pompàs elemózsiàt, a mit orosz szokas szerint SEELAND-né asszony pakolt
be szàmunkra az utra, hatalmas étvàgyunk csillapitàsàra, hàlàs sziwel elkolt-
siik. Az àllomàsépiilettel szemben levo nyàrfaligetben vetési.varjak és voros-
làbù vércsék (Cerchneis vespertina) hatalmas fészek-kolóniàja volt. Figyel-
mesen elnézegettiik szorgos foglalkozàsukat, mig a lovakat kivàltottàk, s az
utazàst ujból megkezdhettiik.'
Késo délutàni óràkban erkeztunk Ilijszk-be, s az allomàsfóndk azonnal
lakàsunkra vezetett, a hol embereink és a falu atamanja — ez utóbbi hiva-
talosan, egyenruhàban, karddal vàrtak benniinket. A mennyire csak
lehetett, sietttlnk berendezkedni, s komplikàlt fegyverzettinket „harczra kész“
àllapotba helyezni, a mi még aznap este és màsnap délelótt megtòrténhe-
tett, ligy, hogy màsnap délutàn mar az ataman kiséretében elsò kiràndulà-
sunkra indulhattunk.
Az epedve vàrt pillanat megérkezett, a munka „Àzsia szivében“ megì
kezdodhetett!
Hatalmas szélességben hompòlyòg az Ili a siksàgon àt; majdnem
rohanó sebessége miatt zavaros, iszapos vize zugva, morogva siet tova, s-
olajszeru, forrongó Òrvények bugyognak felszinére. A folyó partjai pusztàk
és kopàrak; a balparton két-hàrom verszt szélességben àrteriilet huzódik el,
a melyen valóban iide rétségek, nàddal és kàkàval benott posvànyok, szabàd
térségek, vagy fekete, sóval fedett iszapos mélyedések, meg elnyomorodott,
tòrpe ftlzesek valtakoznak. Az àrtér hatàràn a térszin meredek fallai ernei-
kedik fel, s e felett a gyengén hullàmos, sztirkés-zòld szinu steppe teriil el:
a Bels6-Àzsia pusztaira oly jellemzo ilròm-puszta. Messze-messze délre teriil
el a puszta, egészen addig, a hol a làtóhatart a transzili Ala-tau bérczei,.
sotét szakadékai és hótól csillogó csucsai zàrjàk el.
A jobb part meredeken esik le a folyóra, kelet felé kerek, tamarisz-
kusz vagy borbolya-bozóttal benott, vagy egészen kopàr homokhalmok alkot-
jàk, tovàbb nyugatra pedig rozsda-voròs, kopàr' porfir-sziklàk boritjàk ; a sza-
kadék felett ismét a hullàmos, zòldes-sziirke puszta teriil el, egészen addig^
a hol a messze északi làtóhatàr az éggel osszeér.
A hol az északi parton a sàrga homok a voròs sziklàkkal érintkezik,
vasàllvànyu fahid vezet àt a folyón, A balparti hidfó elott teriil el Ilijszk
kozàk-falu, a hajdani „Ili-parti vàr“, a melynek nyomait a faluban làtható
kezdetleges fòldsànczok jelzik.
Hàrom-négy derékszògben futó utcza, két nagy, ures, homokos tér, kis
csoport fa- vagy sàr-hàzikó, némelyik nàddal fedve ; néhàny elszórt jurt,
toménytelen kutya, ló és piszkos gyermek az utczàn; magàban allò templom
a szokott zòld bàdogtetovel s kiilònféle tornyocskàkkal és kupolàkkal, .(valódi
kis jàtékszer, a mely még a legszegényebb orosz faluból sem hiànyzik)|f|
benlakókul barna vagy sziirke nyàri-egyenruhàs .kozàkok, nok rikitó tarka
karton-ruhàban, s végiil a mindenfelé làtható, kis lovas (jsoportokban fel