variarum le Si, l. I l , c. 3 le n o m d e vroinns-
q u e K ir c h e r a t r a d u i t l it t é r a l e m e n t p a r poêfie;
m a is n o u s n e te n o n s p a s te lle m e n t à c e t te q u a l
i t é q u e n o u s n e p u b lio n s la c é d e r a u x p o è t e s
fa n s c o u p - f é r i r . S i la chimie p e r d le n o m à*art par
excellence , e lle t r o u v e r a d e q u o i s 'e n d é d o m m a g e r
d a n s u n a u t r e q u i lu i a é t é d o n n é d è s le s c o m -
m e n c e m e n s , &: q u ’e lle m é r it e b ie n d e c o n f e r v e r
c e l u i d'ions k&i pt'y&A.fff nyim d 'a r t g r a n d &
f a c r é .
L e s p r é te n d u s v e f tig e s d e chimie, a p p e r ç u s
d a n s l e s o u v ra g e s d e M o i t e & d e q u e lq u e s p h i-
l o f o p h e s & p o è t e s g r e c s q u i. a v o ie n t v o y a g e e n
E g y p t e , o u q u i a v o ie n t d u m o in s v é c u a v e c d e s
v o y a g e u r s r e v e n u s d e c e p a y s , f o n t te ls q u e
p o u r y v o i r n o t r e a r t il f a u t y ê t r e b iè n ré f o lu
a v a n t q u e d e le s o u v r i r . L e f a it d e la c a lc in a tio
n d u v e a u d ’o r , p a r M o ïf e , q u i a d o n n é lie u
a u n e d if f e r ta tio n a e S t a h l , o ù la p a r t ie c r it
iq u e n ’a f e r v i q u e d e p r é t e x t e à la p a r tie p h y -
f iq u e , n e p r o u v e n u lle m e n t q u e ..M o ïfe f û t
c h im if te j u n e (im p ie c o n n o ifla n c e o u f e c r e t
d 'o u v r i e r fu ffifo it p o u r l 'e x é c u te r . C e p e n d a n t
B o r r ic h iu s à p p e r ç o i t d e s tra c e s trè s - é v id e n te s d e
chimie d a n s O r p h é e , H o m è r e ", H é fio d e , P in -
d a r e , S a p h o , H ip p o c r a te & P la to n . C e l u i - c i ,
d i t - i l , n ’a p a s ig n o r e le g r a n d p r in c ip e d e l’a r t ,
concors concordi ad.ha.ret, difcordia rebellant. II
t r o u v e , d a n s c e t t e f e n te n c e d u banquet, le fo n d
e m e n t f o i id e d e t o u t e la d o C trin e c h im iq u e
te la t h é o r i e d e t o u t e s fe s o p é r a tio n s ; ofxoïov
«fcoict du irikx.Çu 3 les fem¥tables s'approchent tou- ,
jçurs des femblabiés ; la b â f e d e l 'a r t fe tr o u v e
e n c o r e f é lo n lu i d a n s c e t t e a u t r e f e n te n c e r a p p
o r t é e p a r D é m o c r it e d ’E g y p t e , o ù e lle é t o i t
g r a v é e d a n s le fa n é lita ire d e M e m p h is , >j Çons
ra» Çvnt irtfirf[arLa nature aime la nature } tj Çvo-ie
rw Çunv viKca La nature furmorite la nature ; n.
Quris Ty,y çvnv xp«CT«. La nature Commande a la ;
nature. Il j u r e r ô i t , f u r la f o i d e M ic h e l P f e l l u s , !
