des ailes et des bonnets symboliques. Ces serpens semblent envelopper l’image du
Soleil, représenté par un disque auquel sont adaptées de grandes ailes, symbole
de la rapidité de la marche de cet astre. Il lance des rayons de lumière sur une
figure d’Isis, qui n’est sans doute ici qu’une représentation emblématique de la terre.
De part et d’autre du disque sont suspendus des uboeus. A droite et à gauche de
l’image d’Isis, on voit cette divinité elle-même accroupie sur une estrade, et, dans
la même position, Osiris à tête d’épervier, à qui Horus fait des offrandes. Enfin,
sur le listel de la corniche, la seule partie lisse qui existe dans toute la façade,
on aperçoit, avec beaucoup de difficulté, et seulement lorsque le soleil l’éclaire
d’une manière convenable, une inscription Grecque en trois lignes,'qui constate
une dédicace du portique ou pronaos à Aphrodite et aux dieux honorés dans
le temple , sous le règne de l’empereur Tibère. Nous reviendrons sur cette inscription
dans le §. x de ce Mémoire.
A r t i c l e I I .
D e l ’intérieur du Portique.
O n entre dans le portique par une porte de cinq mètres d’ouverture, dont les
chambranles sont appuyés sur chacune des colonnes quiforment l’entre-colonnement
du milieu. La porte en bois ou en bronze qui fermoit la baie, s’élevoit jusqu’au
niveau de la partie supérieure des murs d’entre-colonnement, de manière à
clore'le portique à la même hauteur, dans toute son étendue. Elle devoit avoir
deux vantaux; cest au moins ce que font supposer deux trous pratiqués dans les
pierres supérieures du chambranle et destinés à recevoir les tourillons. Le portique,
ainsi que tout le reste du temple, est bâti en pierres de grès. Cependant, comme
ces matériaux n eussent point été assez durs pour résister au frottement des gonds,
les Egyptiens ont eu 1 attention de former le couronnement de la porte avec une
assise de beau granit gris, sur lequel les sculptures sont exécutées avec plus de finesse
et de soin encore que sur le grès.
L intérieur du portique a la forme d’un rectangle de trente-sept mètres et
demi sur vingt mètres. Vingt-quatre colonnes distribuées sur six rangées de quatre
de profondeur, y compris celles de la façade, portent les architraves sur lesquelles
reposent les pierres du plafond. L ’entre-colonnement du milieu, le seul
par lequel on pouvoit s’introduire dans le portique, e st, comme nous l’avons
d i t , double des autres entre-colonnemens. Sa largeur est de jm,81 ; celle des
autres n’est que de am,73. Pour connoître exactement les dimensions et la forme
des. colonnes , nous avons fait fouiller jusqu’au pavé du portique. Leur fût est
légèrement conique; le diamètre inférieur ayant deux mètres et un tiers, et le
diamètre supérieur deux mètres et un dixième seulement. Il a 8m,36 de haut. Il
séleve sur une base cylindrique, qui excède la partie intérieure de la colonne, et
qui n a que om,6z de hauteur. Celle-ci repose elle-même sur deux socles ronds,
chacun de om, 13 d épaisseur, et en saillie l’un sur l’autre et sur la base cylindrique.
L e chapiteau, compose, ainsi que nous lavons exposé précédemment»
de quatre masques' d’Isis, du dé qui les surmonte, et de l’espèce de tailloir ou
coussinet sur lequel repose immédiatement l’architrave, a cinq mètres de hauteur
en sorte que la colonne, depuis le pavé jusqu’au-dessous de l’architrave, a ¡4™ 3 1
d’élévation. Il résulte de ces dimensions qu’en prenant pour module le demi-
diamètre supérieur de la colonne, on trouvera que le fût contient huit modules,
et Je chapiteau cinq.
Le mur du fond présente la façade du temple proprement dit, autour de
laquelle le portique ne paroît être en quelque sorte qu’appliqué : elle a une saillie
de om,6y sur le reste du mur. Cette façade a la même apparence que celle de
tous les édifices sacres des Égyptiens, cest-à-dire quelle présente un talus, et
qu elle est comme encadrée par un tore qui court tout le long des angles : elle est
couronnée d’une élégante corniche; mais, la hauteur du temple étant moindre de
4m,86 que celle du portique, le mur de fond s’élève de toute cette hauteur au-dessus
de la corniche, pour fournir un appui aux architraves et aux pierres du plafond ( 1 ).
Dans l’une et l’autre face latérale du portique/sont pratiquées des portes qui
servoient d’issue au dehors. Celle de l’ouest correspond au second entre-colonne-
ment, et celle de l’est au troisième. Toutes deux sont encombrées maintenant
presque jusqu’à la hauteur du linteau.
L ’intérieur du portique est couvert de sculptures représentant des offrandes à
Osiris a tête d’épervier, et à Isis, qui est presque toujours en première ligne. La
planche iy (2) peut donner une idée très-exacte des sujets des bas-reliefs. A la
partie supérieure des murs sont de riches frises composées d’ornemens, au milieu
desquels le masque d’Isis paroît avoir été mis exprès en évidence. Dans les parties
inférieures des murailles sont des lotus diversement agencés et combinés avec
des figures d’hommes et d’anftnaux. Les colonnes de l’intérieur du portique sont
décorées de la même manière que celles de la façade, à cela près de quelques
variétés dans les grands bas-reliefs du milieu, où l’on voit le plus souvent Horus
tenant le sistre antique d’une main et la croix à anse de l’autre. Ailleurs c’est un
prêtre qui plante un arbre, et devant lui Horus, ayant dans une main un volume
et dans 1 autre un serpent. Toutes ces sculptures étoient peintes. C ’est particu-
ièrement sur les colonnes que des restes de peinture se font remarquer encore,
n jetant un coup-d’oeil sur la planche 12. (3) , on se fera une idée très-exacte
de la manière dont les couleurs sont appliquées, ainsi que de leur variété et de leur
éclat. Le rouge s’y trouve dans différentes nuances, mais sur-tout avec une teinte
sombre et foncée; le bleu céleste est éclatant, et le jaune très-brillant. On y voit
aussi différentes nuances de vert. Toutes ces couleurs étoient étendues sur un léger
enduit, a peu près pareil à celui dont nos décorateurs en bois fonfusage; mais il
|ÎUl1 noffl'ît 'Iuune couche extrêmement mince pour conserver, comme
cela a heu, tous les plus petits détails de sculpture, et particulièrement ceux des
costumes et des sièges. .
Les peintures sont très-multipliées dans l’intérieur du portique; mais elles ont
(1) Koyeg la coupe générale du temple, plancht ,o , (2) Voyez l'Atlas. A . vol. I V
H - - . A . roi. IV . " V - ( f Voyez ¡bld.