d ’e x p liq u e r ; o n n e lu i a p a s m o in s d ’ o b lig a tio n
d ’a v o ir p r é f e n t é la chimie fo u s fo n a f p e é t.f e p lu s
g é n é r a l , d e l ’a v o ir d o n n é e p o u r u n e f c ie n c e
p h y fîq u e f o n d a m e n ta le , d ’a v o ir re & if ié la d o c t
r i n e d e s t r o is p r i n c i p e s , d ’a v o ir m ê m e re c o n n u
8 c r e j e t t e t o u t e s c e s e r r e u r s , c e s t a c h e s d e la
d o c t r i n e c h im iq u e q u e B o y le a tta q u a d ’u n t o n fi
v ié to r ie u x f o ix a n te a n s a p r è s , c o m m e o n le p e u t
v o i r p r in c ip a le m e n t d a n s le t r a i t é d e L i b a v iu s ,
i n t it u l é : Commentarium alch:'mii3 & d a n s la d é f e n f e
d e l'a lc h im ie c o n t r e la c e n f u r é d e la f a c u lté d e
m é d e c in e d e P a r is , q u i f e r t d e procemium à c e
c o m m e n ta ir e . O n p e u t v o i r d a n s le s o u v ra g e s d e
L ib a v iu s q u e n o u s a v o n s c i t é s , q u ë d è s c e te m s
le s c h im if te s a v o i e n t f u r la c o m p o fitio n d e s
c o r p s d e s id é e s p lu s fa in e s q u e la p h y fîq u e n ’e n a
a is e u e s ; q u e le s v a in e s f u b tilité s f c h o la f tiq u e s ,
u s d e la d o & r in e d ’A r if to te , o u n ’a p a s p é n
é t r é c h e z e lle , o u e n a é t é p l u t ô t c h a f le ; q u e "
l e g o û t d e s e x p é r ie n c e s d ir ig é e s à la d é c o u v e r te
d e s v é r i té s g e n e r a le s a e x if té e n chimie a v a n t
q u ’il fe f o it é ta b li e n p h y fîq u e ; e n u n m o t ,
q u e fu r le s o b j e t s c o m m u n s a la p h y fîq u e & à
la chimie , 8c e n g é n é r a l f u r la b o n n e m a n iè r e
d e p h ilo f o p h e r , la chimie e ft d ’u n d e m i- fiè c le
a u m o in s p lu s v ie ille q u e la p h y fîq u e .
T r e n t e - f ix a n s a p r è s la m o r t d e P a r a c e lf e e n
i j 7 7 n a q u it à B r u x e ll e s , d e p a r e n s n o b l e s , le
c é l è b r e J e a n - B a p tif te V a n h e lm o n t , q u i t ie n t u n
r a n g fi d if tin g u é p a rm i le s c h im if te s . C e t a u te u r
a b e a u c o u p d e c o n f o r m ité a v e c P a r a c e lf e j c o m m e
c e d e r n i e r , il é v a lu a le s v e r t u s d e s m é d ic a m e n s
p a r c e r ta in e s f a c u lté s o c c u lte s , m a g n é tiq u e s ,
f é m in a le s , f p ir itu e lle s , fy m ’p a t h i q u e s , & c . I l
c é l é b r a u n e m é d e c in e u n iv e r f e lle & le s r e m è d e s
c h im iq u e s q u ’il r e g a r d o i t c o m m e f o u v e r a in e m e n t
e f fic a c e s ; c o m m e l u i , il fe f it u n ja rg o n p a r tic u lie r s
c o m m e l u i , f u r - t o u t , il a m b itio n n a l e t i t r e d e
réformateur. V a n h e lm o n t f u t e n n e m i d é c la r é d u
