est de 2^092 [6 di yp y1] ; et sa hauteur, de 8” , 121 [2yd‘ 6P environ ]. Les parois
se rapprochent insensiblement par le haut, parce que les sept assises dont elle est
formée (au-dessus de la première assise double) sont en encorbellement, c’est-à-
dire, de plus en plus saillantes l’une sur l’autre; et, comme la saillie est de om,oy4,
la diminution totale est de o” , 378, quantité qui, étant doublée et retranchée de
2“ ,092, laisse, pour la largeur du plafond seulement, 1 "",336 (1) [ 4 ‘ ' p 4' ]• L’illusion
fait paroître ces parois courbes, quoique la face de chaque assise soit verti
cale, et elles semblent figurer une ogive très-aiguë. Le luisant et le travail de la
pierre sont tels, que beaucoup de personnes avec moi l’ont prise d’abord pour du
granit ; Greaves pour du marbre. Les joints des assises sont presque imperceptibles;
une lame de couteau ne pourroit y pénétrer. Toute cette construction est
admirable pour le fini; mais elle ne l’est pas moins pour la solidité de l’ouvrage,
puisque la conservation est si parfaitement intacte, malgré la masse énorme qui
pèse sur cette fausse voûte. Sous ce rapport, les architectes ont atteint complètement
le but qu’ils se proposèrent il y a trois mille ans ou davantage.
Le sol lui-même de la galerie sur lequel on chemine a 4om,3j8 [ 124ds 2P 1 11]; il
faut une demi-heure, souvent plus, pour arriver au sommet de ce plan incliné.
Arrivé à ce point, il faut franchir un seuil haut de om,903 [ 2 * 9P 41] ; °n se
trouve alors sur un palier long de im,J57 [4 ds 9P 6 '] , en face d’un nouveau couloir
presque aussi large que les deux premiers ( 1 m,o49 ), et juste de la mcme hau
teur ( 1m, 1 1 ) : à partir de ce p o in t, la construction est tout en granit. Il faut,
pour pénétrer dans le couloir, se courber de nouveau; il a en.tout 8” ,385 de
long : il est interrompu par un espace plus élevé, sorte de chambre avancée ou
vestibule, large seulement de i ” ,2 i y , mais haut de 3m,8 environ, et long de
2m,9 j6 . Cet espace mystérieux est divisé en quatre travées par autant d’encadre-
mens semblables à des coulisses ; ces travées ne s’élèvent pas jusqu’en haut. La
première est comme remplie par une pierre de granit (2) qui semble suspendue
verticalement à im, 11 du sol; elle pose sur une très-petite saillie., d’où il semble
qu’un effort médiocre pourroit la faire tomber et boucher l’issue tout-à-fait. L’épaisseur
de cette pierre est de 4 décimètres [ 15 pouces ] ; sa hauteur, environ
i ” ,4 y ; et sa largeur, plus de im,oy. Quelle étoit la destination de cette pierre, on
l’ignore ; »elle est encore remarquable par quatre rainures ou cannelures cylindriques
creusées sur la face antérieure, et dont l’objet n’est pas plus facile à deviner
; il en est encore de même de la forme arquée qui, dans trois travées, couronne
les murs latéraux.
Au-delà du vestibule, on se baisse encore sous un couloir long de t” , 1 10, et
enfin on débouche dans une salle très-élevée : c’est la chambre dite du roi. Son axe
est à très-peu près celui de l’édifice (3) ; sa longueur est de l’est à l’ouest : les
deux côtés longs ont, celui du sud, 1 om, 4 7 2 ; celui du nord, 1 om, 467 ; les deux
çoit des flambeaux placés sur le palier de la chambre du (2) J’ai noté dans mon journal de voyage trou
roi, quoiqu'à la distance de 72"’ [242'** environ]; ce pierres semblables, peut-être mal à propos,
qui prouverait seul que les fonds des deux canaux as- ( 3 ) L’axe de la pyramide est à égale distance du fond
cendans forment un plan mathématique. ouest de la chambre et de l’axe commun des canaux et
( 1 ) La cote donne i ro, 054. galeries.
