observations répétées; il a trouvé pour la latitude 28° 52' 2" nord, pour sa longitude
29° y ) 6" à l’est du méridien de Paris. Il résulte encore de ses opérations
trigonométriques, que la prem ière pyramide est à 12080 mètres de la ville du
Kaire, palais de l’Institut d’Égypte (au sud-ouest -j ouest). M. le colonel Jacotin a
calculé qu’elle étoit éloignée de 26560 métrés au sud de la pointe actuelle du
Delta.de 22760 mètres sud-ouest de l’obélisque d Héliopolis, de i 4 j 24 mètres
nord-ouest |> nord de la première pyramide à degrés de la plaine de Saqqârali, et à
22180 mètres nord-nord-ouest de la deuxième pyramide à degrés située au sud de
la même plaine; ajoutons que sa distance aux bords du Nil, à Sàqyet Mekkeh, est
de 8300 mètres. D ’après les calculs du même ingénieur, la première pyramide
est à 483 mètres nord-est de la seconde, 926 mètres nord-est ~ nord de la
troisièm e, et 549 mètres nord-ouest-j nord du grand sphinx.
Les opérations du nivellement des deux mers, l’un des ouvrages les plus im-
portans des ingénieurs de l’expédition Française, ont été rattachées, d’après une
idée très-judicieuse de M. Le Père aîné, directeur de ce. travail, au sol de la
grande pyramide, qui servira ainsi de repère invariable à toutes les observations
futures sur le niveau des crues du Nil, sur l’exhaussement du lit du fleuve et celui
de la vallée. Ce point de départ est le sol de l’encastrement du socle de la pyramide,
à l’angle nord-est ( 1 ) : il est élevé de 42'".88 [1 32 pieds] au-dessus de la
coudée supérieure du meqyâs ou nilomètre de Roudah; de 4 2 mètres [ 129^ y 91]
au-dessus de la vallée et des hautes eaux moyennes (de 1798 à 1801}, et de 49"',97
au-dessus des basses eaux moyennes pour la même époque. Ces données précieuses
ne doivent pas être perdues de vue. Je comparerai plus tard ces dimensions avec
le niveau des galeries et du puits de la pyramide (2).
D I M E N S I O N S D E L A P R E M I E R E P Y R A M I D E ,
Avant d’exposer les dimensions de la pyramide, je dois expliquer pourquoi il
me paroît au moins superflu de passer en revue les mesures que les voyageurs ont
prises de temps immémorial, de les comparer ensemble, et d’en faire la critique :
ce seroit étaler un vain luxe de citations, juger défavorablement les travaux de
nos devanciers, rendre peu de justice à leurs efforts et à leur dévouement pour
l’étude de l’antiquité, et même ce seroit tout-à-fait injuste, puisqu’ils avoient moins
de moyens à leur disposition. Peu importe la discordance et même l’extrême éloignement
des mesures qu’ils ont prises; bien peu d’entre eux ont joui de la sécurité
et du loisir nécessaires pour opérer avec exactitude, ou ils n’ont pas su éviter
l’obstacle que présentent les décombres amoncelés au pied des faces. Chargé
par l’astronome de mesurer deux des côtés de la pyramide, voici comment j’ai
procédé à cette opération , le 24 frimaire an 8 [ 1 5 décembre 1799 ] : j’ai
commencé par faire poser plusieurs jalons sur le degré inférieur, dans la partie la
plus dégagée des sables, à la hauteur de la grande assise taillée dans le ro c , d’abord
sur la face tournée au levant, puis sur la face du couchant, et j’ai prolongé ces
directions vers le nord. Le rocher se voit souvent à fleur du sol, de manière qu’il
( 1) Voye^ page suivante. (2) Voye^ ci-après, page 77.
est facile de reqonnoître I assise servant de point de départ. Ensuite j’ai marqué
lextréiïiité noul-est, ou le pied de 1 arête actuelle, en prolongeant celle-ci jusqu’à
terre ; ce quf donnoit le plan vertical, passant par l’arête et la diagonale de la base :
même opération à l’extrémité nord-ouest. Des jalons ont été placés à ces deux extrémités.