q u e D é m o c r ite d ’A b d è r e f u t 'in it i é a u x m y s t
è r e s é g y p tie n s a v e c le s a u tr e s p r ê t r e s , p a r
l e g r a n d O f t h a n è s , & q u e le s o u v ra g e s q u ’il c o m -
p o f a fu r la te in tu r e d u f o le il & d e la l u n e , fu r
le s p ie r r e s p r é c ie u f e s & f u r la p o u r p r e , o n t é t é
l e f r u i t d e c e t t e in i ti a t io n . D io g è n e - L a è r c e ,
q u i n o u s a la id e u n e lifte q u i p a r o î t e x a c te d e s
o u v ra g e s d e D é m o c r it e , n e d i t p a s u n m o t d e s
p r é c é d e n s } m a i s , n ’im p o r te , B o r ric h iu s a p o u r
lu i D io d o r e d e S ic ile & P f e llu s . O n c r o i t ,
d i t D io d o r e d e S ic ile , q u e p e n d a n t le s c in q
a n s q u e D é m o c r it e p a ffa e n E g y p t e , il y p r o f ita
b e a u c o u p d a n s l’a f tr o lo g ie . Hic ne hallucinemur,
d i t , B o r ric h iu s à p r o p o s d e c e p a ffa g e , in--
tuendum ajtrologiam jam olim duplicem fuijfe ;
juperiorem ïllaih ex jtellarum • Ccelefiium déportatis
.in terras radiis penfant ; inferiorem autem ex lu-
tentibus illis magna, matris telluris fyderibus, hoc
eft » fplendidis metallorum glebis de rivât am. Et hoç,
eji quoi modo ex Pfdlo obfervàtum noSis Defno-
critum fcripfijfe de tinftura folis 6 ’ lun& ; id ejfr t
ut cxprejfiori nomen elatum reddam de fubtili colora-
toque ex auro argentoque liquore. E t 3 p o u r a c h e v e r
c e ta b le a u d e la l o g iq u e d e B o r ric h iu s & d e s
l i t t é r a t e u r s , il d é d u it d e - l à l’a n c ie n n e té d e
l’u fa g e d e s m ê m e s n o m s p o u r le s p la n è te s te
p o u r le s m é ta u x j in d ü C tio n a u f e c o u r s d e la q
u e lle il a p p e lle & fe s m y ftè re s d e Mithra, r a p p
o r té s p a r C e lf e c h e z , Ô r i g è n e , & P h ilo f tr a te
q u i r a c o n t e q u ’À p o llo n iu s d e T h y a n e a y a n t
p h ilo f o p h é f e c r e tt è m e n t a v e c l é b r a c h m a n e J a r -
c h a s , e n r e ç u t e n p r é f e n t f e p t a n n e a u x , Jtellarum
feptem nominibus injignitos , q u ’il m e t to i t à fe s
d o ig ts fé lo n les, jo u r s d e la fe m a in e , & q u e
B o r ric h iu s a llu r e d e fo n c h e f a v o ir é t é f a its
d e s d iv e r s m é ta u x q u i . p o r t e n t a u jo u r d ’h u i le
n o m d e p l a n è t e s , & P la to n & M a n i l iu s , & c .
B o r ric h iu s f i n i t 'c e t t e d if e u flio n f u r la chimie
d e s a n c ie n s g r e c s p a r u n a v e u q u i n ’e ft p o i n t d u
t o u t à fa m a n iè r e Ôc q u i lu i a é c h a p p é j e n e
fa is c o m m e n t. Il c r o i t q u e le s a n c ie n s g r e c s n e
s ’e n t e n d o ie n t p a s e u x -m ê m e s , & q u ’a y a n t p r is
à la l e t t r e c e q u e le s é g y p tie n s l e u r a v o ie n t
d é liv r é fu r l e to n d ’o r a c le , ils. l’a v o ie n t r é p a n d u
fa n s y r ie n c o m p r e n d re j il lu i p a r o î t q u e c e s
gr* CS libaffc tantïim arttm chimicam 3 non haujjijfe ,
Ji paucijjîmos excipias ; fed quantum in praxi chimieet
profecerit 3 jive Demoeritus , Jive Homerius , five
Pythagoras 3 jive Pindarius „ jive de,tique primus
Orpheus3 non di(]utabimus, contenu in feriptis eorurn-
dem manifejia ( c e manifejia e ft a d m i r a b le ) chi-
. mi & fpeciare vèfigia ipfis forfan autoribus que ab
Ægyptiis audierant non fatis quandoque int elle lia.
