f e p la in d re d e ce s n o tes b o u ffo n n e s & d ép la cé e s J
q u i v ie n n e n t d e tem p s-en-tem p s tro u b le r u n feu*
tim en t t e n d r e , u n e fitua tion , & q u i n e fo n t pour
la p lu p a r t qu’u n e p a ro d ie an t ic ip é e d e s ob je c tions
b o n n e s ou m 'au v a ife s qu e l’ au teu r attencloit de
q u e lq u e s c en fe u r s ; ils p e u v e n t , a ttaquan t le fo n d s
m êm e d e l ’o u v r a g e , t r o u v e r le tab le au d e la
p a ix & du b o n h e u r de C la r en s d ’ une -longueur
un p eu fro id e , ap rè s to u s le s g ran d s m o u y em en s
& to u te l ’ ag ita tio n q u i lo n t p r é c é d é ; ils p e u v en t
ê tr e ch o q u é s de l’am o u r in utile & a v o r té de
C la i r e p o u r S . P re u , d es n é g o c ia tio n s entamées
p o u r le u r m a r ia g e p a r Ju l ie e lle -m êm e , dém
a r ch e ou tré e d e fa p a r t & q u i n’ a d ’a u t r e m é r
i te qu e d ’am en e r ce b e au m o t d e S . P re u : le
fanSluaire efl fermé", d e l’o b fcu r ité im p én é trab le &
p a r con féq u en t du p e u d ’in té rê t d e s a v en tu re s
am o u re ü fe s de M ilo rd E d o u a rd en Ita lie ; ils p e u v
e n t ta x e r de b iz a r re r ie le ch o ix g é n é ra l d es é v é -
n em e n s ; m a is que l q u e fo it fu r to u s c e s o b je ts le
ju g em e n t du p u b lic ,
Utcumque firent ta facta minores , Vincet qmor.
q u e l coe u r p o u r ro it n e pa s s’ a tten d r ir fu r Ju l i e ,
fu r fe s p é r i l s , fu r fe s m a lh e u r s , fu r lè s fo ib le f-
fë s , fu r fe s v e r tu s ? Q u i p o u r ro it ne p a s a im e r
l ’ a i r e d e fo n amant ; l’ am itié v i g i la n t e , aCtive
im p a tien te de C la i r e ; l’ am itié fortifiante & c o u -
r a g e u fe d e M ilo rd E d o u a rd ; la fa g e ffe in a lté rab le ,
d e W e im a r , & le je u d e to u s c e s ç à r a â è r e s
rem u é s p a r le s p lus p u iffan s re ffo r ts ? Q u i p o u r ro
i t ré fifte r tan tôt à ce s to r ren s d e p a thé tique q u i
p o r ten t le r a v a g e d ans l ’am e , q u i a rra ch en t fi
im p é r ie u fem e n t , fi ty ran n iq u em en t d e s la rm e s fi
am è re s ; tan tôt à c e s tra its f i n a ïfs , f i pénétrans ,
f i p e r ç a n s , q u i s’o u v r e n t fans e ffo r t le s rep lis le s
p lu s fe e re ts d u coe u r , y v e r fe n t toutes le s dou^
c e u r s d e T a tten d r iffem en t, & fo n t g o û te r le p la ifir
d e p le u re r ? C om m en t n’a dm ire r p a s ce ta lent de
to u t v i v i f i e r , de tout a n im e r , d e p la c e r le leCteur
a u m ilieu d e la f c è n e , d e l’ en to u re r d e tous le s
o b je ts q u ’on y p e in t & d e le s lui ren d re p ro p re s ?
De q u e l leCteur l’am e d e Ju lie ne d e v ie n t -e lle
p a s le tr é fo r ? q u e l leCteur ne la p e rd p as com m e
fo n p ro p r e b ie n , & n e p a r ta g e p a s a v e c le d euil
de tout C la r en s le d é fe fp o i r d e C la i r e fu r la m o r t
de io n am ie ?
