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Tous mes voeux ne tendent plus qu’à recouvrer au
moins une de nos ancres à jet; car j ’ai déjà conçu le
projet de poursuivre mon plan de campagne. Il n’y
a que deux jours j ’eusse été au comble de mes désirs
de pouvoir seulement m’échapper des récifs de Tonga,
et gagner promptement quelque port du Pérou ou
du Chili pour y réparer nos pertes. Aujourd’hui que
la fortune m’a secondé au-delà de mes espérances,
je n’aspire qu’à continuer le voyage, comme si je
n’eusse éprouvé aucun revers.
Au jour, le ciel s’est couvert et la pluie a commencé
à tomber, de sorte que je n’ai pas jugé à propos d’expédier
les embarcations vers les ancres. Mais j ’ai envoyé
M. Cressien dans la yole à Hifo, avec ordre de
reprendre et de rapporter à bord les divers objets
déposés chez les missionnaires. Houla-Kaï sert de
guide à M. Cressien.
A trois heures, j ’ai reçu la visite de M. Thomas
qu’accompagnait Hata, chef de son district; j ’ai fait
à ce dernier de nouveaux présens pour la protection
qu’il avait accordée aux canots français qui avaient
abordé son territoire. M. Thomas m’a fait des com-
plimens sur notre heureuse arrivée au mouillage, et
s’est retiré vers quatre heures. Presqu’au même instant
le bot rentrait à bord, conduit par Martineng, qui
était revenu tout doucement en suivant la côte de l’ile.
J’ai distribué divers objets aux cinq Européens
établis dans l’ile , et particulièrement à Singleton,
Read et Ritchett, dont les services nous avaient été
plus utiles.
Toute la journée nous avons été environnés de pi-
l’ogues, dont les naturels échangeaient avec empressement
leurs cochons, leurs poules et leurs fruits
contre des haches, des couteaux, des bouteilles et des
grains de verre. Ceux-ci devaient être de couleur
bleue, autrement les insulaires en faisaient peu de cas ;
mais on jugera de quelle ressource les grains bleus
étaient pour nous, quand on apprendra que le prix
courant d’une grosse igname de deux ou trois livres
était un de ces grains, celui d’une belle poule cinq
grains, et enfin celui d’un joli cochon était de soixante
ou quatre-vingts grains de la même couleur. Encore
faut-il faire attention que ces tarifs eussent été bien
moins élevés, si l’empressement que plusieurs personnes
mettaient à acheter les produits de l’industrie
des naturels n’eût fait tomber la valeur de nos objets
d’échange '.
I V o y e z noie 2.