On peut y joindre celle-ci :
IMP. T . VESPASIANUS
CAESAR. AU G. V il. CO S
M A R T I. APÔLLINI
MINERVÆ
ARCUM. VICAN.
VINDONISSENSIS. CURIÆ
Les premiers mbnumens de ce genre n’eurent
rien de magnifique. Celui de Romulus fut affez
groflièrerr.ent conftruit de lïmples briques, & celui
de Camille de pierres prefque brutes. Dans la
fuite le marbre y fut employé * & l’ archite&ure
fécondée de la fculpture, les orna de bas-reliefs
& d’inferiptions. Fendant long-tems ces arcs eurent
la forme d’ un demi-cercle, comme celui que Cicéron
appelle Fornîx Fabianus , & que ViCtor appelle
Areas Fabianus. On leur donna enfuite une
forme carrée, au milieu de laquelle s’élevoit un
grand portail voûté , accompagné ordinairement
des deux côtés d’une porte de moindre hauteur.
Le haut du portail étoit orné de victoires qui
préfentoient des couronnes au triomphateur à fon
paffage.
11 ne paroît pas que les Grecs ayent bâti des
arcs de triomphe ,* on doit en faire honneur aux
Romains. Pline les appelle une invention nouvelle
, novitium inventum. Il ne veut parler fans
doute que des arcs de triomphe ornés de fculptures
& d’inferiptions * car il en exiftoit plulïeurs avant
lu i , tels que ceux de Romulus, de Fabius, &ç.
* Pendant que la république fubfifta, le peuple &
le fénat ne firent jamais élever des arcs de triomphe
à l’honneur des morts 5 ce fut toujours pour les généraux
qui revenoient triomphans des ennemis de
Rome. Augufte étant devenu maître de l’Empire,
vit la flatterie en élever à l’honneur des morts,
pour lui complaire. Néron Drufus étant mort dans
la Germanie, le fénat propofa à l’empereur Au-
gufte , fon beau-père, de bâtir un arc de triomphe
à l'honneur de ce prince. 11 accepta cette propositio
n nouvelle, & on l’ éleva fur la voie Appienne.
Caligula fut le fécond qui reçut le même honneur
après fa mort, de la part des Pifans, chez qui il
avoit envoyé une colonie- Germanicus fut le troi-
fième.
L’adulation faifant tous les jours des progrès
plus rapides parmi les fénateurs, ils proposèrent
encore une nouveauté dans ce genre, qui affligea
les derniers Romains. Ils résolurent d’élever un
arc de triomphe à L ivie , époufe d‘Augufte, après
qu’elle eut celle de vivre. Dion remarque que
jamais , avant ces jours de Servitude, on n’avoit
accordé cet honneur à des femmes. Tibère, quoique
fils de Livie, en fut fi honteux lui-même,
qu’il n’accorda la demande des fénateurs, qu’en fe
chargeant de l’exécuter à Ses dépens. Il recula toujours
, ajoute Dion, ce projetinfenfé, & finit par
le lailfer tomber dans l’oubli.
Les Grecs appelèrent les arcs de triomphe des
Romains, porte-trophées , parce que les dépouilles
des ennemis en faifoient le plus bel ornement.
Nous allons faire mention des arcs de triomphe
les plus célèbres. On éleva deux arcs de triomphe ,
avec des ftatues de grandeur naturelle, à l’honneur
d’Augufts, pour avoir rétabli la voie Flaminienne
depuis Rome jufqu’à Rimini. Ils furent placés aux
deux extrémités de cette v o ie , l ’un Sur le pont
du Tibre, & l’autre à Rimini. Le Sommet du mont
Saint-Bernard dans les Alpes, Servit de bafe au
troifième arc de triomphe, qui fut bâti en fon
honneur, à caufe de la victoire remportée fur ies
habitans de ces montagnesï
Le petit arc de triomphe de Septime-Sévère,
bâti en marbre par les marchands du forum boa*
rium, marché aux boeufs, étoit placé près du
Vêlabre, entre le mont Palatin, l’école grecque
& l’édifice à quatre faces de Janus. Il eft joint
aujourd’hui aux murs de l’églife de Saint-Georges,
Ces marchands le dédièrent à Septime-Sévère &
à fa famille, comme nous l’apprend l’infcription
Suivante qui y eft gravée : l . s e p t im io . s e v e r o ,
PlO . PERTÏNACI. AUG. ARAB. ADIABEN. PARTH,
MAX.FORTISSIMO. FELÎCISSIMO. PONTIF. MAX,
TRIB. POTEST. XII. IMP. XI. COS. III.. PATRI. PA-
TRIÆ. ET. IMP. M. AURELIO. ANTONIO. PIO. FE-
LICI. AUG. TRIB. POTEST. V II. COS. II I. P ,P. P R O
COS. FORTISSIMO. FEL1CISSIMOQUE. PRINCIPI.
