a n te p o é l î e J C e l u i q u i e ft fe n f ib le a u x b e a u té s
d e l ’ a r t e f t fa i f i d e j o i e , & c e lu i q u i e f t fe n f ib le a u x
m o u v em e n t s d e l a n a t u r e , e f t fa in d’ a t te n d r if f em e n t
e n l i f a n t c e m o r c e a u > c om p a r a b l e a u x p lu ? b e l le ?
ijdes d’H o r a c e ,
O D E
N o u s a v o n s to u jo u r s d r o i t d ’ e x i g e r du p o è t e
q u ’ i l n o u s p a r l e l e l a n g a g e d e l a n a tu r e , & q u ’i l
n o u s m è n e p a r l e s r o u t e s du fe n t im e n t & d e la
r a i fo n . I l v a u t c e p e n d a n t m ie u x s’ é g a r e r q u e lq i je -
f o i s , q u e d’ y m a r c h e r d ’u n p a s t r o p c r a in t i f , c om m e
ôjjjjr a fa i t l e p lu s fo u v e n t d ans c e g e n r e tem p é r é ,
q u ’ o n a p p e l l e l ’ Odephilofophique. S o n m o u v em e n t
n a tu r e l e f t c e lu i d e l ’é lo q u e n c e v é h ém e n t e , c ’eft
à d ir e , du f e n t im e n t & d e l ’im a g in a t io n , an im é s
p a r d e g r a n d s o b je t s . P a r e x em p l e , T y r t é e a p p e .
l a n t a u x c om b a t s l e s f p a r t i a t e s , & D ém o f th ê n e
l e s a th é n i e n s , d o iv e n t p a r le r l e m êm e l a n g a g e ; à
c e l a p r è s q u e l ’ e x p r e f f io n d u p o è t e d o i t ê t r e en->
ç o r e p lu s h a rd ie & p lu s im p é tu e u s e q u e c e l l e de
l ’o r a t e u r .
U n e Ode fr o id em e n t r a i fo n n é e e f t l e p lu s m a u v
a is d e to u s l e s p o èm e s : c e n e f t p a s l e fo n d du
r a i fo n n em e n t q u ’ i l e n fa u t b a n n ir , m a is l a fo rm e
d i a l e & iq u e . a C e t e n c h a în em e n t d e d ife o u r s q u i
» n’ e f t l i é q u e p a r l e fen s » , Çc q u e L a B r u y e r e
a t t r ib u e a u f t y l é d e s f e m m e s , e ft c e lu i q u i c o n v
ie n t i c i à Y Ode. L e s p e n fé e s y d o iv e n t , ê t r e en
im a g e s o u en (e n t im e n t s , l e s e x p o fé s en p e in tu r e s ,
l e s p r e u v e s e n e x em p le s . R a im o n d d e S a in t -M a r d
a e u q u e lq u e r a i fo n d e r e p r o c h e r à R o u f f e a u u n e
m a r c h e t r o p d id a é t iq u e . M a is i l d o n n e à L a M o t t e
fu r R o u f îe a u u n e p r é fé r e n c e é v id em m e n t in ju f te . L a
p r em iè r e q u a l i t é d’ un p o èm e e f t l a p o é f i c , c ’ e ft
a d ir e , l a c h a le u r , l ’ h a rm o n ie , & l e c o l o r i s : i l
y e n a d ans l e s Odes d e R o u f f e a u ; i l n’y e n a
p o in t d ans c e l l e s d e L a M o t t e . I l m a n q u o i t à R o u f fe
a u d’ ê t r e p h i lo f o p h e 8c f e n f ib l e ; fo n g é n ie ( s’ i l
e n e f t fans b e a u c o u p d’ â m e ) é to j t 'd a n s fo n im a g i n
a t io n : m a is a v e c c e t t e fa c u l t é im i t a t i v e , i l s e ft
é l e v é a u ^ton d e D a v id ; & p e r fp n n c | d e p u is M a l h
e r b e , n’ a m ie u x fe n t i q u e R o u f f e a u l a ç o u p e d e
n o t r e v e r s l y r i q u e . L a M o t t e p e n f e d a v a n t a g e ;
m a is i l n e p e in t p r e fq u e ja m a i s ', & l a d u r e te d e
fè s v e r s e f t u n fu p p l i ç e p o u r l ’ o r e i l l e . Q n n e
c o n ç o i t p a s c om m e n t l ’ a u te u r tflnés a fi p e u d e
c h a le u r d ans fe s Odes. I l . é t o i t p e r fu a d é fans d o u t e
q u ’i l n’ y f a l l ô i t q u e d e l ’ e fp r i t ; & l ç fü c e è s ln -
c om p r é h e n f ib le d e fe s p r em iè r e s Odes n e fi t q u e
l ’ e n g a g e r p lu s a v a n t dans l ’ o p in io n q u i l ’ é o -a ro it .
