[ 12Js_ 4 P environ] de longueur : il est évident qu’elles ont pour objet de servir
de décharge ; et elles ont bien rempli leur destination, car le fardeau immense
de toute la masse supérieure qui pèse sur le canal n’en a ébranlé aucune partie
et ses parois sont d’un bout à l’autre intactes et dans l’état primitif, c’est-à-dire
formant un prisme creux parfaitement rectangulaire, à base carrée, à faces dressées
et polies dans toute sa longueur actuelle, qui est de 2.2™,363 [6 7 ''’ 2P], Au-
dessus du couloir et avant les arcs-boutans, il y a une pierre énorme longue
de 3ra,8, large de zm,6; son épaisseur est peut-être d’un mètre et demi, et son
poids de 60 milliers.
L ’angle sous lequel ce canal est dirigé est de 26° ( 1 ), c’est-à-dire que le plan
du fond fait avec la verticale un angle de 64°. Pour y pénétrer et passer par-tout,
il faut se débarrasser de la plus grande partie de ses vêtemens et se munir d’un
flambeau ou d’une bougie allumée. La bouche actuelle du canal est à 2 mètres
et demi environ du plan de la face : ainsi une partie du plan incliné se trouve
à l’extérieur; la pente est glissante, et l’on a peine à s’y tenir debout. Autant
qu’on le peut, on tâche d’entrer dans la pyramide quand personne n’y a encore
pénétré, ou du moins avant que l’air soit absorbé ou vicié par un grand nombre
de personnes. Quelques Arabes marchent devant, on les suit un à un. Il faut descendre
courbé ou accroupi ; on s’arrête à chaque pas à des entailles que porte le
fond du canal. En descendant on s’aperçoit que la hauteur décroît de plus en
plus, de manière que les genoux s’approchent du menton sans cesse davantage;
enfin on parvient à un endroit où il est nécessaire de s’étendre tout du long,
et de marcher sur le ventre, la tête plongée dans le sable, en s’aidant des bras
et des genoux. L ’extrême chaleur que produisent les lumières, l’air épais et
étouffant que l’on respire, font qu’on nage dans la sueur, et que la fatigue est
extrême. Heureusement on ne reste pas long-temps dans cette attitude pénible.
La diminution insensible du canal a pour cause les décombres et les sables qui,
entraînés par leur poids, pénètrent dans le canal et s’y accumulent, sur-tout à
la partie inférieure qu’il est trop difficile de déblayer entièrement. Quand on
est sorti de ce passage étroit, on a parcouru une longueur de plus de 67i
( comme je l’ai dit) ; alors on se trouve en un point où l’on peut se tenir debout
et où l’on respire plus librement : là, on reconnoît que, pour pénétrer dans le
second canal, ceux qui ont violé la pyramide, ayant été arrêtés par trois gros
blocs de granit, ont cherché à ouvrir un passage forcé; ils ont voulu pratiquer
une issue tant dans le prolongement qu’à droite du premier canal; mais, n’ayant i
pu déboucher par là, ils ont tenté d’ouvrir en dessus, et ils ont réussi (2). Pour
continuer, ¡1 faut donc franchir vers la droite une élévation d’environ 2 mènes
[6 pieds], et l’on a bientôt gagné le premier canal ascendant.
( i ) Quelques personnes supposent que l’angle est de » leur erreur, ils se sont écartés à droite et ont fait une
27° i mais les mesures les plus exactes s’accordent pour »tentative inutile, il reste en ce point un grand trou;
26°, ou au plus pour 26° 30'. » ensuite ils se sont portés à gauche, et, après avoir par-
(2) Mon journal de voyage porte ces mots : « Croyant » couru un demi-cercle autour de la vraie direction, ils
»que le premier canal continuoit à descendre, ils ont »ont découvert le second canal.»