Il n e ^ f e r o i t p a s im p o ffib le a b lo îu m e n t q u e B o rr
ic h iu s n ’e û t ra i io n ; le fo u p ç o n d u m e r v e ille u x
fu ffifo it p o u r d é te r m in e r le s p o è te s g r e c s à o r n e r
le u r s c o m p o fitio n s d e s l o g o g ry p h e s . é g y p tie n s .
C e g a lim a tia s , u n e fo is i n t r o d u i t d a n s la p o é f i e ,
s ’y e ft p e r p é t u é } t e ll e e f t , p e u t - ê t r e , l’o r i g i n e
d u r a m e a u d ’o r d e V ir g ile , q u i a l’a ir t r è s -
c h im iq u e , m a is o ù le p o è t e n a a p p a r e m m e n t
r ie n e n te n d u d e t o u t c e q u e le s B o r ric h iu s y
v o i e n t .
A u r e f te , c e s o r a c le s c h im iq u e s d e l ’E g y p t e ,
tra n fm is ju f q u ’à n o u s , d e p o è te s e n p o è t e s , n e
f o r m e n t p a s u n e t r a d itio n a lle z s û r e p o u r p r o u v e r
f e u le m e n t q u e la chimie è x if tâ t e n E g y p t e a u
te m p s o ù D io d o r e d e S ic ile te to u s c e s g r e c s
d o n t o n tr o u v e le c a ta lo g u e d a n s D io d o r e d e
S ic ile y v o y a g è r e n t : n i c e t h i f to r i e n , n i D io fi-
c o r id e f o n c o n te m p o r a in & m é d e c in d e la f a -
m e u f e C l é o p â tr e , n ’o n t r ie n d i t d e r e la tif â c e t
a r t. S i d ’u n c ô t é la d if fo lu tio n a lle z p r o m p te
d ’u n e p e r l e c o n f id é r a b le n e p o u v a n t s’e x é c u t e r
fa n s u n m e n f tru e d o n t la p r é p a r a tio n fe m b le
f u p p o fe r d e s c o n n o iffa n c e s d e chimie p r a t i q u e ,
p u ilq u e le v in a ig r e n ’e p è r e p o i n t c e t t e d iffo lu -
tio x ii fi c e t t e d i f lo lu t i e n , d i s - je , f u p p o fé e v r a i e ,
q u e lq u #
p r o u v e d a n s C l é o p â tr e o u d a n s f o n m é d e c in
q u e lq u e p r o g r è s d a n s l ’a r t : d ’u n a u t r e c ô t é ,
il e ft d iffic ile d e c o m p r e n d r e c o m m e n t le s r o m
a in s fe f o n t r e n d u s m a îtr e s d e - c e s c o n tré e s ,*
& c o m m e n t le s g r e c s y o n t v o y a g é a v a n t &
a p r è s c e t te c o n q u ê te , fa n s r ie n r a p p o r t e r d e
c e t a r t , & q u 'i ls a i e n t m ê m e ig n o r é q u ’il
e x if tâ t. N o u s p o u r r io n s c o n c lu r e d e -1 à , q u e la
chimie n ’é t o i t ,p a s e n c o r e e n E g y p t e 5 m a is n o u s
h i l i o n s 'c e p o i n t in d é c is . P o u r e n G r è c e , c ’e ft
u n f a it d é m o n t r é , c a r il n ’e n p a r o î t p a s l’o m b r e
d a n s ie s a n c ie n s a u t e u r s , f o it m é d e c in s , fo it
p h a rm a c o lo g if te s , te ls q u e T h é o p h r a f te -, D io f -
c o r id e , G a lie n , n i d a n s c e u x d u m o y è n â g e
q u e n o u s a p p e lio n s medicin& principes. C o m m e n t
u n a r t q u i p r o m e t t o i t , t o u t e n n a i l f a n t , d e
d é v o ile r a u x h o m m e s le s f e c r e ts le s p lu s c a c h é s
d e la n a tu r e , a u r o it- il p u , e x if te r à l’in f ç u d e s
p h ilo f o p h e s ? C o m m e n t n ’e f t- il p a s a r r iv e a l o r s i
c e q u i e ft d e t o u s le s t e m p s , & c e q u i fe r e m
a rq u e fi fen.fib le m e n t d u n ô t r e , q u e l’o f te n -
ta tio n d e s c o n n o ilïa n e e s n ’e n a it p a s ré p a n d u
q u e lq u e s m o ts te c h n iq u e s a ttr a p é s a u h a fa rd d a n s
l e s .c o m p o f itio n s d e s p o è t e s , d e s o r a t e u r s , d e s
r o m a n c ie rs ? L e s h o m m e s a n c ie n s n ’é t o i e n t - ils
d o n c p a s c o m m e c e u x d ’a u jo u r d ’h u i? L e s é c r i- ’
v a in s n ’e m p lo y o ie n t-ils q u e le s t e rm e s d o n t ils
f e n to ie n t la f o r c e ? N e c h e rc h © ic -o n p o i n t le r e l i e f
d e s c o n n o iffa n c e s , f o it r é e lle s , fo ie a p p a r e n te s ?
