fa it p e rd re p a t le s p la in te s jufte s o u in ju fte s qu ’il
p o r t a co n t re lu i au d u c d’A r em b c r g . I l eft fâ ch
e u x m êm e d’ a v o i r ra ifo n d’u n e m an iè re q u i en lè
v e à un h om m e , & à un h om m e te l q u e Rouf
j'eau, fa fu b fiftan c e . L e fé jo u r d e B ru x e lle s é tan t
a lo r s d e v e n u o d ie u x à c e t illu ftre in fo r tu n é , le
com te du L u c & M . O l iv ie r d e S e n o z a n , re c e v
e u r -g é n é r a l d u c le r g é , p r ire n t fu r e u x d e le
fa ir e v e n i r fe c ré tem en t à P a r i s , & on n é g o c ia ,
m a is fan s fu c c è s , p o u r o b ten ir qu’ il p û t y r e fte r ;
i l fu t o b lig é d e re to u rn e r à B ru x e lle s le 3 fé v r ie r
1 7 4 0 '; i l y m o u ru t le , 1 7 m a r s 1 7 4 1 ; a v a n t de
r e c e v o i r le v ia t iq u e , i l p ro te fta h au tem en t qu’ i l
n’é to it p a s l’au teu r d e s fam eu x c o u p le ts ; c e u x
q u ’ il en a c cu fo it o n t d e le u r c ô té fa it co n ftam -
m en t la m êm e p r o t e f t a t io n ; & ils o n t é té c ru s .
L ’ é p itap h e qu e P ir o n a fa ite à Roujfeau e ft jufte
& p ré c ife :
Ci gît l'illuftre & malheureux Roiijfeau i
Le Brabant fut fa tombe , & Paris fon berceau.
Voici l’abrégé de la vie
Qui fut trop longue de moitié :
Il fut .trénte ans digne-d’envie »
Et trente ans digne de pitié.
Roujfeau é to it de l ’ a c ad ém ie d e s in fc r ip t io n s
& b e lle s -U t t r - s , i l y a v o i t été re çu é lè v e en
1 7 0 1 . I l y fu t déclajyb v é té r a n en 1 7 0 5 .
L e fé co n d R ousseau ( J e a n - J a c q u e s ) né à G e n
è v e en 1 7 1 2 , non m o ins illuftre q u e le p rem ie r , &
g u è r e s m o in s m a lh eureu x , eft. le plus é loq u en t
d e s p ro fa teu r s fra n ç o is . I l a lui-m ême é c r it fa v ie
d an s fe s m ém o i r e s ; c’ eft une fuite d e fen fa tio n s
p lu s qu e d’é v è n em e n s , & ce tte m an iè re d’é c r ire
l ’h ifto ire n’eft p a s la m o in s in té re ffan te . I l dit m o in s
c e qui lui e ft a r r iv é q u e ce qu ’ il a feo ti , qu e ce
q u ’ il a v u o u c ru v o i r à t r a v e r s le p r ifm e de
c e tte im a g in a t io n b rillan te & v i g o u re » fe , q u i a
q u e lq u e fo is em b e lli & . fi fo u v e n t em p o ifo n n é . fa
1 v i e . I l d it to u t , il fe m o n tre tout e n t i e r , q u e lq
u e fo is aux dép en s d e c e q u ’on a p p e lle d é c en c e
& d ignité dans l’h ifto ire . A u ffi é ceuton s -le tonner
c o n t r e la d é c en c e & la d ignité qui re je r te ro ien t
c om m e f r iv o le s les anecdotes p it to re fq u e s , les petits
tra its c a r a â ê r ift iq u e s , I l c ite d ’ ab o rd l’e x em p le de
P lu ta rq u e : « JL e bon P lu ta rq u e e x c e lle com m e hif-
to r ien p a r d es d e ta ils dans le fq u e ls nous n’o -
» fon s p lu s en tr e r . I l a une g râ c e in imitab le à
3» p e in d re les grand s h om m e s dans le s p e tite s ch o -
» fe s , & i l eft fi h eu reu x d ans le c h o ix d e fe s
» t r a i t s , q u e fo u v e n t un m o t ', un fou r i r e , un
