3 g e n s f o n t e x e m p ts d e m é c a n ifm e ; m a is p a r c e 4 u e c e m é c a n ifm e e f t in c o n h u . O n r e p r o c h e au fîi
t r è s - in ju f te m e n t a u x c h im iftè s d e fe p la ire d a n s
l e u r o b fe u r i t e ; p o u r q u e c e t t e im p u ta tio n f û t ra is
o n n a b le , il f a u c r o i t q u ’o n le u r m o n t r â t d e s p r in c
ip e s é v id e n s & c e r ta in s ; c a r e n fin ils .n e f e r o n t
p a s b lâ m a b lq s ta n t q u ’ils p r é f é r e r o n t l ’o b f c u r i t é à
l’e r r e u r , & s’il y a q u e lq u e r id ic u le d a n s c e t te
m a n iè r e d e p h ilo io p h e r , ils f o n t t o u s r é fo lu s
à la p a r ta g e r a v e c A r if to te , N e w t o n , & c e t t e
f o u l e d ’a n c ie n s p h ilo f o p h e s ,. d o n t M . d e B u ffo n a
d i t d a n s fo n h if to ir e n a tu r e lle q u ’ils a v o ie n t le g é n
ie m o in s lim ité , & la p h ilo f o p h ie p lu s é t e n d u e ,
q u ’ils s’é t o n n o ie n t m o in s q u e n o u s d e s f a its q u 'ils
n e p o u v o i e n t e x p liq u e r , q u ’ils v o y o i e n t m ie u x la
n a t u r e t e ll e q u ’e lle e f t , & q u ’u n e f y m p a t h i e , u n e
c o r r e f p o n d a n c e n ’é t o i t p o u r e u x q u ’u n p h é n o m
è n e , ta n d is q u e c ’e ft p o u r n o u s u n p a r a d o x e ,d è s
q u e n o u s n e p o u v o n s le r a p p o r t e r à n o s p r é t e n d
u e s lo ix d e m o u v e m e n t. C e s h o m m e s fa v o ie n t
q u e la n a t u r e O p è re la p lu p a r t d e fe s e ffe ts p a r d e s
m o y e n s in c o n n u s j q u e n o u s n e p o u v o n s n o m b re r
fe s re iT o u rc e s , 8 c q u e l e r id ic u le r é e l , c e f e r o it
d e v o u lo ir la l im i t e r j e n la ï é d u î f a u t à u n c e r t
a in n o m b r e d e p r in c ip e s d ’a é t i o h , & d e m o y e n s
d ’o p é r a t i o n s , il le u r fû fïifo it d ’a v o ir r e m a rq u é u n
c e r ta i n n o m b r e d ’e ffe ts r e la tif s 8c d é m ê m e o r d r e
p o u r c o n f titu e r u n e c a u f e . L e s c h im ifté s f o n t - ils
a u t r e c h o f e ?
I ls r e c e v r o i e n t a v e c e m p r e f f e m e n t & r e c o n n o i f
f a n c e t o u t e e x p lic a tio n m é c a n iq u e q u i n e f e r o it
p a s c o n t r e d i te p a r d e s f a its . I ls f e r o ie n t r a v i s , p a r
e x e m p l e , d e p o u v o ir fe p e r f u a d e r a v e c J . K e ill
& F r e i n d , q u e - l e m é c a n ifm e d e l’e f fe rv e fc e n c e
8c d e la f e r m e n ta t i o n ., c o n fiftè d a n s l’a é tio rt m u t
u e l le d e c e r ta in s c o r p u f c u le s f o l id e s & é la ftiq u é s ,
q u i fe p o r t e n t a v e c f o r c e le s u n s c o n t r e lè s a u tr e s ;
q u i r é ja illilf e n t p r o p o r t i o n e l le m e n t à le u r q u a n ti t é
d e m o u v e m e n t Si à le u r é l a f t l c it é ,q u if ë c h o q u e n t
d e n o u v e a u p o u r r e ja illir e n c o r e , S r c . m a is cé-ttê
e x p lic a tio n , âu ffi ih g é n ie ü f e q ü ’a r-b itra ire , e ft
d é m e n t i e p a r d e s f a its q u i f o n t v o i r c îa ir ê m é f it
q u e le m o u v e m e n t d ’e ffé rv e fc e ric e 8c c e l u i d é 'f e r m
e n ta tio n f o n t d u s a u d é g a g e m e n t d lu n c o r p s f u b -