g a lé n ifm e , d e l’a r if to té lifm e , d e s é c o le s & d e
la d o ê tr in e p h y fîq u e & m é d ic in a le d e P a ra c e lf e
lu i -m ê m e , d u q u e l il d iffé ra e f f e n tie lle m e n t p a r
u n e f c ie n c e p r o f o n d e & r é e l l e , p a r u n e im a g
in a tio n b r illa n te & f é c o n d e , p a r u n g o û t d é c
i d é p o u r le g r a n d , 8c e n b e a u c o u p d e p o in ts
m ê m e p o u r le v r a i , e n u n m o t p a r t o u s le s
c a r a c tè re s d u v r a i g é n i e , q u i n e l’e m p ê c h e p o u r t
a n t p o i n t d e d é b i t e r f é r ie u f e m e n t , c e f e m b l e ,
m ille a b f u r d ité s , q u i d o iv e n t n o u s f a ir e a d m ir e r
c o m m e n t le s e x tr ê m e s q u i p a r o if fe n t le s p lu s
é lo ig n é s p e u v e n t s ’a llie r d a n s le s m ê m e s t ê t e s ,
m a is n o n p a s n o u s f a ir e m é p r ife r c o lle c tiv e m e n t
le s o u v ra g e s m a r q u é s a u c o in d ’u n p a r e il c o n -
tr a f te . E n e f f e t , r ie n n ’e m p ê c h e q u e le s in e p tie s
le s p lu s rifib ie s n e fe t r o u v e n t à . c ô t é d e s id é e s
le s p lu s lu m in e u fe s 5 & l’o n p e u t m ê m e a v a n c e r
a l le z g é n é r a le m e n t q u ’il e ft p lu s ra if o n n a b le d ’e f-
p ê r e r d u t r è s - b o n f u r la f o i d e c e s é c a r ts q u ’o n j
a t a n t r e p r o c h é s à V a n h e lm o n t ( q u o i q u e c e s ,
. é c a r ts n e c o n f titu e n t p a s le b o n e n fo i ) q u e
1 d ’ê t r e é p o u v a n t é p a r c e t te m a r c h e , f o u v e n t p e u
| p h ilo f o p h iq u e : c a r u n o r i g i n a l , c o m m e V a n n e l-
I m o n t e n a le v r a i c a r a c tè re , n ’a p a s le s b e a u té s
J to if é e s d ’u n c o m p i l a t e u r c e t t e u n i f o r m it é , fig n e
| p r e f q u e é q u iv o q u e d e la m é d i o c r it é . I l e ft v r a i
J q u e p a r - là m ê m e il d o i t n ’a v o ir q u e p e u d e
p a r tif a n s > la v u e t e n d r e d e c e s d e m i- p h ilo fo p h e s
q u i o n t b e f o in d ’u n m ilie u q u i b r if e l’a f ti v i t é
d e s ra y o n s p r im i t i f s , n e f a u r o i t s’a c c o m m o d e r
d e s é c la ir s d e V a n h e lm o n t : m a is au ffi n ’e f t- c e
p a s à d e p a r e ils ju g e s q u ’il f a u t s’e n r a p p o r t e r .
O n a c r u d e v o ir c e t t e e f p è c e d ’a p o lo g ie à u n
h o m m e q u i a é t é d é p r im é & c o n d a m n é a v e c t o u t
l ’a ir a v a n ta g e u x q u e s ’a r r o g e n t le s p e t i ts ju g e s
d e s ta le n s f u p é r i e u r s , 8 c t o u t r é c e m m e n t e n c o r e
d a n s u n d if e o u r s h i f to r i c n e 8c c r it i q u e fu r la
p h a rm a c ie , im p r im é à l a t ê t e d e la n o u v e llé
é d i t io n a n g lo if e d e la p h a rm a c o p é e d e L o n d r e s .