» ge fte lu i fuffit p o u r c a ra& é r i fe r fon h é ro s . A v e c
» un m o t p la ifa n t , A n n ib a l ra flu re fori a rm é e e f -
» f r a y é e S t la fa it m a rch e r en riant à la b a ta ille n q u i lu i l iv r a l’ Ita lie . A g é f ila s , à c h e v a l fu r un
s» bâ ton , m e fa it a im e r le v a in q u e u r du g ran d
» ro i. C é fa r , tra v e r fa n t u n p a u v r e v i lla g e , & V cau fan t a v e c fes .am i s , d é c è le , fan s y p e n fé r ,
» le fou rb e qui d ifo it ne v o u lo i r qu ’ê tre l’ ég a l
» d e P om p é e . A le x a n d r e a v a le une m éd e c in e ,
» & ne d it p a s u n feu l m o t ; c’e ft le p lus b e au
» m om en t d e fa v i e . A r ift id e é c r it fon p ro p re
» n om fu r u n e c o q u i l le , & juftifie a in fi fon fur.-
» n om . P h ü o p ém en , le m an te au bas , co u p e du
» b o is d ans la cuiftne de fo n h ô te : v o i là le v é -
» ritab le art- d e p e in d re . L a p h y fio n om ie ne fe
» m o n tre p a s d ans le s g ran d s t r a i t s , ni le c a ra c -
» tè re d ans le s g ran d e s a â io n s ; c’ eft dans le s b a -
» g a te lle s qu e le n a tu re l fe d é c o u v r e . L e s ch o fe s
» p u b liq u e s fo n t o u tro p com m u n e s , o u tro p ap -
» p rê té e s ; & c ’e ft p re fq u e u n iq u em en t à c e lle s - c i » que la d ig n ité m o d e rn e p e rm e t à nos auteurs de » s’ a r r ê te r . »
I l c ite enfutte le tra it a u jo u rd ’h u i fo r t conn u
du co u p d onné p a r d e r r iè re à M . d e T u r e n n e ,
p a r u n d om e ftiq u e q u i le p ren o it p o u r un d e fe s
c am a rad e s , & le m o t d e M . de T u r e n n e : 6*
qu an d ce fe ro it George , fa l lo ï i - i l fra p p e r f i fo r t ?
T r a i t qu e P lu ta rq u e , d it - i l , n’eû t eu g a rd e d’ om
e ttre ; m a is que R am f a y n’eû t e u g a rd e d’é c r ire 9.
qu an d il l’au to it fu. P u is i l s’ é c r ie :
« V o i là d o n c c e qu e v o u s n’o fe z d ire ? m i -
f é r a b le s î .............T r em p e z , tlu rc ilfe z v o s coe u r s d e
» fe r d ans v o t r e v i le d é cen ce ; ren d e z -vo u s m é -
» p r ila b le s à fo r c e d e d ign ité .
C e t t e th é o r ie eft fid è lem en t réd u ite en p ra tiq u e
d ans fe s m ém o ire s , & n ulle d é c en c e de c o n v e n tio
n n’a r rê te ni ne v ie n t g la c e r la p lum e . L e tra it
d om in an t de fon c a ra c tè re , com m e il l’a v o u e lu i -
m êm e , eft une orgueilieuje mifanthropie & une certaine
aigreur contre les riches & les heureux du
monde. A u f f i tro u v o n s -n o u s dans fo n fam eu x tra ité
d e l ’o r ig in e d e l ’in ég a lité p a rm i I f s h om m e s , le
g e rm e d e tous fe s au tres o u v r a g e s êc l’e fp r it qu ’on
y v o it r é g n e r ; c ’ eft p o u rq u o i nous allons n ou s
a rrê te r p r in c ip a lem en t fu r c e t o u v r a g e d ont le s
lu iv a n s n’ont été p o u r a in fi dire, que d es m o d ifications
& d es .d é v e lo p ê .m en s , E x p o fo n s d’ ab o rd
fo n fy ftêm e .
P r e m i è r e P a r t i e .