L ’ a rt in eftim ab le d e Rouffeau e ft d e nous m o n - !
t r e r dans une aétion c o n fian te & continue , to u jo
u r s p la c é e fo u s n o s y e u x , fa Ju l i e rem p liffan t
à la fo is fan s a u cu n e é tud e & fa ç s aucun e c o n -
f i i f io n , to u s le s d e v o ir s d e fo n coe u r e n v e r s fon
m a r i , fo n a m i , fo n am ie , fo n p è r e , fe s e n fa n s ,
fe s dome fttque s ; en fo r te qu ’on la v o i t fans c e ffe
o c cu p é e d e t o u s , fan s c o n fo n d r e aucuns d ro it s
fa n s rien ô te r à l’un p o u r le d on n e r à l ’autre. I l
n e n ou s d it p oin t c e qu e fa it fa Ju lie , i l le lu i
fa it fa ir e d e v an t n o u s , & p a r - là il ren d fen fib le
& ré e l c e q u i , n’étant m is q u ’en r é c i t , p o u r ro it ê tre
re g a rd é c om m e une h y p e rb o le romaneferue & în *
c ro y a b le .
D a n s la m ultitud e d es tab le au x de d iffé rente
i e fp è c e q u ’il fe p la ît à ra ffem b le r , fo it qu’ il p e ig n e
• la fim p lic iré refpeCtable d e s m oe u r s V a la ifa n e s , ou
1 c o r ru p tio n b rillan te des- m oe u r s d e s g ran d e s
1 'V i l l e s , o u l ’vim p a tien ce e ffrén é e d e l’ am o u r q u i
attend le b o n h e u r , ou le s fu reu r s d e l’ am o u r d é -
» fe fp é ré qui fe fa e r ifie , ou le s re g re t s : to u ch an t
d e l’am o u r g én é re u x qui s’e ft fa c rifié ; : fo it q u e
: dans la fcèn e a tta chante d e M e i l le r ie , il d é p lo ie
1 to u t c e qu e le g én ie a ' d e m o u v em en s é lo q u e n t
■ & le coe u r d e m o u v em en s tendres ; fo it q u ’u n e
lo g iq u e p r e f fa n t e , q u ’un grand in té rê t an im e y.
' ré u n ifie fe s fo r c e s à c e lle s du fen tim en t p o u r , d é tru
ire la ch im è re du fau x p o in t d ’h o n n eu r ; fo it
1 q u e la v e r tu m êm e ton n e d’ une v o ix im p o fan te
& fu b lim e contre le fu ic id e , ju fiifié p a r l’ é loq u en c e
d u fo p h ifm e ; p re fq u e p a r - to u t on t r o u v e le ton
p ro p r e d e ch aq u e c h o f e , com b in é a v e c le to n
p ro p r e du p e r fo n n a g e , & tous le s d e u x a v e c le
ton p ro p re d e l’ auteur.
P re fq u e tou tes le s é p re u v e s qu e l ’am e p eu t fu -
b ir fo n t p ré fen tée s ou d ans le s firua tions p r in c ip
a le s , o u d ans le s fitua tions a c c e fîo ir e s , o u dans-
le s ré fle x io n sÿ on p eut d ire qu e l’am e hum a in e y
e ft v u e d ans tous fe s fen s péné trée d ans toute,
fa p ro fo n d e u r , & qu e tout coe u r fen fib le e ft f û r
d ’y t r o u v e r fo n h ifto ire .
L ’ a u t e u r , en te rmin ant c e t o u v r a g é , a im it é
l ’h e u re u x a rtifice du p e intre T h im a n t e d ans le fa -
c r ific e d ’Ip h ig én ie . Ju l ie eft m o r te , tout p leu re auto
u r de fa c en d re . L ’au teu r p eint cette d é io la tio ia
u n iv e r le lle ; il p e int la d o u leu r tran q u ille , m a is
p ro fo n d e d u m a r i , la d o u le u r ftu p id e d u p è r e y
la d ou leu r fo r c e n é e d e l ’am ie : il re fto it a pe ind re
le d é fe fp o ir dè/ l’ am a n t , il é to it in e xp r im ab le ;
l ’au teu r é ten d le v o i le & laifiTe d e v in e r .
