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m a is j’a i c h e r c h é , au tan t q u e les c ir co n ftan c e s m e l’on t p e rm is , à g a g n e r du
tem p s p o u r la d ifcu ffio n d é f in it iv e d e c e s g ran d e s q u e f t io n s , en la r e n v o y a n t
a u x a rticle s air v ita l, eau, & c . Q u a n d j ’ai é té fo r c é d è m ’e x p l iq u e r , j ’a i eu
l ’a tten tion d e p r é fen te r to u te s les h y p o th è f e s , to u te s les ra ifons q u i m ilito ien t
e n fa v e u r d e ch a cu n des fy f têm e s ; & fi j’ai c o n c lu d e c e p a ra llè le l ’in fu ffi-
fa n c e d e la d o f t r in e a n t ip h lo g ift iq u e dans l ’é ta t a é tu e l d e fe s p r o g r è s , j’ai
d é c la r é en m êm e temp s q u e fi l’on p a r v e n o it à le v e r les d ifficu lté s q u i m ’ar-
r ê t o ie n t , je d o n n e ra is a u r a - tô t l’a v e u d e ma c o n v ic t io n ( i ) , ten an t b ien plus
à h o n n e u r d ’ê t re le d ern ier dans le ch em in d e la v é r i t é , q u e le p r em ie r dans
la ro u te d e - l ’e rreu r.
L e m om en t e ft v en u d e rem p lir c e t e n g a g em e n t. D e s d é c o u v e r te s r é c en te s ,
d e s e x p é r ie n c e s plu s e x a é t e s , l ’e x am en plus a p p ro fo n d i d e q u e lq u e s fu b fta n c e s ,
p lu fieu r s faits m ie u x é c la irc is o n t c om p lé té les p r eu v e s q u e l ’on p o u v o it defirer.
J e n ’ai pas b e fo in d e d ire com b ien il e ft h e u r eu x p o u r m o i q u e c e t te r é v o lu
t io n a it p r é c éd é la réd a é fio n du p r em ie r a r tic le o ù je d e v o is tra iter d e l’air
& d es flu id e s a é r ifo rm e s ; c om b ien e lle m e d on n e d éfo rm ais de fa c ilité s pour
a tte in d r e m o n b u t , c om b ien e lle m ’ép a rg n e d e d ifcu ffio n s q u i n’eu ffen t été
b ie n tô t q u e des m a té r ia u x p o u r fe r v ir à i’H ifto ir e d e n os anc ien n e s e r reu r s !
O n en ju g e r a p a r la c o u r te e x p o fit io n q u e j e v a is fa ire des p r in c ip a u x points
fu r le fq u e ls les o p in ion s m e fem b ien t d e v o ir ê tre p r é fen tem en t a r rê té e s .
i ° . D a n s to u te com b u ft io n il y a d é g a g em e n t d’une q u an tité d e m a tiè re de
la c h a le u r , p ro p o r t io n n e lle à la q u an tité d ’air v ita l a b fo rb é e o u f i x é e , moins
la p o r tio n q u e s’a p p ro p r ie le n o u v e a u c om p o fé ; c e n ’e ft d o n c pas u n e d a f îe
p a r t ic u liè r e d e co rp s p ré ten d u s plilogijliqiies, q u i re c è le c e feu f ix é , & q u i le
fo u rn it à la com b u ft io n . L ’e au & l ’a c id e v it r io liq u e n’on t jamais é té p la c é s au
r a n g des fu b ftanc e s p h lo g i f t iq u e s , i l fe d é g a g e c ep en d an t b e a u c o u p d e ch a le u r ,
lo r fq u ’o n les m ê l e , p a r c e q u ’u n co rp s ne p e u t en tre r dans u n e com b ina ifon
in t im e , fans q u e fo n a d h é ren c e a v e c le p r in c ip e c a lo r iq u e d im in u e ; parce
q u ’il e n la ifle a lle r d ’au tan t plus q u ’il en e ft plus, a b o n d am m en t p o u r v u , &
q u ’aprè s l’a i r , l’e a u e ft u n e des fu b ftan c e s q u i en co n tien t d a v a n ta g e (2 ) .
20. D e to u t c om b u ft ib le il r é fu l t e , après la c om b u f t io n , u n p ro d u it q u i a
d e s ca ra c tè re s p ro p re s q u i le d iftin gu en t a b fo lum en t d u p ro d u it de to u t aptre
c om b u ft ib le ; c ’e ft ainfi q u e le fo u fre d o n n e l’a c id è fu l fu r e u x , le p h o fp h o re
l ’a c id e p h o fp h o r iq u e , c h a q u e m éta l u n e c h a u x p a r t ic u liè r e , & c . Il n ’y a donc
p a s u n fe u l p r in c ip e com b u ft ib le dans les differéns c om b u ft ib le s ; c a r il eft
é v id e n t q u e d e la c om p o fit io n d ’un m êm e c o rp s a v e c u n m êm e c o r p s , il
réfulte'roit con ftam m en t u n m êm e ê tre c om p o fé .
3 0. M a is fi l’air v i t a l , o u fa b a f e , en fe c om b in a n t , p en d an t la com b u ft io n ,
a v e c les d iv e rs co rp s ap p e llé s c om b u f t ib le s , d o n n e , a v e c ch a cu n d ’e u x , des
(1) Voyez ci-devant pages 84, 94, 162 3 219, 253, 279, &c. &c. & für-tout page 260,
/a) Voyez ci-devant pages y 66 & 58 j.
