n ’y a i t é té to u jo u r s c u lt iv é d ep u is fans in te r ru p t io n ,
m o in s p o u r fa t is fa ir e à u n v a in a p p a re il de lu x e , q u e
p a r la n é c e lîi té o ù fe t r o u v o ie n t le s p e u p le s d e c e s
p a y s - là , d’a v o i r d é s c a ch e ts : c a r a u cu n é c r i t , au cu
n a£te n’y é to ie n t ten u s p o u r l é g it im e s 6c p o u r auth
e n t iq u e s , q u ’ au tan t q u ’ils é to ie n t r e v ê tu s du fc e a u
d e la p e r fo n n e q u i le s a v o it d ifté s . L ’E c r itu r e fa in te
l e d it p o fi t iv em e n t ; Eflher, ch. iij. v. ro. c. viij. v. 8.
6c le s au teu r s o n t d é c r it l ’an n e a u de G i g è s , P lato in
Politic. 6c c e lu i de D a r iu s . E n fin , qu ’ o n o u v r e enc
o r e le s liv r e s fa in t s , Daniel VI. ch. xvij. q u ’o n co n -,
fu ite H é r o d o t e , Uv. I. l ’o n y v e r r a qu ’ à B a b y lo n e ,
le s g ran d s a v o ie n t c h a cu n leu r s c a ch e ts p a r ticu lie r s .
L e s E g y p t ie n s 6c le s p r in c ip a le s n a tion s d e l ’A f i e ,
c o n fe r v e r e n t to u jo u r s le u r a t ta ch em en t p o u r le s pierres
gravées. O n fa it q u e M ith r id a te en a v o i t fa it u n
am a s fin g u l ie r , com m e le d ît P l in e , Uv. XXXVII.
ch. j . 6c lo r fq u e L u c u l l e , c e rom a in fi c é lé b r é p a r
f a m a gn ific en c e 6c p a r fe s r ic h e ffe s , a b o rd e à A l é -
x a n d r ie ; P to lom é e u n iq u em e n t o c c u p é du fo in de
lu i p la i r e , n e t r o u v e r ie n d ans fo n em p ire d e p lu s
p r é c ie u x à lu i o ffr ir q u ’u n e ém e ra u d e m o n té e en o r ,
îu r la q u e lle le p o r t r a it de c e p r in c e é g y p t ie n é to it
g r a v é . C e lu i d e B a c ch u s l ’ é to it fu r la b a g u e d e C l é o p
â t r e , 6c le g r a v e u r s’ y m o n t r a a u lîi fin c o u r t i f a n ,
q u e fu p é r ie u r dans fo n art.< O n co n n o î t la jo lie é p i-
g ram m e qu i c o u r u t a lo r s , 6c la cha rm an te trad u c tio n
e n v e r s qu ’ e n a d on n é M . H a rd io n ; c ’e ft la n e u v iè m
e d u Uv. IV. ch. xviij. de P Anthologie.
L e c om m e r c e m a ritim e d es E t ru fq u e s le s a y a n t
l ié s a v e c le s E g y p t ie n s , le s P h é n ic ie n s , 6c q u e lq u e s
au t re s p e u p le s de l’O r ie n t ; ils a p p r ir e n t le s même s
a r ts & le s mêm e s fc ie n c e s q u e c e s na tio n s p r o fe f-
f o i e n t , 6c ils le s ap p o r tè r e n t en I ta lie . C e n’e ft g u è r
e q u e le c om m e r c e q u i fo rm e e n q u e lq u e fa ço n de
d ifféren s p e u p l e s , u n e fe u le n a t io n . L e s E t ru fq u e s
c om m e n c è r e n t d o n c à fe fam ilia r ife r a v e c le s arts ,
h e u r e u x fru its de la p a ix & de l’a b o n d an c e ! Ils c u lt
iv è r e n t la f c u lp tu r e , la p e in t u r e , l’a r ch iteC tu r e , &
i l s n e m o n t r è r e n t pas mo ins de ta len s p o u r la g r a v
u r e fu r le s pierres fines.