M a is fi l’o n n e r e n c o n t r e d a n s c e s te m p s a u c u n
m o t d e chimie b ie n o u m a l a p p liq u é } fi c e q u i
f a it d ir e a u jo u r d ’h u i t a n t d e f o ttif e s n ’e n a p o in ts,
f a it d ir e p l u t ô t } s’il n ’y a p a s u n e e x p re ffio n
c h im iq u e n i d a n s P lin e , n i d a n s L u c r è c e , n i
d a n s C e lf e , n ’e f t- c e p a s q u e le s r o m a in s o n t
d û ig n o r e r c e q u e le s g r e c s l e u r s m a îtr e s n e
f a v o ie n t p o i n t e n c o r e ?; c a r il f a u t c o m p t e r p o u r
r ie n c e q u e P lin e d i t d e l ’o r q u e C a lig u la r e tir
a d e L o r p im e n t }. c e p e u t n ’ê t r e q u ’u n e o p é -
r a tio n d e m é ta llu r g ie l u r u n o r p im e n t n a t i f m ê lé
a v e c d é l ’o r .
O n f o n d e u n e d e r n i è r e p r e u v e d e la chimie
d é s é g y p tie n s f u r i ’im m e n fe r ic h e ffe d e c e s p e u p le s }
o n p r é t e n d q u ’ils f e P é t o i e n t p r o c u r é e p a r la t r a n s m
u ta tio n d e s m é t a u x , p a r l’oe u v r e d iv in } c o m m e
s’il n ’y a v o it ,q u e c e t t e v o ie d ’a c c u m u le r d e s
r ic h e ff e s 5 & q u e l ’e x tr ê m e d iffic u lté d e c e t te
o p é r a t i o n , p o u r n e r ie n d ir e d e p l u s , n e d û t
p o in t e n t r e r d a n s le ' c a lc u l d e la c e r t i t u d e d ’u n
f a it d o n t l’a u t h e n t i c it é n ’ë ft p o i n t h if to r iq u e .
L ’a n e c d o te , r a p p o r té e p a r le fe u l S u id a s , q u e
D io c lé tie n fit b r û l e r t o u s le s l iv re s d e chimie
d e s é g y p t i e n s , p a r c e q u ’ils t ir o i e n t d e c e t a r t
le s m o y e n s d e fe r é v o l t e r , è ft d e l’in v e n t i o n d e
u e lq u e c h im if te d u t e m p s , ja lo u x d e l’o r ig in e
e fo n a r t , q u ’il n e p o u v o i t r e c u le r a u -d e là d u
r è g n e d e c e t e m p e r e u r , fa n s q u e lq u e - fu p p o fitio n
t e ll e q u e c e lle q u ’o n n o u s o b je é te . R ie n n e
n o u s e m p ê c h e d o n c d e p r o n o n c e r q u e le s a n ti- f
Chimie, Tome III.
q u i t é s c h im iq u e s f o n t p le in e s d ’o b f c u r ité s & d s
c o n je c tu r e s ju fq u e s ' a u c o m m e n c e m e n t d u q u a tr
i è m e fiè c îe } q u ’e lle s n ’o f f re n t a u c u n m o n u m
e n t i m p o r t a n t , & q u e le n o m d e l ’a r t n e f e
tr o u v e d a n s a u c u n a u te u r .