ET. JULIÆ. AUG. N. ET. CASTRORUM. ET. SENA-
TUS. ET.PATRIÆ. ET. IMP. CÆS.M. AURELII. AN*
TONINI. PII. FELICIS. AUG. PARTHICI. MAXIMI.
BRITANNICI. MAXIMI. ARGENTARII. ET. NE-
GOCIATORES. BOARII. HUJUS. LOCI. QUI. ÜE-
VOTI. NUMINI. EORUM. INVEHENT. Il eft COU-
fervé entier , ainfi que Ses bas-reliefs , fur lefquels
on voyoit d’un côté Sévère & Sa femme Julia Pia,
& de. l’ autre Antonin Caraçalla & G é ta , qui
offroient un Sacrifice avec tout l’appareil ordi-
naire, l’autel, les inftrumens Sacrés, le viCtimaire
& plufieurs autres figures. Mais l’odieux Caraçalla
fit hacher au cifeau la figure de fon infortuné frère
Géta.
JJ arc de Camille étoit bâti de groffes pierres de
taille, fans ornement. On n’en voit plus de reftes.
U arc de Claude. En creufant les fondemens
du palais Colonne, Surnommé Sciarra, du nom
delà place Sur laquelle il eft b âti, on trouva, en
l6 4 1 , les débris de cet arc de triomphe. Ils con*
fiftoient en un pavé de mofaïque , un énorme
quartier de marbre 3 fur lequel on lifoit les titres
de cet empereur, des colonnes cannelées de marbre
Africain, le torfe d’un captif, & une médaille
d’or de Claude, portant au revers laftatue équeftre
de l’empereur, pofée fur un arc de triomphe, en
mémoire de fa victoire fur les Bretons.
U arc Compitalitius ou des carrefours , étoit
placé auprès de la porte Septimiane, d’où il fut
Surnommé Septimien. On n’en connoît aucun
refte.
L ’arc de Confiandn fubfifte prefqu’cntier auprè«
du mont Palatin , au commencement de la voie
Appienne. Le peuple romain éleva cet arc de
triomphe en l’honneur de Conftantin, après fa
victoire Sur Maxence. Cet événement y a fait placer
les ornemens d’un triomphe 3 des trophées,
des victoires ailées, huit ftatues de captifs, dont
Laurent de Médicis abattit les têtes pour les
emporter à Florence, & que Clément XII a fait
reftaurer.
, Cet arc eft percé de trois portes* une très-
grande au milieu de deux petites. Au-deffus de la
plus grande porte eft placée des deux côtés de
la r e , l’infcription Suivante :
IMP. CAES. FL. CONSTANTINÔ. MAXIMO
P. F. AUGUSTO. S. P. Q. R
QUOD. INSTINCTU. DIVINITATIS. MENTIS.
MAGNITUDINE. CUM. EXERCITU. SUO
TAM. DE. TYRANNO. QU AM. DE OMNI. EJUS
FACTIONE. UNO. TEMPORE. IUSTIS
REMPUBLICAM. ULTUS. EST. ARMIS
ARCUM. TRIUMPHIS. INSIGNEM. DICAVIT
Sur un des côtés de l’épaiffeur du portail ou
dé'1a grande porte, on lit l i b e r a t o r i u r b i s ,
& fur l’autre f u n d a t o r i q u ie t i s . V o t is x . eft
écrit au-deffus d’une des petites portes, & v o t i s
x x . au-deffus de l’autre.
_ Les fculptures de cet arc de triomphe font de
divers tems * & les unes annoncent les beaux jours
de la fculpture, tandis qu’on la voit expirante fur
les autres. Du nombre des premiers font les bas-
reliefs des deux côtés de l'intérieur du portail.
Un empereur y paroît à cheval, accompagne des
enfeignes militaires, courant aux ennemis * & le
même leur donne des loix après les avoir vaincus.
Les traits de cet empereur font exactement ceux
de Trajan, & ne rappellent point ceux de Conftantin.