L e c om m en c em e n t d e s a r ts n e fiit p o in t d ifféren t
e n G r e c e d e c e q u ’i l a v o i t é té en E t ru r ie . C e fu r en t
e n c o r e le s E g y p t ie n s q u i m ir en t le s in ftrum en s des
a r ts en t r e le s mains d es G r e c s , en m êm e tem s q u ’ils
diC toient à P la to n le s p r in c ip e s de la fa g e ffe q u ’ il
é to i t v e n u p u i fe r c h e z e u x , & q u ’ ils p e rm e t to ie n t
a u x lé g ifla teu r s g r e c s de t r an fc r ir e le u r s lo is p o u r
le s é ta b lir enfu ite dans le u r p a y s .
C e t t e n a t io n to u te in g é n ie u fe q u ’e lle é t o i t , d e m
e u ra dans l ’ig n o r an c e de la g r a v u re ju fq u ’ à D é d a l
e , q u i le p r em ie r fu t an im e r la fc u lp tu r e , en d o n n
a n t du m o u v em e n t à fe s figu re s . I l v iv d i t v e r s les
tem s d e la g u e r r e de T r o y e , e n v i r o n d o u z e c en s ans
a v a n t J. C . C e n e fu t c ep en d a n t qu e dans le fxecle
d ’A le x a n d r e , q u e le s p r o g r è s d es a r ts p a ru r e n t en
G r e c e d ans to u t le u r é c la t , A lo r s fe m o n t r è r e n t le s
A p e l le s , le s L y f ip p e s & le s P y r g o t è l e s , q u i parta-1-
g éant le s fa v e u r s & les b ienfaits de c e t illu ft r e c o n qu
é ran t , d ifp u te r en t à q u i le r ep r ë fe n te r o it a v e c
p lu s d e g r â c e & d e d ig n ité . L e p r em ie r y em p lo y é
fo n p in c e a u a v e c le fu c c è s q u e p e r fo n n e n ’ig n o r e ,
& L y fip p e a y a n t é t é c h o if i p o u r fo rm e r ' en b ro n z é
l e b u ft e de c e p r in c e , P y r g o t e le fu t f e u l ju g é d ig n e
d e l e g r a v e r .
L a N a tu r e n e p ro d u it p o in t d es h om m e s fi r a r e s ,
dans le u r d o n n e r p o u r ém u le s d’ au tre s h om m e s de
.g é n ie ; a in fi l ’ o n v i t fe rép an d re p a r to u te la G r e c e
u n e m u ltitu d e d ’ e x c e llen s artiftes ; 6c p o u r m e r e n fe
rm e r dans m o n f u j e t , i l y e u t dans to u te s le s v i l le
s d e s g r a v e u r s d ’u n m é r ite d ift in g u é . L ’a r t de la
g r a v u r e en pierres fin e s e u t en tre le s m a ins d es G r e c s
le s fu c c è s q u e p rom e t te n t d es t r a v a u x a flidus 6c mult
ip lié s ; i l n e la llu t p lu s c h e r c h e r d e b o n s g r a v eu r s
h o r s d e c h e z e u x , & c e s p e u p le s fe m a in t in r en t dans
c e t te fu p é r io r ité . C r o n iu s , A p o l lo n id e , D io f c o r i -
d e , S o lo n , H y l lu s , & b e a u c o u p d’a u tre s d o n t le s
n om s f e fo n t c o n fe r v é s fu r leu r s g r a v u r e s , f e r e n d
ir en t t r è s - c é lé b r é s dans c e t t e p ro fe ffio n . E n u n
m o t , o n n e t r o u v e g u e re s fu r le s b e lle s pierres.gravées
d’au tre s n om s q u e d es noms g re c s .
