'i ■ i f;
"f. i*
:iii :"
Jri r i'K
n m
720 N O T E S .
M . de F re y c in e t. Mon p remier s o in , q u o iq u e en présence de
l ’a r cliip e l si intéressant des V i t i , est de lu i demander des n o u ve
lle s de nos amis les Mariannais : le majo r don L o u is de T o r i
e s , le capitaine don Justo de la C r u z , le curé don C ir ia co ,
e t e . , sans o u b lie r la belle Chrétienne c t le fo r t d’A gu éd a . José
M é d io la , c ’est le nom de notre in su la ire , me donna les détails
les plus satisfaisans, q uo ique déjà un p eu anciens. Depuis trois
ans il avait quitté sa v ille d’A g a g n a , sur un b â timen t e sp a g n o l,
la Concepcion, qui a lla it aux V it i p o u r y acheter du b o is de
sandal : à cette ép o q u e , don José Ganga était g o u v e rn eu r des
M a r la n n e s , où i l av a it remplacé notre e x ce llen t et g énéreux
ami, don José de Méd in illa y P in éd a .
R e c e v o ir en p a re il lieu des renseignemens aussi inattendus ,
c ’éta it commencer d’une manière p iq u an te , et sous les meilleurs
auspices , no tre aventureuse explo ra tion des île s V it i.
M é d io la , abandonné p ar les s ien s , nous d is a it- il, a v a it erré
depuis lors d’une ile à l’a u t r e , espérant to ujours de ren con trer
un navire qui p ou rrait le recon duire dans son pay s . Heu reu x
de trou v e r enfin ce qu ’il av a it si long-temp s ch e r ch é , Méd io la
supplia M . d’U rv ille de le re c e vo ir a b o r d de l ’A s tr o la b e , ce
qui lu i fut immédiatement a c co rdé. A p rè s nous avo ir témoign
é to u t le b on h eu r q u ’i l ép rou v ait de qu itte r un p eu p le féro
c e , toujours en guerre d’île à île et d é voran t ses p risonniers,
i l nous ap p r it que sur l ’île de Laguemba se tro u v a it une petite
ancre p ro v en an t d’un b a le in ie r américain q u i s’éta it perdu sur
les récifs de l’ île Batoa.
L e c b e f des n aturels de T o n g a -T a b o u , nommé F o u g u i ,
consent à nous ac compa gner ju sq u ’à L a g u em b a ; il co u ch e à
b o rd avec les siens.
L e 26 m a i , à onze heures trois quarts du m a t in , une grande
p iro gu e d ouble appartenant à V o u g u i , armée d’une v in gta in e
d’h om m e s , et surmontée de plusieurs p la te s - fo rm e s , accoste
la co rv ette. A m idi une autre p iro g u e , plus p e t it e , v ien t à
b o rd : ce lle -c i amène trois E sp a g n o ls , de M a n i l le , q u i ava ient
fait n aufrage sur le n avire la Concep cion, le même que celui
N O T E S . 721
de M éd io la . L e commandant leu r a c c o rd e , comme à cc dern
ie r , la faveur de rester avec nous : l ’un d’e u x , G u tt ie re z , était
m uni d’une médaille russe de l ’année i 8 i 8 , et à l’ effigie de
l ’empereur A lexan d re .
A midi et quelques minutes le grand c a n o t , commandé par
M M . L o t tin e t D u d em a in e , va à te r r e , avec V o u g u i et Méd
io la , p ou r p rendre l’an c re , si faire se peut.
M . L o t tin re v ien tp rom p tem en t, et nous ra conte ce qui suit :
b ien tô t après son a r r iv é e , i l a v u a c co u r ir un g ran d nombre
d’h omm e s , de femmes et d’en fan s , V o u g u i n ’a pas p u contenir
to u t ce m on d e ; p lusieurs étaient armés de ba ïonn e tte s ; V o u g
u i lu i-m êm e s’est un instant co u ch é à p la t-v en tre dans le fond
du can o t que les V itien s v ou la ien t retenir. Le s deux Espagnols
q u i s’y trouv aient on t persisté à dire q u ’il n’y a v a it pas de dang
e r ; que c ’ était seulement une extrême curiosité de v o ir des
E u ro p é e n s , leu r co s tum e , le u r c o u leu r , e tc . V o u g u i , qui en
disait au tan t , est rep arti p romptement p o u r L a gu em b a .
P lu sieu rs n a tu re ls , deux de T o n g a , deux de V it i et un
T o n g a -V it ie n , sont restés à b o rd de la co rv e tte .
L e 2 7 , le mauvais temps nous empêche de nous ap p rocher
de L a g u em b a , e t nos passagers ne sont pas fo rt con tens .
L e 2 8 , to ujours assez mauvais temps. L e s n aturels , à qui
M . d’U r v illc déclare q u ’il ne p eu t les déposer sur l ’île de L a g
u em b a , mais qu’il les mettra sur T a b é -O u n l s’ils le d é s iren t,
sont d’ab ord a.ssez tr is te s , et peu à p eu ils paraissent p rendre
leu r parti et se résigner. L ’un d’e u x , T o um b ou a -N a k o ro , est
le receveur-général du ro i d’Em b a ou . A u moment où la curiosité
Ta conduit à b o rd de l ’A stro la be , i l éta it en tournée
pou r p e rc e v o ir les tr ibuts q u i sont payés à ce ro i p a r les chefs
des îles sous sa dépendance. Ces tr ibuts co n s is ten t, comme
nous l’avons In d iq u é , en dents de b a le in e , p iro g u e s , jeunes
fille s , e t c . , etc.
Dans la so iré e , tous les n ature ls , à l ’ex cep tion de T o um b
o u a -N a k o ro , p leuren t à chaudes la rm e s , en disant que si on
les dépose sur une île en n em ie , ils seront in fa illib lem en t m an