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p o u r a v o ir la lib e r té d e lu i ap p ro p r ie r une id é e u n p e u m o d if ié e , p o u r l’ann
o n c e r , en s’é ca r tan t à un c e r ta in p o in t d e la d é r iv a t io n d i r e & e ? L e s mots
inclination & inclinaifon o n t très - c e r ta in em en t le m êm e p r im i t i f , com m e le
rem a rq u e le c é lè b r e A u te u r d e l ’a r tic le Etymologie dans l ’a n c ien n e E n c y c lo p
éd ie ; c ep en d an t p e r fon n e ne s’e ft e n c o re a v t fé d e t r o u v e r m au v a is q u ’on
le u r eû t d on n é une fo rm e & u n fens différens.
C I N Q U I È M E P R I N C I P E . Les dénominations doivent être affonies autant que
cela f e p eu t, au génie de la langue pour laquelle elles fo n t formées. C e n’e ft pas
fans in ten tion q u e je p la c e c e p r in c ip e au d ern ier ran g . L e g én ie d e la langue
e f t u n e fo r te d e c o n v e n a n c e d u m até rie l des fo n s , d e la m é ta p h y fiq u e du
f t y l e , a v e c les opinions & les h ab itu de s de c e u x q u i la p a r len t p u rem en t ; il
fa u t fans d o u te refpeflrer c e t te c o n v e n a n c e , mais c e n ’e ft jam ais ju fq u ’à la faire
p r é v a lo ir lu r la m e ta p h y fiq u e du ra ifo n n em e n i, fu r la n a tu re m êm e des chofes
& les rè g le s m o in s a rbitraires q u i en d é r iv e n t ; c e n’e ft pas au p o in t d e lui
fa c r ifie r 1 in te re t plus p r e lfan t d e la S c ie n c e , q u i femhle d em an d e r au con tra ire
q u e les lig n e s q u e l le em p lo ie fo ie n t plus a ffo rtis à l’efpr it g é n é ra l d e to u tes
les la n g u e s , p u ifq u ’e lle n e peu t c ro îtr e & s’a g ran d ir q u e par la fa c ilité d e la
c om m u n ic a t io n en tre tou s les P eu p le s . L e P h ilo fo p h e n e m ettra jam ais en p a r
a llè le des v é r ité s de n a tu r e , q u e les h om m e s n e p e u v e n t c h a n g e r , a v e c des
m o ts d o n t ils fix en t la v a le u r au g r é d e leurs c a p r ic e s ; il n e fe p la in d ra pas
d e v o i r tro u b le r fes h ab itu d e s p o u r in tro d u ire u n m e ille u r u fa g e ; il fa it que
c e t u fa g e , le ty r a n des la n g u e s , n e d é fen d q u e c e q u ’o n lu i a b a n d o n n e ; q u ’il
p e u t d e v e n ir l’a p p u i d e la r a i fo n , q u an d e lle o fe lu i ré fifter ; q u ’u n e foule
d ’e x p r e ffio n s , autre fo is ju g é e s b a rb a r e s , on t é té p a r lu i c iv ilifé e s ; & q u ’en peu
d e temps il nous ren dra familières c e lle s q u i p a ro ilfen t a u jo u rd ’h u i le plus c h o q
u an te s . M . L a v o if ie r en a tte fto it d é jà l’e x p é r ie n c e , en an n on çan t à l ’A c a d ém ie
n o tre plan d e ré fo rm e . Nous avons ohfervé ( dit - il ) que l ’oreille s ’accoutumoit
promptement aux mots nouveaux, fu r - tout lorfquils f e trouvent liés à un fyflême
général & raifonné ( i ) .
C e s p r in c ip e s é ta b lis , je p a lfe à l’e x p o fit io n d u fy f têm e en tier d e la n o u v e lle
N om e n c la tu r e ; je le pren d ra i dans le M ém o ir e m êm e q u e je p réfen ta i à l’A c a d
ém ie ro y a le des S c ie n c e s , le 2 M a i 1 7 8 7 , q u i n e fu t , ainfi q u e je l’an n o n ç a i,
q u e le ré fulta t d e p lu fieu rs c o n fé r e n c e s , l ’exprejfion du, voeu unanime & le précis
des difcufjïons, qui l ’avoient précédé. J ’y p a r le ra i d o n c en co re au n om d e tous
le s c é lèb re s co o p é ra teu r s d e c e g ran d t r a v a i l; c e fe ro it en a ffo ib lir l’a u to r ité ,
q u e d’en ch a n g e r la fo rm e .
D a n s le p lan q u e nous nous fom me s p r o p o fé , les co rp s fim p le s , c ’eft-à-dire
c e u x q u i n’o n t .p u ju fq u ’à p r é lèn t ê tre d é c om p o fé s , d o iv e n t fix e r d’ab o rd notre
a tten t io n ; p u ifq u e les d én om in ation s des fu b ftan c e s réd u ite s à leu rs élémen s par
O Mcm. fur la necéjjîte de reformer b de perfectionner la Nomenclature de la Chyrnie, &c. p. 24.