L e s R om a in s n e p r i r e n t d u g o û t p o u r le s b e a u x
A r t s , q u e lo r fq u ’a y a n t p é n é t r é d ans la G r e c e & d ans
l ’A f ie , ils e u r e n t é t é t ém o in s d e la h a u te e ftim e q u ’o n
y fa ifo it d e s grand s a r t ifte s dans le s a rts lib é r a u x ,
a in fi q u e de leu r s p ro d u c t io n s . A lo r s i ls fe l iv r è r e n t
à la r e c h e r c h e d es b e lle s c h o f e s , & n e m e ttan t p o in t
d e b o rn e s à la c u r io f ité d es pierres gravées, n o n - fe u lem
en t i ls en d ép o u illè r e n t l a G r e c e , ma is ils a ttirè r
e n t e n c o r e à R om e p o u r en g r a v e r de n o u v e lle s ;
le s D io f c o r id e s , le s S o lo n , & d ’a u t r e s a r t ifte s a u lîi
d iftin g u é s . O n p a ra le s fta tu e s d e s d ie u x de c e s fo r te
s d ’ o rn em e n s , o n en m o n ta d e s b a g u e s à l’ u fa g e d e
to u te s le s c o n d it io n s . E t q u i le p o u r ro it c r o i r e ! i l fe
r e n co n t r a d e s v o lu p tu e u x a f fe z d é lic a ts p o u r n e p o u v
o i r fo u te n i r pen d an t l’ é té le p o id s t r o p p e fa n t d e
c e s fo r t e s d e b a g u e s , J u v e n . Sat. I. v. 38 . i l fa llu
t en fa ir e de p lu s lé g è re s & de p lu s épa iffe s p o u r
le s d iffé ren te s fa ifo n s .
Q u a n d le s p e r fo n n e s m o in s r ic h e s n ’ a v o ie n t pa s
le m o y e n d e fe p r o c u r e r u n e pierre fin e , ils fa ifo ie n t
fe u lem e n t m o n te r fu r leu r s a n n e a u x u n m o r c e a u d e
v e r r e c o lo r ié , g r a v é o u m o u lé , fu r q u e lq u e b e l le
g r a v u r e ; 6c l’ o n v o i t a u jo u rd ’h u i dans p lu fieu r s c a b
in e t s de c e s v e r r e s an tiq u e s , d o n t q u e lq u e s - u n s
tie n n e n t lieu d’ e x c e lle n te s g r a v u r e s an t iq u e s q u ’ o n
ri’ a plu s .
L e u r s a n n e a u x , leu r s b a g u e s , leu r s pierres gravées,
fe r v o ie n t à c a c h e te r c e q u ’ils a v o ie n t de p lu s c h e r
& d e p lu s p r é c i e u x , e n p a r t ic u lie r le u r s le t t r e s o u
leu r s tab lette s . C e t t e c o u tum e a pa ffé d e f i e c l e en
f ie c le , 6c e ft v e n u e ju fq u ’ à n o s jo u r s , fans a v o i r
fo u ffe r t p r e fq u e a u c u n e v a r ia t io n . E l le fu b lifte en c
o r e dans to u te l’E u r o p e , 6c ju fq u e s c h e z le s O r ie n t
a u x ; & c ’e ft c e q u i a m is c e s d e r n ie r s ip e u p le s , f i
p e u c u r ie u x d ’a ille u r s de c u lt iv e r le s A r t s , d ans la
n é c e lîi té d ’ e x e r c e r c e lu i d e la g r a v u r e en c r e u x fu r
le s pierres f in e s , a fin d ’a v o i r d e s c a ch e ts à l e u r u fa g e . -
C om m e to u s le s c i t o y e n s , au -m o in s le s ch e fs d e
c h a q u e fam ille , d é v o ie n t p o ffé d e r u n an n ea u en p ro - •
p r e ; i l n’ é to it pa s p e rm is à u n g r a v e u r d e fa ir e en
m êm e tem s le m êm e c a c h e t p o u r d e u x p e r fo n n e s d iffé
r en te s ; l’h i f to ir e n o u s a d é c r it le s fu je ts .d e p lu fieu
r s d é c e s ca ch e ts . J u le s -C é fa r a v o i t fa it g r a v e r
fu r le fien l ’im a g e d e V é n u s a rm é e d’ un d a rd ; g r a v
u r e d o n t le s co p ie s fe fo n t m u lt ip lié e s à l ’in fini. L e
c é lé b r é D io f c o r id e a v o i t g r a v é c e lu i d ’A u g u fte . L e
Cachet d e P om p é e r e p r é fe n to it u n l i o n , te n a n t u n e
é p é e . A p o llo n & Ma rfia s é to ie n t e x p r im é s fu r le cac
h e t dé N é ro n . S c ip io n l’A f r iq u a in fit r ep r é fe n te r
fu r le f ien le p o r t r a it d e S y p h a x q u ’i l a v o it .v a in c u .
