d « s a u te u r s <3s m a g i e , d e s al c h im if te s , p o u r
d o n n e r d u lu f tr e 8c d e l 'a n ti q u i t é à le u r s r ê v
e r i e s . L e f e n tim e n t d e s l it t é r a t e u r s le s p lu s
f a g e s , e ft q u e c e s é c r it s o n t é t é f a b r iq u é s e n
d if fé r e n s te m s à A le x a n d r ie & à C o n f ta n tin o p le
p a r d e s m o in e s 8c a u tr e s f a v a n s , r a â e m b lé s e n -
f u i t e e n u n c o r p s f c p o r t é s e » I t a l i e , d 'o ù ils
• n t p a fle e n F r a n c e , p a r le s fa v a n s q u i fe r é p
a n d ir e n t d a n s l 'E u r o p e d e p u is l e c o m m e n c e m
e n t d u - q u in z iè m e fiè c le ju f q u ’à la p r i f e d e
C o n f ta n tin o p le .
C e u x q u 'o n p e u t f o u p ç o n n e r d ’a v o ir r é e ll e m
e n t é c r i t le s o u v ra g e s q u i p o r t e n t le u r n o m ,
t e ls q u e S y n e fiu s H é li o d o r e , a u t e u r d u ro m a n
d e T n é a g è n e 8c C h a r i c l é e , o ù l’o n t r o u v e u n e
d e fc rip ti-o n d u g r a n d o e u v re & q u e lq u e s a u t r e s ,
f o n t a u ssrorns p o f té r ie u rs a u r é g n é d e C o n f -
ta n t in le g r a n d , 8c la p lu p a r t v o ifin s e n c o r e d e
n o s te m s . A u r e f t e , c ’e ft d e l ’a lc h im ie p u r e
q u ’o n t r o u v e d a n s c e s a u te u r s , à p r e n d r e le
m e t n a êm e à*alchimie d a n s fa p lu s m a u v a iie lig n if
ic a tio n . N ’a y o n s d o n c a u c u n r e g r e t à c e q u ’ils
f o i e n t in c o n n u s 8c enterrés manufcrits d a n s le s
b i b î i o t h è q a e s ; le p e t i t n o m b r e d e c e s é c r i t s ,
in in te llig ib le s m ê m e p o u r le s p h i l o f o p h e s , q u ’o n
a t r a d u i ts ( m a l tr a d u i ts ) 8c i m p r im é s , n 'o n t
. f e r v i d e r i e n , 8 c i f n ’e n a é t é f a it m e n tio n q u e
ad pompam & p o u r le r e l i e f - d e l’é r u d i t i o n ,
té m o in s B o e r h a a v e 8c A g r ic c la . L e p r e m ie r s ’é c r ie
d u f é c o n d r q u i n e f e r a f r a p p é d ’é t o n n e m e n t ,
çui temperet &b ddmiratione , q u e c e t a u t e u r q u i
é c r i t f o n a d m ir a b le o u v ra g e de remetàÜica il y
a p lu s d e d e u x c e n s a n s a i t e u c o n n e if f a n c * d e
t o u s c e s é c r iv a in s ? B o e r h a a v e e x a lte l à très*
m a i - a d r o it e m e n t l 'é r u d it i o n d ’A g r it o l a . A g ric o la
n ’ù v o it ja m a is v u q u e la lifte d e le u r s R om s ,
n o n p lu s q u e B o e r h a a v e lu i-m ê m e j c a r p lu fie u r s
d e . c e s a u te u r s o n t é c r i t e n v e rs , 8c A g r ic o la
d i t q u ’ils f o n t t o u s e n p r o ie .
