Non loin de la pyramide, et vers le milieu du côté Est, il existe des ruines:
les pierres sont mêlées confusément, et il est impossible d’y apercevoir un plan
distinct.
§. IV .
Troisième et quatrième Pyramides, Pyramides à degrés et Environs.
1. ° T R O IS IÈM E P ÏR A M ID E , M O N U M E N T D E L E S T E T S A C H A U S S É E .
L a t r o i s i è m e pyramide portoit, suivant les auteurs, le nom de Mycêrinus, roi
auquel sa construction est attribuée ; on l’appelle aussi la pyramide de Rhodovt.
Malgré la grande infériorité de ses dimensions relativement à la première pyramide,
elle lui a été comparée cependant sous le rapport du travail et de la dépense
, et en voici le motif : tandis que la p r e m i è r e et la d e u x i è m e étoient revêtues
simplement en pierre calcaire ( i ), le revêtement de la t r o i s i è m e étoit de granit
oriental, pierre d’une dureté qui ne le cède qu’à sa beauté. Le rapport des historiens
au sujet de la matière de cette pyramide est confirmé par l’état actuel des
lieux. Partie des assises de granit taillées en biseau sont encore en place (2), partie
sont au milieu des débris, et partie, tombées au loin jusqu’à terre, encombrent le
pied du monument : le granit est, en général, rouge foncé, mêlé de larges parties
noires; ce qui est tout-à-fàit d’accord avec le passage de Pline, ferrei coloris (3).
C ’est comme si une des carrières des cataractes avoit été, par magie, transportée
jusqu’auprès du Kaire à l’usage de ses habitans. Alexandrie y avoit déjà puisé la première
abondamment; c’est ainsi qu’a disparu peu à peu un des ouvrages les plus
remarquables de l’antiquité. Ce n’est donc pas la peine d’aller à Syène extraire péniblement
des blocs de granit pour les en rapporter bruts : on les trouve ici tout
apportés, tout taillés, et à une médiocre distance du Nil ; aussi, de tous côtés, y
voit-on des blocs taillés en meules, et prêts à partir pour les moulins du Kaire et
des environs. Assurément ce qui reste de ces assises de granit seroit loin de suffire
pour revêtir toute la pyramide, ou seulement la moitié, comme le dit Hérodote;
mais combien n’en a-t-on pas enlevé depuis que sa destruction est commencée!
Au reste, le corps de la pyramide est plus intact que dans les autres , et elle a
encore, autant qu’on peut en juger d’en bas, ou bien d’une certaine distance, sa
pointe assez bien conservée, à peu près comme la d e u x i è m e .
Après les faits que je viens de rapporter et qui ont pu être vus et observés par
tous les voyageurs Français, on a de la peine à expliquer l’assertion de Greaves,
qui, non content d’affirmer que toute la pyramide est d’une pierre blanche, condamne
comme absolument faux, most evidcnlly fa lse, les témoignages des auteurs
sur le revêtement en pierre d’Ethiopie, et censure avec plus de sévérité encore
( 1 ) J’ai néanmoins observé plus haut que des blocs aux points a, b , d, et l’explication de la planche,
de granit étoient au pied de la d e u x i è m e . ( j ) Lib. x x x v i , cap. v u .
(2) Voyez planche ¡6, Antiquités, vol. V , figure p ,
les voyageurs modernes. Mais il paroît qu’il écrivoit de mémoire sur la t r o i s i è m e
pyramide; plusieurs mots de son récit le prouvent : ifmy eyes and memory extremely
failemenot, the wltole pyramid seemes to be o f cleere and white stone ( i) ; autrement,
quel témoin oculaire pourroit nier un fait aussi patent, et qui étoit bien plus
apparent encore il y a deux siècles (2)!
J’ai mesuré la base de la t r o i s i è m e pyramide par le même moyen que les deux
autres, et j’ai prolongé les faces de l’est, de l’ouest et du sud, de 20 mètres. Sur
le côté nord ja i trouvé i02m,2, et sur le côté ouest io 4m,9 : *a première mesure
et sur-tout la seconde pèchent par excès à cause de l’encombrement des
angles; j’ai adopté la première comme préférable, et j’ai déduit | de mètre pour
le socle de chaque côté, en tout un mètre et demi; reste pour la longueur du côté
nord, io'om,y.
La hauteur est d environ y 3 mètres : je n’ai point pour cette dernière dimension
d observations précises comme pour la p r e m i è r e pyramide. Admettons-la
toutefois comme suffisamment exacte, et calculons la surface de la pyramide.
Voici son volume et les résultats du calcul: apothème, 73” , 1; arête, 88m,7 ;
inclinaison de la pyramide, ou angle du plan de la face avec la basé, un péu mo’ins
de 4 J ; superficie de la base, 10140" f ; superficie de la face, 3680”' 6 ;
volume de la pyramide, 179182”- ‘°l-
^ On voit que l’inclinaison de la pyramide est moindre que celle des autres. Les
cotes sont exactement orientés, comme dans la d e u x i è m e et la p r e m i è r e .
Un de nos compagnons de voyage raconte qu’il est monté au sommet (3) par
¡arête nord-ouest; l’élévation des assises l’a forcé de s’aider de ses maint et de
ses genoux. II a compté 78 assises, ayant om,68 de hauteur moyenne; ce qui
ferait y 3m,4 pour la hauteur de la pyramide. Cette mesure est singulièrement conforme
à celle que j ai citée plus haut ; mais je regarde ce rapport comme fortuit.
D en bas j ai aperçu distinctement une ouverture sur la face du nord : elle est
bouchée ou très-peu profonde, et l’on n’y pénètre pas (4). C ’est peu d’années,
dit-on, avant l’expédition Française, que l’on tenta de découvrir l’entrée de la
pyramide; cette tentative fut faite par Mourâd-bey : elle ne produisit aucun résultat
« fut bientôt abandonnée; sans doute faute de bonnes combinaisons, on ne
put découvrir le canal. La richesse de la matière employée à revêtir l’édifice, les
descriptions des anciens, le fait rapporté par eux que le nom du roi Mycêrinus y
avoit été gravé, doivent faire essayer de nouveaux efforts. Si l’on pénètre dans l’intérieur,
il n’est presque pas douteux qu’on n’en soit récompensé par de précieuses
découvertes.
Outre l’enceinte qui sépare la t r o i s i è m e pyramide de la d e u x i è m e , une autre,
qui renferme trois pyramides plus petites, la défend du côté du sud, et deux autres
enceintes la protègent à l’ouest contre l’invasion dessables. Au-delà est une grande
plaine sablonneuse.
f | ^yrainidogr. p. 112. I a point mesurée, ni le monument de l’est, ni la chaussée.
Ib,d- Pae- " L Greaves lui-même n’a vu que très- (3 ) M. Gratien Le Père,
ieèremem et en courant la t r o i s i è m e pyramide; il ne ( 4 ) Voyez pl. ,6 , Ant. vol. H point a
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