p a r é s n e l'in d iq u e n t . L 'a r g e n t e ft fu f c e p t ib le d e dé -
c om p o f e r l e fu lfu r e d 'a n t im o in e & d e s ’u n ir e n p a r t
i e a u f o u f r e d e c e m in é ra l , e n p a r t ie au m é ta l
lu i -m êm e , e n fo r te , q u i l y a d e u x c om b in a ifo n s
d i f fé r e n t e s d a n s c e t t e o p é r a t io n .
L 'a r g e n t f e c om b in e fa c i lem e n t a u z in c p a r la
fu f îo n . 11 r é fu l t e d e c e t t e c om b in a ifo n u n a llia g e
g r e n ù à fa fu r f a c e & "trè s -ca ffan t ; fa c o u le u r a p p
r o c h e d e c e lle d e l 'a n t im o in e & a q u e lq u e c h o fe
d e r o u g e â t r e , fu iv a n t M u f c h em b r o e c k . L o r fq u 'o n
e x p o f e d ix p a r t ie s d e z in c a llié e s à u n e p a r t ie
d 'a r g e n t dans u n c r e u f e t o u v e r t d e m a n iè r e à c e
q u ’ e lle s s’ en f lam m e n t & f e r é d u i fe n t e n o x id e
fu b lim é , c e t o x id e e n t r a în e a v e c lu i c e d ix ièm e
d 'a r g e n t , q u o iq u e fans lu i fa ir e fu b ir d 'a lté r a t io n .
L 'a r g e n t f e d i f fo u t c om p lè t em e n t & m êm e à
f r o id , d a n s l e m e r c u r e ; p o u r o p é r e r c e t t e d i flo lu -
t io n , i l fu f fit d e m a la x e r o u d e t r i tu r e r a v e c c e
f lu id e m é ta lliq u e d e s f e u i lle s d 'a r g e n t 5 i l e n r é fu l t e
u n e am a lg am e d 'u n e c o n f if ta n c e v a r i é e , fu iv a n t la
q u a n t i t é r e fp e & i v e d e s d e u x fu b f ta n c e s q u i la f o r m
e n t . C e t t e am a lg am e e f t fu f c e p t ib le d e p r e n d r e
u n e f ig u r e r é g u liè r e p a r la fu f io n & l e r é f r o id i f -
f em e n t . ( Voye% l e m o t A m a l g a m e . ) E l l e d o n n e
d e s c r i f ta u x p r ifm a t iq u e s t é t r a è d r e s , t e rm in é s par
d e s p y r am id e s d e la m êm e fo rm e . L e m e r c u r e
p r e n d u n e fo r t e d e f ix i t é dan s c e t t e c om b in a i fo n , '
c a r i l fa u t p o u r le fé p a r e r d e l 'a r g e n t u n d e g r é d e
c h a le u r p lu s c o n f id é r a b le q u e c e lu i q u i e ft n é c e f -
f a i r e p o u r l e v o la t i l i f e r fe u l . K u n c k e l , H e n e k e l &
M a r g r a f , o n t o b fe r v é q u 'e n d i f fo lv a n t p a r la t r i -
- t u r a t io n l 'a r g e n t dans l e m e r c u r e , i l f e p r o d u it d e
la c h a l e u r , le s d e u x m é t a u x f e d i la te n t & fem -
b l e n t fa ir e u n e f o r t e d 'e f fe r v e f c e n c e . C e t t e am a lg
am e e f t n o n - fe u lem e n t p lu s p e fa n t e q u e l e c a lc u l
d e s p e fa n t e u r s fé p a r é e s d e c h a c u n d 'e u x n e l 'in d
iq u e , m a is e n c o r e q u e l e m e r c u r e q u i furpafife
c e p e n d a n t d e b e a u c o u p l 'a r g e n t p a r fa p e fa n t e u r .
