in c o n n u e s & p e u t - ê t r e p lu s u tile s q u e c e lle s q u e
ïio u s p o ffe d o n s n e r e n f e r m e n t p a s le s e n tr a ille s
d e la t e r r e ? C o m b ie n m ê m e n ’y e n a - t - i l p a s
d e p la c é e s d a n s n o s c a b in e ts , d e c o m p r if e s d a n s
n o s c o lle c tio n s m in é r a lo g iq u e s fo u s d e s n o m s in -
fu ffifa n s o u e r r o n é s , q u i o f f rir o n t à l’a n a ly fe d e
' n o u v e lle s fu b fta n c e s , & a u x p r o c é d é s d e s a r ts
d e n o u v e lle s ric h e ffe s ? T o u t d o i t d o n c a n im e r
à c e t é g a r d l e z è le d e s c h im if te s 5 r ie n n e d o i t
n i l’a r r ê te r n i le r a le n tir . U n e f o u le d ’o b je ts m a l
c la ffé s , m a l d é fin is , p a rm i le s p ie r r e s & le s
m in e s , d if fé r e n te s f u r c o u t p a r le u r d 'o rm e & le u r
p e f a n t e u r fp é c ifiq u e d e c e q u ’o n c o n n o ît d é jà ,
m é r it e n t d e le s o c c u p e r & le u r p r o m e t te n t e n c o r e
u n e - a m p le m o iffo n d e d e c o u v e r te s . A p e in e c o n -
n o ir- o n e x a c t e m e n t l ’a h a ly fe d e q u e lq u e s p ie r r e s j
à p e in e f u r to u t a * t- o n c o m m e n c é à le s e x a m in e r
p a r le s p i o c é d e s . p lu s exa'C ls in d iq u é s d a n s le s
t r a v a u x d u c h im ilte . d e B e rlin q u e n o u s a v o n s
c i té , & d é jà d e s o b fe irv a rio n s e x tr ê m e m e n t
im p o r ta n te s , d e s f a its au ffi n o u y e a u x q u ’im p ré v u s
& u tile s à la c o n n o iffa n c e in tim e d e la l it h o l o g ie ,
f o n t le f r u it d e c e s p r é c iè u f è s r e c h e r c h e s . A u
m o m e n t m ê m e o ù j e m ’o c c u p e d e la r é d a c tio n
d e c e t te p o r t i o n d e m o n o u v r a g e , ( g e rm in a l a n y ,
a v r i l 1 7 9 7 ) K la p ro th v e n t d e d é c o u v r ir la p r é -
f e n c e d e la p o ta ffe d a n s le le u c ite o u g r e n a t b la n c
d e s v o lc a n s . V a u q u e lin a fu r-îe -c h a m p c o n firm é
fa d é c o u v e r te & l’a é te n d u e fu r le s l a v e s , le s
b a f a lte s , & m ê m e le s a rg ile s , c e lle s f u r to u t q u i
d o n n e n t f a c ile m e n t d e 1 a lu n , e n a n n o n ç a n t q u e
c e fe l q u i n e p r e n d ja m a is d e f o rm e c rifta liin e
fa n s la p r é f e n c e d e c e t a lc a li , p a r o î t d e v o ir ê t r e
c o .n fid é ré c o m m e .u n v é r i ta b le fe l t r ip le . L a p o -
ta fie fa if a n t p r è s d ’u n c in q u iè m e d u p o id s d ’u n e
p i e r r e , ;fe r e n c o n tr a n t d a n s le s p r o d u its d e v o lc
a n s &; v r a ife m b la b le m é n t d a n s b e a u c o u p d e
p i e r r e s , d o n t .e lle f a it u n d e s p r in c ip e s , d a n s
J e fq u e lle s e ftç a p e r d u t o u t e s fe s p r o p r ié té s &
t o u t e fo n é n e r g i e a b f o îu m e n t c o m m e d a n s le s
c o m b in a if o n s v itç e u f e s , p r é f c n r e a f f u r é m e n t u n e
d e s d é c o u v e r te s c h im iq u e s l e s p lu s re m a rq u a b le s
& le s p lu s T a illa n te s q u ’o n a it. f a ite s d e p u is lo n g *
t e m s .E n f o u r n if fa n t p e u t - ê t e u n m o y e n n o u v e a u
d e n o u s p r o c u r e r c e t a lc a li fi u tile a u x a r ts , &