» creuse dans la meme direction : mais, s’étant aperçus de
Je passe rapidement sur la description du second canal. 11 est dans le même
plan vertical que le premier ; son inclinaison est presque la m êm e , mais dans
l’autre sens : l’angle a été observé d’un peu plus de 26°; le calcul donne 25° 55'
30". Sa largeur et sa hauteur sont également de im,i 1 ; mais il est entièrement net.
Les parois sont également polies; des entailles ménagées sur le fond servent à
monter': la longueur est de 33ra,i 34 [ , 02 pieds]. En achevant cette montée, l’on
arrive à un large palier de 4m t- Ici le tableau change tout-à-fait; l’air circule
librement, et l’on se rassasie de cet élément dont on a presque été privé jusqu’alors.
Vous avez au-dessus de la tête un grand espace ayant l’apparence d’une voûte; à
droite; et presque Sous les p ieds, 1 ouverture du fameux puits ; en face, une longue
galerie horizontale, elle conduit à une salle vulgairement appelée.chambre de la
nine; et enfin au-dessus, la haute et magnifique galerie qui mène à la chambre du
roi. Celle-ci a la meme inclinaison que le précédent canal, un peu plus de 26°; le
sol en est fort élevé : pour y parvenir, il faut gravir un escarpement haut de 2">,.3
[7 2P environ ]; ce qui se fait a 1 aide d une échelle, ou d’un homme sur le dos
ouïes bras duquel on s’é lèv e , ou bien on pose les pieds dans des trous oblongs
creùsés de chaque côté à om,6 [ 2ds ] du fond , et l’on s’aide des mains pour atteindre
plus haut. On a exprimé cette escalade et les autres parties du tableau que je viens
dé décrire, dans un dessin pittoresque, très-propre à donner une juste idée cle
l’intérieur de la pyramide, particulièrement de la galerie de la chambre du roi, et
de la disposition si curieuse qu’elle présente ( r).
De chaque côté du sol de la galerie est une sorte de parapet ou de banquette
de om,J7 de haut [ i J9P] (2) , sur laquelle peut s’appuyer celui qui monte, aidé
d’ailleurs des entailles pratiquées sur le fond comme dans les deux premiers canaux.
La pente est très-glissante, tant le sol a été poli par les milliers de çurieux qui l’ont
parcouru. Quelques-uns se plaisent à monter en posant les jambes écartées sur
les deux banquettes ; mais il y a de la fatigue et du danger à le faire, la distance
des-deux bords étant de im,o&8 [ 3ds # ] ; d’autres enfin cheminent sur la banquette
:( qui est large de om,J02 , ou i d 6P i ) , parce qu’on y trouve des mortaises
ou cavités prismatiques (3) à peu près de 14 en 14 décimètres ( im,43, ou
4 ‘ 6P) ; elles touchent aux parois de la galerie : il y en a 28 du côté gauche en
montant, et 26 du côté droit, où la place de deux est occupée par l’entrée du
puits-. Quel qu’en ait été l’usage autrefois, on s’en sert très-utilement pour monter
et pour descendre.
Il est impossible d’exprimer par le discours l’effet singulier que produit cette
haute galerie; les flambeaux en éclairent difficilement la voûte, de manière que
l’imagination la suppose encore plus élevée quelle ne l’est (4). Sa largeur totale
( 0 Cette vue est de M. Cécile. Voyez pl. ij , fig. 2 , dessus (planche r j , fig. /). Voyez planches. ,g ci ,s ,
Ant. voi. V , et l’explication de la planche n.°* i à j. Ant. vol. V.
II faut consulter sur-tout les plans et coupes de la pyra- ( 2) Voyez pl. r j . fig. t, Ant. 5on ia représentée dans
mide par M. Le Père, architecte, qui avo’rt été chargé, la gravure plus élevée qu’elle ne I’est (|p/. r j . fig,
avec M. Coutelle, de faire des fouilles et de prendre (3) Longueur des cavités, 0^,325; largeur, om,i62-
toutes les mesures de la pyramide. Ces deux voyageurs profondeur, om,i20.
»ont eux-mêmes représentés dans la planche citée ci- (4 ) Du fond du premier canal descendant, on aper