autres
autres ont, celui de l’est, y™, 235 ; celui de l’ouest, 5“ ,200 : c’est ce dernier qui
forme le fon d é e la pièce. Ainsi la largeur est juste moitié de la longueur. La hauteur
est de y” ,8y8 ( t ). La salle a'été construite en granit; elle est intacte sur
toutes les faces, et le poli en est achevé : on ne découvre qu’à grand’peine les
joints des assises, qui sont au nombre de six, toutes d’égale hauteur. Les seules
ouvertures quon y aperçoive sont deux petits canaux rectangulaires , pratiqués
horizontalement à 5 pieds de hauteur l’un vis-à-vis de l’autre, et dirigés, l’un
vers le nord, l’autre vers le sud ; la base est un rectangle de 7 à 8 pouces de côté:
ils sont aujourd’hui bouchés à trois ou quatre pieds de profondeur, et l’on ne
sait pas jusqu’où ils se prolongeoient ; ces cavités ne sont pas tout-à-fait au milieu
de la. piece, J intérieur est tout noirci de fumée.
Le plafond de la chambre est formé de pièces monolithes longues de plus
de 6 mètres [ 18 pieds et demi ]. II y en a neuf ainsi placées en travers : chacune
doit avoir au moins 130 pieds cubes et peser vingt milliers. Même
remarque ici que dans la galerie et tous les canaux, point de tassement, point
débranlement visible; rien ne s’est déplacé depuis l’origine, puisque tout y est
parfaitement d aplomb ou de niveau. L e granit des parois est si poli et si dur,
qu’on a vainement essayé d’y graver des noms : tous ceux qu’on y lit sont tracés
au crayon. En général, tout cet ouvrage est de la plus parfaite exécution, et l’appareil
est admirable. Tous les voyageurs sont unanimes sur ce point, que la beauté
du travail répond à celle de la matière.
Vers l’angle de la chambre, à droite en entrant, est la caisse en granit appelée
le sarcophage. Sa longueur extérieure est de 2“ ,301 ; sa largeur, de im,002; sa
hauteur, de 1 ” , 137; sa profondeur, de 0^948 : l’épaisseur des côtés est de o” , 162;
et celle du fond, om, 189. Le couvercle, s’il en a existé, comme cela est très-probable,
a disparu (2) : l’extérieur est altéré ; on n’y voit aucun hiéroglyphe, aucun caractère
de gravé; on n’en aperçoit pas davantage dans toute cette chambre, ni dans
Iautre, ni dans les galeries, enfin dans aucune partie. Cette absence de signes
d écriture a donné lieu à des conjectures sans nombre; aucune, je l’avoue, n’est
satisfaisante : c’est encore là un problème, fait pour exercer la sagacité. Je reviendrai
ailleurs sur ce sujet.
Derrière le sarcophage j ai remarqué les traces d’une excavation qui annonce
une fouille tentée de ce côté ; elle a environ 8 pieds sur 2 pieds.
Avant de rentrer dans la grande galerie, je dois mentionner une autre chambre
qui etoit presque inconnue jusqua 1 époque de l’expédition Française. Niebuhr en
a parlé, quoiquil nait pu la voir; il en attribue la découverte à M. Davison, qui
a été en Égypte avec M. Montague, mais après le passage de lui Niebuhr ( 3 ) :’ elle
a été vue dans ce même temps par M. Meynard, négociant Français. On y
entre par une ouverture placée dans l’angle supérieur de la galerie, tout en haut,
( 1 ) On a dû prendre et l'on a pris avec la plus grande été brisé, à ce que l'on prétend, par des soldats Anglais,
précision toutes les mesures de cette salle, d'où Newton (3) Voyage en Arabie, tom. I , pag. 161. II faut donc
avwt tiré des conséquences relativement aux mesures ajouter un mot à l’explication de la flanche Æ fig. ,,
. , n?!' . , Antiq. vol. K, et lire: une chambre basse presque inconnue
(2; Depuis 1 expédition Française, le sarcophage a aux voyageurs.
A . D. K