I l im p o r ta i t d e r é d u i r e ic i l’a u t o r i té d e B o e r -
l ia a v e 8c d ’A g r ic o la à le u r ju f ts v a le u r > n e f û t - c e
q u e p o u r e m p ê c h e r q u e f u r c e s g r a n d s n o m s
q u e l q u e l i t t é r a t e u r , c h im ifte o u s o n , « ’e n t r e p r ît
. a n s tra d u c tio n a v e c n o te s 8c c o m m e n ta ire ,- p r o je t
q u ’e u t a u t r e f o is u n Léon À II a tins , q u i h e u r e u -
f e m e s t é t o i t t r o p v ie u x p o u r l’e x é c u t e r , m a is
d o n t l ’in e x é c w ti# n n ’e n a p a s é t é m o in s déplorée \
p a r p lu f ie u r s pkiiofophes m o d e r n e s .
V o i là c e q u e n o u s a v io n s à d ir e f u r d ’é t a t
a n c ie n d e la chimie 5 c e u x q u i t r o u v e r o n t q u e
n o u s n o u s fe m m e s t r o p é t e n d u s , 8c q ü e n o u s
n o u s fo u îm e s liv ré s a v e c e x c è s à c a r te c u r i o f i t é ,
d o n t n o u s a v o n s f a it l ’é l o g e e n c o m m e n ç a n t
c e t t e h if to ir e , p e u v e n t a if é m e n t n o u s a b r é g e r ,
e n n e l if a a t d e t o u t c e q u i p r é c è d e q u e c e q u i
l e u r c o n v ie n d r a 3 s’il y e n ' a a u c o n t r a i r e ' q u i
p e n f e n s , m a lh e u r e u f e m e n t p o u r e u x , q u e n o u s
a v o n s é t é t r o p c o u r t s , ils p e u v e n t v o i r la b ib
li o th è q u e g r e c q u o d e J e a n - A lb e r t F a b r i c i u s ,
le s o u v ra g e s d e C o n r io g iu s 8 c c e lu i d e B o r r i-
c h i u s , q u e n o u s a v o n s d é j à t a n t c ite s , le eonf-
P e ci us Jcriptorum chimu celekriorum d u d e r n i e r -,
& f a d if f e r ta tio n c o n t r e C o n r in g iu s . C e q u i c o n c
e r n e le s p r e m ie r s c h im if te s y e f t tr è s - d o c te m e n t
& tr è s - p r o l i x e m e n t d ifc u c é . A u r e lie , l’e n n e m i
le p lu s d é c la r é d e s a n tiq u ité s c h im iq u e s , C o n -
r in g iu s , c o n v i e n t , m a lg ré q u ’il e n a i t , q u e
; c e t a r t a e x ifté a v a n t le q u a tr iè m e f i è c l e , q u e
p lu fie u rs o u v ra g e s q u i e n o n t é c r i t , p e u v e n t fe
r a p p o r t e r a u m o in s a u c in q u iè m e 3 8c q u ’il f u t
e n i n i t e c u ltiv é p a r le s g r e c s p e n d a n t q u e lq u e s
fiè c le s , ju f q u ’à c e q u e le s le tt r e s & le s a r ts
c e f le r e n t c h e z e u x p a r la p r ife d e C o n f ta n tin
o p l e , T a n 1 4 5 1 o u ƒ 3 . E t n o u s a jo u te r o n s à
; c e q u ’il y a à f a v o ir f u r c e s a u te u r s g r e c s ,
c e ft q u ’ils o n t e x if té 5 8 c q u e la chimie a é t é
c u ltiv é e à C o n f ta n tin o p le 8 c d a n s le s p r o v in c e s
d e l ’e m p ir e ju f q u ’à la p r ife d e C o n f ta n tin o p le
p a r le s t u r c s , q u i n o u s fis h é r i te r , n o u s a u tr e s
o c c i d e n t a u x , d e s f c ie n c e s & d e s l e t t r e s , a u -
' p a ra v a iK p lu s flo riflfa n te s d a n s c e p a y s q u e c h e z
; n o u s : d ’a i ll e u r s , o n n y t r o u v e r ie n q u i a it p u
| f e r v ir à l'é ta b iif f e m e n t d e la chimie d o g m a tiq u e ,
r a if o n n é e , n i m ê m e , à l’a r t p r a t iq u e . Ce n e f o n t
