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av.oit lu i-m êm e p u b lié des e x p é r ien c e s q u i a n n o n ç o ien t q u ’u n e c e r ta in e portion
d e l’air a thm o fp h é r iq u e c o n t r ib u o it m a té r ie llep ien t à la p ro d u c t io n des acides
& des c h a u x métallique^ ; ce féntiment ne lut paroi fo itp a s cependant incompatible
avec celui de Stahl S ; c e ne fu t q u e fu r la fin d e 1 7 7 7 , . q u e c e la van t
A c a d ém ic ie n ofa mettre en avdpt, une opinion dirfiement contraire a fa theone
( 2 ) : il a v q u o it en c o r e , q u e les p h in o t^ ^ cU la ; c q k im tu > n :j ^ \metaux & A e
la combu/lïpn lexp liq uo ien t: très-hçureufewnt, fa n s l.typpthefe de, ce Çhymifle;
il n e v o u lo i t a ulfi q u e p ro p o fe r une hypothèfe, q u i lui p a ro iffo it a p p u y e e d o u tan
t d e p r o b a b ilité s , & fe p rête r a v e c une é g a le fa cilite â L e xp lic a tion d e tous
le s faits ; mais, il d em an d a a u x partifans d e la n c ie n n e d o u r in e de prouver
Vexiftence de la matière du feu o u d u p h lo g ilh q u e dans les comluflibles ; il de-
n o n ç a c om m e un c e r c le v ic ie u x l’a rg um e n t reçu-, q u e les, c o rp s bm lo ie n t parce qu’ils x o n tm o t e n t - c e ip r in ç ip p , ;& qu’ils c o n te n o fe p t c e p r in c ip e ; p u ifq u ils bru-
lo i e n t ; . e n 'u n m o t , il p ro n o n ç a n e ttem en t que fi I o n p o u v o ir fe .,p a lie r de
c e t t e fuppofitiQn , l e fyfltme de Stahl Je trouverait ébranlé jufques dans Jes Jon-
, Il s’en fa llo ir b ien c ep en d a n t q u e l ’on p û t .a lo r s fe p a fle r du p h lo g if t iq u e ,
n i ré éd ifie r to u t d’un c o u p , g jv g a la qO u v e l le , hypothefe.^ .tout c a q u e les C h y -
in ifte s a v o ie n t fi, in d u fir icu fem en t é le v é fur l’an c ien n e b a ie v ni m em e que
l’ on fû t a lle z a v a n c é p o u r ré lo u d re S ' difficu lté s /ans, n om b r e ,q u e .prefeatoit
e e t te d o ê fr in e . E n fe r e p la ç a n t ... à c e t in i la n t , on n e p e u t js em p ê ch e r d e tte
é to n n é d u d o u te h a rd i' d eM . ' l â v o i f t e r ( 3 ) ; m a is .n ’e u t - il; eu dans le principe
la dô&rine de Stahly'eii danV.le’ Joîlrnal de'P|iyfique de 1775,
-Cahier de Décembre»' p. ■ 1 ' r 6
a 1. * - , j
ces nommes étoient les plus feits pour l’apprécier; ceci fient immédiatement a lHiftoire de la Science,
pu pour mitmx dire, à ffliltoire de Wprit humain ^djns. les périodes de.reyplutipns, de .fyftemes.. le
célèbre Macquer m’en écrivit en ces termes.,; le 15 Janvier 1778'n . - H . 0,
« M Lavoifier m’efFrayoit,depms>ng.-temps par u.ne.grqpde d j ç o n v e n e U W - d Iv.