L e tab le au d e Ju l ie m ou ran te ne p e u t ê tre c om p
a ré qu ’à la fc èn e d ’A lc e fte m ou ran te d ans E u r
ip id e . O n ne p eu t lo u e r d ign em en t c e t o u v r a g e ,
où to u t , ju fq u ’ au v i c e m êm e , r e fp ir e la v e r t u ,
qu ’en y ap p liq u an t c e qu e Ju l ie d it au fu je t d e
M ilo rd E d o u a rd r « Jam a is h om m e fans d é fau ts '
eu t- il d e g ran d e s v e r tu s ? Jam a is , p e u t-o n d ire ,
o u v r a g e fans d é fauts e u t - ii c e s b e au té s o u p éné trante
s o u fu b lim e s ?
O n a d it a v e c ra ifo n q u e Clarijfe a v o i t fa it
fa ir e Julie. E n effe t l ’im ita tion d e ce g ran d m o d
è le p a ro ît fen fib le d an s le s en d ro its m êm e s où-
l’ au teu r s’en é ca rte à d e ffe in . O n v o i t q u e Cia- rijfe é to it fo u s fe s y e u x & qu ’i l a v o u lu fa ire
au trem en t qu e R ic h a rd fo n . L ’o u v r a g e d e Rouffeau
n’e ft p o in t au -d e flùs d e Clarijfe-. , il n ’eft po in t a u -
d e f lo u s , i l e ft à coter L ’o u v r a g e d e R ich a rd fon -
e ft m ie u x f a i t , i l a p lus d ’unité , p lu s d’e n fem b le ,
& dans le s d é ta ils p lu s d e y é r i té ; Rouffeau p lu s
d ’é lo q u en c e . Emile be aucoup m o in s injtéreffant qu e la nou
velle Héloïfe, m a is p le in d ç fp lu s g ra n d e s & d e p lu s
u tile s l e ç o n s , eu t en c o r e p lu s d e fu c c è s . T o u t
n’ y e ft pa s n e u f , m a is tout y eft d it d’u n e m a n
iè re - fo r te & n o u v e lle , & l’ au teu r a fu fa ire p ra t
iq u e r fe s le ço n s . O n rap p o r té dans le nouveau
diElionnaire hïflorique , qu ’on d ifo it un jo u r à M . d e
B u ffo n : vous avez dit & prouvé avant J. J. R o u f f
e a u , que les mères doivent nounir leurs enfans. = Oui, rép o n d it c e t illu ftre n a tu r a lif t e , nous l'avions
tous dit ; mais M . R o u flè a u feul le commande & fe
fait obéir. N o u s ig n o ro n s f i M . d e B u ffo n a d it
c e la , mais m ad am e d e S i l le r y l’ a é c r it com m e
d ’e lle -m êm e & fans c it e r p e r fo n n e ; & c e m o t en
e ffe t m a rq u e tr è s -b ie n la d iffé ren c e du ton de Rouffeau à c e lu i d e to u s le s autres q u i n e fo n t
q u ’e x p o fe r & qu e p ro u v e r . R ie n de- p lus in gé n
ie u x qu e l’ a v i s q u e d o n n e l ’au teu r d e ne po in t
in ft ru ir e p o u r in ft ru i r e , m ais de fa ir e d e fire r au x
en fa n s l’ in ft ru d io n & de leur- en rend re l’utilité
fen fib le . L ’h ifto ire d e l’ en fan t é g a ré à m id i dans
là fo rê t d ’E n g h ien , h ifto ire qui V ien t à l ’ap pui de
c e p ré c e p te , en eft l’ap p lic a tio n la p lu s h e u re u fe .
