M . D ire c t, chimifte célèbre, de l’académie des
Sciences, fur un Ofiris du cabinet de Sainte-Geneviève
, & dans lequel il a reconnu le cobalt. Le
réfuhat de Ton elfai eft expofé dans le même
cabinet.
A. û. L’A & Ta paroifient Peuvent fur les ancïennes
monnoies de France , dans les infcriptions*
à la tête des chartes, 8r dans les fignatures. Dès les
premiers fiècles du chriftianifme, ces deux lettres
étoient en ufage pour exprimer le nom de J. C.
On fait qu’il a dit de lui-même : Je fuis L'alpha
& l'oméga 3 It principe 6* la fin de toutes chofes. B
B B
O N peut partager les B qui fe trouvent fur
les anciens monumens 8c dans les Chartres, en
deux grandes fériés de lettres majufcules 8c
minufcules. La première fe divife en neuf fous-
fériesj i ° . de B ordinaires, ou à panfes défu-
nies, qui annoncent les bas tems $ z°. de B
aigus au moins p.àr un bout ; 30. prefque triangulaires
par le haut, les uns & les autres de
la plus haute antiquité $ 4®. de B en forme de
D coupés horizontalement depuis le huitième
jufqu’au onzième lîècle j de B ouverts par
le haut, au quatrième 5 6 . à trait prolongé en
defïus j 7°. ouverts du moins par le bas, I halle
quelquefois raccourcie, antérieurs au dixième
lîècle, ainfi que ceux de la fuivante 5 8°. à
halte excédente par un ou deux de fes bouts 5
9°. au-deffus du quatrième lîècle , à panfe fupé-
rieure arrondie, d’où les b minufcules tirent
leur origine.
La deuxième grande férié peut reculer fes
deux premières fous-férîes au-delà du neuvième
lîècle, fans toutefois l’exclure, du moins en ce
qui regarde la fécondé. Tous , ou prefque
tous fes b , n’ont au plus qu’une panfe. Les b
de la première fous-férie fe terminent par le
haut en courbe , & ceux de la fécondé, par une
dtoite quelconque. La troifième, qui eft gothique
dans prefque tous fes caraétères , dégénère fou-
vent en -figure d’v. La quatrième, beaucoup
plus ancienne, fe traveftit en d. ( Nouv. Diplomatique
il. p. 1 16 .)
Que le beta des Grecs vienne du Beth des
Orientaux, ou qu’il foit l’imitation du cri des
agneaux, amfiqu’Euftathe le croyoit,il eft certain
qu’il doit être prononcé fortement 3 beta , 8c non
bita ou vita $ cm lès Orientaux le prononcent
ainfi , & bi n’eft point le bêlement des moutonsi
U eft certain d’ailleurs que les Latins lui don-
floient un fon fort 5 car Juvénal dit :
Hoc difcunt. omnes, ante alpha & beta, puelle.
Le B prend fouvent.dans les infcriptions la
place de quelques;, autres lettres, & lui-même
à fon tour eft fouvent remplacé fur les marbres
pat l’V. -
Tantôt, le B 8c le C , ou le K des Grecs
font fubftitués l’un à l’ autre. Les Grecs difoient
BôpCopyj}? gc Ko/sKvp'jytjvî 8c les Latins , Bufo 8c
Çufo,.
? Tantôt, le B 8c le D prennent la place l’un
de fautre. Quintilien, ( înftitut. Oral. 1. 4. ) v
Antiquités , Tome 1 .
Necnon eadem fccit ex duello bellutn ; unde Duel-
lios quidam Bellios dicere aufi. Cicéron , ( de
Orat. c. 4c. W§ Ut duellum bellum , 6’ duis bis,
fie Due Ilium , eum qui Poenos clajfe devicit,
Belli utn nominaverunt.
Tantôt, le B remplaçoit le <p des Grecs 8c
l’F des Latins. Les premiers difoient quelquefois
Bi\t7rnov pour qlM-zTTàv. Deux frères qüi
avoient écrit fur l’agriculture , fui virent l'idiome
des Syriens chez qui ils vivoient, 8c appelèrent
Piftacia un fruit à amande > Nicandrc
dans fes- Géorgiques le nomma Phiftacia , 8c
Pofidonius, Biftacia. On lit obrendarium dans une
rnfeription rapportée par Gruter, (p. 886, n. 16.)
pour ofrendarium :
D. M.
L. POMPONIUS CLADUS
ET. CLAUDIA. PARHESIA
FECERUNT
SIBX» ET. SUIS. POSTERISQÜB
EORUM. ET
M. QUINTINO. CLAUDIANO
OLLARUM. N. XII. AB. IMO
IN. SUMMO. CUM
OBRENDARIO
Les Eoliens changeoient J e B en f , Vxtyape*
pour Bxétpufov , 8c yét'Xotvoç pour fZaXetvef , &C.
Les copiftes latins ont fouvent changé le B
en M , rhafeauda pour bafeauda , cumamus pour
cubabus. Ils avoient été précédés par les Grecs
dans cet ufage, pâ<rx.u pour fiâ<rx.a, pwfaAfc pour
/oupfic'/,'z,3 8cC.
Le B 8c le P ont fouvent pris la place l’un
de l’autre. BptTttvlleç pour Tlptretrihs î Boblicola
pour Poplicola. Cicéron dit : ( de Orat. c. 48. )
Burrum femper Ennius , numquam Pyrrhum , ut
patefecerunt Bruges , non Phryges.
Le changement du B en V , 8c réciproquement,
eft le plus ordinaire. Bivius pour Vibius ,
Alita pour Avita , Abienus pour Avienus ,
Vivianus pour Vibianus , Biêïorinus pour Vic-
torinus , Elbia pour Helvia , Bidua pour Vidua ,
Urvafius pour Urbafius , Vibius pour Vivius,
Vrittia pour: B rittie, 8cc. Le changement
de ces deux lettres a donné lieu à quelques
jeux de mots , entr’autres à celui d’Aurélien ,
| au fujet de l’ufurpateur Bonofe , qui paffoic fa
vie à boire : Natus eft. non ut v iva t, fed ut Libac*
C e c