Ç o m m ç n t u n é c r iv a in a u f l ï ju d i c i e u x , e n é tu d ia n t
P in d a r e , H o r a c e , A n a c r é o n , n e s’ e f t - i l .p a s d é t
r om p é d e l a fa u f fe id é e q u ’ i l a v q i t p r i f e du g e n r e
d o n t i l s fo n t l e s m o d è le s ? C om m e n t s’ e f t - i fm é p r i s
a u caraéfcère m êm e d ç c e s p o è t e s , en tâ c h a n t d e
l e s im i t e r J IJ f a i t d e P in d a r e u n e x t r a v a g a n t , q u i
p a r l e fa q s c c f i e d e l u i ; i l f a i t d’H o r a c e , q u i e ft
t o u t im a g e s & f e n t im e r f t s , u n f r o id & fu h t i l m o -
r a l i f t e ; i l f a i t d u v o lu p tu e u x f d p n a ï f , du l é g e r
A n a c r é o n , u n b e l e fp r i t q u i s’ é tu d ie à d ir e d e s g e n -
t j l l e f f e s .
S i L a M o t t e e f t d id a c t iq u e , i l l ’ e f t p lu s q u e
R o u f f e a u , & l ’ e f t a v e c m o in s d’ a g r ém e n t : s’ i l s’ é g a r e ,
c ’ e f t a v e c u n fa n g f r o id q u i ren d fo n e n th o u f ia fm e
Û h b le ; l e s o b je t s q u ’ i l p a r c o u r t n e f o n t l i é s q u e
O D E
oar des que vois-je ? 8c que vois-je encore ? C ’eft
une galerie de tableaux , & qui pis eft > de. tableaux
malpe ints . C e n’eft pas ainfi que l ’imagination
d’Horace voltigeoit ; ce n’ eft pas même ainfi que
s’égaroit ce lle de Pindare. Si l ’un ou l ’autre aban-
donnoit fon fujet princ ipal, i l s’altachoit du moins
à fon épifode , & ne fe jetoit point auhafard fur tout
ce qui le préfentoit à lui. . X- _
L a Motte n’eft pas plus heureux, lorfqu’i l imite
Anacréon ; i l avoue lui - même qu’i l a eté^ obligé
de fe feindre ün amour chimérique , & d’adopter
des moeurs qui n’étoient pas les fiennes : ce n’ c.toit
pas le moyen d’imiter celui de tous les poètes anciens
qui avoit le plus de naturel. /
^ M a is a v a n t d e p a f f e r à Y O de an a c r éo n t i< ju e ,
rendons ju f t i c e à M a lh e r b e . C ’ e f t à l u i q u e Y O de
e ft r e d e v a b le d e s p r o g r è s q u ’ e l l e a fa it s p a rm i
nous. N o n fe u lem e n t i l nous- a fa i t fe n t i r le^ p r e m
ie r d e q u e l l e c a d e n c e & d e q u e l l e h a rm o n ie l e s
vers f r a n ç o is é t o ie n t fu f c e p t ib le s ; m a is c e q u i m e
fem b le p lu s p r é c ie u x e n c o r e , i l n o u s a d o n n é d es
m o d è le s dans l ’ a r t d e v a r ie r & d e f o u t e n i r l e s
m o u v em e n ts , d e YOde, d ’y r é p a n d r e l a c h a le u r
d’une é lo q u e n c e v é h ém e n t e ,8c c e d é fo rd re a p p a r e n t
des fen |Jm en ts & d e s id é e s q u i f a i t l e f t y l e p a f l io n n é .