M a is q u o i q u ’il e n f o i t d e l ’id é e q u ’o n d o i t
a v o ir d e la p e r f o n n e d e V a n h e lm o n t 8 c d u critérium
fu r le q u e l i l m e f u r o it l e d e g r é d ’é v id e n c e
d e fe s c o n n o if f a n c e s , il n ’e n e ft p a s m o in s v r a i
q u ’il s ’e ft é le v é a v e c u n e f o r c e f u r p r e n a n te c o n t r e
u n e f o u le d ’e r r e u r s 8c d e p r é ju g é s q u i d é f ig u -
r o i e n t la t h é o r i e 8c la p r a tiq u e d e la m é d e c in e ,
q u ’il a a u m o in s o u v e r t u n e c a r r iè r e n o u v e lle
a u x p lu s g ra n d s g é n ie s q u i o n t e x p liq u é l’é c o n
o m ie a n im a le a 'p rè s l u i , a u x S t a h l , a u x B a g liv i >
q u ’il a j e t t e le s fo n d e m e n s d e c e t t e d o c tr in e q u i
e f t f u r le p o i n t d e p r é v a lo ir a u jo u r d ’h u i 8c q u i
n e r e c o n n o ît p o u r a g e n s m a té rie ls d a n s l’é c o n o m
ie a n im a le q u e d e s o r g a n e s e f f e n tie lle m e n t m o b
ile s 8c f e n f ib le s , a u lie u d e p u r e s m a c h in e s
m u e s p a r u n p r in c ip e é tr a n g e r d e s h u m e u rs o u
d e s e f p r its . L a p h y fîq u e lu i d o i t la p r o f e r ip tio n ,
o u d u m o in s d e s c ris c o n t r e l e p é r i p a t é ti f m e ,
d o n t il a f e n ti t o u t le v i d e , 8c le r e n o u v e lle m e n t
d ’u n e h y p o th è f e p lu s a n c ie n n e & p lu s p la u fib le ,
c e lle d e T h a lè s d e M ile t f u r l’e a u d o n n é e p o u r
é l é m e n t o u p r e m ie r p r in c ip e d e to u s le s c o r p s ,
fu r t o u t e la m é t h o d e n o u v e lle a lo rs ( d u m o in s
q u a n t à l ’e x é c u t i o n , c a r le c h a n c e lie r B a c o n
l’a v o i t c é l é b r é e 8c c o n f e illé e ) d ’é t a b l ir le s
o p in io n s p h y fiq u e s f u r d e s e x p é r ie n c e s ; & e n fin
c e s e x p é r ie n c e s e lle s -m ê m e s , q u i q u o iq u ’in u tile s
a u b u t p o u r le q u e l e lle s é t o i e n t f a i t e s , q u i
q u o iq u ’a y a n t f o u r n i d e fa u ffe s c o n f é q u e n c e s à
V a n h e lm o n t & à B o y l e , q u i a é t é f o n d if c ip le
e n c e t t e p a r tie , n e n o u s e n o n t p a s m o in s a p p ris
d e v é r i té s trè s - in té r e f f a n te s fu r la v é g é t a t io n .