S u iv a n t G e l l e r t l'am a lg am e d 'a r g e n t t om b e au fo n d
d u m e r c u r e . E n I’ e x p o fa n t à u n e c h a le u r m o d é r é e
& é g a l e , e l l e p r é f e n t e u n e f o r t e d e v é g é t a t io n
a n a lo g u e à l 'a r b r e d e D ia n e . O n f e f e r t d e l’am a lg
am e d 'a r g e n t p o u r a r g e n te r l e c u iv r e . L 'a r g e n t
e f t fu f c e p t ib le d e d é c om p o f e r l e m u r ia t e m e r c u r
ie l c o r r o f i f p a r la v o ie f è c h e . 11 fem b le q u 'i l y a it
i c i u n e e x c e p t io n a u fy f t êm e d e s a t t r a & io n s é l e c t
i v e s , c a r o n fa it q u e l e m e r c u r e p r é c ip i t e l e n i t
r a t e d 'a r g e n t & e n l è v e l 'o x ig è n e à c e d e rn ie r
m é t a l , tan d is q u e c 'e f t l 'a r g e n t q u i e n l è v e à fo n
t o u r l 'o x ig è n e au m e r c u r e dan s la d é c om p o f it io n
d u m e r c u r e c o r r o f i f ; m a is e n r é f lé c h i f la n t à c e
q u i fe p a rte d a n s c e t t e d e rn iè r e e x p é r i e n c e , on
v o i t q u e la d i f fé r e n c e d e s a c id e s - & d e la t em p
é r a tu r e p r o d u it ic i la d iv e r f i fé d e s r é f u l t a t s , &
q u 'e l le t ie n t f u r - t o u t à l'a t t r a é t io n d e l 'a c id e m u r
ia t iq u e p o u r l’ o x id e d 'a r g e n t.
L 'a r g e n t s 'u n i t p a r fa i tem e n t a v e c l 'é t a i n , m a is
i l p e r d p a r la p lu s p e t i t e d o f e d e c e m é ta l e n v a p
e u r t o u t e fa d u é t ilit é . M u f c h em b r o e c k a d o n n é
des. d é ta ils t r è s - in té r e f îa n s fu r c e t a llia g e 5 fu iv a n t
lu i, un partie d’étain unie à quatre parties d'ar
gent, forment un alliage aufli dur que celui du
cuivre & de l'étain ; une plus grande portion de
ce dernier diminue fa ténacité, alors l'alliage devient
fi dur qu'il eft très-difficile à limer ; il eft
en même-temps très-fragile. L’étain pénètre 8c
ronge fingulièrement l'argent ; en chauffant cet
argent ftannique à l'air, il fe forme un oxide blanc
dans lequel on ne diftingue plus l'argent. L'étain
décompofe le muriate d'argent.
L'argent s'allie promptement avec le plomb, qui
le rend très-fufible & qui lui ôte fon élafticité &
fa qualité fonore ; la couleur de l'argent eft ternie
dans cet alliage ; fa duéfcilité n'eft pas détruite
comme par l'étain.
II s'allie au fer, & cet alliage, peu examiné,
pourroit devenir d'une très-grande utilité dans les
arts. Une dofe égale d'argent & de fer forme un
métal blanc plus dur que l'argent & attirable à
l'aimant; l'acier eft facilement foudé à l’argent.
Suivant Gellertle fera plus d’affinité pour l'argent
que n'en a le cuivre , les propriétés de cet alliage
mériteroient d'être examinées avec foin.
L'argent fe fond & fe combine en toutes proportions
avec le cuivre; C e dernier ne lui ôte
point fa duétilité, il le rend plus dur & plus fq-
■ nore. Cet alliage eft très-denfe, & pluspefant que
le calcul des pefanteurs des deux métaux ne l'indique.
Suivant Kraft & Gellert, fa couleur n'eft
que peu altérée, le cuivre étant même à parties
égales. Les propriétés de cet alliage le rendent
extrêmement utile dans les arts. On trouvera
dans l'hiftoire de l’or & du platine leur combinaifon
avec l'argent.
Bergman difpofe dans l’ordre fuivant les attractions
des différens métaux-avec l'argent par la voie
fèche, le plomb, le cuivre, le mercure, le bif-
muth, l’étain, l'or, l'antimoine, le fer, le man-
ganèfe, le zinc, l'arfénic, le nickel, le platine.
En plaçant au dernier rang le fulfure alcalin & le
foufre, il indique que le foufre tenant argent eft
féparé de ce métal par tous les autres métaux.
Quant aux fubftances végétales & animales;
elles ont peu d’aétion fur l'argent, à'moins qu’elles
ne contiennent du foufre ; dans ce cas elles le
noirciffent & Unifient par le convertir en fulfure
d'argent; des vafes d'argent qui ont féjourné dans
des latrines ont été minéralifés par le foufre ; les
feuilles d’argent qui enveloppent les pilules font
fouvent colorées par les fubftances qui conftituent
ces préparations.
