l’a i r , avec la p a rtie g reffe d u f o l , q u e lle r e n d p a r-là plus fertile &
plus nourriffante . L a ch a le u r a g it en co re fiir l’a i r , e n l’a tté n u a n t &
e n le c om b in a n t avec les parties aqueufes & in flam m ab le s, d e fa ço n à
p ro d u ire u n e h u ile é th erée.
Q u e lq u e s ph ilo fo p h e s o n t n om m é efprit o u ame du monde, la
fu b ftan c e q ui d o n n e la v ie , l’accroiffement & la co n ferv atio n à tous
les corps vivans d e la n a tu re ; mais ce n ’eft au tre ch o fe q u e la .matière
d e la lumière ou d e la ch a leu r combinée av e c la m a tiè re in flam m a b le
o u le p h lo g iftiq u e .
C hap. V . L ’air confidéré comme un moyen qui favorife la
végétation. L ’air p e u t être co n fid é ré fous d eu x points de vue dif-
férens : c om m e p u r & d é g a g é d e to u te fu b ftan c e h é té ro g èn e , alors
o n l’ap p e lle matière éthérée : ou c om m e com b in é avec des fubftances
é tr a n g è r e s , & pour-lors o n le n om m e atmojphère.
L ’a ir p u r contribue à la v ég é ta tio n p a r fo n élafticité & peut-être
aufli p a r fa fubftance m êm e , e n fe c om b in a n t avec les v égétaux.
L ’air atmofphérique influe fiir la v ég é ta tio n p a r fo n m o u v em en t
& p a r l a com b in a ifo n q u i fe fait d a n s les v é g é ta u x , des m atières q u i
le com p o fe n t ; & q u i fo n t des particules , les unes aqueufes , les
autres in f lam m a b le s , d ’autres huileufes fu b tile s, & les autres falines
volatiles.
In d é p e n d am m e n t d e l’influence d e l’a i r , il exifte u n e nourriture
occulte de la vie , qui co n fifte u n iq u em e n t d a n s les parties huileufes
fü lp h u re u fe s, o u in flam m ab le s, o u éleéfriques , qui fe fo rm en t d a n s
l’a ir , & q u i fo n t an im é e s p a r l’am e d u m o n d e , o u p lu tô t elles e n tire n t
leu r origine. C e tte fub ftan c e nourricière fe p o rte d a n s la p la n te im m é d
ia tem e n t p a r la fuccion des vaiffeaux , vafa inhalantia; & mé-,
d ia tem e n t p a r l’in te rm è d e d e la te rre q u i s’en ch a rg e . A in f i, l’a ir
co n tie n t tous les principes d o n t les v ég é tau x fo n t compofés ; Si toute,
e au p e u t fe co n v e rtir e n terre,
, C hap. V I , L ’eau eft un agent qui contribue à la végétation.
L ex p é rien c e nous a p p r e n d q u e les p lan te s n e p eu v en t vég é te r fan s
eau , V a n h e lm o n t & d ’autres o n t prouvé q u e la terre n e contribue
m a té rie llem en t e n au cu n e fa ço n à la n ourriture des p la n te s ; mais il
eft c ertain q u e l’eau q ui influe fur la v ég é ta tio n a g it fu r les plan tes.
i .“ D ’u n e fa ço n m a té rie lle , e n ce q u e lle eft néceffaire p o u r leur
p o rte r la fu b ftan c e nutritive & en ce q u e lle fo u rn it aux p la n te s, p a r
le m o y e n d e fo n fluide n o n élaftique , u n e fu b ftan c e vifqueufo , q u i ,
fi elle n e p ro d u it p o in t la ré u n io n pa rfa ite des p articules te rre u fe s , la
favorife d u m oins au m o y en d e l’huile : v u q u ’u n e partie d e l’eau e ft
û fo rtem en t a tta c h é e d an s l’intérieur d u corps folide d e la p la n te »
que l’on ne peut l’en chafler fans la décompofer & la détruire
totalement.
z. L eau agit fur la plante d’une façon méchanique, en amoliflant
I ecorce ou 1 enveloppe, afin qu elle puifle fe nourrir & s’étendre &
en communiquant à la plante une fubftance huileufe & faline aérienne,
a 1 aide de la chaleur.
On doit encore ajouter qu elle favorife le mouvement de la fermen-
tation excite par l’air & la chaleur , quelle eft un diffolvant & un
véhiculé des parties falines & nutritives, & enfin quelle eft un véhicule
qui peut entraîner les excréniens, les lier & les foire évaporer avec
les lues ou liqueurs furabondantes.
C hap. V I I . Le f e l eft un moyen qui contribue à la végétation
II n entre point de terre minérale dans les végétaux. C ’eft ce qui paraît
démontré, i.° par la différente nature de la terre végétale , qui a des
caractères tres-diftingués de la terre minérale, z.° par l’indiffolubilité
de toute terre dans l’eau : vu que fans être difloute, elle ne pourrait
etre portée dans les tuyaux ou fibres par la fuccion, 3,° par l’experience.
Cependant il n’eft pas douteux -que le terrein ne contribue beau-
C°% r J gCût'° a H M L C eft la-deflus queft fondée fa diftinMéhtUornC ’q uI el l ’oPna rf a1it dpurnoep ritéetrérse.
lertile & dune terre ftérile. Le terrein fertile eft pourvu de fubftances
nutritives, & le terrein fertile en eft privé : on peut néanmoins les lui
rournir; ainfi, lafertihte ne vient point dire&ement de la nature parmêlée
“ 1 terrc ’ mais des fubftances étrangères qui y font
C hap. V I I L La terre végétale eft un moyen qui contribue à
la végétation. S i, pour faire l’analyfede la terre végétale , on la fait
reeTlun lrte , 3 eÜlle ÜdepoWfe ÊunÈe ’p o&ud,rfie Bjaun âftariet , éqvuaPi oerfetr dla’u nf egolût qfuail ine n:
ii on augmente le feu, l’on obtient un extrait fluide de couleur brune
qui concentre par l’évaporation, prend un goût âcre , Se une odeur
piquante. Si on pouffe l’évaporation jufqu’à ficcité , il refte une
matière vifqueufo & foline, qui eft foluble dans l’eau.
Si on foumet la terre végétale à la diftillation, on obtient , 1.° un
flegme qui eft en plus ou moins grande quantité, fuivant que cette
terre eft plus ou moins humide. a.° Une liqueur fpiritueufe, piquante,
acre dune couleur foncee, qui reflemble aflèz à l’efprit du tartre
3 - Une huile rougeâtre. La terre végétale ne donne pas conftamment
pus les produits, qui viennent dêtre rapportés: quand elle eft
expofee au foleil , elle perd fa fubftance onéhjeufe & fa partie
acjueule ; il ne refte alors qu’une terre en pouffière. Du refte , la terre
.végétale vient d e là deftruction des végétaux, Se elle fournit aux