Le monument deïest prouve l'importance qu’avoit la t r o i s iè m e pyramide pour
les Égyptiens; car c’est un ouvrage extrêmement remarquable pour son plan, son
étendue, et l’énormité des pierres dont il est construit. Son plan est presque un
carré, de y 3™,8 [16 6 pieds environ] dans un sens, sur y6m,2 [ 173 pieds environ
] dans l’autre, avec un prolongement ou long vestibule vers l’est ayant
31 mètres [95 pieds environ] sur t4m>2 de large [près de 44 pieds] (1). Êtoit-ce
un édifice religieux! un endroit destiné à l’observation du soleil levant! un lieu
d’habitation pour les gardiens ou pour les prêtres! enfin un lieu de dépôt pour
des instrumens ou pour des approvisionnemens ! c’est sur quoi la forme du plan
et ce qui reste de l’édifice ne jettent aucune lumière. En sortant du vestibule on
entroit dans une immense cour ayant deux issues latérales ou fausses portes; au-
delà étoient plusieurs vastes salles, dont cinq sont encore subsistantes; celle du
fond a la même largeur que le vestibule, et répond juste au milieu de la pyramide,
dont elle est éloignée seulement de 13 mètres [4 3 pieds]; mais je n’ai pas vu
d’ouverture dans l’endroit correspondant. Quoi qu’il en soit; la disposition et la
symétrie prouvent le rapport qui existoit entre ce monument et la pyramide.
Après avoir étudié dans la Thébaïde la construction et les matériaux des édifices,
on est encore étonné ici de la grandeur des matériaux et du soin apporté à
l’appareil. Les murs ont 2m,4 d’épaisseur [7* yp], c’est la largeur des pierres; leur
longueur varie de 10 à 20 pieds. Ces blocs sont tels, que je les ai pris d’abord
pour le rocher lui-même, travaillé et taillé, et l’on resteroit dans l’erreur si l’on
ne voyoit le ciment qui joint les assises.
Le prolongement de l’est est formé par deux énormes murailles, qui n’ont pas
moins de 4m,a [ 13 pieds] d’épaisseur. On se demande quelle nécessité il y avoit de
construire des murs aussi extraordinaires, puisque, réduits à la moitié de cette di
mension, ils n’auroient pas eu moins de solidité; et l’on ne peut trouver la réponse
à cette question. Mais on se demande aussi quels hommes c’étoient que ces Égyptiens
quiremuoient en se jouant des masses si colossales; car chacune de ces pierres
est une sorte de monolithe, dans le sens que l’on attache à ce mot comme exprimant
un monument tout d’une pièce. Tailler, apporter, élever, mettre en place, assembler
des centaines de monolithes semblables, du poids de 4 ° . 5 ° > 60 milliers
et plus, étoient pour eux des travaux simples, faciles, et de tous les jours : n’est-il
pas évident que si ces opérations eussent entraîné la même dépense en temps et
en argent que chez les modernes, ils ne les auroient pas autant multipliées !
L ’édifice que je viens de décrire est d’autant plus remarquable, qu’il est lié et
fait suite à une chaussée en pente, dirigée comme lui sur l’axe de la t r o i s iè m e pyramide
: cette chaussée est un autre ouvrage bien digne des Égyptiens. Sa largeur
est de i4 ” ,2 [environ 44 pieds], et sa longueur, 260 mètres [801 pieds environ],
mesurée sur la pente, laquelle est de plus de 1 pour t-y (2). En y comprenant ce
que j’ai appelé le vestibule, la longueur totale seroit de 291 mètres [897 pieds
environ ]. Au bout de ce grand • plan incliné est une autre rampe encore plus
( i ) Vo y e z planche i6,fig. p et 10, Ant. vol. V.