O n n ’a q u ’à lir e le t r a i t é d e V a n h e lm o n t fu r
le s e a u x d e S p a , 8c f u r - to u t fo rt o u v ra g e de
lithiafi, t r a i t é s q u ’il a d o n n é s lu i-m ê m e , p o u r
a p p e r c ë v o ir c o m b ie n il é t o i t r ic h e e n c o n n o if fa
n c e s c h im iq u e s 8c c o m b ie n il m é r it o i t le t i t r e
d e philofophe par le feu q u ’il f e d o n n o i t. O n
t r o u v e d a n s fe s o u v ra g e s ( a v e c q u e lq u e s e r r e u r s
e ft v ra i ) d e s c o n n o iffa n c e s t r è s - p o f îtiv e s 8c
trè s - lu m in e u fe s f u r la th é o r i e d e la c o a g u la tio n
& d e la d if f o lu t i o n , q u i f o n t , lo r f q u ’o n l e s c o n -
f id è re e n g é n é r a l , le s d e u x g ra n d s p iv o ts , fur-
le fq u e ls r o u l e n t to u s le s 'c fta n g e m e iis c h h iiiq u e s y
ta n t n a tu r e ls q u ’a r tif ic ie ls ; b e a u c o u p d é c o n n
o iffa n c e s d e d é ta il f u r le s p h é n o m è n e s c h im iq u e s ,
le s p lu s i n té r e f là n s , 8 c f u r le s p r in c ip a u x e ffe ts
d e q u e lq u e s o p é r a tio n s , d e la r e & if iç a tio n fu r
le s h u ile s a n im a le s , p a r e x e m p l e , & c . , p lu -
iie u rs faits- im p o r t a n t s , u n e a n a ly fe d e l ’u r in e
a u û i c o m p le tte |8 c ; au ffi exadfce q u e , c e lle q u ’o n
p o u r r p it f a ir e a u jo u r d ’h u i 8c q u i a m e n é l’a u te u r
au ffi lo in q u e n o u s .T o n t i n e s T a n s c o m p te r fe s -
p r é te n tio n s fu r le s .v e rtu s d e f o n / l if f o l y a n t u n i-
vc-rfel , q u i , s’il e x i ( to it r é e lle m e n t , f o u r n i ro
n t ,1e m o y e u le p lu s e ffic a c e p e u r p a r v e n ir ...à :
ia c o n n q iff à n ç e la p lu s in tim e - d,e la n a tu r e - d e s
c o r p s c o m p o fé s .
C e t h o m m e ', v é r i ta b le m e n t f în g u lie r , m o u r u t
à la fin d e l ’a n 1 6 4 4 .
Jean Rodolphe Glauber, allemand, .fixé en
Hollande, étoit né vers le commencement du
dernier fiècîe ; c’eft un des plus infatigables 8c
des plus expérimentés artiftes qu’ait eu la chimie,
auffi La-t-il enrichie d'un, graiad noinbre de découvertes
utiles Se-d’un amas jie.faits & d’expériences
que Stahl, qui juge d’ailleurs Glauber
très-févêtement, appelle • tres^-bfaà^ 8c’ qui eft
non - feulement précieux par l’ufage immédiat
qu’on en p e t i t faire pour la .pharmaçip, . la
métallurgie 8c lès autres arts, chimiques , :hiais-
même par lés matériaux qu’il fournit à Téta-
biiffement dé la théorie chimicue. C ’eftlà ce
chimifte que ndus ,devons' fa première idée .de
mettre à profit mille matières viles ou inutiles,
ou employées moins utilemeiit, telles que' le
b o is m o r t d e s g r a n d e s f o r ê ts e n e n r e ti r a n t d u
f a lp ê tr e p a r de,s m o y e n s fa c ile s 8c p e u d if p e n -
d ie u x , o u d e f a ir e d e s -m in e s d e - f a lp ê tr e i la
m é th o d e d e , c o n c e n tre r- lé s v in s 'o u p l u t ô t , le
m o û t 8c le s d é c o c tio n s d e s f e m e n c e s f a r in e iif ë s ,
p o u r le s f a ire f e r m e n te r e if tte m s 8c lie u x y le
f o u f te a r t i f i c i e l , l’in v e n tio n d e d e u x 'fe ls q u i
p o r t e n t fo n n o m , f a v o ir le T el f e c r e t a m m o n ia c ,
( T u ifa te d ’a m m o n ia q u e ) 8c le le ! a d m ira b le
( flilfa te d e f p u d e ) 5 la m é th o d e .de d if tille r . le
n i t r e Bc le Tel m a rin p a r (’in te rm è d e de, l’a c id e
v i t r i o l i q u e 5 la r e c tif ic a tio n d e s h u ile s p a r lè s
a c id e s m in é r a u x ( c ’e f t c e lu i d u T e l m a tin q ti’iî
e m p îo y o it ) ; b e a u c o u p d e c h o f e s im p o r ta n te s
f u r la, c o r r e c tio n d e s v in s & fu r to u s le s tra v a u x
d e la z i m o t e c h n i e , & m ille o b f e r v a tio n s , r é f
le x io n s 8 c m é th o d e s u tile s p o u r la p r é p a r a tio n
I l p lu fie p rs r e m è d e s . C ’e ft G la u b e r q u i a le
p r e m ie r d é m o n tr é lé m tre * -to u t f o r m é 'd a n s le s
p l a n t e s , q u ’il a r e g a r d é e s c o m m e la p r in c ip a le
f c u r c e d e t o u t c e lu i q u e n o u s r e ti r o n s d e s
C h i m i e . Tome III.