C’eft par-là qu’on a reconnu que Y arc de
l’empereur chrétien avoit été conftruit avec les
débris de celui de Trajan , qui étoit bâti dans
fon forum, ou avec les débris de ce forum lui-
même j ce qui explique la différence fenfible
qu’offrent des bas-reliefs d’un travail auffi inégal.
Mais ce qui porte jufqu’à l’évidence cette conjecture,
eft le bas-relief qui repréfente une femme affife
à terre s’appuyant fur une roue de chariot, telle
qu’on la voit fur les médailles de Trajan, où elle
figure la voie Trajane que ce prince avoit fait
çonftruire.
L ’arc de Do mi tien ou de Portugal, fut ainfi
nommé à caufe du palais d’un cardinal portugais,
qui étoit auprès. Cet arc a excité de grandes con-
teftations entre les antiquaires', les uns prétendent
que c’étoit Y arc de Domitien, & d’autres celui de
Marc-Aurèle. Mais Alexandre VII fe propofant
d’embellir la rue du Cours A que cet arc coupoit
en deux, le fit examiner avec foin, pour le détruire,
s’il n’avoit aucun mérite. On reconnut que
la ftruCture en étoit irrégulière dans toutes fes
parties, que fes ornemens n’avoient entr’eux aucun
rapport, Sc que le plan & le terrein fur lequel
il étoit conftruit, ne s’accordoient point avec les
anciens* d’où l’on conclut que cet édifice étoit
moderne, qu’on l’avoit formé de bas-reliefs, de
marbres antiques, & d’autres morceaux raflé m-
blés au hafard. Sur ce rapport, on le détruifit.
L ’arc de Drufus, que Rufus & ViCtor placent
dans la première région , ne fubfifte plus. On ne
fait pas même précifément auquel des deux Drufus
, du père de Tibère ou du frère de cet empereur,
il appartenoit. Les fentimens font partagés
fur ce fujet. On croit cependant que deux colonnes
de marbre Africain , qui font en face de la porte
de Saint-Sébaftien, en faifoient partie.
Varc.de Fabius-VAllobrogique, appelé par Cicéron
fornix Fabianus , étoit bâti en demi-cercle
la voie Sacrée, auprès du temple d’Antonin &
de Fauftine, converti aujourd’hui en églife, fous
le vocable de Saint-Laurent in mirandâ.
L ’arc de Gallien eft appelé aujourd’hui Y arc
de Saint-Vit, parce qu’il eft contigu à i’églife de
ce faint. Il offre un trifte témoignage des malheurs
du tems où'il fut bâti. L ’empire étoit déchiré
par Jes guerres civiles, les finances épuifées, 8s
les particuliers enterroient leurs richeffes. Marc-
Aurele ViCtor fit élever ce monument en 1 honneur
de Gallien & de Salonine fon époufe. On
n’y voit aucun bas-relief, mais feulement un
ordre corinthien très-mefquin & très-médiocre.
Voici l’infcription qui y eft gravée : .
GALLIENO, CLEMENTISSIMO. PRINCIPI
CUIUS. INVICTA. VIRTUS
SOLA. PIETATE. SUPERATA. EST
ET. SALONINAE. S ANCTISSIMAE. AUG
M. AURELIUS. VICTOR
DEDICAT1SSIMUS
NUMINI. MAIESTATIQUE. EORUM
On ne peut pas l’appeler arc dé triomphe, parce
que l’époufede Gallien y eft nommée, & que d’ailleurs
on y n’apperçoit aucun veftigede triomphe.
Varc de Germanicus ou de Tibhe 11e fubfifte
plus. Il étoit placé, félon les uns, près du champ
de Floie* mais Nardini penfe , avec raifon, qu’il
étoit bâti à l’entrée d’une montée du capitole,
comme Yarc de Sévère eft placé à l’entrée de
l’autre montée.
L’arc de Gordien le jeune étoit placé dans la
feptième région. Il ne fubfifte plus.
L ’arc d‘Horatius Codés étoit placé, félon quelques
écrivains, non loin du pont Sublicius, au
bas du mont Aventin. Il étoit conftruit de gros
quartiers de rochers bruts, & portoit l’inferiptioa
fuivante :
P. LENTULUS. CN. F. QUINTIUS. CRISPINUS
VALERIANUS- EX. S. C. FACIUNDUM
CURAYLRE. IIDEMQUE. COMPROBAVER!