ï i l & e x p a n f i b l e , o p é r é p a r le s lo ix g é n é r a le s d e s
a ffin ité s , c ’e f t- à - d ir e p a r u n p r in c ip e tr è s - p e u
m é c a n iq u e ( Foye^ Effervescence & Fermenta
tio n . )
P l u t ô t q u e d e s’a v q u é r .r é d u it s a e ftô fic e r A m p
l e m e n t q u 'u n e d if fo lu tio n n ’é ft a ü tr é c h o f e q u e
r é x e r c i c e d ’u n e c e r ta i n e te n d a n c e o u r a p p o r t p a r
le q u e l d e u x c o r p s m ifc îb le s f o n t p o r t é s l'u a v e r s
l ’a u t r e , n 'a im e r o ié n t- ils p a s m ie u x f e f ig u r e r u h e
d iiT o iu tio n fo u s l'im a g e tr è v r e n f i b l e d ’ü n é m é n f-
t r u e a rm é e d e p a r tie s f.b id e s , f o iid e s V m a ffiv e s ,
t'r a f ic h â n të s , & c . d ’ufi c ô t é ,T o u s celle, d ’u n c o r p s „
p e r c e d ’u n e in f in ité d é p o r e s p ro p o rtÎQ rih é s à la
fp a fie jiiê m è à la f ig u r e d é s p a r t ie s 'd u rh ë riftru è
d 'é T a u t r e , 8c e n fin T o u s c e tte d e c h o c s j réifceré's
d e s p a r tie s d e m e n ftru e s c o n t r e la m a fle d e s c o r p s
à d i f f o u d r e , d e le u r in tr o d u c tio n f o r c é e d a n s fe s
p o r e s , f o u s c e lle d 'u n é d if ic e lo n g - te m s 'é b r a n lé
& e n f in r u in é ju f q u e d a n s fe s d e r n ie r s m a té ria u x ;
im a g e f o u s la q u e lle le s p h y fic ie n s o n t p r é f e n te c e
p h é n o m è n e . Ils l ’a im e r o ie n t m ie u x fa n s c o n t r e d i t
p a r c e q u ’u n e e x p l i c a ti o n 'e f t u n e r ic h e ff e d a n s
l’o r d r e d e s c o n n o iff a n c i s , q u ’e lle e n g r o f lît a u
m o in s la fo m m e ; q u e le r e l i e f q u e c e t te e f p è c e
d e f a ite T a v a n t p r o c u r e n ’e ft p a s u n b ie n im a g in
a ir e , & q u 'a u c o n t r a i r e u n é n o n c é t o u t n u d d é -«
c è le u n è in d ig e n c è p e u h o n o r a b l e ; m a is fi l ’e x - /
p l ic a n o n d o n t il s’a g it n e f u p p o fe p a s m ê m e q u 'o n
fe l'o it d o u té d e s c irc o n lta n c e s e f f e n tie lle s d u
p h é n o m è n e q u ’o n a t e n t é d ’e x p liq u e r ; fi c e t te
d e f tru é tio n d e l a m a lle d u c o r p s à d i f f o u d r e , d o n t
o n s’e ft m is t a n t e n p e in e , e ft p u r e m e n t a c c id e n te
lle à la d iiT o iu tio n q u i a lie u d a n s la m ê m e fa ç o n
e n t r é d e u x l i q u e u r s , & e n fin fi c e t te c irc o n f ta n c e
a c c id e n te lle a fi f o r t o c c u p é le th é o r i c ie n , q u 'il a
a b f o lu m e n t o u b lié la c irc o n f ta n c e e f îe n tie lle d e la
d iiT o iu tio n , fa v o ir l ’u n io n d e s d e u x fu b fta n c e s e n t r e
le fq u e lle s e lle a e u lie li , il n ’e ft.p a s p o ffib le d e fe
p a y e r d ’u n e m o n n o ië d e fi m a u v a is ! a lo i. B o e r -
h a à v e lu i m ê m e , q u e n o u s T om m és ra v is d e c ite r
a v e c é lo g e lo r f q u e l ’o ç c a f io n s’e n p r é f e n te , a
c o n n u p a r f a ite m e n t le v ic e d e c e t te e x p lic a tio n
q u ’il a t r è s - b i e n r é f u té e . ( Foyer B o e rh a a v e d e
menfiruis. Elément. Çkim. part. II.') . ■
N o u s v o u d r io n s b ie n c r o i r e e n c o r e a v e c F r e i n d ,