L'argent eft un métal fingulièrement avantageux
& très-fouvent employé à caufe de fa duéfcilité »
de fon indeftrudibifité par le feu & l'air. Son brillant
le fait fervir d'ornement; on l'applique à la
furface des différens corps & même du cuivre ;
on le fait entrer dans le tiffu des étoffes dont il
relève la beauté ; mais fon ufage le plus important
eft celui de fournir une matière propre, par fa dureté
& par fa du&ilité, à faire des vafes de toutes
jes formes. L'argent de vaiffelle eft ordinairement
allié d’un vingt-quatrième de cuivre qui lui donne
plus de dureté & de cohérence, & qui ne l’ex-
pofe à aucun inconvénient pour la fureté , parce
que les vingt-trois parties d’argent mafquent- &
détruifent entièrement les propriétés délétères
du cuivre. Enfin, l’argent eft employé pour exprimer
la valeur de toutes les marchandifes , &
on le fabrique en monnoie ; mais dans ce eas
on l’allie à ùn douzième de cuivre, & fon titre;
eft conféquemment à onze deniers de fin.
A R G E N T . ( Métallurgie. ) Procédés métallurgiques
par lesquels on retire ce métal précieux des fubftances
avec lefquelles il fe trouve mêlé au fortir de fes
minières.
L’argent eft un métal qu'on appelle parfait,
parce qu'il eft fixe au feu, il eft blanc & très-
du&ile lorfqu'il eft pur; le pouce cube d'argent
pèfe fix onces cinq gros & vingt-fix grains.
Les minerais d’argent font très-variés, ainfi que
le le&eur le verra à la minéralogie , & comme
toutes les autres fubftances métalliques, ils fe
trouvent par filons, par veines, &c. Voye^ lè
mot Filons. Voye^ aufli au mot Mines, les différens
traitemens des minerais d'argent aux bo-
cards à eau, aux bocards à fec, aux laveries 3
aux cribles & aux tables , &c. Car les minerais
d'argent, ainfi que tous les au très , fe trouvent
prefque toujours fi mélangés de roche &
autres fubftances , qu'ils ne pourrôient être fondus
avec profit, fi on ne les en dégageoit pas
au moins d'une bonne partie. L’argent fe trouve
auffi plus minéralifé par le foufre & l'arfénic que
natif ou vierge , & enfin il fe rencontre très-
communément combiné avec des minéraux de
plomb de cuivre & autres. Nous décrirons les
méthodes les plus en ufage pour retirer l'argent
de fes minerais.
Les mines d'argent les plus riches & les plus
abondantes font en Amérique , fur-tout dans le
Potofi, qui eft une des provinces du Pérou.
Elles ont fourni aux Efpagnols une très-grande
quantité de ce métal depuis qu'ils ont fait la
conquête du Pérou ; celles du Potofi ont été
autrefois fi abondantes , qu'elles occupoient juf-
qu'à 120 moulins pour broyer lès minerais qui
en fortoient ; mais comme leur richefle a diminué
à mefure de l'approfondiffement des travaux fou-
terveins, le nombre des moulins eft réduit à 40 ,
qui même ne font pas tous occupés.
Nous allons rendre compte des procédés employés
au Potofi pour retirer l'argent des fubftances
minérales & pierreufes dans lefquelles il
e« contenu, ces procédés font extraits des voyages
de M. Frézier à la mer du Sud
Après avoir concafle la pierre qu'on tire de la
mine, on la moud ou dans des moulins ( Voye^ an mot O r la defcription de ces moulins ), ou le
plus ordinairement fous les pilonsd’un bocard, qui
p è f e n t e n v i r o n d e u x c e n t s l iv r e s : o n tam ife e n -
fu i t e c e t t e p o u d r e p a r d e s c r ib le s d e f e r o u d e
c u i v r e , p o u r e n t i r e r la p lu s f in e , & r em e t t r e la
p lu s g r o f lè au m o u lin . D a n s le s p e t i t e s m in iè r e s
o n p ile l e m in e ra i a v e c d e l ’ e a u p o u r e n fo rm e r
u n e b o u e q u e l 'o n f a i t c o u le r dan s un r é f e r v o i r ;
au l ie u q u e q u a n d o n l e p ile à f e c , i l f a u t e n -
fu i t e l e d é t r em p e r & l e p a î t r i r a v e c le s p ie d s
p en d an t lo n g - tem p s . P o u r c e t e f f e t , dans u n em p
la c em e n t f a i t e x p r è s , o n r a n g e c e t t e p o u d r e p a r
c o u c h e s d 'e n v ir o n u n p ie d d 'é p a i f le u r , q u i c o n t
ie n n e n t c h a c u n e v in g t - c in q q u in ta u x d e m in é r a l ,
fu r le q u e l o n v e r f e e n v i r o n d e u x c e n t s liv r e s d e
fe l m a r in p lu s o u m o in s , fu iv a n t fa q u a li t é . O n l e
p a ît r i t & o n l e f a i t in c o r p o r e r a v e c la t e r r e p e n d
a n t de.ux o u t ro i s jo u r s , e n fu i te o n y je t t e u n e
c e r ta in e q u a n t i t é d e m e r c u r e , en p r e f la n t a v e c la
m a in u n e b o u r f e d e p e a u dan s la q u e lle o n l e m e t
p o u r l e f a ir e fo r t i r p a r g o u t t e ; o n e n em p lo y é
p o u r c h a q u e c o u c h e 1 0 , 15 o u 20 l i v r e s , c a r
p lu s l é m in e ra i e f t r i c h e , p lu s i l e n f a u t p o u r
ra f lem b le r l 'a r g e n t q u 'i l ç o n t ie n t ; a in fi o n n 'e n
c o n n o î t la d o f e q u e p a r u n e lo n g u e e x p é r i e n c e .