p o u r n o u s q u e d e s a r tif te s o c c u p é s d ’u n o b j e t
: p a r tic u lie r ( d e la tra n fm u ra tio n d e s m é ta u x ) ,
d o n t n o u s ig n o r o n s 8c la m a n iè r e d e p r o c é d e r
8c le s in f tr u m e n s ,
C 'e f t c e p e n d a n t c h e z e u x q u e s’e f t in f tr u it
G e b e r , d i t arabe o u maure, a p p a r e m m e n t p a r c e
q u ’il a é c r it e n a r a b e , m a is q u e le s c r itiq u e s
é le s p lu s é c la ir é s p r é t e n d e n t g r e c o u p e r f a n , 8c
d o n t q u e lq u e s a u te u r s o n t f a it u n r o i . I l é t o i t
n é c h r é t i e n , 8c il fe fit e n f u ite m a h o m é ta n , f é lo n
L é o n a f r ic a in . C ’e f t c e G e b e r q u i a p o r t é d a n s le
h u itiè m e fiè c le la chimie c h e z le s a r a b e s d a n s ie
te m s q u e c e u x - c i a d o p tè r e n t le s le tt r e s a v e c le
m a h o m é t i fm e , u n fiè c le a p r è s M a h o m e t. G e b e r
e ft p r o p r e m e n t le p è r e d e la chimie é c r it e | le
p r e m ie r a u t e u r , o u p l u t ô t le p r e m ie r c o lle c te u r
( c a r to u s c e s p r e m ie rs a u te u r s « e f o n t q u e
c o l l e c te u r s ) d e s d o g m e s c h im iq u e s , le p r e m ie r
q u i a it r é d ig é e n c o r p s d e d o c tr in e c e q u ’o n
f a v o it a v a n t “ lu i 3 il n e fe d o n n e lu i-m ê m e q u e
p o u r u n rédacteur 3 8c le proamium d é .Xon fumma
pcrfeâionis , & c . c o m m e n c e a in fî : totam nofiraM.
feientiam quam ex dUdis antiquorum aUhreviuvimus
compilàtiqué diverfa in nofiris votuminibus , &TC.
M a is il a t o u t le f r a p p a n t d e s ' i n v e n te u r s
c o lle è te u r s . L a fin a lc h im iq u e à la q u e lle il d ir ig e
t o u t e s fe s o p é r a t i o n s , p e u t ê t r e c h i m é r i q u e ,
o u p o u r le m o in s n e p e u t p a s ê tr e - r e m p lie p a r
la p lu p a r t d e fe s l e c t e u r s , le s m o y e n s d e r n ie r s
o u p r o c h a in s n 'é t a n t p a s r é v é lé s , m a is il n ’e n
e ft p a s m o in s p o f i t if fu r l e s o p é r a tio n s fo n d a ?
m e n t a le s , q u ’il d é c r i t a v e c u n e e x a c titu d e a d - -
m ira b le , & d a n s u n o r d r e m é th o d iq u e , &
q u ’i l a c c o m p a g n e d e c o n f id é r a tio n s tr é s - r a if o n -
n é e s f u r le s e ffe ts p a r tic u lie r s des^ d iv e r f e s o p é r
a tio n s , & f u r le u r s u fa g e s im m é d ia ts 5 e n f o r t e
q u e , r e la tiv e m e n t à la chimie - p r a t i q u e , &
m ê m e à u n e f u ite d e c o n n o iffa n c e s lié e s 8c
o r d o n n é e s d a n s u n r a p p o r t f c ie n tif iq u e f u r le s
m in é r a u x , le s p lu s i lk f t r e s c h im ifte s q u i f o n t
fu iv i ju f q u ’a u x Hollandus £c à B a file V a le n tin ,
n ’o n t f a it a u c u n p r o g r è s c o n f i d é r a b l e , fi ce n ’e ft
la d é c o u v e r te d e s a c id e s m i n é r a u x , q u ’é v i d e m m
e n t G e b e r n e c o x n o if lo it p a s . C ’eft: d o n c à
G e b e r q u e c o m m e n c e p o u r n o u s la chimie p h i-
lo f o p h iq u e o u r a if o n n é e . C e q u e n o u s a v o n s d e
lu i p a fle p o u r n ’ê t r e q u ’u n e m é d io c r e p a r t ie d e fe s
o u v ra g e s .