q u e la p r é c ip ita tio n e ft d e to u t e s le s o p é r a tio n s
c h im iq u e s c e lte q u i p e u t ê t r e ra m e n é e le- p lu s fa c
ile m e n t a u x lo ix m é c a n iq u e s ,& e n a d m e ttr e a v e c
lu i c e s d e u x c a u fe s f o r t ( im p ie s , f a v o ir la p lu s
g r a n d e l é g é r e te d u d iffo lv a n t p r o c u r é e p a r le m é la
n g e d ’u n e liq u e u r m o in s p e f a n te 8c l’effu fio n :
d 'u n e - liq u e u r p e f a n te q u i , e n d e s c e n d a n t a v e c
e f f o r t e n tr a în e a v e c e lle le s p a r tic u le s d u c o r p s
d iffo u s , -& c . M a is t r o p d ’e ffe ts d é m o n tr e n t é v i d
e m m e n t- le c h im é r iq u e d é c e s f u p p 'o f itio n s f ig r a -
; t u i tè s d ’a ille u r s e n f o i. V e r f ê z t a n t d ’ë f p r it- d e - v in
q u ’il v o u s p la ira d a n s u n e d iiT o iu tio n ta p lu s f a -
t u r é e d ’u n Tel n e u t r e d e liq u è f c e n t ; p a r e x e m p le
d e la t e r r e f o l i é e , v o u s n ’e n p r é c i p i te r e z p a s u n
a to m e ; u n c o r p s d iffo u s d a n s l’a c id e v ic r io liq u e
l e p lu s c o n c e n tr é n ’e n fe ra q u e p lu s c o n f ta m e n t
f o û t e n u , fi v o u s a jo u te z d e l ’e a u a la d i f f o lu t i o n ,
être. F a ite s t o m b e r a v e c t e lle - v îtë f le q u e v o u s
v o u d r e z , la l iq u e u r l a p lu s p e f a n te d e la n a t u r e ,
le m e r c u r e , d a n s te ll e d i f ib lu t i o n d ’u n Tel n e u t r e à
b â f e t e r r e u f e o u fia lin e q ü ’il v o tis p l a i r a , 8c v o u s
n ’e n d é t a c h e r e z tie n .
. N o u s v o u d r io n s b ie n a d m e t tr e a v e c B o y le q u e
le s. c o n d itio n s e f f e n tie ü e s p o u r la f ix ité f o n t la
g r e f f e u r -d es p a rtie s ' c o n ft! tu a n te s d u c o r p s fix e ,
la g r a v ité o u la fo ft d i t e f ie fes c o r p u f c u l e s , 8c
'e n f in le u r i n a p titu d e à Ïavolatioïi p r iîe ' d e le u r
f ig u r e r a m e ti f e , Crochue , c o u r b e , i r r é g u liè r e
éü u îi m o t & s ’o p p b f a n t à c e q u ’e lle s p u i l f e b t
f e d é b a r r a iïe r le s u n e s d e s a u tr e s , c o m m e é t a n t
e n tr e la c é e s , & c . & f a ir e d é p e n d r e la v o l a t il i té
d e s q u a lité s c o n tr a ir e s . M a is le s f a its d é r a n g e n t
t o u te s c :e s id é e s .; d e s c o r p s a c q u iè r e n t d e la v o la t
il i té e n a c q u é r a n t d e la g r o f l e u r , c o m m e la lu n e
c o r n é e . Q u e fî B o y le m e d i t , & ii n 'y m a n q u e ra
p a s , q u e l’a c id e m a rin lu i d o n n e d e s a ile s e n ■
é te n d a n t fa i'u rfa c e , je lu i r é p o n d ra i q u e c e la :
m ê m e d e v r o i t n u ir e à la tro if iè m e c o n d itio n ,- e n i
a u g m e n ta n t l’irr e g u îa r ité .d e fig u re p r o p r e à e n tr e - i
l a c e r , & c . D e s c o r p s p e fa n s o u fol-ides f o n t v o la tils
| le m e r c u r e ; d e s c o r p s lé g e rs o u ra re s f o n t
fix e s , l ’a lc a li fix e , & c . E n u n m o t , q u a n t à c e s
f ig u r é s , c e s e n tr e la c e m e u s d e p a r t i e s , c e s fp ire s
fi c h è r e s à B o y le , & lî i n g é n i e u f e s , il f a u t i a ^
v o u e r n o u s le s r e g r e tto n s r é e lle m e n t ; m a is les.