L ’h ifto ire du v i c a ir e S a v o y a r d e f t le m o rc e au qui
a le plus réufiâ ; on a fu g ré à l’ au teu r & de ce
q u ’il y d it d e fa v o r a b le à la r e l ig io n , & d e c e qu ’il y dit de c o n t ra ir e , & de la m o d é ra tio n q u ’il y m ontr
e , & d e la h a rd ie ffe qu’ il y fig n a le , & d e la p e r sé
c u t io n q u i en fu t le fru it. Le contrat facial d e Rouffeau q u e M . d e V o l t
a i r e ap p e llo it le contrat infocial, a rép an d u b e au c
o u p d ’id é e s rép u b lic a in e s d o n t on a fa it un g ran d
n fa g e , & v r a isem b lab lem en t q u e lq u e ab u s . RouJJeau , q u e lq ue fo is g rand p o è te d ans fa p ro fe ,
fu r -to ut d ans la fcèn e atten d r iflan te d e M e ille r ie &
d a n s q u e lq u e s autres m o r c e au x de la nouvelle Hé-
loife , ne l’eft g u è re s en v e r s ; c’eft un fo ib le v e r s
ific a teu r . I l y a de la d o u c e u r & de l’ ag rém en t
d an s qu e lq ue s traits du devin de village ; m ais c ’eft
fu r - to u t com m e m u fic ien qu e c e t o u v r a g e lu i fait
h o n n e u r , p a r le caraCtère de ten d re fîè & ,d e f im -
p lic ité p a fto ra le q u i rè g n e d ans toute la p iè c e , &
p a r l’ a c co rd p a r fa it d es fons & d es p a ro le s . S o n
d ic t io n n a ire d e m u fiq u e eft fo r t e ftim é d e s gens
d e l’ a r t.
L e p o r t ra it de RouJJeau d ans m ad am e d e S i l le r y
e ft rem a rq u ab le ; en v o i c i que lq ue s traits :
« L e s v é r ité s é te rn e lle s d e la re lig io n éto ien t
dans fo n coe u r , on le fen t à la m an iè re fo r te &
lo u ch a n t e d o n t il le s e x p r im e . »
M a is il a d i t . le pour & le contre !
« I l fu t é g a ré p a r un o r g u e il e x c e fiâ f ; il m é -
» con n u t aufti la v é r ita b le g lo ir e , il v o u lu t n e re f-
» fem b le r à p e r fo n n e ... T r o p f ie r & trop g ran d
j» p o u r fe p lie r a u x fo u p le fle s & au m an èg e d e
» l ’in t r ig u e ; trop a v id e d e fu e c è s p o u r fe l iv r e r
» fran ch em en t à la b o n n e c au fe & . p o u r re je tte r
»» tou s le s a rtifice s qui p e u v e n t a c q u é r ir des par-
» tifans ; trop fenfib le enfin p o u r ad o p te r en tiè re -
» m en t tout le fy ftêm e p h ilo fo p h iq u e , il p r it d e s
*> p a r t is m i t o y e n s , il parut flo tte r en tre l’e r r e u r
^ & la vérité 9 d ifp o fitio n q u i n a tu re llem en t -plaît
j »» à n o t re fo ib le flè . D e s traits d ’une m o ra le a d -
» m irab le lu i g a g n è ren t tou s le s g en s d e b ien .
