est une première pyramide, appelée Haram Minyet el-Dahchour (i); on sait que
haram est ie nom générique des pyramides en langue Arabe. Elle est en briques
crues, et très-dégradée. Les briques sont de limon du N i l , liées par de la paille
hachée ; elles ont 3 2 8 3 5 centimètres (2) de long, sur 16 à 19 centimètres (3) de
large, et 11 à 14- centimètres (4) d’épaisseur.
La'base visible de la pyramide est aujourd’hui un rectangle de 100 pas sur'un
côté, 75 sur l’autre, et la hauteur est d’environ 4 2 mètres (5). Cette hauteur se
divise en cinq parties, formant retraite l’une sur l’autre, avec un repos d’environ
3"“ 4 de large (6). Ces espèces de degrés se retrouvent souvent dans
les pyramides du sud , et il y en a un exemple parmi-eelles de Gyzeh (7). La
matière dont cette construction est formée, étoit trop peu solide pour résister
aux outrages du temps, et, malgré la jactance des paroles qu’Hérodoteprête aurai
Asychis , auteur d’une de ces montagnes de brique, il y a une immense différence
entre elles et celles de pierre, pour l’état de conservation (8). J’ai déjà eu
occasion de parler ailleurs de ces espèces de pyramides (9), et je ne rechercherai
pas ici a laquelle on doit appliquer le passage ¿ ’H érodote, me bornant à considérer
comme probable qu’il s’agit de celle qui touchoit au labyrinthe.
Sont-ce les briques destinées à ces pyramides, ou celles qui servoient aux
enceintes des villes, que les Hébreux furent condamnés à fabriquer, selon le
v .e chapitre de l’Exode/ C ’est une question qu’il n’est guère possible de résoudre,
et qui est d’ailleurs de peu d’intérêt. Les unes et les autres sont de grande dimension
; il en est même qu’on pourroit comparer à de petites pierres de taille. On
s en est servi pour faire des quais et des constructions plongées constamment dans
1 eau courante ; elles ont conservé une assiette solide.
A près de 1500 mètres au nord-ouest est une seconde pyramide, aussi en
briques crues, sur le bord du plateau; elle est plus ruinée encore, au point qu’on
peut y monter à cheval. Sa hauteur est d’à peu près 33 mètres (10).
La troisième et principale pyramide de ce canton, Haram el-Dahchour, porte
le nom même du village dont elle est éloignée de 2500 mètres à l’ouest, et
dans le désert; elle est en pierre et bien conservée. Sa base, sur la face de l’est, a
235 pas (j 1), et, sur celle du nord, 230(12), environ 174 mètres sur 178 (1 3). Ce
qui distingue cette pyramide de toutes les autres, est l’état de conservation de son
revetement sur la plus grande partie de chaque face; la sommité a conservé aussi
sa forme en pointe aiguë; la pierre du revêtement est lisse, bien taillée. La forme
infatigable, qui a bien voulu me les communiquer, que (4) Quatre à cinq pouces.
j’emprunte les circonstances les plus intéressantes rela- (5) Cent trente pieds.
tives aux pyramides méridionales ; j’y joindrai les obser- (6) Dix pieds.
vations que j’ai faites moi-même, soit en levant la carte (7) Voyez pl. r j et 14.
de la province de Beny-Soueyf, soit dans un voyage (8) Hist. lib. n , c . 136.
à Memphis et aux catacombes de Saqqârah, ainsi que (9) Voyez A . D . chap. X V IJ , p. 41.
les autres notions certaines que j’ai pu recueillir auprès (10) Cent pieds.
de mes compagnons de voyage. (11) Cinq cent quarante-huit pieds.
(1) Au sud-est d une petite pyramide en briques placée (12) Cinq cent trente-sept pieds.
dans le sud de Saqqârah. Voyez la pl. 1 , A . vol. V. (13) Selon Richard Pococke, la base a 605d* anglais
(2) Douze a treize pouces. sur la face du nord, 600 sur celle de l’est, et sa hauteur
(3) Six à sept pouces. est de 33 ou ( en pieds français) 567, 562 £ et 3
générale du monument presente, sur le profil, deux inclinaisons : la partie inférieure
est bâtie sous un angle plus ouvert; et la partie haute est moins inclinée,
tellement que la pyramide supérieure et entière pose sur une pyramide tronquée (i).