O n c h a r g e u n In d ie n d u fo in d e p a ît r i r u n e d e c e s
c o u c h e s h u i t fo i s p a r j o u t , afin q u e l e m e r c u r e
p u if le b ie n s 'in c o r p o r e r a v e c l ’ a rg e n t ; p o u r c e la
o n y m ê le f o u v e n t d u fé l m a r in q u a n d l e m in e r a i
e f t g r a s e n q u o i i l f a u t u fe r d e p r é c a u t io n ; c a r
o n d i t q u e q u e lq u e fo is i l s 'é c h a u ffe f i f o r t , q u 'o n
n 'y t r o u v e p lu s n i m e r c u r e n i a r g e n t , c e q u i p a ro î t
in c r o y a b l e ; fo u v e n t au fli o n y m ê le d u m in e r a i
d e p lom b o u d ’ é ta in p o u r f a c i li t e r l'o p é r a t io n du.
m e r c u r e , q u i dan s le s g ran d s f ro id s fe f a i t p lu s
l e n t em e n t q u e dan s le s c h a le u r s m o d é r é e s ; c 'e f t
p a r c e t t e ra ifo n q u 'a u Potofi & à Lipes o n e f t fo u v
e n t o b l ig é d e p a î t r i r l e m in e r a i p e n d a n t u n m o is
o u f ix fem-aines ; mais d a n s d e s p a y s p lu s tem p é r é s
i l s 'am a lg am e en h u i t à d ix jo u r s .
P o u r f a c i l i t e r l e m e r c u r e à s 'am a lg am e r , o n a
dans q u e lq u e s e n d r o it s , c om m e à Buno, d e s em -
p la c em e n s v o û t é s e n b r iq u e s , fu r le fq u e ls o n f a i t
d u f e u p o u r é c h a u f fe r l e m in e r a i p e n d a n t v in g t -
q u a t r e h e u r e s .
! Q u a n d o n c r o i t q u e l e m e r c u r e a ram a fle t o u t
l 'a r g e n t , l’ e f la y e u r e n p r e n d un p e u d é c h a q u e , Sc
le la v e dan s u n e a f lie t te o u b a ffin e n b o is ; il co n -
n o î t p a r la c o u le u r d u m e r c u r e q u i f e p r é c ip i t e
dan s le f o n d , s ’i l a f a i t fo n e f fe t ; c a r lo r f q u 'i l e f t
n o i r â t r e , c ’e f t u n e p r e u v e q u e l e m in e ra i a e u
t ro p d e f e u , o n y r em e t d u fe l o u a u t r e d r o g u e ,
ils d i fe n t a lo r s q u e l'a r g e n t s ’e n fu i t . S i c e v i f - a r g
e n t e f t b l a n c , ô n e n m e t un p e u fo u s l è p o u c e ,
& e n l'a p p liq u a n t v î t e d e f l u s , l 'a r g e n t r e f t e a t ta
c h é au d o i g t , & le m e r c u r e s 'é c h a p p e e n g lo b
u le s . E n fin q u a n d o n r e c o n n o î t q u e t o u t l’ a r g e a t
£ft am a lg am é , o n t ra n fp o r t e la t e r r e d a n s un b a f lm
o ù tom b e u n r u i f le a u p o u r l e l a v e r e n l'a g i ta n t
a v e c lé s p ie d s , d u p r em ie r b a f lin c e t t e t e r r e t om b e
dan s un f é c o n d , o ù o n la r em u e e n c o r e p o u r la
b ie n d é la y e r , 8c d e c e f é c o n d e l le p a ffe à u n t r o i -