q u e le s lo c a lité s air.fi q u e le p r e m ie r b e f o in d e
l ’a g r ic u ltu r e n o u s e m p ê c h e n t d e t ir e r d e n o s
v é g é t a u x ., e lle a u r a d e p lu s u n e in flu e n c e d ir e é fe
fu r la ç o n n o iff a n c e d e s p i e r r e s & fu r le u r c la ire m
e n t .,, r e c o n n u fi a r b itr a ir e & fi v a r ia b le d a n s
l e s .m é th o d e s f o n d é e s .f u r le s p r o p r i é t é s p h y fiq ü e s
& a p p a r e n t e s , e lle f o u r n ir a d e s v u e s e t p e u t-
ê t r e . m ê m e d e s lu m iè r e s d ir e c te s f u r la n a tu r e
in tim e , le s p r in c ip e s & la f o rm a tio n d e s a lc a lis
fix e s î e lle fe r v ir a , n ’e n d o u to n s p o i n t , à f a ir e
o n n o î t r e p lu s e x a c te m e n t la c o m p o fitio n & la
p r o d u c ti o n n a tu r e lle d e s p ie r r e s o u la v é r ita b le
ïith o g é o g n o f ie $ e lle é c la ir e r a f in g u lié r e m e n t l’e m p
lo i & l’u fa g e d e c e s c o m p o fé s n a tu r e ls d a n s to u s
ie s a r ts , & e lle f e r a im m a n q u a b le m e n t u n e f o a r c e
d e d é c o u v e r te s fu c c e fliv e s p lu s im p o r ta n te s les
u n e s q u e le s a u tr e s . E lle d o i t d o n c e n g a g e r L s
c h im ifte s à s’o c c u p e r b e a u c o u p p lu s q u ’ils n e l’o n t
f a it ju f q u ’a u j o u r d ’h u i d e l’a n a ly fe d e s p i e r r e s , &
à f o n d e r ain fi f u r la n a tu e in tim e d e c è s p r o d
u c tio n s n a tu r e lle s u n n o u v e a u fy ftê m e c h im iq u e
p lu s ex aC t q u e c e u x q u i o n t e n c o r e é t é p io p o fé s .
P a rm i le s a c id e s & le s o x id e s m é ta lliq u e s , il
r e f te u n g r a n d n o m b re d e p r o p r ié té s & d e .faits
à d é c o u v r ir f o t p a r r a p p o r t à la d iv e r f e q u a n tité
d ’o x ig è n e q u ’ils c o n t i e n n e n t , f o it fu r l’é t a t p lu s
o u m o in s d e n f e o u la p r o p o r t i o n d e c a lo riq u e
q u ’il y c o n f e r v e , f o it r e la tiv e m e n t à l’a ttra C tio n
q u i l ’y r e t i e n t , f u iv a n t le s p r o p o r tio n s d iv e rfe s
o ù il s ’y e it c o m b in é , f o it $ n fin fo u s le p o in t d e
v u e d e s a ffin ité s re la tiv e s & p r o p o r tio n n e lle s q u e
c e p r in c ip e a p o u r le s d iffé re n s c o r p s a u x q u e ls il
e ft u n i. O n n e fa it p o i n t e n c o r e è x a C te m e n t Ja
q u a n tic é d ’o x ig è n e c o n t e n u e d a n s le s a c id e s fu l-
f u r iq u e & f u ltu r e u x , a r f é n iq u e & a r f é n ie u ^ ,
tftn f tiq u e & m o ly b d iq u e . O n ig n o r e e n tiè r e m e n t
1a c o m p o fitio n m ê m e d e s a c id e s m u r ia tiq u e , flu o -
r iq u e & b o r a c iq u e , & c e p e n d a n t la c o n n o iffa n c e
d e la n a tu r e d u p r e m ie r f e r a it d e la p lu s g ra n d e
im p o r ta n c e p o u r u n g r a n d n o m b re d ’e x p lic a tio n s
c h im iq u e s j o n n e c o n n o ît p o i n t e n q u o i c o n fifte
o u à q u o i e ft d u e la p r o p r i é t é o u la fonCfcion
t a n t ô t d ’a c id e ,• t a n t ô t d ’a lc a li , q u i d iftin g n e
p lu fie u rs o x id e s m é ta lliq u e s d a n s q u e lq u e s c i r -
c o n f ta n c e s .
