Dans le voyage dont je viens de donner la relation, j’ai lait connoître toutes
les ruines qui ont été vues dans l’isthme de Suez : la découverte en est due à des
explorations multipliées, nécessitées par des reconnoissances militaires et par les
opérations du nivellement du canal des deux mers. Il n’est pas douteux que de
nouveaux voyages n’en fassent connoître d’autres. Ces recherches méritent l’attention
des nouveaux voyageurs en Egypte; mais nous leur recommandons surtout
les ruines Persépolitaines, dont il est important de fixer exactement la position
géographique.
DES PRINCIPALES RUINES
‘ S IT U É E S
DANS LA PORTION DE L’ANCIEN DELTA
C O M P R I S E
ENTRE LES BRANCHES DE R O S E T T E E T DE D AM IE T T E ;
P a r MM. J O L L O I S e t D U B O I S -A Y M É ,
M e m b r e s d e l a C o m m i s s i o n d e s s c i e n c e s e t d e s a r t s d ’E g y p t e , I n g é n i e u r s
d e s p o n t s e t c h a u s s é e s , C h e v a l i e r s d e l a L é g i o n d ’h o n n e u r .
C H A P I T R E X XV .
N o u s avons inséré parmi les Mémoires relatifs à l’Egypte moderne un écrit
ou nous avons indiqué toutes les positions des villes anciennes que des courses
fréquentes dans le Delta nous ont mis à portée de reconnoître (i). Quelques-unes
de ces ruines, et même quelques villes modernes, renferment des antiquités remarquables,
dont il importe de parler avec plus de détails. Nous allons remplir cette
tâche dans ce chapitre, qui sera consacré à décrire les monumens de Bahbeyt,
les débris antiques qui se voient à Mehallet el-Kebyr, et les restes de la splendeur
de Sais.
§• I ."
Monumens de Bahbeyt.
B a h b e y t est situé au nord de Semennoud, à huit mille six cents mètres de distance
de cette dernière ville, et non loin du canal de T a ’bânyeh, qui a son origine
dans la branche de Damiette. Une grande enceinte quadrangulaire, de trois cent
soixante-deux mètres de long, et de deux cent quarante-un mètres de large, renferme
les ruines de 1 ancienne ville, situées près de ce village : elle a cinq issues; savoir,
deux à l’ouest . autant au sud, et une seule au nord : elle est formée de briques
crues, qui présentoient autrefois un parement bien dressé, mais qui n’offrent plus
maintenant qu une surface inégale et des masses irrégulières. C ’est au milieu de
cette enceinte que sont amoncelés, dans un espace de quatre-vingts mètres de Jon-
(i) Voye^ notre Voyage dans le Delta, Ê. AS. tom. I l , par M. du Bois-Ay„.é, Annjm.és-Mtmdrr,,
Pfigfpr, et la carte dos anciennes branches du Nil, page 277.
A. D. I A