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K - i . S
1827.
Octobre.
29.
3o.
31.
Déjà nous ne sommes plus qu’à quarante lieues de
distance des côtes de l’Australie septentrionale. Si
ces vents-ci persistent, je pousserai jusqu’à la vue
des terres, et j ’irai mouiller dans le golfe d’Exmouth,
près le cap Guillaume. Tous les matériaux qu’on
pourrait recueillir sur cette plage à peine connue,
doivent offrir beaucoup d’intérêt aux sciences physiques.
, A six heures du soir la sonde a enfin rencontré le
fond avec une ligne de cent vingt brasses, et le suif
a rapporté du sable vasard, de la glaise et des débris
de coquilles. La température de ce fond n’était que de
3°, 7 inférieure à celfe de la surface qui était de 27°.
Toute la joui’née la mer a été couverte de méduses
de diverses espèces; quelques-unes, jaunâtres et globuleuses,
sont fort grosses.
Nos malades se rétablissent, et il ne reste plus au
poste que Béringuier, Aubry et Blanchet. Encore
ces deux derniers sont sensiblement mieux.
Le vent ayant enfin varié à l ’O. N. O . , désormais
nous gouvernons plus près de la vraie route que nous
avions à faire.
A midi et à six heures la sonde a indiqué quatre-
vingt-quinze brasses, fond de sable vaseux et fragmens
de coquilles. Mais à minuit elle n’a plus donné
que quatre-vingts brasses.
Les observations d’amplitude qui ont lieu régulièrement
soir et matin s’accordent à nous donner encore
une variation nulle.
A mesure que nous avançons lentement au S. O . ,
le fond a décru assez régulièrement, et à dix heures
du soir il n’était déjà plus que de cinquante-cinq
brasses. Si nos longitudes s’accordaient avec celles de
King, en ce moment nous n’étions pas à plus de dix
lieues dans le nord des îles Bedout. La brise avait
beaucoup fraîchi à l’O. N . O . , et nous avons pris les
amures à bâbord.
A trois heures un quart après midi, nos yeux ont i novembre,
été subitement frappés par uii changement de couleur
très-prononcé dans les eaux. Tout à l’entour de cet
espace décoloré, la mer était plus calme et plus irrégulièrement
agitée par un petit clapotis.
Ces divers indices étant tout-à-fait semblables à
ceux c[ui se manifestent sur les haut-fonds ou bancs à
fleur d’eau, j ’expédiai M. Pâris dans la petite yole
pour en connaître la cause. Cet officier sonda dans les
eaux décolorées, à diverses reprises, jusqu’à cinquante
brasses sans trouver fond; il reconnut en
même temps que ces eaux n’étaient salies qu’a la surface
de la mer, et cette apparence ne pouvait s’attribuer
qu’à un lit de courant assez considérable.
La bordée que nous avons courue au nord nous a 2.
encore une fois rapprochés des écueils du Rowley, et
à midi nous avons dù virer de bord à seize milles au
plus au S. S. O. du xéoïImpérieuse. Cependant une
ligne de deux cents brasses n’a point trouvé le fond.
Mais à six heures du soir nous avons eu fond de sable
vasard à cent quarante brasses.
Dans cette journée, et les trois suivantes , les vents
continuellement à l’ouest nous contraignirent de cou