D a n s le s b a fe s t e r r e u f e s & a lc a lin e s o n n ’a
e n c o r e n u lle c o n n o iffa n c e f u r la d iv e r f ité & la
n a r u r e c o m p a r é e d e s t e r r e s ; o n n e fa it n i fi t o u te s
c o n tie n n e n t u n o u p lu fie u rs p r in c ip e s a n a lo g u e s ,
& n e d if fè r e n t q u e p a r u n p r in c ip e p a r tic u lie r à
c h a c u n e , c o m m e le s a c id e s m in é ra u x d if fè re n t
e n t r e e u x , o u fi e lle s f o n t p lu s c o tn p o fé e s e n c o r e
& pK îs é lo ig n é e s le s u n e s d e s a u t r e s , fi e l ’es
f o n t f u f c e p tib le s o u n o n d ’ê t r e c o n v e r tie s le s u n e s
d a n s le s a u tr e s , fi e lle s p e u v e n t p a ffe r à l’é t a t
d ’a lc a lis p a r q u e lq u e a d d itio n o u fo u ftra é tio n d e
p r i n c i p e s , o u fi a u c o n tr a ir e e lle s n ’o n t n u lle a n a lo
g ie a v e c c e s c o r p s . E n u n m o t , e x c e p té l’a m m o n
ia q u e o u a lc a li v o l a t i- , o n e ft d a n s u r e ig n o r
a n c e a b f o lu e fu r la n a tu r e c o m p a r é e d e s fe p t
f u b fta n c e s te r r e u f e s c o n n u e s & - d e s d e u x alc a lis
fix e s } o n e ft d o n c f o r t é lo ig n é e n c o r e d e c o n c e v
o i r n i m ê m e d ’e n t r ë v o i r p o u rq u o i la b a r y te &
la f tr o n tia n e f o n t t r è s - â c r e s , t r è s - d iifo lu b le s ,
c rifta ltifa b le s ; p o u rq u o i la p r e m iè re e ft u n p o ifo n
t e r r i b l e , & la f é c o n d é n ’e ft p a s v é n é n e u f e $ p o u r q
u o i la c h a u x n ’e ft d iffo lu b le q u e d a n s c in q c e n ts
p a r tie s d ’e a u , & la m a g n é fie d a n s p lu s d e d e u x
m ille 5 q u e lle e ft la c a n fe d e l e u r a ffin ité fi d iffé r
e n t e p o u r le s a c id e s , & rc. e n f o r te q u e d a n s c e
tro if iè m e o r d r e d e c o r p s c h im iq u e s t o u t eft
p r e f q u e à f a i r e , t o u t r e f te e n c o r e à d é c o u v r ir
& à d é te r m in e r .
O n ig n o r e a b f o lu m e n t la c o m p o fitio n d e s a lc a lis
fix es , & q u o iq u ’o n n e p u iffe d o u te r q u e c e f o n t
d e v é r ita b le s c o r p s c o m p o fé s , le s e f f o r ts d e s
c h im ifte s m o d e rn e s , p o u r d é c o u v r ir le u r n a t u r e ,
n ’o n t p o i n t e n c o r e é t é c o u r o n n é s d u , f u c c e s .
C e p e n d a n t il y a p e u d e v é r ité s q u i o ffre n t
a u ta n t d 'u t il i té & d 'a v a n ta g e s q u e c e lle - là . U n e
f o u le d e fa its o b f c u r s , à p e in e a p p e r ç a s , d e
p h é n o m è n e s jo u r n a lie r s & p r e f q u e d o m ç ftiq u e s ,
a t t e n d e n t , e n q u e lq u e m a n iè r e , p o u r ê t r e c o n ç u s
& ’ e x p l i q u é s , la r é u ifite d e . c e t t e im p o r ta n te
a n a ly fè .
