avoit de marbre ou de pierre calcaire propre à cet usage : on peut croire que les
banquettes elles-mêmes étoient toutes de marbre.
Je n ai pas parlé des restes d’un mur en brique placé entre le massif du portique
et le pilier postérieur, du côté du sud ; il est parallèle à l’axe et se dirige sur la
demi-colonne engagée : rien n’annonce que cette construction soit antique.
La grande distance du portique à la scène rend fort difficile toute' espèce de
combinaisons tendant à le rattacher au théâtre. J’ai avancé plus haut qu’il y avoit eu
entre 1 un et l’autre une grande cour intérieure, formée peut-être par une galerie
d ordre Ionique, dont on voit le reste dans la direction du massif principal. Dans
ce cas, le portique auroit servi d’entrée à une vaste enceinte ornée de colonnes
sur les quatre cotes, et environnant le théâtre: c’est ainsi qu’on voit, dans plusieurs
théâtres Romains , ces grands promenoirs derrière la scène, le long desquels il
y avoit, dé distance en distance, de petits monumens où l’on chef choit de l’ombrage
, ou de simples portiques à un seul rang de colonnes. Il est évident que les
fenêtres et les portes de celui-ci avoient un but, et que les arrachemens contigus
au massif annoncent une enceinte continue. Je reviendrai sur ce sujet; mais je
dois convenir qu il reste trop peu de vestiges pour essayer la restauration générale
de l’édifice.
§• V.
A r c de triomphe et Environs.
L a r c de triomphe termine à l’ouest la rue transversale d’Antinoé, comme le
portique termine au midi la grande rue longitudinale. Quand on vient de la porte
et de 1 enceinte de 1 e st, on a en point de vue ce magnifique monument, qui est
conservé, ainsi que je 1 ai d i t , plus que tOust les autres édifices : il n’est pas encombré
; Je principal dommage qu’il ait souffert consiste dans la disparition des
colonnes qui étoient adossées aux pilastres, et qui ont été emportées pour servir
à Ja construction des églises Chrétiennes et des mosquées. Les débris qui restent
sur le sol, annoncent quelles étoient de granit. Aujourd’h u i, le bois de palmiers
dans lequel est place 1 édifice, le rend encore plus pittoresque.
Quand on approche du monument, on est frappé de la beauté et de la finesse
de 1 exécution ; il y a dans les lignes, dans les angles, dans toutes les moulures
des archivoltes, une pureté qui ne peut être comparée à rien de ce qu’on voit en
Egypte dans le même genre d’architecture : le choix de la pierre, qui est d’un
grain très-fin, est une des causes de la perfection admirable du travail.
Laxe du bâtiment fait un angle de y4° a lest avec le méridien magnétique :
ainsi cet axe> qui est le même que celui de la rue transversale d’Antinoé, est
à angle droit de la rue longitudinale.
L ’édifice est composé de trois arcades ; celle du milieu est plus que double en
largeur des deux latérales, et d’environ moitié plus élevée: l’épaisseur du monument
est divisee en deux par des portes en arcade dirigées perpendiculairement
a 1 axe, et plus basses que les arcs latéraux de la façade; ce qui partage le bâtiment
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en huit massifs. Au-dessus des arcades latérales sont deux fenêtres. Derrière les
quatre colonnes, il y a autant de pilastres qui ont toute la hauteur du bâtiment,
depuis le soubassement jusqu’à l’architrave. Les colonnes et leurs entablemens,
ainsi que lés petits piliers placés en arrière, sont S ordre Corinthien; mais les grands
pilastres et le grand entablement général qui porte le fronton, sont S ordre Dorique:
l’un.et l’autre présentent des particularités dont je parlerai plus tard. Les trois espèces
d’arcs sont toutes d’ordre Dorique; les colonnes seules sont Corinthiennes ainsi
que leurs pilastres et l’entablement qu’elles supportent. Dans les quatre massifs du
milieu, on a pratiqué des escaliers à vis, qui conduisent dans des salles supérieures.
Après cet aperçu général, je donnerai une idée juste de letatactuel deledifice,
en disant qu il est entièrement conservé, à l’exception seulement, i,° de l’angle
du fronton de droite et du petit entablement qui portoit la fenêtre; z.° de l’angle
du fronton de gauche et de l’entablement de ce côté; 3.0 d’une portion du mur
de la façade, et de l’entablement qui étoit au-dessus de l’arc du milieu : enfin
j’ai déjà dit que les colonnes adossées avoient été enlevées. Tout le reste de
l’édifice est intact (1) : on voit ainsi qu’il ne manque aucune partie essentielle, et
que la restauration entière ne présente pas la moindre difficulté.
Entre 1 arc de triomphe et le N i l , on aperçoit vers la gauche un piédestal
massif, isolé, peu élevé, et qui sans doute avoit en regard, du côté droit, un autre
piédestal pareil. Les statues que supportoient ces piédestaux, étoient colossales,
ou bien c’étoient des groupes de plusieurs figures (2.).
Quant aux colonnades et aux constructions environnantes, j’en parlerai à la
fin de ce paragraphe. Je vais maintenant rapporter les dhnensions principales de
l’arc de triomphe.
La façade a i7m,39 de longueur; la largeur, non compris le soubassement qui
supporte les colonnes et leurs pilastres^est de 1 om, 1 2 : la hauteur totale est d’environ
i8m| ; elle est composée de vingt-six hauteurs d’assise, chacune de om,72. La
hauteur de la grande arcade, sous la clef, est de 1 im,zy ; et sa largeur, de 3ni,21 :
celles des arcades latérales, de 7m,7 i et de 2™46; enfin celles des petites arcades
transversales, de 5 m,45 et de 2m,20.
La hauteur des grands pilastres Doriques, compris le chapiteau, la base et le
socler ce qui est celle de l’ordre entier, a près de dix-neuf hauteurs d’assise; celle
de l’entablement, trois; et celle du fronton, .quatre.
Les pilastres Corinthiens et leurs colonnes, avec la base et le chapiteau, ont
neuf hauteurs d’assise ou 6m,48; et l’entablement, deux ou im,44; le soubassement
qui supporte cet ordre secondaire, en a trois ou 2m,i6 .
Le diamètre inférieur des colonnes est égal à om,j9 : ainsi les colonnes ont plus
de dix diamètres et demi. Le piédestal de l’ordre principal, quoique Dorique,
a précisément la meme proportion : mais ce n’est pas la seule incorrection que
présente le style de ce monument.
(1) Voyez, pl. ;y .
(2) On en juge ainsi par la largeur des piédestaux. Voyez pl. ; S , A. vol. l,f ig . 2 , et fig. 11, en a .
Dans la fig. 1 , pl. 5 8, la cote 3 6m,4 doit erre lue 26™,4*
A . D . - - C