J u liu s .M a te r n u s f i r m i c u s , q u i é c r iv o i t a u ,
c o m m e n ç e m e n t d u q u a tr iè m e fiè c le , e f t le p r e m
ie r q u i a i t f a it m e n tio n e x p r e f f e d e la chimie ;
il e n p a r le c o m m e d ’u n e c h o f e c o n n u e , lib, I I I
de fa mathémat. (mathefeos) } e n c o r e B o e r h a a v e
d o u te - t - il d e l’i n t é g r it é d u t e x t e d a n s c e t
e n d r o i t .
S u r la fin d u m ê m e fiè c le Æ n e a s G a z e u s
s’e x p r im e c la ir e m e n t & f u r l’e x if te n c e d e l’a r t
& f u r l ’o b j e t q u ’il a v o i t a l o r s , f a v o ir la t r a n f -
m u ta tio n d e s m é ta u x ; etiam apud nos , d i t - i l ,
-qui materia peritiam habent, argentum & jiannum
capiunt ,. ac priore fpeèie abolitâ, in augujlius G*
pratiojius convettunt 3 jiurumque pulcherimum conjectura.
I l n e s’a g it p a s ic i d u f a it q u i p e u t ê t r e
f a u x , m a is d u t é m o ig n a g e q u i e f t v r a i.
I l y a d a n s p lu f ie u r s b i b l io th è q u e s d e l ’E u r
o p e u n c o r p s d ’o u v ra g e s c h im iq u e s p u b lié s f o u s
le s n o m s d e Platon^ â’Arijlote 3 d e Mercure, d e
Jean Pontife, d e Zojime , d e Démocrite , d ’ Olim-
; piodore le grand , A1 Etienne le philofppke , d e So-
phar perfe , d e Syntjius , d e Diofcorus prêtre du
grand Sérapis a Alexandrie , d ’ O fartés, a p p e lle
T égyptien , q u o iq u e f o n n o m f o i t Perfe, d e Comari
us Y égyptien , d e Marie , d e Cléopâtre , d e
Porpkire , d e Sebechius, d e Pélage , A1 Agathe da-
moii, d e Y Empereur Héraclius , d e Théophrafte ,
d ’Arche la üs , d e Petafius, d e Claudien , d e Pan-
i férus , d e Sergius , d e Memnon le philofophé , & c .
il e ft é c r i t e n n o t e à la fin d e c e t t e lifte d a n s
la b ib lio th è q u e n a tio n a le . Voila les maîtres fameux
oecuméniques & les nouveaux interprètes de Platon
& d'Arijlote. Pour les pays dans lefquels on vient
a bout de perfectionner cet oeuvré divin, ce font
l'Egypte, la Thrace , file de Chypre , Alexandrie.
& le temple de Memphis. A u r e f t e , c e m a n u f e r it
d e la b ib lio th è q u e n a tio n a le e f t d ’u n e m a in a f f e r
| m o d e r n e .
L e s b ib lio g r a p h e s c h im if te s c o m p t e n t e n c o r e
p a rm i le u r s a u te u r s oe c u m é n iq u e s u n Héliodore,
u n Anepigraphus , u n Michel Pfellus, u n Nicépkcre
Blemmidas , d o n t la p l u p a r t f o n t d u o n z iè m e
fiè c le , c o m m e P f e llu s & m ê m e p lu s m o d e r n e s }
m a is ils m e t te n t à le u r t ê t e Moïfe & Alexandre
le grand, d o n t ils o n t le s o u v ra g e s . Il e ft v r a i
q u ’o n le s r e g a r d e g é n é r a le m e n t c o m m e d e s
p r o d u c tio n s m o d e r n e s a t tr i b u é e s p a r d e s a u te u r s
in c o n n u s a u x h o m m e s le s p lu s i ’lu ftre s d e l’a n t
i q u i t é , te ls q u e D é m o c r i t e , A r i f t o te &: P l a t o n ;
B o r ric h iu s lu i-m ê m e le s a b a n d o n n e c o m m e d e s
r e f fo u rc e s d e la c h a r la ta n n e r ie d e s a f tr o io g u e s /