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active à l’exécution du voyage de T Astrolabe G
Des deux points qui marquent l’entrée de la baie
Humboldt, celle du nord-ouest a reçu le nom de
pointe Caillié, et celle du sud-est le nom de pointe
Bonpland. Elles sont l’une et l’autre d’une hauteur
médiocre, escarpées , et la première est dominée par
un petit pic assez remarquable.
D’un côté les monts Cyclopes, et de l’autre le mont
Bougainville, comme deux sentinelles gigantesques,
signaleront aux navigateurs l’approche de la baie Humboldt
à plus de vingt lieues de distance. Il est probable
que ces deux énormes montagnes sont les mêmes que
Bougainville nomma Cyclopes; mais je n’ai conservé
ce nom qu’à celle qui se trouve à l’ouest de la baie
Humboldt, et qui offre une hauteur plus considérable,
avec divers pitons à peu près égaux.
Nous avons établi l’entrée de la baie Humboldt par
2" 23’ latitude S. et 138° 24’ longitude E. C ’est un
point qui mérite toute l’attention des navigateurs futurs
, et qui probablement deviendra d’une haute importance
lorsque la Nouvelle-Cuinée offrira quelque
intérêt aux spéculations commerciales.
Au moyen d’une faible brise du S . E . , nous continuâmes
à suivre la côte à dix milles de distance. Sous
> Aujourd’h u i, complètement et pour toujours désabusé des illusions de
ma jeunesse, touchant le mérite positif de la plupart de nos académiciens,
payé surtout pour être éclairé sur leur esprit de justice, je désire néanmoins
que M. de Humboldt trouve dans cette espèce d’hommage une preuve de ma
gratitude pour les services qu’il rendit à la mission de VJs trolahe avant qii’elle
fût décidée.
les flancs des monts Cyclopes, elle est haute, escarpée,
couverte d’arbres jusqu’à la mer, et sans clairières
ni lisières , ce qui lui donne un aspect sauvage
et désert.
Des baleines se jouent à la surface des flots, et les
serbes d ’ e a u qu’elles lancent par leurs évens imitant
de loin l’effet des brisans, tiennent souvent notre vigilance
en haleine. . ,
Le calme a régné toute la nuit. Comme il a persiste,
au retour du jour, nous n’avons pu avancer quavec
une grande lenteur, A l’ouest des monts Cyclopes, la
côte descend en pente plus douce jusqu’à la plage, et
elle offre quelques calanques accompagnées de pointes
plus ou moins saillantes. Plus profonde que les autres,
l’anse Matterer ’ offrirait sans doute un mouillage
contre la plupart des vents du sud et de l’est. A l ouest
de cette crique, une pointe basse et couverte d arbres
(la pointe Brama) s’avance beaucoup au nord-ouest,
et à la suite de cette pointe la réte creuse de nouveau
pour former la baie Walckenaër.
A l’aide d’une petite brise du nord et du nord-est,
nous avons pu avancer encore de quelques milles dans
l’après-midi; mais cette direction du vent nous enga-
, M. Mattorei-, mou ancien compagnon de voyage dans le Levant e l la
Mer-Noive, commandait nn bâtiment sur la rade de Toulon a l’epoqne ou
S mais lA r o U b e . Loin d’imiter l’égoisme peu généreux des antres capt-
riines de ia rade, ii s’empressa de remettre â ma disposiuon deux mme
de bonne volonté qui s’offraient pour servir sous j " !
„•ouvé partout d’aussi nobles sentimens, l’éqnipage i . M a i e e t c
.ont a n L e n t composé, et bien des soucis et des inquiétudes m eussent ete
épargnés, ainsi qu’aux braves officiers appelés a me secondei.
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