animaux ? opinion que :je regarde comme démontrablequoique
l’a u te tu- de la differtation
fur le nitr-e, qui a remporté le prix à l'académie
de ,Beriin en1 1747 , n’ait'pas même daigné la
difeuter.
Glaiibér eft. fur-tout admirable dans l'indu f-
trie avéc laquelle il a réuffi à abréger plufieurs
opérations & en diminuer lès frais > vue très-
naturelle à un travailleur. =Sdn* traité des fourneaux
philofophiques eft plein dé ces inventions
utiles T la diftiilation immédiate fur les charbons ,
i'ufagé des vaiffeaux diftillàto.ireS tabulés, celui
des récipients ouverts par leur partie inférieure,
le feurneau de. fufîon fans foufflets, la façon de
chauffer un liquide contenu dans des vaiffeaux
de bois parle moyen d'une boule ou' poire de
cuivre' creufe adaptée à- la partie inférieure 8c
latérale de ces viiiffeaüx des inventions
-de cè ;gëhre y en ! un rnob cet auteur pa-
roît -êtrè de toù's- leS- éhimîftés, celui où l’on
troùyé plus de faits -8c 'de 'procédés -neufs qui
font fouvent utiles en -foi 8c abfolument, 8c
qui au moins conduifehï !â ‘des recherches importantes
, 8c par conféquent un dé ceux qu’on
'lit àvëa le plus de éprofft •: j’oferois' même
dire;-celüi dont doit ' faite foq étiide la plus
aïfidue j :1e. chimifté füffifammént muni- de
bonnes Cohnoiffancès fondamentales , ' qhi Teuî
eft en état de juger 8c par conféquent ;de lirê'-
C ’eft un dés auteurs dont; la -lecture fert le plus
efficacement à1 guérir de la haute opinion qu’on
s’eft formée- avant. de fouiller dans les fources
des’ çorinoiflancès fiipérieures de pkifieurs chi-
miftës modernes. Il faut lire Glaiibèr tout entier,
pafçë qùé plufieurs verit-és importantes font dif-
perfées" par ïambe aux-dans Tes- di vers ouvrages.
Une lifte d’aicanes , non expliquée 8c dont
l’exiftenee .eft- feulemén-t annoncée à la fin de les
fourneaux philofophiques, préfènte aux chimiftes
un.e 3pipie matière .de. travail ,. 8c la plupart
dé'céi 'arcanes ont iih baraëtèrë’ ,de pénibilité ,
qui rend d’entreprife' de' ces; travaux très- raifort^.
Uablé. '
Stahl lui à reproché avec raifon d’avoir obf-
curci .des notions fort clai res que Tés expériences
fouvnift'eht par la manie de les diriger aux vues
chimériques de l’alchimie, dont. il a ere autant
entêçé que perfonne j. aulfi-bien que de la confiance
' aux; vertus: dès affres-, dès fignatures ,
4es noms,. 8cc. qu’il a . défendu dans des traités
faits; exprès ; 8c de 1 s’avoir tiré aucun parti de ces
expériences pour les progrès de la fcience po-
ffrivéV des curio'fités p h y f c o - c h im iq u e s , & d’être
par conféquent. ( en comptant ces vues &î ces
explicitions .alchimiques 'pour rien. ) très-verfé
in t s ' , o n . dârts le f a i t -& fort peu avancé in
f s ;cWi d a n s U p o u r q u o i, l i faut rècoiMiokre
P P