L e s a r a b e s o n t c o n tin u é d e - c u ltiv e r la chimie
a p rè s G e b e r . O n t r o u v e d e s tra c e s d e s c o n n o if-
fa n c e s c h im iq u e s d e c e t t e n a t i o n , d a n s d e s é c r it s
tr a d u its e n la tin & im p r im é s , d e le u r s m é d e c i n s ,
d e Rkafés , à'Avicenne , d e Bulchqfine , de'Mefuéj
d e Rabbi Moïfe , à*Averroès , à’Hali ALbas ,
d ’Atfaravïus. L é s o u v ra g e s n o s im p r im é s d e p lu f
ie u rs a u te u r s q u i o n t é c r it e x p r e f le n a e n f fu r
la chimie , & d o n t R o b e r t- D u v a l d o n n e u n e lifte ,
f o n t à - p é u - p r è s d u a ïê m e - te m p s . M a is n o u s o b -
f e r v e r o n s f u r to u s c e s a u te u r s c e q u e n o u s a v o n s
d é j à o b f e r v é fu r le s c h im ifte s g re c s 3 q u e le f a it
h i f to f iq u é > là L cp n n ô iiï’a n ç é f té r ile d e le u r ex ifl-
t e n c e e ft la f e u le c h o f ê q u e n o u s p u iflîô n s e n
e m p lo y e r ic i 5 le u r s o u v ra g e s , n ’o n t p o in t c o n t
r i b u é a u x p r o g r è s d e l’a r t e p f o i 3 e n fo rc e
q u e d e G e b e r ju f q u ’a u x c h im ifte s e u r o p é e n s d o n t
n o u s a llo n s p a r l e r , n o u s n e t r o u v o n s r ie n p o u r
la f c ie r ic e , p a s m ê m e p o u r le s c o p ifte s d e G e b e r .
I l e ft b o n d e la v o ir q u e c ’e ft d e îa chimie p h a r m
a c e u tiq u e q u ’il e ft to u jo u r s q u e f tip p d a n s le s
é c r its d e s a u te u r s a r a b e s t r a d u i ts q u e n o u s v e n
o n s d e n o m m e r . N o u s p ’à ÿ o n s p o i n t le liv re
q u ’A v ic e n n e a v o i t é c r i t f u r l’a lc h im ie ( q u i d e
c& t e m p s -là ’ é t o i t la m ê m e c h o f f q ü e la chimie, ) ,
f é lo n S c o rfa n ü s fo n d if e ip le , q u i a é c r it fa v i e ,
& d o n t A lb e r t le g r a n d a f a it m e n tio n . C e lu i
q u i e ft im p r im é . fo u s l e n o m d e c e c é lè b r e m é d
e c in a r a b e d a n s la b ib lio th è q u e c h im iq u e d e
M a n g e t , a é t é r e g a r d é p a r le s . b o n s c r itiq u e s
c o m m e f u p p o fé . A u r e f t e , c e f o n t é v id é in m ë p t
le s m é d e c in s a r a b e s g u i le s p r e m ie rs o n t a p p liq u é
le s p r é p a r a tio n s c h fm iq u e s a u x u fa g e s d e la m é d
e c in e , o u q u i f o n t a u te u r s d e la chimie p h a r m
a c e u tiq u e . VoyeT^ Pharmacie. N o u s n e p a r le
ro n s p lu s q u e d e la chimie p h i l o f o p h i q u e .,
f o n d a m e n ta l e , g é n é r a le , n o u s i'é f e r v a n t d e t r a i t
e r c e s d if fé r e n te s b r a n c h e s d a n s , d e s a r iiç le s
p a r tic u lie r s 5 & c ’e f t p o u r fu i y re c e t o r d r e q u e
n o u s o m e tto n s ‘ ic i q u e lq u e s a u te u r s p u r e m e n t
â lc h im ifte s d e la m ê m e n a tio n , te ls q u e C a l i d ,
M o r i e n , d i t le romain^ c . Poyt-’i fo m o t A l c
h i m i e .