J’ai prolongé les deux précédentes lignes de 30 mètres chacune vers le nord,
à partir de ces-points jusqu’à un sol horizontal et uni; entre les extrémités des lignes'
ainsi prolongées, et à l’aide d’un nombre suffisant de signaux, j’ai appliqué une
chaîne métrique de 30 mètres, bien étalonnée. Une première opération, de l’est
à l’ouest, a donné 227'”,80; une seconde, de l’ouest à l’est, aussi 227” ,8. Après
avoir mesuré le côté clu nord, j’ai cru devoir effectuer une autre mesure sur la face
de l’ouest, parce que plusieurs prétendoient que la base n’étoit point carrée, et j’ai
suivi les mêmes procédés, en prolongeant les faces parallèles de 20 mètres, le
sol étant moins embarrasse de ce cote. J ai obtenu, pour la longueur de cette
face, 226™,70 : la différence étant légère pour une aussi grande étendue, j’ai pris
lamoyenne, et c est cette moyenne que j ai communiquée a M. Nouet, astronome
pour servir a ses calculs ( 1 ). Ainsi la dimension de la base visible alors est égale
à 227™,25, mesure du mètre provisoire [699d‘ 9e 6 '] , et à 227“ 3 2 du mètre
définitif; cette dimension est celle qui a été publiée dans la Décade Égyptienne.
Un des points extrêmes est figuré sur le plan de la pyramide (pl. 1y , fiè . 2 en g ,
A. vol. F ) ; J’ai trouvé, en mesurant le côté du nord, que l’entrée de la pyramide
étoit à 120 mètres de l’angle nord-ouest: on verra plus loin l’accord de cette
observation avec le plan intérieur de la grande pyramide. J’ai pris également les
mesures de toutes les autres; je les rapporterai chacune en son lieu.
Tel étoit au mois de frimaire an 8 [décembre 1799] l’état des connoissances
sur la longueur de la base du monument. Plus tard, de nouvelles recherches furent
entreprises sous les auspices de l’Institut d’Égypte; M. Le Père, architecte, et M. le
chef de bataillon Coutelle, furent chargés de ¿ ire des fouilles pour retrouver l’ancien
sol, et les extrémités de la base, qu’on jugeoit avec raison plus éloignées l’une
de l’autre. Leur opération a été décrite par le second d’entre eux, et le premier a
fourni les dessins les plus corrects (2) : il seroit donc superflu d’entrer à ce sujet dans
aucun détail, le résultat seul doit trouver place ici. Us reconnurent parfaitement
lesplànade sur laquelle a été établie la pyramide, et découvrirent heureusement à
1 angle nord-est un large encastrement, creusé dans le roc, rectangulairement
dresse et intact, ou avoit posé la pierre angulaire; c’est un carré irrégulier qui
a 3 métrés dans un sens, 3m>52 dans l’autre, et de profondeur, om,207 (3) : ils
firent les mêmes recherches à l’angle nord-ouest, et ils y retrouvèrent aussi un
encastrement semblable au premier; tous deux étoient bien de niveau. C ’est entre
les deux points les plus extérieurs de ces enfoncemens et avec beaucoup de soins
et de précautions qu’ils mesurèrent la base. Us la trouvèrent de 23 2“ 747 [7 i6 ds6p].
Je me hâte d ajouter que la base apparente, c’est-à-dire, la ligne qui joint les extré-
(1) Décade Egyptienne, t. II I , pag. 104. Cette corn- (2 ) Pour le plan de la pyramide et son'profil, con-
munlcation na pas été mentionnée dans-le mémoire, sultez la planche 14, Ant. vol. et l’explication de la
parce que j’avois opéré sous les ordres du directeur des planche,
ingénieurs géographes. (3) Voyez pl. /y, Jig. / et 2.