» qui n’alloit pas moins qu’à renverfer de fondeh comble toute la theone du phlogiftique ou feu comtes. •
• " I n ak de confiance me Éüfoit mourir de peur. OÙ en aurions-nous été avec notre vieille Chym. ,
» s’il avoir'fallu rebâtir un édifice tout différent,? Pour moi, je vous avoue que ) aurois^ abtqd
„ la partie. Heureufement M. Lavoifier vient de mettre fa decouverte au jour, dans un Mémoire h
1» derniere Affemblée publique V 8£ je vous àfliire que depuis ce temps jat un grand j?oidS de mo
^ L E S M “ L i f i e r , 1 n’y W Ê * § matière dn. féû. dans les corps cpmbuftibles;*
„ n’eft qu’une'des parties conftituantes de ,l’air ; c’eft l’air non| ce queqiouv regardions comme cotp^
„ eombuftible qui fe décomppfe dans toute cbmbufliion ; fôn principe «P® 6 . ^ 8 « & B l
» nomènes delà combuftion , & il ne! refte. plus' que ce qa il nomme U tafi d ' L a * , iuoitance <p
„ avoue lui être entièrement inconnue. Jugez fi j’aVois fujet d avoir qne fi grande peur., « B
Cette confiance n’étoit plus fi entière en 1782, comme on en peut juger^ par 1 extrait quil donn
le Journal des Savans, des Leçons de Chymie de M. de Fourcroy. Il n oublie pas d avertir que ce Y
Lifte V a pas pris te parti violent de rejeter. entièrement lephlogipque; mais, il reconnott déjà g L j j jP
aioütér â là jublime théorie de Stahl que, dans toute combupon,l air pur peut feul de^ger M ma
t a ies liens de là c'ùir.blnaifon ; il avoue, par rapport g la r e t o n de « t o e a
ioufre, qu'il cjl plus Jagedi lier Us deux ‘théories> d admettre la f parution du phlogiftique du eh
tn même temps que la jépuration £e l'air de l ’acide i1 il foupqonne que U gas inflammable peut bien n
A V E R T I S S E M E N T . 6 19
d ’autre fon d em en t q u e c e t te m a x im e , t ro p o u b l ié e , du g ra n d D e f c a r t e s , q u e
c e lu i oui* a fp ire à co n n o ît re la v é r ité d o it 9 u n e fois en fa v ie 9 s a p p liq u e r à
d o u te r d e to u t c e q u ’il a ap p r is ; on n’en -d e v ro it fans d o u te pas m o in s d ’é lo g e s
à l’illu ftre A c a d ém ic ie n q u i , an im é d e c e t e fp r it p h i lo fo p h iq u e , a u r a it o fé
p o r te r le p r em ie r c o u p à l’id o le d e l’e r reu r ; & lo r fq u ’aprè s s’ê t re é le v é a u
d effu s d u r e fp e f t fu p e r ftir ieu x q u i e n im p o fo it à fes^ C o n t em p o r a in s , il n ’a
c e f ie de" co n tr ib u e r p a r fe s t r a v a u x à rem e ttre la v é r ité à fa p l a c e , il n ’e ft
p lu s permis d e q u e r e lle r c e t te h a rd ie f le , q u i n e p o u v o ir ê t r e q u e l’é lan d u
g é n i e , & q u e le fu c c è s a p le in em en t ju ftifié e .