L e s p r em ie r s ch r é t ie n s q u i v iv o i e n t c o n fo n d u s
a v e c le s G r e c s 6c le s R o m a in s , a v o ie n t p o u r fign e s
d e r e c o n n o iffa n c e d es c a ch e ts fu r le fq u e ls é to ie n t
g r a v é s le m o n o g r am m e d e J e fu s -C h r i f t , u n e colom-*
b e , u n p o i f f o n , u n e a n c h r e , u n e l y r e , la n a c e lle d e
S P i e r f e , 6c au t re s p a r e i ls fym b o le s .
L e lu x e 6c la m o lle ffe As ia tiq u e q u i s’ a c c ru r en t
c h e z le s R om a in s a v e c leu r s c o n q u ê t e s , n e m ir en t
p lu s de b o rn e s au n om b r e 6c a u x u fa g e s d e s pierres
gravées. Ces m a ître s d u m o n d e c ru re n t e n d e v o i r en-,
r ic h i r leu r s v é t em e n s , 6c en r e le v e r a in fi la m a gn if
ic e n c e . L e s dames R om a in e s le s fi r e n t p a ffe r d ans
leu r s coë ffrires ; le s b r a c e le t s , le s a g r a f fe s , le s c e in tu
r e s , le b o rd d es r o b e s e n fu r en t p a r fem é s , 6c fou--
v e n t a v e c pro fu fio n . L ’em p e r eu r E lio g a b a le p o r ta
c e t e x c è s fi l o i n , qu ’ i l fa ifo it m e ttre fu r f a c h a u ffu re
d es pierres gravées d ’u n p r i x in e f t im a b le , 6c q u i l n e
V o u lo i t p lu s f e v o i r c e lle s q u i lu i a v o ie n t u n e fo is
f e r v i ; L am p r id e , in vitâ Eliogabal. ch. xxiij.
Il y a v o i t fans d o u te d e s pierres gravées, fa ite s u n iq
u em en t p o u r la p a r u r e , 6c l’o n p e u t r e g a rd e r c om m
e te lle s c e s ém e r a u d e s , c e s fa p h i r s , c e s t o p a f e s ,
c e s am é th y f t e s , c e s g r e n a t s , & g én é r a lem e n t to u te
s c e s a u t r e s pierres p r é c ie u fe s d e c o u l e u r , fu r la
fu r fa c e d e fq u e lle s fo n t d e s g r a v u re s e n c r e u x , mais
d o n t la fu p e r f ic ie , au lie u d ’ê t r e p l a t e , e f t c o n v e x e ,
6c fa it a p p e lle r la pierre, u n cabochon. I l fa u t e n c o r e
r an g e r d ans c e t t e c la ffe to u te s c e s pierres gravées q u i
p a flèn t u n e c e r ta in e g r a n d e u r , 6c q u i n ’a y a n t jam a is
p u ê t re p o r té e s en b a gu e s , n e p a ro iffe n t a v o i r é té
t r a v a i llé e s q u e p o u r l’o r n em e n t , o u p o u r fa tis fa ire
l a c u r io f ité d e q u e lq u e s p e r fo n n e s d e g o û t . I l 'n’ e ft
p a s d o u te u x q u e le s pierres gravées en r e l i e f , o u c e
q u e n o u s n om m o n s d es camées, n’e n tra ffen t au fîi dans
le s a ju ftem en s d o n t e lle s é to ie n t p r o p r e s à r e le v e r
l a r ic h e ff e 6c l ’é cla t .