A V E R T I S S E M E N T . d3i
p ro du its d if fé r e n s , n e f a u t - i l pa s d u moins q u ’ils r e c è le n t to u s u n p r in c ip e
c om m u n , q u i d é te rm in e p a r affinité d o u b le u n e com b in a ifo n q u i n e p o u r r a it
a v o ir lieu p a r a ffin ité f im p le ? C ’é to it là un des a r g um e n s , o u , p o u r m ieu x
dire , une des d ifficu lté s q u i fem b lo it n é c e ffite r la réu n ion des d e u x th éo r ie s
an c ien n e & n o u v e lle . S ’a g i f fo i t - i l , pa r e x em p le , d ’e x p liq u e r p o u rq u o i le phofi-
p h o r e b rû le fp o n ta n e rn cn t , tandis q u e le fo u fr e n e s’a llum e q u ’à la fa v e u r
d ’une p r em iè re ig n it io n ? O n n ’en a p p e r c e v o it p o in t d e ra ifon p ro b a b le q u e la
c om b in a ifo n plus in tim e d u p h lo g if t iq u e a v e c le d e rn ie r ; & l’on r e g a rd o it
la d iffé ren c e des effe ts c om m e in co n c ilia b le a v e c la fu p p o fit io n d ’une a ffin ité
d ire é te. O r , il e ft re co n n u p ré fen tem en t q u e le fo u f r e , & en g é n é ra l to u t
c om b u f t ib le , p e u t s’unir à la b a fe d e l’air p a r la v o ie h um id e , m êm e à fro id
& fans ign itio n ', q u an d l ’a g g r é g a t io n d e fes pa rties e ft r e lâ ch é e d ’a v a n c e , o u
q u an d l’air lu i -m êm e a d é jà p e rd u u n e p o r tio n d e c a lo r iq u e . C ’e ft ainfi q u e
le fo u fre b r û le , o u , c e q u i e ft la m êm e c h o f e , q u ’il s’a c id ifie fp o n ta n ém en t
à l’air l ib r e , lo r fq u ’i l e ft uni à la p o ta ffe o u à la c h a u x ; c ’e ft a infi q ü ’il s’a c id
if ie , fans c h a le u r , dans l’a c id e m u r ia tiq u e fu r ch a rg é d ’air v ita l. II n ’y a d o n c
ré e llem ent d ’au tre con d itio n p o u r d é te rm in e r to u te c om b u f t io n , q u e la tem p
é r a tu r e , q u i ren d e ffic a c e l’affinité d u c om b u ft ib le a v e c la b a fe d e l’a ir ( 1 ) .
E n un m o t , s’il y a y o ù , dans les c om b u f t ib le s , un p r in c ip e id e n t iq u e q u e lco
n q u e , d o n t l ’a ffin ité fû t n é c e ffa ire p o u r d é te rm in e r la p r em iè re a f t io n d e
l’a i r , c e p r in c ip e , aprè s to u te c om b u f t io n , d e v ro it fe r e t ro u v e r o u lib r e o u
c om p o fé : on n e p e u t en a p p e r c e v o ir la m o in d re tra c e ; il n’y a d o n c a u cu n e
p r e u v e de fon e x iften c e .
4°. Il re fto it à fa v ô i r c ep en d a n t d’o ù p r o v e n o it le g a s in flam m ab le q u i f e
d e g a g e o it p en d an t la d iffo lu tio n des m é ta u x dans la p lu p a r t des a c id e s . C e s
acides^ne p e rd an t r ie n , il p a ro ilfo it n a tu re l d ’en c o n c lu r e q u e c ’é to it le m é ta l
lu i -m em e q u i fo u rn iffo it à c e p ro d u it le p r in c ip e c om b u f t ib le ; on p o u v o i t
dire a v e c q u e lq u e v ra ifem b la n c e : v o ilà le p h lo g if t iq u e r e t r o u v é , le v o ilà c o ë r c é
dans nos a p p a r e ils , fo u s u n e fo rm e m a te r ie lle fe n f ib le , & p o u r v u p r é c ifém en t
de p ro p r ié té s fo r t an a lo g u e s à c e lle s q u e les Stahlien s lu i a v o ie n t to u jo u r s fu p -
p o fé e s . , . * , r
Il fau t c o n v e n ir q u ’il n ’y a v o i t p o in t d e rép on fe fo lid e à c e t te in d u f t io n ,
a v an t la d é c o u v e r te d e la com p o fit io n d e l ’e au . A u m o y e n d e c e tte d o n n é e
n o u v e l le , to u t s’e x p liq u e a u jo u rd ’h u i , o u p lu tô t to u t fe d ém on tre pa r les fa its .
Q u a n d 1 a c id e p réfen té au m é ta l e ft p r iv é d e fon eau fu ra b o n d an te ( 2 ) , il 1
( 1 ) V o y e z la dixième loi d’affinité, pages 571 & fuiv. de ce volume.
fa) Cette expérience capitale a été répétée publiquement au Cours de l’Académie de Dijon, de 1787 :
rots onces d acide vitrtoltque concentré, mifes dans une cornue avec une once & demie de petits doux
uni n’émI1f0ntHd0nne ( df u& 0 ” falte d e ' aIr des vaiffeaUx) que 3 ,4 pouces cubes de fluidehîérifcrme ,
ont f “ nullement inflammable; pareille quanttte du même a c id e , étendu de trois parties d’eau diftillée ,
cours r “ ’ f an! , . les ” ê“ es 7 1 4 ,1 pouces cubiques de gas inflammable. Dans ce même
rannobir j“ decomPf.(ee B recompofêe dans dix-fept opérations différentes ; ce n’eft pas ici le lieu de
courant^rlns\r3t'^UVt"^.idei u f de cette dec0“ verte, & même femilières à ceux qui font au
urant des travaux de MM, Watt, Lavoifar, Cavmdish, Monge, Meynier, Kirwan, Van. Marum, fier