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aecidens de la côte. A l’intérieur , s’élèvent de hantes
montagnes qui olTrent les lignes les plus imposantes.
Rook nous a paru avoir vingt-deux milles d’étendue,
sur une largeur de dix ou douze milles.
En quittant l’île Tupinier, nous fimes route sur une
autre île haute, située à vingt-cinq milles plus à
l’ouest, dans l’espoir de l’atteindre avant la nuit.
Mais, à six heures un quart, nous en étions encore à
plus de quinze milles, et nous passâmes la nuit aux
petits bords sous les huniers. Déjà, dans l’ouest, la
cime de file Couronne se montrait distinctement au-
dessus de l’horizon, quoique éloignée de près de vingt
lieues ; et, comme une ligne bleuâtre déjà fort élevée,
se dessinait dans le S. et le S. O. la chaîne immense
des monts Finistère qui s’étendent depuis le cap King-
’William jusqu’au golfe de T Astrolabe.
Quelle différence de notre navigation actuelle avec
celle des journées précédentes!... Par le plus beau
temps du monde, nous sommes doucement poussés
sur une mer paisible. Un ciel pur, un horizon bien
terminé permettent à nos regards avides d’interroger
les terres à une distance énorme, et nous sommes
enfin délivrés des inquiétudes continuelles auxquelles
nous étions en proie. Pour combler mes voeux , le
disque de la lune est à peu près complet, sa douce
lumière supplée durant la nuit à l’absence du soleil ;
le cas échéant, elle pourrait même suffire pour nous
faire éviter toute rencontre dangereuse.
Dès cinq heures du matin, je fis route à l’O. et
à six heures à l’O. S. O ., avec une jolie brise de S.
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E ., un temps superbe et une mer à surface aussi unie
que celle d’un lac. A huit heures un quart, nous, faisions
une station à dix milles au nord de l’île Lottin ; c’est
encore un cône immense de trois ou quatre lieues de
circuit à sa base et de cinq ou six cents toises d’élévation
, couvert d’une belle verdure, avec une lisière
habitable au bord de la mer , et sans doute habitée
comme nous l’ont annoncé quelques fumées. Une
large échancrure sur la partie du N. E. indique en-
coioe l’emplacement de l’ancien cratère.
Devant nous s’élève peu à peu la masse de l’île
Couronne, et nous commençons à distinguer les terres
de l’île Longue, remarquable, comme l’observe fort
bien Dampier, par deux pitons plus saillans, situés
l’un au nord et l’autre au su d , et que nous avons
nommés pics Réaumur et Cerisy. Dans le S. O ., la
chaîne du Finistère dessine aux bornes de l’horizon
sa longue bande d’un azur cendré.
Le vent et le courant ne me permettant point de
passer à l’est de l’île Longue, je me décide au moins
à donner entre cette île et l’île Couronne. Poussée
par une belle brise , notre corvette avance avec rapidité.
A une heure après midi, nous étions déjà sous
les flancs escarpés et déchirés du pic Réaumur qui
paraît avoir été aussi un volcan, et nous prolongions
à moins de deux milles de distance les plages silencieuses
de l’île Longue.
Cette île reçut assez incorrectement ce nom de
Dampier, qui s’en tint probablement au premier
aspect qu’elle offre au navigateur; car elle aurait
36’'
1827.
Août .
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