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Les plantes annuelles, qu’on sème pour la nourriture des beftiaux,
le coupent ordinairement quand elles font en fleur, parce qu il n y a
plus à efpérer quelles croîtront davantage. Si on attendoit plus tard,
elles feraient trop dures. On récolte à cette époque particulièrement
le fainfoin, les pois & la fanve en herbe.
I l fe cultive des plantes dont les fleurs entières ou des parties des
fleurs feulement font à l’ufage de l’homme. On emploie les boutons
de la câpre & de la capucine, les calices écailleux de l’artichaut, les
pétales du carthame ou fafranum, les piftiles du fafran. Chacune de
ces plantes exige du cultivateur des foins différons, pour favorifer
l’accroiflèment des parties qu’il fe propofe de récolter. Il place le
câprier à l’abri du nord, la capucine le long d’un treillage, l’artichaut
dans un terrein qui ait du fond & qui foie frais, le fafranum dans un
terrein léger & fec, &, pour le fafran, il en prépare un bien-meuble,
dont il ôte jufqu’à la moindre pierre, qui formerait un obftacle aux
fleurs, lorfqu’elles voudraient fortir. I l y a beaucoup d’autres attentions,
qu’il ferait trop long de rapporter ici.
Le but de la nature dans la végétation efl rempli, lorfque les plantes
portent leurs fruits, ceft-à-dire, donnent naiflance à des corps qui
contiennent les principes de leur reproduction. L ’ufage ordinaire a
confaçré le nom de fruit pour exprimer le produit de certains arbres
à pépins &C à noyaux ; les botaniftes l’ont étendu à tout ce qui réfulte
de l’effet des organes fexuels, de manière que le froment, le feigle,
l’orge &c l’avoine, font les fruits des.plantes céréales, comme la poire
&;la prune font les fruits du poirier .& du prunier. Mais les dénominations
de grains Sz graines font celles que les agriculteurs admettent.
Les o-raines fe diftinguent les unes des autres de différentes manières.
Il y en a de noires, de blanches, de jaunes, de grifes, de
couleurs mélangées. Celle du pois efl arrondie, celle de l’ers a des
facettes; le cercifi a la tienne alongée. La graine de luzerne repréfente
un baril; üne aigrette recouvre celle du cardon; le deffus de celle de
la carotte paraît comme hériflé. La moutarde & le navet ont une petite
graine liffe, tandis que celle du fainfoin efl plein d’afpérités. La forme
du réceptacle varie félon les claflès, les genres & efpèces de plantes;
les graminées renferment leurs graines dans des baies, les légumineufes
dans des goufîes ou filiques; d’autres font contenues dans des capfules
à plus ou moins de loges ; d’autres dans des enveloppes communes.
Elles ont diverfes maniérés d’être attachées aux parties qui les foutien-
nent, Toutes ces différences , concurremment avec celles qu’on a
obfervées dans les fleurs, font entrées dans la formation de, plufieurs
fyftêmes bu méthodes de botanique, parce que les,graines, comme
}es fleurs, font les parties les plus invariables des végétaux.
P R É L I M I N A I R E . ss
L a g raine m û re & bien co n ftitu é e e fl com p o fée d e plufieurs parties.
O n y d iftin g u e le g e rm e & le co rp s' fo rm é o rd in a irem en t d ’u n e ou
d e d e u x , ou d e plufieurs lo b é s , ap p e llé s cotylédons. L e g e rm e c om p
re n d la r a d ic u le , d ’o ù fe d é v e lo p p e n t, q u a n d la g ra in e efl m ifê e n
i te rre , les racines q ui fe divifënt p lus o u m oins & la p lum e , p rin c ip e
d e la tig e . L e s cotylédons fo n t d e s o rg an e s qui c o n tie n n e n t l’a lim en t
des jeunes p la n te s ; les racines & la p lum e s’e n n o u rriflèn t ju f q ù a ce
q u e lle s foient a lle z fortes p o u r p om p e r des fucs d an s la terre. L a
fubftance^ q u ’ils c o n tie n n e n t fe réd u it e n u n e bouillie ou en la it p a r
l’h um id ité qui la p é n è tre à travers les en v e lo p p e s d e la graine. I l y a
des plan tes d o n t les graines n e p a ro d ie n t pas avoir d e c o jy le d o n s ,
telle? q u e les a lg u e s ; celles des g ram in é e s n ’en o n t q u u n ; les g ra in e s
des légumineufes en o n t toujours d eu x ; eellés d u c re flo n en o n t d a v
a n ta g e , ce qui d o n n e , d an s la m é th o d e d e M . B e rn a rd d e Ju ffieu , les
principales divifions d o n t il forme fes familles naturelles. D a n s l’a n a tomie
des plantes^ d e G réw , o n trouve fu r les g ra in e s d ’autres d é ta ils ,
d an s lefquels je n ’en trera i p a s , p a rc e q u ’ils a p p a r tie n n e n t à la p h y f iq u e
vegetale. . r ‘ *
L e p a i n , le p rin c ip a l a lim en t d o n t fe n o u rriflèn t les h om m e s dans-
u n e partie co nfidérable d e l’u n iv e rs, fe p rép a ré avec la fu bftance c o n -
ten u e d a n s des g r a in e s , telles q u e celles d u f rom e n t, d u feigle d e
1 o rg e , d e l’a v o in e , d u riz , d u m a ï s , d u m ille t, d u f a rra fm , d u c h ie n -
d e n t de la m an e . L e s légum ineufes fo u tn iflè n t auflî u n e g ra n d e
q u an tité d e graines q u o n m a n g e ; mais o n n e le u r fa it o rd in a irem e n t
lu b ir q u e la co£fron, fans les laifler fermenter..
L e s beffiaux, fur-tout d a n s les p ay s privés d e p â tu r a g e s , p a r t a i e n t
avec les h om m e s ce bienfait d e la n a tu r e ; o n leu r d o n n e des g ra in e s
feu lem en t apres les avoir tntu ré e s. Q u e lq u e s arts m êm e s e n fe rv en t &C
n e p o u rra ien t s e n paffer. Si l’o n com p a re e n tr’eu x les av an tag e s q u e
q u e “ 1 fonth r meS- deS pm k s deS Plan te s cultivées, o n v e r ts
fnrm f g f S qUl P t o c m les P ^ s g r a n d s , punfquelles e n
cuire, l a ,n o um m f la Plns ab o n d a n te & la plus f u b f t a n t i e l l e .\ e s am i- M M W l I
p n i É s i
m m t dans le f k fg T B d aM 1 fo1 W I f rrra fin c ro it H
c o m p a r e f i S B B H d e s Pois otI g H d a n s u n e te r r e
^ B P fef n r P ? M A o n le s sèm e dans:
la . jf 1 s P LodlUroiu: P P graines- ag ré ab le s au: g o û t ; e n f la