l a b i é , fu fp e d , & dangereux ; que fo u illé de vices
i l p a r le de vertu ; v é n a l , i l p a r le de droiture ; dif-
l o l u , dé décence ; vendu à la faveur , de z è le pour
l e bien p u b lic : i l fe a ib le qu’i l d o iv e être ou ridicu
le ou r é v o lta n t , & que la càufe la m e illeu re
doive être décriée par un Orateur diffamé. S i cela
• eft vrai , pourquoi le d it - i l ? C e mot n a ï f ,■ au
■ tUJ e* ^ un menteur qu i pa r hafard v en o it de dire
l a v é r i t é , femb le * devoir être l é cri de l ’auditoire ,
lo r fq u un malhonnê te homme t ra v a ille à~ le p e r su
ad e r .
11 faut avoue r cependant qu ’ une conduite ir ré p ro ch
ab le , des moeurs p u r e s , un caractère manifefte-
ment v e rtu eu x , ne font pas toujours réunis au don
de 1 É lo q u e n c e ; & que ,- fans être foutenu de cette
- recommandation per fb n n e lle qui de vroit être d’ un
-fi grand poids , e l l e ne la if fe pas encore d’en im -
. p o le r g râ c e a l ’ inconiéquence , à la lé g è r e t é , à
l a fa c ilité des h om m e s , qui prefque tous fe liv rent à l ’ impreflion du m om e n t , & dont 1- Orateur fe
rend -maître , ainfi q ue l e c om é d ie n , dès qu ’i l fait
fa ire illu fio n .
« A v e z - v o u s peu r de l ’affliger en lu i refufant une
couronne (^difoit Efchin e aux athéniens en leu r parlan
t de D ém o fth èn e ) , lu i qu i dédaigne la g lo i r e
attachée a vo tre eftimc , & l a dédaigne à t e l excès,
q ue de fes propres mains i l a m ille fo is tailla
d e , ce tte tete maudite , que C téfip h on , m a lg ré-
tou te s nos lo is , nous a prefcrit de couronner ; lu i
q u i de ces taillades faites à deffein a fu tire r des
profits immenfes , en intentant à ce fujet des ac cu -
fations luc rative s ; lu i enfin à qu i l e foufflèt qu ’ i l
re çu t de Midias ( en p le in théâtre ) , foufflèt fi bien
a flen é q ue l a marque en eft encore em p re in te 'fu r
fo n v ifa g e ., a été d’ un fi bon rapo rt ? »
S i c é to ie n t là de groffiers men fon g es , comment
l e ca lomniateu r impudent ne fu t - i l pas ch afle de
l a tribune ? comment D ém o fth èn e , dans fa défenfe ,
réfuter de fi honteufes imputations ?
& s i l y a v o it q u e lq u e v é r ité dans ces faits , q u i ,
p ou r être a llé g u é s , dévoient être notoires , comment
un homme enrichi des foufflets qu’ i l a v o it reçus & des
ta illa d e s qu’i l s’ éto it faites, un homme dont on o fb it
dire devant l e p e u p le & l e fénat qu’i/ portoit fu r
f e s ép a u le s , non une tête , mais unè- ferme ,
p o u v o it - i l a v o ir dans fa p a tr ie tant de crédit &
d’au torité ?
C om m en t Efchin e , deTbn cô té , faifoit-il lir e
& admirer à fes difciples , dans fon e x il , une h a rangu
e où D émo fthène l e tra ita it bien p lu s mal
encore ? f ê ta it - ce que dans la tribune le s injures
n’é to ient qu’un des lie u x oratoires & que du f ty le
de barreau ?
C h e z le s rom a in s , on v o it de même que la considération
p e r fo n n e lle teno it p lu s aux talents qu’aux
moeurs. Pourquoi aboyez-vous ? demandoit C a tu -
lu s a P h ilip p e , q u i p la id o it contre lu i. J*aboie
répondit C a tu lu s , parce que j e vois -un voleur.
