Alikhanoff lovasainak fenyesen sikeriilt, ugy, hogy az afganok kenytelenek
voltak majdnem futva visszamenekiilni, s az egyetlen hidpn at visszavonulni
elobb elhagyott helyukre. Mialatt ott isinet erbs hadallast igyekeztek elfoglalni,
azalatt a vakmero Alikhanoff lovasaival nekivagott a megaradt Kusknak, s
azon felig gazolva, felig uszva athatolt, s azutan vad rohammal tamadt az
ellenseg hataba. A kozakok es turkmenek bruit rohamanak az afganok nem
tudtak ellentallni, mert azok lohaton masztak meg a sancz-lejtbket, ,s^ a
sanczarokban rejtbzkodoket egyszeruen kardelre hanytak. Ellenallas helyett
rendetlen futasban menekultek, hatrahagyva egesz tahorukat az oroszoknak.
A ta b o rb a n s o k o ly a n ta rg y a t ta la lta k , a mi angofc. tis z te k tu la jd o n a
le h e te tt, to b b e k k o z t e g y p a r v a d o n a tu j lak k c sizm a t,,. a m e ly e t Alikhanoff
m e g a z e s te b o s s z a n ta s u l v is s z a k iild o tt „ to v a b b h a s z n a ia tr a “ tu la jd o n o s a n a k ,
Jate e z re d e sn e k , a ki a m en ek iilb a fg a n o k k a l m e s s z e de lre v i s s z a v o p t i | ,',y
Ez volt a turkmen katonak elsd szereplese, a mely- utan ismet solcati,
a kik oly kitunoen viseltek magukat, erdemrendeket es kitiinteteseket kaptak.1
De terjiink vissza vasuti utazasunkhoz! Az elet az egyenletesen tova-
robogo vonaton valodi „dolce far niente“.
A vonaton az ember beszelget, eszik, iszik ¿s «agyokat alszik; az
allomasokon, a hoi a vonat hosszaSabban all, kiszallunk, setalunk egy keveset,
s gybnyorkodiink a jomud- vagy tekke-turkmenekben, a kik ott kbrbskorul
lezengenek. Hosszu, csontos, sovany alakok ezek, majdnem fekete arczborrel
es villogo sasszemekkel. Ruhazatuk hosszu, halokopenyszeru khalat, halvany-
voros, vekonycsikos szovetbol; valamennyi bozontos, 11/a lab magas, fekete,.
vagy bama baranybor-stiveget visel, a mi az arczuknak kiilonosen vad kifejezest
kblcsbnoz.
A videk, a melyen a vonat keresztulrobog, a legszomorubb, a leg-
egyhangubb pusztasag. Jobbrol alacsony, kopar hegyvidek, balrol vegtelen
1 Altalaban az oroszok nem hasznaljak a bensziilotteket katonakul, s nehany varos,
(igy pi. Taskent is), szerzodesszeruen fel vannak mentve a katonakotelezettseg alol. Azonban
a hoi a benszulottek valamely varos orosz polgarsaga koze fel vannak veve, ott ala vannak
vetve az altalanos hadkotelezettsegnek, a mi meg eddig panaszra nem adott okot.
. a novenyzet oly gyer, hogy mindeniitt 14tni lehet a'termeketlen talajt.
Nagy ritkan latni egy-egy magan.yos lovast, vagy apro, vastagfarku juhok
nyajat, s neha felttlnik az azsiai nomadelet elso himoke, egy-egy teve, a
melyet persze oromujongassal iidvozliink.
Vigasztalan egyhangusagban folyik az utazas, s valoban elfogodva
kerdezhetjuk: hat ez az Azsia 9 13-an este erkeztiink Merv-be, a. hires lazfeszek-
),e 14-en reggel haladtunk at az Awm-Darja, hidjan, azutan a vasut bekanya-
rodik a Szundukli nevezetfi homoksivatagra. A hegyek eltiintek, s jobbrol-
balrol vegtelen szomoru siksag terul eif: .:
A legujabb idoben sokat irtak a transzkaspi vasutrol, s nem akarom
az olvasot ujabb lelrassal untatni, de nem mulaszthatom el, hogy kifejezest
adjak bamulatomnak, hogy mily hatalmas technikai muvet letesitett Annenkov
tabornok ennek a vasutnak az epitesevel.
A terszin nehezsegei, a melyekkel meg kellett kiizdeni, rendkiviiliek
voltak. Tbbb szaz kilometernyi hossziisagban a vasut futohomok-sivatagon
vezet at, igy ktS16ri(feen • Csardst&U es Merv kozott a Kara-Kwm ps az Oxus
balpartjan a Szundukli sivatagon at. Ide meszet, agyagot es kavicsot kellett
eloszbr hordani, hogy a sin ala szilard alapot epitsenek, mert kiilonben elsiilyedt
volna a homokban. A sivatagok futohomokja hatalmas barkhanok kepeben
eltemetessel fenyegeti -a gyenge vasuti 6pjtmenyt, s az, iizem fentartasa is
folytonos ktizdelem a futohomokkal.
Mind ezeken a sivatagokon, mind' turkmen-pusztak nemely reszein
ia dly nagyon hianyzik a viz, hogy minden cseppet vonaton kell szallitani
a maganyos . yasuti epiiletekhez.
Teljesen elhagyatva, maganyosan allnak ezek a vakito feherre meszelt
kis allomas-epiiletek a vegtelen homokos pusztan, a melynek talaja .meg a
nomad-eletnek sem kedvez. A miota a vasut megepiilt, az itt szilletett gyermekek
10—12 eves korukig nem lattak egyetlen fat, egyetlen zoldelo fuhalmot, egyetlen
viragszalat sem, s nem ismernek mast, csak az allomas hofeher falaira
vakiton tuzo napsugarat, s kbrbskbrul a vegtelen, elhagyatott, kihalt sivatagot.
Nemely helyen a klima is megneheziti az iizemet, mint pi. Mervben,
a hoi evenkint,pzren es ezren pusztulnak el a laztol^i.s azutan meg a transzkaspi
vid£k pokla, Aschdbad,' a melynek forro nyarat europai.egyaltalaban nem
birja ki. BelsbrAzsia levegbjenek rendkivilli szarazsaga okozza, hogy ez a
rekkenbijiorrosag az europaiakra killonbs hatassal van. 'A . mint mondjak,
normalis ember nem birja ki a klimat a nelkill, hogy naponkint 25-—30 iiveg
szodavizet, s ugyanannyi csesze teat ne igyek, a minek azutan sok gyomorbaj
a kovetkezmenye, a melyben Aschabad egesz europai koloniaja szeryved.
„Hat azutan a nem-normalis emberek mit csinalnak Aschabadban ? *
kerdeztem. „A nem-normalis emberek ? felelt szives tudositom, „bizony
1 Aschabad neve szotagolva ejtendo As-chabadnak.