Une autre particularité, c’est que les assises du revêtement sont, non pas horizontales,
mais perpendiculaires au plan d’inclinaison des faces.
La pyramide est ouverte à 6 mètres f (2) au-dessus de la base inférieure ; l’ouverture
est vers l’apothème à la douzième assise, et sur la face du nord, comme aux
trois principales pyramides de Gyzeh : on y arrive avec peine, à cause de la rapidité
de la pente, et parce que la pierre du revêtement est lisse et glissante. La
grandeur de l’ouverture est à peu près la même que celle de la grande pyramide
et de celle que je vais décrire; mais le conduit qui y débouche, est bien moins
incliné; sa pente n est que de 20 degrés environ. La profondeur du conduit est,
considerable, et descend au-dessous des fondations : on peut y parvenir aujourd’hui
jusqu à plus de 200 pieds de profondeur; là, on est arrêté par un encombrement
de pierres. Deux voyageurs du x vn .e siècle ont pénétré jusqu’au bout, et
ont trouve une seule chambre, disposée comme celle des autres pyramides (3).
Plusieurs des pierres du conduit sont disjointes de manière qu’on peut passer le
bras dans les intervalles (4 ) . Les faces du monument sont exactement tournées
vers les quatre points cardinaux.
A peu de distance de la face orientale, on trouve une chaussée bâtie en grosses
pierres sur la pente de la montagne; elle se dirige vers le village de Minyet-Dah-
chour. Les sables de Libye ont en grande partie recouvert cette grande chaussée,
dont la destination a été visiblement de transporter les matériaux dont la pyramide
est formée.
2 . ° D E S N E U F P Y R A M I D E S D É S A Q q A r a H .
En continuant de nous porter du midi au nord, nous arrivons à la plus
considérable des pyramides de Saqqârah : elle est à 2000 mètres au nord de la
pyramide de Dahchour, et à 6000 mètres au sud-ouest du village de Saqqârah;
on l’appelle Haram el-Kebyreh [ la Grande Pyramide], En effet, ses dimensions
approchent de celles des grandes pyramides de Gyzeh, et elle mérite le second
rang. La base moyenne a environ 200 mètres (5) | sa hauteur, composée de
152 assises, d’environ om,68 (6), est égale à i03m,36 (7).
Quoique dégradée dans Jes parties intérieures de ses quatre faces, Ja pyramide
(!) Voyez A . D. chap. X V I , p .p f. et Morand. C ’est au premier qu’on est redevable de la
P) Vingt pieds. plupart dés observations qui précèdent.
(3) Le premier est l’Anglais Mellon, qui voyageoit en ( j) Six cent dix-huit pieds.
1660; le second est ie peintre Hollandais Le Bruyn, en M. Graden Le Père a trouvé sur la face de Pest
. ." 26o'1' ; sur celle du nord, 270 : au contraire, Pococke
(4) M. Graden Le Père, qni a pénétré dans la pyra- donne 66aJ' (anglais) à la base mesurée du côté du
e ,e S 'aiwier 180' > avec 1« général Beaudot, pense nord, 690 à la base mesurée à l'est, c’est-à-dire, environ
que la masse a éprouvé un mouvement qui est la cause 62o'1* | , et 647J- français ; valeur moyenne, environ
de cette circonstance. MM. Graden Le Père, GeofTroi, 634'" : il y a sans doute ici interversion.
Uesgenettes, Larrey et Dutertre, sont les seuls membres (6) Vingt-cinq pouces. .
de la Commission qui aient vu lespyramideS deDahchour (7) Trois cent seize pieds huit ponces.
et les pyramides méridionales de Saqqârah, accom- Selon Pococke, la hauteur est de 345 pieds anglais,
Pegues des généraux Reynier, Lanusse, Damas, Beaudot ou environ 322 pieds français.