L i f e z le s p r em iè r e s f ia n c e s d e Y Ode q u i c om m e n c e
p a r c e s v e r s :
Que direz-vous, races futures f
Si quelquefois un vrai difeours
Vous récite les aventures
D e nos abominables jours î
L e ftyle en a v ie illi fans doute ; mais pour le?
mouvements de l ’âm e , i l y a peu de^ çhofe en
notre langue de plus naturel & de plus éloquent.
O n a r a i fo n d e c i t e r a v e c é l o g e fo n Ode à
Lou is X I I I : p l e in e d e v e r v e , r ic h e e n im a g e s ,
v a r ié e d ans fe s m o u v em e n t s , e l l e a c e t t e m a r c h e
l ib r e & f iè r e q u i c o n v ie n t à YOde h é r o ïq u e . S e u lem
e n t , je n ’ a im e p a s à v o i r u n p o è t e a n im e r fo n
r o i à l a v e n g e a n c e c o n t r e fe s fu je t s . L e s M u fe s fo n t
des d iv in i té s b ie n f e fa n te s & c o n c i l ia t r i c e s ; i l l e u r
a p p a r t ie n t d’ a p r iv o i f e r l e s t ig r e s , & n o n p a s d e
ren dre l e s h om m e s c r u e l s .
C e n’ e f t p a s q u e l ’Ode n e f o i t q u e lq u e f o i s g u e r r
iè r e ; m a is c ’ e f t l a v a l e u r q u ’ e l l e in fp i r é , c ’ e ft
l e m é p r is d e l a m o r t , c ’ e f t r a m o u r d e l a p a t r ie ,
de l a l ib e r t é , de. l a g l o i r e ; & d ans c e g e n r e l e s
ch an ts p ru ff ien s fo n t i l a f o i s d e s m o d è le s d’ e n -
th o u f ia fm e & d e d i f e ip lin e . L e p o è t e é lo q u e n t q u i
l e s a f a i t s , & l e h é ro s q u i prend*foin q u ’ o n l e s
c h a n te , o n t é g a lem e n t b i e n c o n n u l ’ a r t d e r em u e r
le s e fp r it s .
S i l ’ o n f a v o i t d i r ig e r a in fi to u s l e s g e n r e s de
P o é f i e v e r s l e u r o b je t p o l i t iq u e ; c e d o n de réd u ire
& d e p l a i r e , d’in f t ru ir e & de p e r fu a d e r ,, d’ e x a l t e r
l ’ im a g in a t io n , d’ a t te n d r ir . 8c d ’ è le v e r l ’â m e , de
d om in e r en fin l e s h om m e s p a r l ’i l l u f i o n & l e p la i'f ir ,
o e f e r o i t r ie n m o in s q u ’ u n f r i v q le je u .
O D E * 8 7
J e v ie n s d e c o n fid é r e r YOde dans t o u t e fo n é t e n d
u e ; m a is q u e lq u e f o i s r é d u ite à un f e u l m o u v em e n t
de l ’ âm e , e l l e n’ e x p r im e q u ’ un t a b l e a u . T e l l e s
fo n t l e s Odes v o lu p tu e u f e s d o n t A n a c r é o n & S a p h o
n o u s o n t l a i f f é d e s m o d è le s p a r fa i t s .
