gJj S E C O N D
r e f p e â e r , o ù les v é r ité s con tra ire s n’a v o ie n t pas e n c o re a cq u is a ffe z d e co n f
i a n c e o u d e publicité p o u r t r iom p h e r d e c e p r é ju g é , o ù l’on s’ a g ito it enfin
d e to u te p a r t , o u p o u r ra ffe rm ir u n e h y p o th è f e é b r a n lé e , ou p o u r en fapper
le s fcn d em en s . .. . . . . . . 0 , V • -
T a n t d’a a i v i t é n ’a pas é té fans fr u it ; c e s tem p s d e d iv if io n & d e p e tp lex ite
fo n t p r è s d’ê t re é c o u lé s . Il s’é lè v e r a b ien en c o r e q u e lq u e s ré c lama tion s en
fa v e u r d e l’an c ien ï y f i ê m e ; c e u x q u i , à l’om b r e d’u n e rép u ta tio n m en te e par
d ’utiles t r a v a u x , fe main tien nen t dans le d ro it d e p en fe r diaprés eü x -m em e s
fu r c e s m a t iè r e s , r é v o q u e ro n t en d o u te les e x p é r ien c e s q u ’ils n ’auron t pas pris
la p e in e d e r é p é te r ; p lu fieu rs fe fe ron t u n mér ite d e leu r ob ftin a tion à com b
a t t r e to u t c e q u i s’é lo ig n e de leurs o p in ion s d’h a b itu d e ; la m u ltitu d e pourra
b ie n a tten d re l’u n an im ité p o u r r e c e v o ir d’e lle a v e c une a v e u g le 5 d o c ilité la loi
q u ’e lle v o u d r a lu i im p ô fe r : te l e ft le co u rs o rd in a ire des ch o fe s . M a is tous
c e u x q u i e x am in e ro n t les faits a v e c im p a r t ia lité ,- q u i en fo um e ttro iit les con-
fé q u en c e s a u x rè g le s d’une L o g iq u e e x a c t e , n e ta rd e ron t pas à reconnoitre
q u e c e t te d o f t r in e , q u i r é g n a fi lo n g - t em p s dans les E c o le s c h y im q u e s de
to u t e l ’E u r o p e , n’e ft q u ’u n e h y p o th è f e q u e l ’on n e p e u t plus fo u tem r . A
c e t é g a r d , la ré v o lu t io n e ft co n fom m é ë : o n m e p a rd on n e ra fans d o u te la
c o n fia n c e a v e c la q u e lle je c ro is p o u v o ir l’a n n o n c e r , lo r fq u ’on v o u d r a faire
a tten tio n à la m a r ch e len te & c ir c o n fp e é te q u e j’ai fu iv ie p o u r r e v en ir à des
p r in c ip e s différëns. M o n b u t e ft d e les in d iq u e r ic i en p eu d e m o t s , fans
m ’a tta ch e r à en ra ffem b le r to u te s les p r e u v e s , q u e je r é fe rv e p o u r les articles
a u x q u e ls e lle s ap p a r tien n en t.
L e p a ffa g e d u fo u fr e à l’é ta t d’a c id e , d ’u n m éta l à l’é ta t d e c h a u x pié-
t a l l iq u e , d u t n a tu re llem en t frap p e r les p rem ie rs C h ym if t e s q u i , abandonnantl
la ro u tin e d e l’A r t & les ch im è re s des A d e p te s , p en fè ren t à s’é le v e r à la
c o n n o iffa n c e des p r inc ip e s . C e s p h én omèn e s firen t u n e im p re ffion profonde
fu r le g é n ie d e S ta h l;, il y v i t des effpts différëns , q u i fu p p o fo jen t éyideni-l
m en t u n e c a u fe c om m u n e ; il ju g e a t r è s - b ie n q u e ces ch an g em en s ne poji
v o ie n t d ép en d re q u e de la p r é fen c e ou de l’a b fen c e d e q u e lq u e m a tiè re fubtili
& fu g a c e , q u i fe d é ro b o it au x fens d e l’O b fe r v a t e ü r : les m o y e n s d’expérience
lu i m an q u an t p o u r en d é c o u v r ir la n a tu r e , il à p p e lla à fon fe co u rs l'analogie;!
