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t ie llem e n t , q u e l’on n e d o it pas h é fite r d ’en fa ire u fa g e to u te s les fois q u e f o u
a u r a à in d iqu e r Am p lem en t la p o r tio n d e l’air a thm o fp h é r iq u e q u i en tre tien t
la re fp iration & la c om b u ft io n ; m ais il e ft b ie n d ém o n tré p té fen tem en t q u e
c e t te p o r tio n n’e ft pas to u jo u rs dans l’é ta t g a fe u x o u a é r ifo rm e , q u ’e lle fe d é-
c om p o fe dans un g ran d n om b re d ’opérations^, & la iffe a lle r , d u moins en
p a r t i e , la lum iè re & le c a lo r iq u e , q u i fo n t fe s p r in c ip e s C o n ftitu an s , com m e
a ir v i ta l ; il fa lloir c o n fid é re r c e tte fu b f ta n c e , & la défigrter dans c e t é ta t d e 1
p lu s g ra n d e fim p lic ité ; la lo g iq u e d e la N om e n c la tu r e e x ig e o it m êm e q u ’elle
fû t la p rem iè re n om m é e , p o u r q u e le m o t q u i en ra p p e lle ra it l ’id é e d e v în t le
t y p e d e s dénominations, d e fes com p o fé s ; n ou s a v o n s fatisfait à c e s con d ition s en
-a d o p ta n t l’exp re ffio n d’oxigène, en la t ir a n t , c om m e M . L a v o if ie r l’a dès lo n g tem
p s p r o p o fé , du g r e c acide & y u n p a i j ’engendre, à- c a u fe d e la p ropriété
b ie n c o n fia n te d e c e p r in c ip e , b a fe d e l ’air v i t a l , d e p o r te r un g ran d n omb re
d e fu b fta n c e s , a v e c lë fq u e lle s il s’u n it , à l’é ta t d’a c id e ; o u p lu tô t , p a r c e q u ’il
p a ro ît ê tre u n p r in c ip e n é c e fla ir e à l’a c idité . N o u s dirons d o n c q u e l ’air v ita l
e ft le g a s o x ig è n e , q u e l ’o x ig è n e s’un it au fo u f r e , au p h o fp h o r e , & c . pen d an t
le u r c om b u f t io n , a u x m é ta u x p en d an t le u r c a lc in a t io n , & c , c e la n g a g e fera
to u t à la fois c la ir & e x a c t .
E n a p p liq u an t les m êm e s p r in c ip e s à la fu b fta n c e a ér ifo rm e q u e l’on a n om m
é e gas inflammable, on n e p e u t s’em p ê ch e r d e r e co n n o ît re i a n é c e ffité de
c h e r c h e r u n e d én om in a tion plu s a p p ro p r ié e ; il e ft v r a i q u e c e flu id e e ft fu f-
c e p t ib le d e s’e n flam m e r , mais c e t te p ro p r ié té n e lu i a p p a r tien t pas e x c lu f iv e -
m e n t , au lieu q u ’il e ft le feu l q u i p ro d u ifè d e l’e au p a r fa com b in a ifo n a v e c
l ’o x ig è n e . V o i là le c a r a f tè r e q u e n o u s a v o n s c ru d e v o ir fà ifir p o u r en tirer
l ’e x p r e f lio n , n on d u g a s lu i -m êm e , q u i e ft d é jà u n c om p o t e , mais d u p r in c
ip e plus fix e q u i en fait la b a f e , & n ou s l’avosts ap p e llé hydrogène, c ’e ft-
à -d ir e e n g en d ran t l’eau ; l’e x p é r ie n c e a y a n t p r o u v é q u e l ’eau n’e ft en e ffe t que
l ’h y d r o g è n e o x ig è n e , o u le p ro d u it im m éd ia t d e la c om b u ft io n d u gas h y d r o g
è n e a v e c le g a s o x ig è n e , moins la lum iè re & le c a lo r iq u e quL^’ en fépa ren t.
L a d én om in a tio n d’air phlagifliqué é îo it d é jà ab an d on n é e p a r l a p lu p a r t des
C h ym i f t e s ( i ) , q u i a v o ie n t c ra in t q u e l le n e fû t t ro p e x p r e f f iv e , lon g -.temp s
m êm e a v a n t q u ’il fû t p r o u v é q u e l le e x p r im a it u n e e r reu r . O n fait maintenant
q u e c e f lu id e , q u i fa it u n e p a rtie fi con fid é rah le d e l’a ir a thm o fp h é r iq u e , n ’eft
p a s d e l ’air v ita l a lté r é ; q u ’il n’a d e com m u n a v e c l ’a ir re fp irab le q u e d ’être
c om m e lu i en é ta t d e g a s pa r fon union a v e c le c a lo r iq u e ; en u n m o t , q u ’en
p e rd a n t c e t é t a t , il d e v ie n t un é lém en t p ro p re à d iv e r fe s com b in a ifon s . Ses
d ro its b ien é tab lis à la q u a lité d ’être d i f t in â , il lu i fa lla it un n om p a r ticu lie r ,
& en le c h e r c h a n t , nous a v o n s é g a lem en t tâ ch é d ’é v ite r & l ’in c o n v én ien t de
fo rm e r un d e ces m o ts tout-à -fait in fign ifian s , q u i n e fe re lien t ’à a u cu n e idée
(0 Voyeç Bergman, Differt. XXXII, §. 3. Mém. de F Acad, royale des Sciences. Élé mens' de M. de
Fourcroy, &c.
c o n n u e ,
A V E R T I S S E M E N T . 641
c o n n u e , & q u i n’ o ffren t a u cu n e p r ife à la m ém o ir e , & l’in c o n v é n ie n t p e u t -ê t r e
en co re plus g r a n d , d’a ffirmer p rém a tu rém en t c e q u i n ’e ft e n c o r e q u ’a p p e r ç u .