( 2 ) J ’ai n o té un peu dav an tag e dans m o n jo u rn a l, en v iro n 6i’° p o u r toise.
inclinée, tournant au sud-est. Cette partie n’est point construite ; mais la première
est soutenue, dans toute sa longueur et des deux côtés, d’un mûr bâti en assises
régulières. Les pierres en sont encore plus longues que celles du monument de l’est;
si je ne me trompe, j’en ai vu de 8 à to mètres [ z y à 30 pieds] de long. Au
sommet de la pente, ce mur de soutènement a 13 ou 14 mètres et six assises-de
haut; les pierres ont jusqu’à 2 mètres et plus d’élévation. On ne peut nier que cette
construction ne mérité de figurer à côté des grands ouvrages des Égyptiens; mais
elle ne présente point aujourd hui tout 1 intérêt dont elle seroit susceptible si l’on
en connoissoit la destination. Sans doute il est probable que c’est l’une des chaussées
sur lesquelles, selon Herodote, furent chariées les pierres des pyramides ( 1 ), et
ici la vraisemblance est qu’elle servit particulièrement à conduire les blocs de
granit destinés à revêtir la t r o i s i è m e . Ces blocs, selon moi, forent apportés par
eau sur Je canal occidental, ancien bras du Nil, jusqu’à un village tout voisin,
Koum el-Efoucd [ la butte noire], qui est dans la direction de la chaussée / et où l’on
trouve aujourd’hui des ruines. Son nom est peut-être de tradition : il ne seroit pas
sans rapport avec la couleur des pierres qui, suivant les anciens, ÿ furent transportées
de 1’Éthiopie, c’est-à-dire, des carrières voisines de Syène. Pourquoi les
auroit-on fait venir par le fleuve même, pour se mettre dans la nécessité de les
transporter ensuite par terre, a travers un espace de deux lieues au moins d’étendue !
Ma conjecture est bien confirmée par les restes d’une chaussée de même longueur
que la précédente, à 600 mètres environ de distance et dans la même direction, et
qui semble avoir fait suite à celle de la t r o i s iè m e pyramide i 2 j -
2 . Q U A T R I E M E P Y R A M I D E , P Y R A M I D E S À D E G R É S .
"La QUATRIEME pyramide, bâtie tout près et au sud de la t r o i s iè m e (à 30 mètres
environ), n’est qu’une construction très-médiocre à côté de celles que je viens de
décrire, et elle ne mérité pas que je m y arrête long-temps ; elle l’emporte de peu
sur plusieurs ¿autres pyramides secondaires qui étoient à l’est de la grande : mais,
comme elle est restée entière, les voyageurs, pour la plupart, l’ont toujours mentionnée.
Je l’ai mesurée sur la face du sud et sur la face de l’ouest, les plus dégagées
des sables, et j’ai trouvé, pour longueurs respectives de ces deux côtés, 38” ,y
et 42m,9- La différence est trop forte pour ne pas l’attribuer à quelque obstacle
qui maura empêché de bornoyer exactement les faces ; car on ne peut guère admettre
que la base du monument ne soit pas carrée. Quoi qu’il en soit, la moyenne
seroit de 4om,7 [125 pieds environ]. Selon le plan levé par M. le colonel Jacotin,
son axe est dans le méridien de la t r o i s iè m e pyramide, et l’on a dû s’y conformer
dans la carte topographique (3 ); toutefois, dans le plan que j’ai tracé, elle est
(1) Suivant M. Gratien Le Père, on trouve sur le la chaussée de ta troisième pyramide, ce qu’il n'exparement
de ces chaussées des figures d’animaux et d'au- plique pas, cette observation m’auroit échappé : mais ce
très sculptures hiéroglyphiques; il en conclut qu’elles voyageur ne dit pas les avoir vues lui-même.
"ont pas été construites seulement pour le transport des (a) Voyez planche 6. An t. volume V , et planche ,
pierres, et quelles a voient un objet religieux, qu’elles ibid.
servoient à des cérémonies. S’ il a aperçu ces figures sur (3) Voyez planche S, Ant. vol. V.