& con fid é ran t q u e le fo u fre e ft un des co rp s les plus comhufàbles, q u e les
c h a u x m éta lliq u e s f e r é v iv if ie n t q u an d on les t r a i t e .a v e c d e s .fu b ftan c e s f m
bujlibles, il fit d e c e t te p ro p r ié té le c a r a â è r e d i f t in f t i f d’un n o u v e l ê tre , qui
n om m a phlogijlique o u p r in c ip e in flam m a b le , q u e le fo u fr e p e rd o it en deve
n an t a c id e , q u e les c h a u x des m é ta u x r e c o u v ro ie n t à la r é d u â io n .
C e t t e h y p o th è f e a é t é , dans les premiers t em p s , plus u tile q u e nuifible
a u x p ro g rè s d e la C h y m i e ; c ’e ft c e q u e l’on ne p eu t c o n te fte r p ifon n ab lH
m e n t , & j ’aurai plus d ’une o c c a fio n d ’en »fournir des, p r eu v e s in d u b ita b le !
j e me b o rn e ra i en c e m om en t à fa ire rem a rq u e r q u e c ’e ft le p rem ie r fyftenic
q u i a com m e n c é à é tab lir q u e lq u e lia ifo n en tre une m u ltitu d e d e faits épars
A V E R f i s S E'te E N T. t , éz7
Sz d’o b fe rv a t io n s ifo 'fé es ; q u e ces rap p o r ts fu b f i f t é n r , 'o u p lu tô t q u e d ë n o u v
e lle s e x p lic a tio n s jftùs d ire ê lë s rt’o n f f è f v i q u ’à leu r d o ’ilh e r u n e b a fe plusi
fo lide . O r i ^eut d u moins u n b u t v e r s le q ü è î on p q u v o i t d ir ig e r fes e f fo r t s ,
un o rd re m é th o d iq u e dans lé q ù è l to u te s le s Conridiffances a cq u ife s v e n o ie n t
fe ran g e r fans c o n ru fio n , ert Uù mot'} u n p lan d e re ch e r ch e s & d ’a p p lic a t io n s ,
d ’ap rè s le q u e l a u cu n e e x p é r ie n c e n e fû f 'o if ë u f éV à d c ù n ë o p in ion Jindîffé!rente,
& q u i , m a rq u an t la b ë fb g n e à ù x Mabipi'ùlâten'rS l e ÿ 'p lù s o rd in a ir e s ; les" o b li-
g e o it a ulîi dë .corièourir à 1 a v a n c em e n t d e ’ ‘da 'y f â î è 1-C h ym ie . ' S i le sT r a v a u x
entrepris dans l à 'v u e d é p e r fe é fio n n e r ç é f y f t ê m e , e ii o ft t in fen fib lëm em p r é paré
la r u in e , c ’e ft la p r é c ifém en f êëj q u i ’m’à ù to r ife à lë plàc'ër au n om b re
de c e s erreurs q u ’on a- ap p e llé ë s fécaniès- y K j jH n fd h f é p è q ü é ’Sans lés S c ie n c e s ;
& q u i jie p e u v e n t ê t r e prodmïe!sj q û e p a f è ë s f lfom m è L è x f tà o b d ïh à ir ê s , a p p e lle s
pa r la n a tu re à leu r d on n e r un: e ft o r au defrn s d e s 'lu filières d é T e u r fié d è '. '
C’ëff eft affëz fans dofite popf jüftifièrTënthoùftàfnie'àvét Ièqùél faèttë ’doctrine
fut reçue & tranfmife pehdarft plus d’un“ deilfi - fîècle; dans toùtès les
Écoles ; & quand on confidère, avec quelle facilité ehaque obfervation nouvelle
pouvoit: être ajoutée Uu’ nombre-de f e pféu\ë&, bn cëffef‘dr’êtrë étonné quelle
ait été fi long-temps adaptéê‘& dëfëhdtfè flair deS Kpmhies tèls:qùéfe.S Màrgr'aff,
les Bergman les MacqùerV lès Sçheèlé ; par MM; BlacK'r,!- Priéftle^; Kîrw'àn
&’ taht d’aütres qui'ont-'aflef thohtfê .qù’ilS: faVOï'dnf ëux-mêthès interroger la
nature f ils avaient appris a refpeâer‘ce.ttè Iraditioh avàiit que d’être en état
dë* là jugër ; il nè'leur vint pas dans l’idéé qu’on pût s’accorder auffi géné-
; râlement fur- une théorie qui n’auroit. pas-porté.avec. elle, le caraâère ..de l’évidence,
. pour, tout; dire en un . gjqt , ' ,ils étaient nés. dans cetfe. religion.