I.a c la fte d e s, fe l s n e u t r e s , c o m p o f é s , m o y e n s
o u D c o n d a ir e s , q u o iq u e p r o d ig ie u ie m e n t e n r i c
h ie d e p u is u n e v in g ta in e d ’a n n é e s , o ffre e n c o r e
u n e f o u le d e r e c h e r c h e s im p o r ta n te s à f a i r e , &r
le s c h im ifte s o n t u n g r a n d i n t é r ê t à c o n n o îts e
e x a & e m e n t le u r f o rm e & fe s v a r i é t é s , là c a u fe
d e s v a r ia tio n s d e f i g u r e , le u r c r if ta llo to m ie &:
le u r c r if u llo n o m i.e , le u r d if fo lu b ilité à d iv e r f e s
t e m p é r a tu r e s , le u r s 'd o ix d e c rifta llifa x io n , la
p r o p o r tio n & l’a d h é r e n c e r é c ip r o q u e d e le u rs
p r in c ip e s . 11 le u r im p o r te e ffe n ti d ie m e n t d e m ie u x
c oM n o ître le s ç o m b in a ifo n s tr ip le s q u i a u g m e n te n t
c h a q u e jo u r à m e f u r e q u ’o n é t u d i e le u r s p ro -
p if t é s , le s fels a v e c .e x c è s d e b a fe s o u d ’a c i d e s ,
le s p r o p o r tio n s d e le u rs c o m p o f a n s , le s c irc o n f -
ç a n c e s v a rié e s d e le u r d é c o m p o f itio n , le s a t tr a c tio
n s q u ’e x e r c e n t c e s c o m p o fa n s le s u n s f u r les
a u tr e s , la m a n iè r e d o n t iis fe e o m p o r t e n t ré c i
p r o q u e m e n t d a n s le u r d iffo lu tio n f im u lta n é e o u
d a n s le m é la n g e d e le u rs , f o lu tio n s , la d é c o m -
p o f id o n d e s u n e s , la n o n d é c o m p o f itio n d es
a u t r e s , la d if fo lu b ilité a u g m e n té e o u d im in u é e
p a r le u r m é la n g e , la p r é c ip ita tio n b r u f q u e d e
c e u x - c i , la c r if ta llif a tio n o b lig é e d e c e u x -là , la
ré u n io n e n c rifta u x t r i fu ie s d e q u e lq u e s a u tr e s j
e n u n m o t , to u t e s le s v a r ia tio n s o u m o d ific a tio n s
d e p r o p r ié té s q u ’ils é p r o u v e n t p a r le u r r é a c t o n
fi m u ltip lié e & fi p e u a p p r é c ié e e n c o r e . C e tr a v
a il f e u l , q u i . p e u t a v o ir t a n t d ’in flu e n c e fu r
t o u t e s le s b r a n c h e s d e la h a l o t e c h n i e , d e v r o it
o c c u p e r, u n g ra n d n o m b re d e c h ’m ifte s , & il
a u g m e n te r o it b i e n t ô t le s c o n n o iffa n c e 's q u ’o n
p o f lè d e î c r c e t te p a r tie fi n e u v e & fi u tile d e
la fe ie h e e .
f l r e f te é g a le m e n t u n g ra n d n o m b re d e tra v a u x
à f a i r e , a p o u rf u iv r e , à r e c o m m e n c e r , à v é r i fie
r , .& .à i n tr o d u ir e m ê m e fo u s p lu fie u rs p o in ts
d e v u e n o u v e a u x d a n s l’o r d r e d e s f u b fta n c e s m é ta
lliq u e s . O u t r e le s p r o p r i é t é s d e T u r a n i t e , d u
tita n e & d u m é h a c a n e , n o u v e lle s f u b fta n c e s m é ta
lliq u e s d é c o u v e r te s d e p u is q u e lq u e s a n n é e s ,
g i f il f a u t r e c h e r c h e r a v e c f o i n , q u e lle itn m e n fe
f u ite d e r e c h e r c h e s n ’e x ig e n t p o in t le s c o m b i-
n a ifo n s f u lfu re u fe s & p h o fp h o r e u f e s , le s a llia g e s
& le ^ ,-am a lg am e s , le s d iv e s s d e g r é s d ’o x id a tio n
d e c h a q u e m é ta l e n p a r t ic u li e r , la d é te r m in a tio n
d e l'a f f in ité q u e l o x ig è n e à d iv e r f e s p r o p o r t i o n s
e x e rc e * f u r e u x , ’ le s p r o p r ié té s n o u v e lle s q u i !