p h é n o m è n e s d e s m ix tio n s , d e s p r é c ip ita tio n s ,
d e s r a r é f i i o n s , d e s c o a g u la tio n s , S ec. n o u s d é m
o n t r e n t t r o p f e n f ib ie m e u t q u e t o u t e u n io n d e
p e tits c o r p s n e fe fiait q u e p a r j u x ta - p o f itio n ,
p o u r q u e n o u s p u rifio n s n o u s a c c o m m o d e r d e c e s
m é c a n iim ^ s p u r e m e n t im a g in a ir e s ; m a is la d o c t
r i n e d e N e w t o n , p o fté r.i.e u re fu r c e p o i n t à c e lle
d e B e c h e r , c o m m e je l’o b f c r v e a ille u r s , les
a d é c r é d ité s a ffe z g é n é r a le m e n t p o u r q u ’il fo it
in u tile d ’io fifte r f u r le u r r é f u ta t i o n . E n u n m o t ,
lè s a ê b o n s m é c a n iq u e s d o n t il s’a g it ic i f o n t m ife s
e n je u fa n s f o n d e m e n t ; n o u s o lb n s m ê m e d é fie r
q u 'o n n o u s p r é f e n te u n e è x p lic a tio n d ’u n p h é n o m
è n e c h im iq u e f o n d é e fu r le s lo ix m é c in iq u e s
c o n n u e s d o n t n o u s n e d é m o n tr io n s le f a u x o u le
g r a t u i t.
I l e f t c la ir q u e d e u x fc ie n c e s! q u i c o n f id è r e n t
d e s o b je ts fo u s d e u x a fp e é ls fi d iffè re n s , d o iv e n t
n o n f e u le m e n t f o u r n ir d e s c o n n o iff a n c e s p a r t ic u l
i è r e s , d iftin è fe s , m a is m ê m e a v o ir c h a c u n e u n
c e r ta in n o m b r e d e n o tio n s c o m p o fé e s , 8c u n e
c e r ta in e m a n iè r e g é n é r a le d ’e n v if a g e r & d e t r a it
e r fe s f u j e ts , q u i le u r d o n n e r a u n la n g a g e , u n e
m é t h o d e & d e s m o y e n s d iffé re n s . L e p h y fic ie n
v e r r a d e s m a ffe s , d e s f o r c e s , d e s q u a l i té s ; le
c h im iftë v e r r a d e s p e tits c o r p s , d e s r a p p o r ts , d e s
p r in c ip e s . L e p r e m ie r c a lc u le ra r i g o u r e u f e m e n t ,
il r é d u ir a à d e s t h é o r ie s d e s e ffe ts fè n fib le s 8c d e s
f o r c e s , e ’e f t- à - d ir e q u ’il f o u m e ttr a c e s e ffe ts Se
c e s f o r c e s a u c a lc u l ( c a r c ’e f t là la th é o r i e d u
p h y fic ie n m o d e r n e ) & il é ta b lir a d e s lo ix q u e
le s e x p é r ie n c e s c o n f irm e r o n t à -p e u -p rè s ; je d is
a - peu - près p a r c e q u e le s m a th é m a tic ie n s c o n v
ie n n e n t e u x m ê m e s q u e l’e x e r c ic e q u i c a lc u le ,
f u p p o fe to u jo u r s u n modo nihil oh fi et 8c q u e le c a s
o ù rie n n e s’o p p o f e n ’e x ifte p a s-d a n s la n a tu r e . L e s
th é o r ie s d u fé c o n d f e r o n t v a g u e s & d ’a p p r o x im a tio
n ; c e f e r o n t d e s e x p o r t i o n s c la ir e s d e la
n a tu r e & d e s p r o p r ié té s c h im iq u e s d ’u n c e r ta
in c o r p s , o u d ’u n c e r ta i n p r in c ip e c o n -
fiiié ré d a n s t o u t e s le s c o m b in a if o n s q u ’il
p e u t f u b ir p a r la .n a tu r e . & : p a r F a r t , d e fe s
r a p p o r ts a v e c le s c o r p s o u le s p r in c ip e s d ’u n e
Chimie. Tome III.