A V E R T I S S E M E N T . 6 3 9
des an a ly fe s e x a f t e s , fe ro n t n a tu re llem en t d éte rm in é e s p a r la réu n ion des Lignes
être d iv ifé e s en c i n q c la lfe s .
fans p r é fen te r en tre e u x u n e ana lo
d e ces Siemens.
C e s fu b ftan c e s n on d é c om p o fé e s p e u v e n t
L a première c om p ren d les p r inc ip e s q u i ,
g ie b ien marquée*, o n t n éanmo ins c e la d e c om m u n q u ’ils fem b len t fe r a p p
ro ch e r d a v an ta g e d e l’é ta t d e f im p l ic i t é , q u i les fa it réfifter à l’a n a ly f e , &
les ren d en m êm e tem p s fi a éfifs dans les com b in a ifo n s .
N o u s p la çon s dans la fécondé toutes les b afes a c idifiab le s o u p r in c ip e s ra d ic
a u x des a cide s .
L a troifième réu n it to u te s les -fubftances d on t le p r in c ip a l c a ra& è r e e ft d e
fe m on trer fous la fo rm e m é ta lliq u e .
L e s te rre s o c c u p e n t le quatrième ran g .
E t les a lk a lis le cinquième.
A la fu ite d e c e s c in q c la l fe s , n ou s in d iqu e ron s dans u n appendice les fu b ftances
plus c om p o fé e s q u i , fe com b in a n t à la m an iè re des co rp s f im p le s , o u
fans é p ro u v e r u n e d é c om p o f it io n fe n fib le , n ou s on t paru d e v o ir en tre r dans
le T a b le a u d e N om e n c la tu r e m é th o d iq u e p o u r en c om p lé te r le fy f têm e .
R e v en o n s p r é fen tem en t fu r ch a cu n e d e c e s d iv ifio n s .
S E C T I O N p r e m i è r e . D e s Subfiances qui f e rapprochent le plus de l ’état de
fimplicité.
L e s fu b ftanc e s d e la p r em iè re c la fle fo n t au n om b re d e c in q ; fa v o i r ; la
lumière, la matière de la chaleur, l’air a p p e llé d’ab o rd déphlogifliqué, puis air
vital ; le gas inflammable & l’arV phlogifliqué ; le d e rn ie r fe ra p la c é dans le
T a b le a u au ra n g des b afes a c id if ia b le s , p a r c e q u ’il e ft ré e llem en t c e lle d e l ’a c id e
n it r e u x ; mais o n v e r ra q u ’il p o f fè d e en m êm e temp s des p ro p r ié té s d ’u n o rd re
d ifférent q u i n ou s d é c id en t à le c om p ren d r e dans c e t te d iv ifio n .
L a lum iè rq J S i la ch a leu r p a ro ilfen t en q u e lq u e s c ir co n fta n c e s p ro d u ire les
mêmes e f fe t s ; mais nos con n o iffan c e s n ’étant pas a lfe z a v a n c é e s p o u r p o u v o ir
affirmer leu r id en tité o u leu r d iffé r e n c e , n ou s leu r a v o n s c o n fe r v é à ch a cu n e
leur d én om in a tion p ro p re ; nous a v o n s feu lem en t pen fé q u ’il fa lloir d ift in g u e r
la c h a le u r , q u i s’en ten d o rd in a irem en t d’une fen fa tion , d u p r in c ip e m a té r ie l
qui. en e ft la c a u f e , & nous a v o n s d é f ig n é c e d ern ier pa r le m o t calorique.
Ain fi nous dirons q u e le c a lo r iq u e p ro d u it la c h a le u r , q u e le c a lo r iq u e a p a ffé
d’une com b in a ifo n dans u n e au tre fans p ro d u ire u n e ch a leu r f e n f ib le , & c .
C e t te e xp re ffio n fe ra auffi c la ire & moins em b a r ra lfan te dans le d ifç o u r s , q u e
c elle d e matière de. la chaleur, q u e la n é c e ffité d e fe fa ire en ten d re a v o i t in t ro duite
d ep u is q u e lq u e s années.
L o r fq u ’on a ch a n g é le n om d ’a ir d ép h lo g ifliq u é en c e lu i d’a ir v i t a l , o n a
fait fans d o u te un c h o ix b ien plus con fo rm e a u x r è g l e s , en fu b ftitu an t à u n ë
exp re ffion fo n d é e fu r u n e fim p le h y p o th è f e , u n e e x p r e lfio n tiré e de l’u n e des
p ropriétés les plus frap p an te s d e c e t te fu b f ta n c e , & q u i la c a ra tté x ife fi e ffen -
c