Regarde , Scaurus , voilà un mort qui pajfe , difoit
Memmius à fon adverfàire : nç pourrois-tu p a s te
fa i j îr de fo n bien ? E t ces romains ne fe bor-
n o ient pas à ces épigramin es lé g è re s ; ils fe reproch
o ien t , comme le s g r e c s , le s plus obfcènes infamies.
On ne m écoute point , d ifo it Sextius , je
f u i s Cajfandre. I l eft v r a i, lu i répondit Orateur
M . A n to in e , que j e tè comtois p lu s d'un
A ja x . M u lto s poffitm tuos A ja c e s Otleos nomi-
tiare.
M a is de q u e lq u e auftérité de moeurs que l ’O r a -
teur fît pro ie filon ,' on v o it que dans fo n art i l
fe déta choit de lu i - même & fe donnoit. to u t à
fa caufe : bonne ou mauvaife , jutte o u . in ju ft; ;
la bien défendre & l a g a gn e r , é to it fa tâ c h e ,. fon
d e v o i r , fon unique r e lig io n .
I ls avo ien t tous p ou r r é g l é , en am p lifia n t, d’ex agérer
ce qu i leu r é to it favorab le , d’affbffffir &
d’atténuer ce qu i leu r é to it o p p o fé . V o y e z A mplification.
P o u r rendre r id icu le l ’ adverfaire ou fa c a u fe , i l
f a l io i t favoir employer à propo s de petits menfonges
, fouv ent même tou t inventer. Sive habeas
verè quod narraré p ofjis , quod tamen eft mendctr
cittnculis afpergendum , jiv e jin g a s . (D e O ra t.)
I l s dé vo ient être en éta t de p la id e r l e p ou r & l e
contre fur toutes fortes de fujets , & même fur le s
p lu s facrés : D e virtute y de o fftc io , de aequo &
bono , de dignitate , honore, u tilita te , ignomi-
nia , praemio , poenâ , Jimilibuj'que rebus , in
utramquepartem dicendi animas, Ù vim, & artem
habere debemus. Ibid.
L ’É lo q u e n c e s’ éto it détachée de la P h ilo fo p h ie ;
& de là l e divorce de l a la n g u e & du coeur, H in c
difeidium illu d linguce atque coydis. L a droiture
fto ïq u e é ta it e x clu e du barreau ; l ’opin ion 6c
le s convenances y a v o ien t pris la p la c e de la v érité
& de la vertu . A l la enim & bona . & mala
videntur fto ic is & cæterïs civibus. Ibid. P o u r
être un pa rfa it Orateur ^ i l f a l io i t feulement { a v o ir ,
à l a manière des p h ilo fo p h e s , mais plus é lo q u em ment
, foutenir l e p ou r & l e contre : S in aliqu is
éxtiterit aüquando , qui , ariftotelico more ,
de omnibus rebus in utramque fententiam p o f-
ftt dicere , & in omni caufâ duas contrarîàs
oraùones , proeceptis illiu s cognitis , explicare ,•
a u t , hoc Arcefila modo & Carnead is, contra
omne quod propofitum f i t différât ; quique ad
eam rationem adjungat hune rhetoricum ufum ,
moremque , exercitationemque dicendi ; is f i t
verus , is perfecîus & fo lu s O r a to r . ( D e Orat.-)
V o i là bien n e t tem en t , dans la définition d’un
p a rfait Orateu r, c e lle d’un e x c e llen t fop h ifte . E t
a ce tte q u a lité éminente , s’ i l ajoutent 1 art de fe
montrer perfon n ellemen t t e l qu’i l v o u lo it p a ro î-
t r e , & d’affeéter à fon g ré l ’auditoire , i l ne la if -
fo it plu s rien à défirer , pas même de la bonne fo i : .