L ’i l lü f t r e 'L a v om e r a l e p r em ie r in te r rom p u è è Long;; cu lte . P lu fieu r s C h y -
j milles, a yo ien t , b ien p çé fen té q u e lq u e s idé es ’n d t ife lle s fu r la v ra ie n a tu re a u
p h lo g if t iq u e ; mais fid è le s au d o gm e d u ‘Maître"} ils l e ' V‘o y o ie n t to u jo u rs o ù il
l’a v o it p la c é , je v e u x d ire ;d an s .le s ;C pm b u ftib ie s ( ( i^ D è s 1 7 7 4 , M< L a v o if ie r
(i).Dahs 'auçtniè -Sçiériçérpeuit'-êÎTe^'^if trie'frquyei’a<'.HEié'prèuVe', aufli frappante de la juftëffe de cette
réflexion, qu’ il y a des vérités mortes* St des errèurs fécondes. J. R e y , Médecin périgourdih, eft certainement
le premier qui ait'appërçu là vraie théorie, de là calcination dès métaux, eh cherchant à expliquer
l’augmentation de poids des chaux ae ploinh &. d’étain, & l’attribuant à la partie pefanté ou efpêce de lie
de L’air, dont le furplus étoit dégage 'par la .violence. du- feu. Sé? EJfais9 imprimés en 1630 (plus de quatre-
vingts ans avant que Stahl ait pqblie fon iÿftême»),’ étoient abfolumeht tombés dans l’oubli, 8c n’en ont
été tirés qu’en 1 7 7 5 c’éft-à-dire*,' après' que M.Xavoifier eut étér conduit à la mênié cônclufton par des
travaux éntrepris dans dès vués plus êtèhd'uës, & qu’il l’eiit fondée fur des expériences démonftratives.
On n’a pas manqué de s’écrier à çette' ôctafton ’ que, c*eioîé_ une chofe bien Jîngulière que la réputation . . . ,
que J. Rey n eut pas de prôpéùrs; mais, on fait que cêt opufcule lui valut plufieurs lettres dü célèbre
Merfenne, dont* le cabinet étoit alors lé centré de la -correlpondance de tous les Savans : ainft, fans
vouloir diminuer les éloges dus à là fagacité de ce Médecin, & à l’efprit vraiment philofophique avec
lequël il raifonna les faits les plus familiers, pn peut dire qu’il jou it de toute la réputation, qu’il pouvoit
obtenir dans un fiecle qu’il né" fr.ôuvà pas préparé , & qu’il né prit, pas la peine de préparer lu i- même
a recevoir cette opinion. Comment en eut-il fait.fehtir toüte 1’impôrtance, il ne l’avoit pas prévue; il
paroît plutôt deviner la caufe d’un fait fmgulier, que découvrir un principe dôrit les conféquénces doivent
fornier un corps,de, dourine répknd-iié Ja lumière fur. une partie des opérations dé la nature!
(à) Je* dois1 nommer ici M.- ÊaÿàÀ commué ayant un'‘des premiers annoncé des doutes fur la vérité d*
K k k k i j