le u r d o n n e p a r r a p p o r t a la c o u l e u r , a la pe-*
f a u te u r , à la fu fio ilic é , à la v itr if ia b ilité , à
l ’in c o m b u f tib ilité p lu s o u m o in s d if f ic ile , à la
d if fo lu b ilité d e q u e lq u e s -u n s d e s o x id e s , a la
t e n d a n c e à [’a c id ific a tio n d e q u e lq u e s a u t r e s , à
la to u r n u r e a lc a lin e d e p lu fie u rs ? Q u e lle s d é c
o u v e r te s u tile s n e p r o m e t te n t p a s ‘d e s fu ite s
d ’e x p é r ie n c e s r e la t i v e s à l’u n io n r é c ip r o q u e d e s
o x id e s m é ta lliq u e s f o i t p a r la v i t r i f ic a t i o n , fo ie
p a r la d iffo lu tfo n y a u x c h a n g e m e n s d e n a tu r e
q u 'ils fo n r f u f c e p tîb le s d ’é p r o u v e r p a r le u rs c o m -
b in a ifo n s re f p e é tiv e s , a u x p r o p o r t i o n s d ’o x 'g è n e
q u ils f o n t d a n s le c a s d e fe c é d e r o u d e s ’e n le v e r
fu iv a n t l ’a ttr a c tio n v a r ié e q u 'ils o n t p o u r c e p r i n c
ip e , a u x p h é n o m è n e s p r o d u its p a r c e d é p la c e *
trie n t d ’o x ig è n e q u i , e n p a ffa n t d ’u n m é ta l d a n s
u n a u t r e , p r e n d f o u v e n t e n fe f i x a n t , d a n s c e
d e r n i e r , u n é t a t p lu s f o lid e , p u s c o n c r e t t e n
p e r d a n t a lo r s u n e q u a n ti t é d e c a lo r iq u e & q u e lq
u e f o is m ê m e d e lu m iè r e a ffe z g r a n d e p o u r
d o n n e r n a iffa n c e à u n e in fla m m a tio n p lu s o u
m o in s v iv e ou . r a p id e , c o m m e o n le v o i t p o u r
l ’é ta in & le z in c b r û lé s p a r l’o x id e d e m e r c u r e
r o u g e ? C o m b ie n n e r e f te - t - i l p a s d e d é c o u v e r te s
à f a ir e fu r le s fu lfe .re s m é ta lliq u e s n a tu r e ls o u
a r tif ic ie ls , q u i f o n t e n c o r e fi p e u é tu d ié s a u
m o in s a v e c le fo in & d a n s le d é ta il q u e le s c h i m
ifte s m o d e r n e s a p p o r t e n t d a n s le u r s r e c h e r c h e s ,
& d o n t il e ft e f f e n tie l d e d é te r m in e r le s f o rm e s
v a rié e s , la p e f a n te u r fp é c ifiq u e , la f u f ib ilité ,
le s d iv e r s g e n r e s d e c o m b u ftio n , le n te & ra p id e ,
le m o d e d e f u lfa tif a tio n ( v i tr io ifa tio n ) d o n t ils
f o n t f u f c e p t ib le s , l’a lté r a b ilité s p a r le s a lc a lis &
p a r les- a c id e s , la d if fé r e n c e d e s n a tu r e ls d ’a v e c
le s a rtif ic ie ls d a n s la p r o p o r t i o n $c la n a tu r e d e s
c o m p o fa n s , le s p h o fp h u r e s m é ta lliq u e s e n c o r e
b ie n m o in s c o n n u s q u e le s p r e m ie rs & n o n m o in s
in te re f f a n s à c o n n o î tr e , d o n t l’e x if te n c e , d a n s
la n a r u r e n ’e ft u n p r o b lè m e e n c o r e q u e p a r c e
q u ’e lle n ’a p a s é t é c o n f ta té e d ir e é le m e n t p a r
l ’e x p é r i e n c e , q u o i qu’e lle a it é t é f o r te m e n t f o u p -
ç o n n é e - & i n d iq u é e p a r le r a y o n n e m e n t & l’a n a l
o g i e , & q u i p r o m e t d ’o u v r ir a u x c h im ifte s u n e
fo iir c e d e p h o f p h o r e a b o n d a n te , e n m ê m e te m s
q u ’u n e c a r r iè r e p le in e d e d é c o u v e r te s c u r ie u f e s ;
le s c a r b u r e s m é ta lliq u e s q u i n ’o f f re n t e n c o r e q u e
la c o m b in a if o n d u f e r a v e c le c a r b o n e , m a is q u i
s ’é t e n d r o n t q u e lq u e j o u r f u r d 'a u tr e s f u b fta n c e s
m é ta lliq u e s j le s h y d ru re s m é ta lliq u e s o u le s u n io n s
e n c o r e ig n o r é e s d e l’h y d r o g è n e a v e c le s f u b fta n c e s
&: le s o x id e s m é ta lliq u e s ; & le s h y d r o f u lf u r e s
o u le s u n io n s d e s m é ta u x & d e le u r s o x id e s , a v e c
l ’h y d r o g è n e f u lfu ré > e f p è c e d e . c o m b in a if o n
f o u p ç o n n é e d ’a b o r d p a r B e rg m a n d a n s fa d iffe r-
t a ti o n fu r le s a n tim o n ia u x f u i f u r é s , a n n o n c é e
e n f u ite p a r le s c h im if te s d ’A m fte rd a m , & d é -
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