Il ré fu lte d e q u e lq u e s e xp é r ien c e s fy n th é t iq u e s d e M.- C a v e n d is lt , co n firm é e s
par un g ran d n om b re d ’an a ly fe s^ q u e c e p r in c ip e en tre dans la c om p o fit ïo n d e
l ’a cide n itreu x . M . B e r th o lle t a p r o u v é q u ’il e x ifto it dans l’a lk a li v o la t il & dans
les fu b ftan c e s anim ales ; il e ft p ro b a b le q u e les a lk a lis fix e s le c o n t ien n en t
a u f li; on a u r a it p u d’aprè s c e la le n om m e r alkaligène, c om m e M . de F o u r c r o y
l’a p ro p o fé . M a is l’a n a ly fe d e c e s com p o fé s n ’e ft p o in t a ffe z a v a n c é e p o u r q u ’on
puiffe d é te rm in e r fû rem en t la m an iè re d ’ê t re d e c e p r in c ip e dans ces diffé ren s
c o r p s , ni en d éd u ire u n e p ro p r ié té u n ifo rm e & c o n f ia n te ; il é to it d ’ailleurs
im p o ffib le d e ren fe rm e r dans u n feu l te rm e l’e x p r e flio n d e la d o u b le p ro p r ié té
de fo rm e r le ra d ic a l d ’un a c id e , & d e c o n c o u r ir à la p r o d u c t io n d ’un a lk a li ;
il n’y a v o ir pas d e ra ifon d e c o n fid é re r p a r p r é fé r en c e u n e d e c e s p ro p r ié té s ;
& en l ’a dm e ttan t fe u le , c ’eû t é té d o n n e r à l ’au tre u n e fo r te d ’e x c lu f io n . D a n s
ces c ir c o n f ta n c e s , nous n ’a v o n s pas c ru p o u v o ir m ieu x fa ire q u e d e n o u s a r rê te r
à cette a utre p ro p r ié té d e l’a i r 'p h lo g i f t iq u é , q u ’il m an ife fte fi fen fib le r r ien t, d e
ne pas en tre ten ir la v ie des a n im a u x , d ’ê t re ré e llem en t non v ita l, d e l’ ê t r e , en
un m o t , dans u n fens plus v r a i q u e les ga s a c id e s & h ép a tiq u e s q u i n e fo n t
pas c om m e lu i p a r tie e ffen t ie lle de la m a ffe a thm o fp h é r iq u e , & n o u s l ’a v o n s
nommé a^ote ( 1 ) , d e l ’a p r iv a t i f des G r e c s , & d e Ç*»f, vie. Il n e fe ra pa s
difficile après c e la d’en ten d re & d e re ten ir q u e l’a ir com m u n e ft u n c om p o fé
de g a s o x ig è n e & d e g a s a z o t iq u e .
S e c t i o n I I . D e s Bafes acidiflables, ou principes radicaux des Acides.
L a c la ffe des fu b fta n c e s d o n t le c a ra c tè re p r in c ip a l e ft d e p a ffe r à l ’é ta t
d’a c id e , e ft b ien plus é t e n d u e , mais e lle p r é fen te a u fli plus d ’u n ifo rm ité ; &
il fuffira d e s’a r rê te r à q u è lq u e s - u n es des c e s fu b f ta n c e s , d e les fu iv r e dans
leurs d iv e r fe s c om p o fit io n s & fu r c om p o f it io n s , p o u r d on n e r u n e p a r fa ite in te lligence
d e la N om e n c la tu r e d e to u te c é t te p a r tie . .
I l fa u t d iftin gu e r dans c e t te c la ffe les a c ide s d o n t les b afes a c id ifiab le s fo n t c o n nues,
& c e u x q u e l ’on n’a pas e n c o re d é c om p o fé s , o u d on t on n’e ft pas p a r v e n u
à re cu e illir fép a rém en t les p r in c ip e s q u i co n ft itu en t leurs c a r a f tè r e s diffé ren tie ls .
L e s b afes a c id ifiab le s con n u e s fo n t l’azote b a fe d e l’a c id e n itreu x ( c om m e
nous l’a v o n s d é jà a n n o n c é dans la- fe c iio n p r é c éd en te ) , le charbon, le fo u fr e
& le p h o fp h o r e c ’e ft fu r c e s b a f e s , d on t les com b in a ifon s fon t plus m u lt ip lié e s ,
(1) On a remarqué que, fuivant le Di&ionnaire de Trévoux, açcrt fignifioit la matière première des
métaux, le mercure des Philofophes : on auroit pu citer aufli Paracelfe, qui fe fert réellement des mots
àïot & a^oth pour indiquer le mercure, ayant le ternaire cabaliftique, prédeftiné pour plufieurs milliers
ne formes, ou les caraâères tracés par le doigt de Dieu fur toute créature, c’eft-à-dire les lignes de future
nu crâne, fijfura cranii, qui montrent les quatre foufres de l’homme tournés vers les quatre points, cardi-
naux, ainfi que Yyliafirum, Yhirbel, &c. Lïb. de hgno & lineâ v'itee. Je ne crois pas que beaucoup de
perlonnes foient tentées de tirer de l’oubli de pareilles inepties, pour avoir occaflon de fuppofer que nous
avons détourné la lignification d’un terme déjà reçu.
Chymijt Tome ƒ. M m m m