certaine claffe, 8c erfin des modifications qu’il
éprouve ou qu’il produit à raifon di ces combinaifons
8c de ces rapports , le tout pofé fur des-
faits.majeurs ou fondamentaux découverts, parce
que j’appellerai un prejfentiment expérimental, fur
les indices d'expériences vagues ou du tâtonnement;
mais jamais fournis immédi itemer.t par ce
dernier fecours. En un mot , le génie phyficien
porté peut-être au plus haut degré où l’humanité
puiffe atteindre , produira les principes mathématiques
de Newton , & l’extrême corr fpon-
dant au génie chimiftë , le fpecimen Bidi-rianum
de Stalh.
Tant que le chimiftë & le phyficien philo fo"
pheront chacun à leur manière fur les objets ref*
peêtifs, qu’ils les analyferont, les compareront s
1-s rapprocheront , les compoferont, & que fur
les objets communs ce fera celai qui aura le plu*
vu qui donnera le ton, tout ira bien.
Mais fi quelqu’un confond ce que nous avons
liftingué , Toit parce qu'il n’a pas foupçonné
i’exiftence & h nécelfité de cette dîftindfion, à
caufe de fa vue courte, on parce qu’ il l'a rejettée
à force de tête, : fi le chimiftë fe mêle des objets
phyfiques, ne Tachant que la chimie , ou fi le
phyficien propofe des loix à la chimie, ne con-
noiffant que les phénomènes phyfiques : fi l’un applique
les loix des maftès aux affections des petits
corps, ou fi l’autre tranfportJ les affrétions des.
petits corps aux a étions des maffes : fi i’on traite
more chimico les chofes phyfiques , 8c les chofes
chimiques more pkyfico: fi T on veut diffoudre un
Tel avec un coin, ou faire tourner un moulin
par un menftrue, tout ira mal.
Le fimple chimiftë , ou le fîmpîe phyficien
a t-il embrafTé lui feul la fcience générale des
. corps, 8c a-t-il prétendu affujettir à-fes notions
particulières , des propriétés communes ? La
Science générale fera défeétueufe 8c mauvaife
lorfqu’iilui arrivera de defeendre parla fynthèfe ,
de fes principes qu’il prendra pour généraux, 8c
pour des données fur lefquelles il peut compter ,
il faudra nécefl’airement qu’il s’égare. Qr toutes
les métaphyfiques phyfiques, ou pour me fervir de
L'expreflion de W o lf, toutes les cofmologi.es que je
connois font des ouvrages de phyficiens. Quelques-
unes marqueront fi l’on veut les plus grands efforts
du génie , je confens même qu’il y en ait qu’il
foit impofiible de détruire & de réfuter parce que
ce font des encha'inemens de notions abftraites &
..de définitions nominales, que'Je meta phyficien a
determi • & circonfcrites à fa Tintai fie : mais la
fcience générale des propriétés des corps n’en
exiftera pas pour cela plus folide & plus réelle :
quand je dis la fcience générale des corps , j ’entends
des corps phyfiques , tels que nous les ohfervons
dans la nature , avec-toutes leurs conditions, &
non des corps dépouillés 8c prefuue anéantis par
des ab[tractions.'
M m