L a n a ïv e t é f a i t l ’ e f fe n c e d e c e g e n r e ; 8c C e lu i
q u i a d i t d’A n a c r é o n q u e l a p e r fu a f io n l ’a c c o m p
a g n e , Siuidci Anucreontem fequiiur , a p e in t
l e c à r a é l è r e du p o è t e & d u P o è m e e n m êm e t em p s .
A p r è s L a f o n t a in e , c e l u i d e to u s l e s p o è t e s
q u i e f t l e m ie u x dans fa fî tu a t io n , & q u i c om m u n
iq u e l e p lu s r i l l u f i o n q u ’ i l fe f a i t à lu i -m êm e ,
c ’ e f t , à mon g r é , A n a c r é o n . T o u t c e q u ’ i l p e in t ,
i l l e v o i t ; i l l e v o i t , d is - jc - , d e s ie u x d e l ’ âm e ;
& l ’ im a g e q u ’ i l f a i t é c lo r r e e f t p lu s v iv e q u e fo n
o b je t . D a n s fa t a f f e a - t - o n r e p r é f e n t é V é n u s f e n d
a n t l e s e a u x à l a n a g e ? l e p o è t e , e n c h a n t é d e c e
t a b le a u , l ’ a n im e ; fo n im a g in a t io n d o n n e a u b a s -
r e l i e f l a c o u l e u r 8c l e m o u v em e n t .
Trahit ante corpus undam;
Secat inde jluâus ingens
Rofeis deee quod unurn
Supereminet papillis ,
Tenero fubejique collo :
Medio. deinde fulco,
Quafi l'ilium implicatum
Violis, renidet ilia ,
Placidum maris per cequor,
H o r a c e , l e d ig n e ém u le d e P in d a r e & d’A n a c
r é o n , a f a i t l e p a r t a g e d e s g e n r e s d e . l ’ Ode. I l
a t t r ib u e à l a l y r e de P in d a r e l e s lo u a n g e s d e s d ie u x
& d e s h é r o s ; & à c e l l e d’A n a c r é o n , l e c h a rm e d e s
p l a i f i r s , l e s a r t i f ic e s d e l ’ a m o u r , fe s ja lo u x t r a n lp o r t s •
8c fe s te n d r e s a la rm e s .
lit Jide Teïa
Dices laboraniem in uno
Penelopen yitreamque Gircen.
U Ode a n a c r é o n t iq u e r e j e t t e c e q u e l a p a f l io n a
d e fin ift r e . O n p e u t l ’ y p e in d r e d ans t o u t e f a v io l
e n c e , m a is a v e c l e s c o u le u r s de l a v o lu p t é . U Ode
d e S a p h o , q u e L o n g in a c i t é e & q u e B o i le a u
a fi b ie n t r a d u i t e , e f t l e m o d è le p r e fq u e in im i t a b l e
d’ u n am o u r à l a f o i s v o lu p tu e u x & b r û la n t .
D u r e f t e , l e s t a b l e a u x *les p lu s r ia n ts d e l a n a tu
r e , l e s m o u v em e n t s l e s p lu s in g é n u s d u coeur
h u m a in , l ’ e n jo û m e n t , l e p l a i f i r , l a m o l i e f f e , l a
n é g l i g e n c e d e l ’ a v e n i r , l e d o u x e m p l o i du p r é f
é r a , l e s d é l i c e s d ’ u n e v i e d é g a g é e d ’in q u ié tu d e s ,
l ’ h o m m e e n fin r am e n é p a r l a P h i lo f o p h i e a u x je u x
d e .fo n e n f a n c e , v o i l à l e s f u je t s q u e c h o i f î t l a M u f e
d ’A n a c r é o n . L e c a r a c t è r e & l e g é n ie d u f r a n ç o is
l u i f o n t fa v o r a b le s : a u ff i a - t - e l l e d a ig n é n o u s
f o u r i r e .
N o u s a v o n s p e u S Odes a n a c r é o n t iq u e s d ans l e
g e n r e v o l u p t u e u x , e n c o r e m o in s dans l e g e n r e