L e C h r if t ia n ifm e s’é ta n t é ta b li fu r le s ru in e s du
p a g an ifm e , l ’u n iv e r s ch a n g e a d e fa c e , 6c p r é fe n ta
u n fp e& a c le n o u v e a u ; le s an c ien n e s p r a t iq u e s fu r
e n t la p lû p a r t ab an d o n n é e s , 6c l ’o n c e ffa p a r c o n -
fé q u e n t d ’em p lo y e r le s pierres gravées à u n e p a r tie
d e s u fa g e s a u x q u e ls o n le s a v o i t fa it f e r v i r ju fq u ’ a-
l o r s , e lle s n e lé r v i r e n t p lu s qu ’ à c a c h e te r ; mais
q u an d la b a rb a r ie v in t à in o n d e r to u t e l ’E u ro p e , l’o n
n e c a c h e ta p lu s a v e c le s pierres gravées ; l’ o n fe fo u -
ç ia e n c o r e m o in s d’ en p o r t e r e n b a g u e s , l ’o n n’ é to it
p lu s en é ta t d ’e n c o n n o î t r e le p r ix . E lle s fe d iffip e -
r e n t ; p lu fieu r s r e n t r è r e n t dans le fe in de la t e r r e
p o u r r e p a r o ît r e dans u n f ie c le p lu s é c la i r é 6c p lu s
d ig n e d e le s p o ffé d e r . D ’au tre s fu r en t em p lo y é e s à
o rn e r d e s c h a f fe s , 6c à d iv e r s o u v r a g e s d ’o r f é v r e -
r ie ,à l ’u fa g e d e s é g life s , c a r c ’ é to it le g o û t d om in
a n t ; c ’ é to it à q u i fe ro.it p lu s d e d ép en ie s e n r e l i q
u a i r e s , 6c à q u i en e n r ic h i ro it le s au te ls d ’u n plu s
g r a n d n om b r e . P lu fieu r s d e c e s an c ien n e s g r a v u r e s
in e ft im a b le s ; p lu fieu r s d e c e s p r é c ie u x c am é e s q u e
le s em p e r eu r s d’O r ie n t a v o ie n t em p o r té s d e R om e ,
n e fo r t i r e n t d u l ie u o ù ils a v o ie n t é té t r an s fé ré s , 6c
n e r ep a ffe r e n t d ans l ’O c c id e n t , q u e p o u r v e n i r y o c c
u p e r d e s p la c e s d ans le s c h a p e lle s , 6c y te n ir ran g
a v e c le s r e liq u e s . L e s V é n it ie n s en r em p lir e n t le fa m
e u x t r é f o r de l ’ é g life d e S . M a r c , 6c le s F r an ço is
e n a p p o r tè r e n t plu fieu r s en F r an c e d u ra n t le s c ro ifa -
d e s . D e p u is t r è s - lo n g - t em s , la b e lle tê te d e J u l ia ,
fi lle d e T i t u s , 6c p lu fieu r s g r a v u re s rep r é fe n ta n t d es
f iije ts p ro fan e s , fo n t c o n fo n d u e s a v e c le s r e liq u e s
d an s le t r é f o r d e l’ a b b a y e de S . D e n is .
O n n e p e u t fans d o u te e x c u fe r u n fi g ran d fo n d s
d ’ig n o r a n c e d e c e s fie c le s b a rb a re s , 6c c ’ e ft c e p e n d
an t à c e d é fa u t d e lum iè r e s , q u e n o u s fom m e s r e d
e v a b le s d e l a c o n fe r v a t io n d ’u n e in fin i té d e p r é c
ie u x m o r c e a u x d e g r a v u r e s an tiq u e s , q u i a u t r e m
e n t a u ro ien t c o u ru le r ifq u e d e n e p o in t a r r iv e r
ju fq u ’à n o u s ; c a r enfin fi c e u x q u i v iv o i e n t dans
ç e s fie c le s b a rb a re s e u ffen t é té p lu s é d a i r é s , le m ê m
e z e le d e r e lig io n q u i le u r f a iio it r e c h e r c h e r to u te s
fo r te s d e pierres gravées p o u r en p a r e r n o s au te ls 6c
le s r e liq u e s d e s fa in ts , le u r e û t fa it r e je t te r to u te s
c e lle s q u i a v o ie n t r a p p o r t au p a g a n ifm e , & le s e û t
p e u t -ê t r e p o r té s à le s d ét ru ir e .