Vers le commencement du treizième fiècle ,
la chimie pénétra en Europe, foit que le commerce
que les croifades avoient occaficnné entre
les orientaux & les européens eût tranfmis à
ceux-ci les connoiffances des premiers , ou que
la traduâion que l'empereur Frédéric II fit faire
dans ce temps-là de plufieurs livres arabes en
latin j les eût mis à portée de puifer d'ans ces
livres. Bientôt le petit nombre de favans ^ut
exiftoient alors la reçurent avidement, comme
chofe nouvelle, & qui en proanettoit de grandes,
les riche fies & la faute. Albert le grand &
Roger: Bacon, tous deux moines , le premier
dominicain 8c le fécond cordelier, font les plus
diftingués de fes premieis feélateurs.
Ces deux hommes appartiennent à toutes le»
ftiences, 8c fur-tout Roger Bacon. Ils vivoient dans
des tems où l’ignorance la plus profonde régnoit
autour d'eux ; ils poffédoient cependant une
univerfivlité de connoiffances fi peu commune
dans notre fiècle éclairé, qu'ils pafferoient encore
aujourd’hui pour des prodiges. On dirôit, au
premier coup-d’ceil, à voir la hauteur furprenante ,
à laquelle ils s etoient élevés au-deffus de leurs
contemporains, ou qu’ ils etoient d’une autre or-
gànifatiôn’qû'eux, ou'qu’ils avoient jeu d’autres
moyens 8c d'autres occafious de ’ s'infiruire ;
mais .la vraié raifon de cette différence , c’eft
que c’étoit deux hommes de génie, dont la lumière
, plus forte quelles ténèbres environnantes,
s'échappoit en tout ' Cens, par l’impoffibilité de
demeurer étouffée ; mais ellé"1 nen étoit que
plus offenfante pour les autres hokmies, dont
elle ailèit frapper 8c bleffer les yeux dans l’obfcu-
ritéi Le propre du génie eft de marcher par
écarts; ils en firent de tous côtés ; ils s’élancèrent
dans prefque toutes les régions de la connqiîlance
humaine , . 5c la chimie fut un .des principaux
théâtres de leurs excurfions. .Ils n’eùré'nt garde
d’aèeâér pour cèt art cette efpèce dé mépris
fi efemmun & fi peu philofophique , que nous
avons reproche au commencement de cet article
à quelques philofôphés ; mépris que n’eut pas
noa plus' ( pour l’obférver en paffant à propos
de la conformité, dè nom de patrie 8c d’univer-
falité') le: célèbre chancelier Bacon, qui , s’il
ne fut pas un chimifte comme Roger , peut paffer
pour un amateur diftingiié , 8c dont nous na
voulons pas manquer de nous honorer.11
Albert parle en phyficie'n inftruit par des
moyens chimiques, de la consoiffmce des (ub-
ftauces métalliques, dans fes livres fur ies'ininé-
raux, 3c en homme qui conndiffoic les alchi-
mifies, leurs opérations 8c leurs livres. On lui a
attribué un livre furTàlchîmie -qui eft imprimé
dans le f-COnd volume du théâtre chimiquè,
mais c e livre n’éft pas plus dé lui que' les fécrets
dû petit Albert. ' ;
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