S i vero affequetur ut ta lis vide ai ur qualem f e
videri v e li t , & animos eorum lia afficiet apud
quos a g e t , ut eos quocumque velit vel trahere
vel raperepofjit ; n ihil profeclopreetereci ad dicen-
dum requiret, ( Ibid. )
A in f i , fop hifte , h yp o c r ite , c om éd ien , & ch a rla tan
au p lu s haut de gré , v o i là ce qu i fo rm o i t l ’ O ra -
tiur a c com p li. E t pour a v o ir une idée de fo n m a n
è g e , qu’ on l i f e c e p a ffa g e o ù i l eft décrit avec
tant de fo in & en fi peu ae mots :
Sic igitur dicet ille quem expetimus , u t verfet
faepe multis modis eamdem & unam rem ƒ &
hareat in eâdem commoreturque fen ten tia :
fotpe etiam u t extenuet aliqu id : fé p e ut ïrri-
Jdeat : u t declinet à propofito defleélatque
fententiam : u t proponat quid diéturus f i t :
u t , quuni tranfegerit jam aliquid , definiat : ut
f e ipfe revocet , ut quod d ix it itérét : ut argu-
mentum ratione concludat : ut ïnterrogando
urgèat : ut rurfùs , quafi ad interrogata ,
fibi ipfe rej'pondeat : ut contra ac dicat accipi
& fen tir i velit : ut addubitet quid p o tià s ,
aut quomodo dicat : u t diyidat in partes . ut
aliquid relhiquat ac negligqt i ut ante prae-
muniat : itt in eo ipfo , in quo reprehendatur,
culpam in adverfarium conférât : ut faepe cum
hïs qui audiunt , nonnunquam etiam cum adver-
fa r io ,.quafi deliberet : ut hominumfermones mo-
refque deferibat ï ut muta quoedam loquentia
inducat : ut ab eo quod agitur avertat animos
; ut feepe in hilaritaiem rifumve conver-
tat : ut ante occupet quod videat opponi : ut
comparet Jimilitudmes : ut utatur exemplis : ut
a liud a lii tribuens difpertiat : ut interpella-
torem coerceat : ut a liqu id reticere^ f e dicat .
u t denunciet quid caveant : ut liberius quid au-
deat : ut irafeatur etiam : ut objurget a li-
quandô : ut deprecetur : ut fupplicet : ut me-
deatur : u t à propofito declinet aliquantulum :
ut optet : u t exfecretur : ut f ia t iis apud quos
dicet fam ilia r is . A tq u e a lia s etiam dicendi
quafi virtûtes fequatur.: brevitatem, f i respetet;
feepe etiam rem dicendo fitb jic ie t oculis ,* feepe
fu p ra feret quam fie r i p o ffn ; fign ifica tio feepe
erit major quam oratio ; Jfipe hilaritas ,• feepe
vitæ natitrarumque imitatio. ( Orat. )
Q u ’on ajou te à c e la tous le s moyens qu ’i l indiq
ue a illeu r s de rendre l ’exorde in fin u an t, la preuve
artificieu fe , la pérora ifon p a thé tiqu e , l ’a â io n &
l a d i& io n propres à captive r en même temps les
ieux , l ’o r e i lle , & l ’âme ; on concevra foib îemen t
encore l ’art oratoire de ce temps - là : & c’ eft une
étude q ue je p rop o fe finguliè rement aux ju g es *
afin q u i ls fâchent de combien de manières on "
peu t s’ y prendre p ou r le s tromper.
C ic é ro n a beau dire que l ’É lo q u e n c e , la fa -
g e f le , la prob ité doivent a lle r enfemble : E f t
enim Eloquentia una quoedam de fummis vir-
tutibus. . . • Çuoe quo major eft vis , hoc eft
magis probitate jungend a fummâque prudentiâ :
quarum virtutum expertibus f i dicendi copiant
tradiderimus , non eos quidem O ra to re s effeceri-
vuls , fe d fur entibus queedam arma dederimus.