O n f e n t b ien q u e c e t t e p e r te e û t é té g r a n d e , q u an d
o n r é f lé c h i t fu r l’u t ilité q u ’o n p e u t r e t i r e r d e s pierres
gravées ; je n e p a r le p a s d e leu r s v e r tu s o c c u l t e s , c e
n e fo n t q u e d e s id é e s fo lle s ; je n e p r é ten d s pa s no n
p lu s r e le v e r le p r ix 6c la b e a u té d e la m a t iè re , mais
je p a r le d’ab o rd du p la ifir q u e fo u rn it à l’e fp r it le trav
a i l q u e l’a r t y fa it m e t t r e . C e s p r é c ie u x r e f te s d’an-
t iq u ite fo n t la fo u r c e d ’u n e in fin ité de co n n o iffa n c e s ,
i ls p e r fe c t io n n en t le g o û t , 6c m e u b le n t l ’im a g in a t
io n d es id é e s le s p lu s n o b le s 6c le s p lu s m a gn ifiqu e s .
C ’e ft de d eu x pierres gravées an tiq u e s q u ’A n n ib a lC a r -
Tom'e XII.
r a c h e a em p ru n té le s p en fé e s d e d e u x de fe s p lu s
b e a u x ta b le a u x d u c a b in e t du pa lais F a rn e fe à R om e .
L ’H e r c u le q u i p o r te le c ie l eft u n e im ita t io n d’u n e
g r a v u r e a n t iq u e q u i e ft c h e z le r o i .
Q u o iq u e le s pierres gravées n e fo ie n t pas d es o u v
r a g e s au fîi fu b lim e s q u e le s adm irab le s p ro d u c tion s
d es a n c ien s fc u lp t e u r s , e lle s o n t C ep end an t q u e lq u e s
a v an ta g e s fu r le s b a s -re lie fs & le s fta tu e s . C e s a v an ta g
e s n a iffen t de la m a t iè re m êm e d es pierres gravées 6c
d e l a n a tu r e du t r a v a i l ; c om m e c e t t e m a t iè re e ft très-
d u r e , & q u e le t r a v a i l e ft e n fo n c é ( i l n ’e ft ic i q u e ft io n
q u e d es g r a v u r e s e n c r e u x ) , l ’o u v r a g e e ft à l’a b r i d e
Yufure ( q u ’o n m e p e rm e t te d ’em p lo y e r c e m o t ) , 6c le
t r o u v e en m êm e tems g a ran t i d ’u n n om b r e in fin i
d ’au tre s a c c id e n s , q u e le s g ran d s m o r c e a u x d e fc u lp tu
r e e n m a rb re n’ o n t q u e t r o p fo u v e n t é p ro u v é s .
C om m e i l n ’ e ft r ie n d e fi fa tis fa ifant q u e d’a v o i r
d es p o r t r a it s fid e le s d e s h om m e s i llu ft r e s d e la G r e c e
6c de R o m e , c ’ e ft e n c o r e dans le s pierres gravées qu ’ d il
p e u t le s t r o u v e r ; c ’e ft o ù l ’ o n p e u t s’ a f lu r e r a v e c le
p lu s d e c e r t itu d e d e la v é r i t é d e l à re f fem b lan c e . A u cu
n t ra it n’y a é té a lté r é p a r la v é r u f té ; r ie n n ’y a
é té ém o u ffé p a r l e f r o t tem en t com m e dans le s m é d
a ille s 6c dans le s m a rb re s . I l e ft e n c o r e c o n fo la n t
d e p o u v o ir im a g in e r q u e c e s fta tu es 6c ces g ro u p e s
q u i f ir en t a u t r e fo is le fu je t d e l ’adm ir a t io n d’A th èn e s
6c de R o m e , 6c q u i fo n t l ’o b je t d e n o s ju fte s r e g r e ts ,
fe r e t r o u v e n t fu r le s pierres gravées. C e n ’e ft p o in t i c i
u n e v a in e con jeC tu re ; l’o n a fu r d es pierres gravées
in d u b itab lem en t an tiq u e s la r ep r é fe n ta t io n d e p lu fieu
rs b e lle s fta tu e s g r e q u e s q u i fu b f ifte n t e n c o r e i
fans fo r t ir d u c a b in e t du r o i d e France: , l’ o n y p e u t
v o i r fu r d es c o rn a lin e s la fta tu e d’H e r c u le de F a r -
n e f e ,u n d e s c h e v a u x de M o n t e -C a v a llo , & le g r o u p e
d e L a o c o o n .