b C ’en efl: a ffe z p o u r fa ire ju g e r d e l ’état d e la S c ie n c e à l ’é p o q u e o ù j ’a i
en trepris c e t O u v r a g e . J’a v o is o b f e r v é , en 1 7 7 2 , q u e le p h o fp h o r e a c q u é r a it
u n e au gm en ta tion d e p o id s fen fib le en p a ffan t à l’é ta t d’a c id e ; lo rs d e la r é d a c tion
des É lém en s d e C h ym ie p o u r les C o u r s d e l’A c a d ém ie d e D i j o n , j e
rega rdois d éjà c om m e fu ffifam m en t p r o u v é , q u e les a cide s fix o ien t u n e^ ce rta ine
quan tité d ’air q u ’ils ne p o u v o ie n t p e rd re fans d e c om p o f it io n ; q u e I a i r e to it
v é r itab lem en t le feul a c id e u n iv e r f e l , l’é lém en t a c id e ( voyei ci-devant pages
8 6 , n 5 , 3 6 9 , 4 0 4 ) : c e p r in c ip e a v o ir é té d é v e lo p p é , co n firm é d ep u is p a r
plufieurs e xp é r ien c e s q u i m’on t to u jo u r s p a ru au d e fiù s d e to u te o b je c t io n ;
je n’a i pa s h é fité d e le fu iv r e , d’ en fa ire la b afe d e m a th éo r ie fu r la n a tu re
des acides; & c om m e le p r em ie r d em i - v o lum e q u e j ’a i p u b lié n e c o n t ie n t
guère q u e les a c ide s , j’a i l’a v a n ta g e d e me t r o u v e r aû n iv e a u des c o n n o if -
fànces a ftu e lle s fu r l’a r tic le im p o r ta n t d e l’a c id ific a t io n .
P lu fieu rs des p h én om èn e s les plus c a p i t a u x , tels q u e les d iv e r fe s a lté ra tio n s
de l’air pa r les procédés ap p e llé s phlogifliquans, le p a f la g e d e l’a ir v k a l à l’é ta t
d’air f i x e , la p ro d u c tio n d ’u n ga s eom b u ftib le dans les d iffo lu tio n s m é ta lliq u e s ,
& c . & c . n e me p a ro iffan t pas en c o r e fu fc ep tib le s d ’u n e e xp lic a tio n fa tis fa i-
fan te , fans le c o n c o u r s d ’u n e fu b ftan c e q u e lc o n q u e , c a p ab le d e m o d if ie r p a r
fa p r é fen c e q u e lq u e s -u n s d e c e s p r o d u i t s , o u d e d é te rm in e r la c om b in a ifo n
par le je u d ’une d o u b le a f f in ité , j ’ai a ttr ibu é c e t te fo n & io n a u p h lo g if t iq u e ;
que le feu fixé de Stahl (hypothèfe fi ingênieufement défendue depuis par le célèbre Kirwan), & il
paroît attendre du temps le jugement de cette grande queftion : la fuite fera connoître laquelle de ces
opinions furvlvra enfin à toutes les autres. , r
En 1783, il ne rappelloit Vidée abf&lument neuve de M. Lavoifier fur la calcination des métaux, que»
obfervant qu’i/ lui avoit déjà donné beaucoup de vraifemblance par un grand nombre de très-belles expériences•
Telles furent fes expreffions dans une notice de quelques Obfervations de M. le Comte de Morrozzo ,
qui fut imprimée dans le Journal des'Savans, de Décembre, & que l’on peut regarder comme fon
dernier Ouvrage, ou même fa dernière penfée.fur cette doarine qu’il avoit d’ahord repoufiee. Ces cir-
confiances & le fouvenir que nous confervons de la juftefie de fon efprit, ne permettent pas de douter
que s’il vivoit aujourd’h u i, il feroit un de fes plus zèles defenfèurs. _
Je crois pouvoir en dire autant ■ de l’illuitre Bergman, qui, dans une vie^fi courte, a fourni tant de
preuves de fon- ardeur à embrafler la vérité. A peine informé de quelques faits importans fur h cou-
verfian de l’air vital en a.idc aérien, il confidéroit déjà1 h liaifon de la théone. de la chaleur animale
avec cette queflion fondamentale, & fe réjouiffoit de la voir réduite au point que l’on, ne pouvoir manquer
d’en’ avoir bientôt une folution certaine. Dijfertat. fur les Affinités ^ §r* 48 , édit, de 1783.. Ï1 mecrivôitL
encore le 13 Mai de la même année : « Je ne regarde pas lhypothefe de Scheele comme démontrée ^
mais comme p ro b ab le ,,,, au refte cela ne peut refter long-temps indécis, ?>