» Q u e ls qu e fo ien t fe s é g a r em e n s , q u i p o u r ro it
» m ép r ife r ou h a ïr c e lu i q u i a p a r lé tan t d e fo is
» d e la v e r tu d’une m an iè re fi p e r fu a f iv e , f i a t-
» tr a y an te & f i fu b lim e ! d e s p e in tu re s lic en c ie u -
» f e s , d e s p r in c ip e s d a n g e r e u x , m a is c ep en d an t
» v o i lé s a v e c art , m on trés a v e c u n e a d re ffe fé -
! v d u i f a n t e , d é v o ie n t p la ire g én é ra lem en t...... L e s
» . e cc lé fia ftiq u e s 8t le s d é v o t s lu i o n t tou s p a r - n d o n n é au fo n d d e l ’am e ce q u ’ il a é c r it co n t re
» la re lig io n , en fa v e u r d es h om m a g e s fi rép é té s
» qu’ il a ren d u s à l ’é v a n g ile . L e s fem m e s .......lu i
» o n t aufti p a rd o n n é d ’a v o i r p a r lé d’e lle s a v e c
» m é p r i s , p a rc e q u ’il en p a r le to u jo u r s a v e c le ton
» d e la p a flio n . »
M a d am e d e S i l le r y a , fu r le s co n ti^ d ié fip n s fi
fréq u en te s dans Rouffeau, u n e id é e p a r t icu liè r e
& q u i p a ro ît n e u v e ; on le s a v o i t attrib u é e s à la
m o b ilité e x t r êm e d e fo n im a g in a t io n q u i lui p r é -
fen to it to u r -à -to u r a v e c la m êm e fo r c e le s o b je ts
c o n t r a d iâ o ir e s & le s cô té s o p p o fé s d u m êm e o b je
t ; m ad am e d e S i l le r y c ro it c e s co n t ra d ié lio n s
v o lo n ta ir e s & f y f t ém a t iq u e s , & i l fau t a v o u e r
qu ’e lle a p p u y é ce tte o p in io n d e ra ifo n n em en s plan-,
fib le s .
« I l a v o i t p ro fo n d ém en t c a lc u lé , d it-e lle , le s
» m o y e n s d’o b ten ir d e s ap p lau d iffem en s u n iv e r -
» fe ls & u n e rép u ta tio n b r illan te ..............P eu t-o fi
» p en fe r q u ’un h om m e né a v e c tant d e r a i fo n ,
» d ’ e f p r i t , d e lum iè re s & d e g én ie , a it co n t i-
» n u e llem en t fo u ten u le p o u r & le co n t re fans
» s ’en a p p e r c e v o ir ? D a n s fo n fy ftêm e d e m é r
» n a g em en s a d r o i t s , a v e c ce tte fu re u r d e fe d i f -
» tin g u e r , d e b r ifle r , d e p la ire à to u t le m o n d e ,
» Rouffeau p o u v o i t - il ê tre c o n féq u en t ? il fen tit
» bien qu ’en v o u la n t e x e r c e r fo n é lo q u en c e fu r
« toute fo r t e d e f u j e t s , i l fe ro i t n é c e ffa irem en t
» le p lu s in co n fé q u en t d e tou s le s h o m m e s ; il
» s’y d é c id a , c e r ta in d e p a ro ître du m o in s le p lus
» b r i l la n t , & le p lu s o r ig in a l........ L o r fq u e Rouf-
» feau fe p e rm e t d è s c o n t ra d id io n s f i frap p an te s , u f i g r o f f iè r e s . .. . p e u t -o n c ro ir e qu’ il n’a it pas r e -
» m a rq u é lu i-m êm e c e s é tr a n g e s in c o n fé q u e n -
» c e s ? ...... . C e t e x c è s d ’ in c o n ieq u en c e d ans un
3» h om m e qui a v o i t autant d ’a r t , au tant d e p é -
» n é tration & d e lum iè re s , n e p o u v o i t ê tre qu ’u n
» d é fau t r é f lé c h i , qu'un ab and on v o lo n ta ir e d e la
» ra ifo n ; il n e ch e r ch e jam a is à p a llie r fo n in -
» c o n féq u en c e ; o n v o i t c la irem en t qu ’ il a p r i s
» fo n p a r ti à c e t é g a rd : il a rép on d u à p lu s ieu rs
» c r itiq u e s d e fe s o u v r a g e s , en paffan t to u jo u r s » fo u s filen c e le s re p ro ch e s d e contrad ic tions , § c
» n e le s co r r ig e an t o u ne le s d é gu ifan t d an s au» n cu n e d e s éd itio n s qu ’ il a fa ite s d e p u is c e s
» c r itiq u e s . »
T o u t c e la e ft o b fe r v é ce r ta in em en t a v e c fin e flè
& v r a ifem b la b lem en t a v e c ju fte fîè . N o u s a v o n s
en co re d ’une au tre fem m e , fu r la p e r fo n n e & le s
o u v r a g e s d e Je a n - Ja c q u e s Rouffeau , des- o b fe r^
N n n o â