In d ép en d am m en t d e to u s îe s a v an ta g e s qu ’ o n v ie n t
d’ a t t r ib u e r a u x pierres gravées, e lle s en o n t e n c o r e u n
d e com m u n a v e c le s au t re s m o n um en s de l’an t iq u ité ;
c ’ e ft d e fe r v i r à é c la i r c ir p lu fieu r s p o in ts im p o rtan s
d e la M y t h o lo g ie , d e l’H i fto ir e 6c d e s C o û tum e s anc
ie n n e s . S’i l e to i t p o fî ib le d e r a fïem b le r en u n fe u l
Corps to u te s le s pierres gravées q u i fo n t é p a r fe s d e
c ô t é & d’a u t r e , o n p o u r ro it fe fla t t e r d ’y a v o i r u n e .
fu ite a f fe z c om p le t te d e p o r t r a it s d es g ran d s h omme s
6c d es d iv in ' 'S du P a g a n ifm e , p r e fq u e to u te s c a r a c -
té r i fé s p a r de* a tt r ib u ts fin g u lie r s qu i o n t r a p p o r t à
leu r s c u lte s ; c om b ie n n’y v e r ro it-o n p o in t de différ
en s fa c r ific e s ? C om b ie n de fo r te s d e f ê t e s , d e j e u x
6c d e fpeCtacles q u i fo n t e n c o r e p lu s in té r e f là n s , lo r f q
u e le s an c ien s au teu r s n o u s m e t ten t e n é ta t d e le s
e n ten d r e p a r le s d e fe r ip t io n s q u ’ils e n o n t la if fé e s ?
C e t t e b e lle pierre gravée du c a b in e t de fe u S . A . R ,
m a d am e , o ù e ft r e p r é fe n té T h é f é e le v a n t la pierre fo u s
la q u e lle é to ie n t c a c h é e s le s p r e u v e s d e fa n a iffan c e
c e t t e au t r e d u c a b in e t d u r o i , o ù ju g u r th a p r i fo n n ie r
e ft liv r é à S y l l a , n e d e v ie n n e n t - e lle s pa s d e s m o n u m
en s c u r ie u x , p a r c e la m êm e q u ’e lle s d o n n en t u n e
n o u v e lle fo r c e au tém o ig n a g e de P lu t a r q u e , q u i a
r a p p o r t é c e s c ir c o n fta n c e s d e la v i e d e c e s d e u x
g ran d s cap ita in es ( v ie de T b é f é e 6c d e M a r iu s ) ?
I l fa u t p o u r tan t a v o u e r q u e d e c e t t e a b o n d an c e
d e m a t iè re i l en r é fu lte r o it la d iff icu lté in fu rm o n ta -
b le d e d o n n e r d e s e x p lic a t io n s d e la p lu s g ran d e p a r t
ie d e c e s pierres gravées. M a is q u o iq u e c e s fo r te s
d’ e x p lic a t io n s n e fo ie n t p o in t fu fc e p t ib le s de c e r t it
u d e , q u o iq u e n o us n’a y o n s f o u v e n t q u e des c o n je
c tu r e s fu r c e s fo r te s d e m o n um en s q u e nous p o ffe -
d o n s , c ep en d a n t ç e s c o n je c tu r e s m êm e s con du ifen t
q u e lq u e fo is à d es é c la ir c iffem e n s é g a lem en t u t ile s 6c
c u r ie u x .
L a c h i ite d e l’ em p iré rom a in entraîn a c e l l e d e s
b e a u x -a r ts ; ils fr irent n é g lig é s p en d an t t r è s - lo n g -
tem s , o u d u -m o in s i ls fu r e n t e x e r c é s p a r d e s o u -
E E e e ij