I l n’en eft pas moins vrai que le s liv re s de MO ruteur
fon t comme un a r f e n a l , o u l a bonne & la
mauvaife f o i , la v é r ité & l e menfonge , la ju ftice
& la fraude trouvent é g a lem en t des armes ; q ue
C ic é ro n 'nous y en fe ign e à fe in d r e , à d i f lîm u l e r ,
à éluder la v é r ité , à d é guifer l e cô té foib Je d’une
caufe , en un mot à fé d u ir e , à émouvoir, le s auditeurs
, 8c à le s p ou ffer , fans d ift in d io n , vers l e but
q ue l ’on fe p r o p o f e : ut eos qui audiunt quocumque
incubuerit p o jjït impellere.
Q u e lq u e s hommes de moeurs févères d éda ignoien t
l e fecours de l ’É lo q u e n c e ; & i ls fuccomboient. I l a
donc f a l lu q ue l 'Orateur , homme de b ie n , fe fo i t
f e r v i , pour la défenfe de la vérité , de l a juftice ,
& de l ’innocence , des mêmes armes q ue la fra u d e ,
l ’ injure , & l e men fonge em p lo y o ie n t à le s a ttaque
r.
M a is s’i l a ce p rin c ip e ftable, de ne p la id e r jam a is
q ue la caufe qu’ i l croira bonne , non pa s au g r é
des tribunaux , dont, la jurifprudence eft douteufe 6c
changeante , mais fé lo n fes propres lum iè re s & fur
l e tém o ign a g e in tim e de fa confcience 6c de fa r a i -
ion : a lo r s fon É lo q u e n c e prendra l e c a ra d è r e d e
fon âme ; tous fes moyens de p la ir e & d’ émou voir
feront ceu x de la v é r ité q u i v eu t fe rendre in té -
reffante ; & l ’ a r t , innocent dans fà bouche , ne fera
q ue l e don de g a gn e r des amis au bon droit & à
1 innocence , de garantir le s ju ges des p iè g e s du
menfonge , & de le s écla ire r ou de l e s . affermir
dans le s v o ie s de l ’ équ ité.
J ’a i fa it déjà fentir combien , dans l ’È lo q u e n c a
p o lit iq u e , r e l ig ie u f e , 6c m o ra le , i l im p o r to it à
Y Orateur de fe d o n n e r , par fon c a r a d è r e , une au to rité
p e r fo n n e lle : & qu o iq u e tro p d’ex emples fem -
b len t perfuader q ue l ’É lo q u e n c e du barreau n’ a pas
toujours befo in de la fa n d io n des moeurs de l ’a v o ca
t ; j’ô fe pen fer qu’un homme droit , honnête ,
in c o r ru p t ib le , & reconnu p ou r t e l , aura partout un
grand av an ta g e fur un déd am a teu r mercenaire , &
dont l ’art s’ eft p ro ftitué . In komine virtutis opinio
valet plurimum. ( C i c . T o p ic a . )
V o i c i des vers o ù l ’on a e ffa y é de marquer c e
contrafte :
Écoutez au Barreau, parmi ces longs débats
Que fufeite la Fraude ou qu’émeut la Chicane ,
Écoutez le fuppôt qui leur vend fon organe.
Le fourbe attelle en vain l’augufte Vérité -,
En vain fa voix parjure implore l’Équité,:
Le Menfonge, qui perce à travers fon audace,
L ’accufe & le confond. I l s’agite, & nous gla'ce»
Des paffions d’autrui fatellite effréné,
-'U fe croit véhément 5 il n'eft que.forcené ;
Charlatan mal adroit, dont l’impudence extrême
Donne l’air du menfonge à la vérité même.
Qu’avec plus de décence & d’ingénuïté
L ’ami de la Juftice & de la Vérité ,
La Candeur fur le front, la bonne Foi dans Tâme,
Prélente l’Innocence aux lois qu’elle réclame !