En confidér.mt l’h om m e tel qu’ il a dû fo r t ir
d es ma ins de la n a ture , on v o i r un an im a l moins
fo r t qu e le s u n s , m o in s a g ije q u e les a u t r e s , mais
o rg an ifé le p lus a v an ta g eu fem en t de tous ; il fe
ra ffa fie fou s un ch ên e d es fruits qu e ce t a rb re
p ro d u it , f e " d é fa ite re au p rem ie r ru iffe au , t ro u v e
fo n lit au pied du m ême , a rb re q u i lui a fo u rn i
fqn r e p a s , & v o ilà fes b e fo in s fa tis fa its . Il n’eft
a ffe r v i à aucun in ft in â p a r t icu lie r , m a is il a la fa cilité
de fe les a p p ro p r ie r tous ; il fe n o u r r it in-
d iftin d em en t des a lim en s d iv e r s q u e tou s le s
au tre s an im au x fe p a rtagent , & t ro u v e p a r con-
féqu en t plus a ifém en t qu’e u x fa fub fiftance . A c c o u tum
é dès l’ èn fàn ce au x in tem p é r ie s de. l’a i r & à
h w ig u e u r d es fa i fo n s , e x e rc é à ! a fa t ig u e , fo rc é
d e d é fen d re nud & fans a rm e s fa v ie & (a p ro ie
contre les bêtes fé ro c e s , o u d e le u r é ch a p p e r à la
c o u r f e , l’h om me fa u v a g e a c q u ie r t une fo rc e &
une a g i l i t é , d ont la moileflT« de l’é d u c a t io n , T in -
duftrie & le s fe c o u r s a r tific ie ls de toute e fp è c e
p r iv e n t ab fo lum en t l’h om m e c iv i l i fé . L e s p é r ils
o ù il e ft e x p o fé d e la p a r t d e s bê te s f é r o c e s , n e
fo n t p e in t in é v i t a b le s , il a to u jo u r s le ch o ix du
com b a t o u d e la f u i t e , il t ro u v e fo u s le s arb re s
u n re fu g e p re fq u e a fliiré . D ’a illeu r s au cu n animal
n e fa it na ture llem en t la g u e r re à l’h om m e , s ’i l
n’ y e ft fo r c é p a s la fa im o u p a r la né ce ffitâ de
fe d é fen d re . L ’en fa n c e , la v ie ille fie & le s m alad ie s
fo n t d e s en n em is plus re d o u ta b le s , m ais le s d eu x
p rem ie r s fo n t c om m u n s à tous le s an im au x & à
to u s le s h om m e s , lb i t fa u v a g e s , fo it c iv i l i f é s , &
le s m a lad ie s fo n t n é e s d e la fo c ié té ; on le s co n -
n o ît à p e in e ch e z le s f a u v a g e s , L a n a tu re traite
tous le s an im au x ab an d on n é s à fes fo in s a v e c u n e 1
p ré d iie& io n q u i fem b le m on trer com b ien e lle eft !
ja lo u fe d e ce d ro it . L ’éd u c a tio n d om e ftiqu e a ffo i- j
b lit le t em p é ram e n t , é n e r v e le c o rp s & flé tr it le I
c o u ra g e . L a n u d i t é , le d é fau t d’h ab itation & la j
p r iv a t io n -d e tou tes ce s c om m o d ité s qu e n o u s
c r o y o n s fi n é c e ffa ire s , ne font pas d e f i g ran d s j
m a lh e u r s ni de fi g ran d s ob fta c le s à la co n fe r v a - !
tio n . S i des h om m e s n’ ont pas la p e au v e lu e , ils 1
n ’en ont aucun b e fo in d ans les p a y s c h a u d s , & j
il s fa v e n t bien tô t 'd ans le s p a y s f r o id s , . s’ap p ro - ;
p r ie r ce lle s d es b ê te s qu’ ils ont v a in cu e s . S e u l , ;
o i f i f , & to u jo u r s vo ifin du d an g e r-, l’h om m e f iu -
v a g e d o it a im e r à d o rm ir , & a v o i r le fom m e il
lé g e r . S a p ro p re co n fe r v a tio n f a i 1 ant fe u le fon
u n iq u e fo in , f é s facu lté s le s plus e x e rc é e s d o iv en t,
ê tr e c e lle s q u i ont ■ p o u r ob je t p r in c ip a l l’attaque
& l a d é len fe ; au co n tra ire les oxg-anes q u i ne fe
p e rfe c tion n en t qu e p ar la 'môlleffe & la fen fu a -
l i t é , d o iv en t re fte r dans un état de g ro ffié re té qui
e x c lu t en lu i toute e fp è c e de d é lic a te fie ; i l d o it
a v o i r le to u ch e r & le goûr d’une ru d e ffe e x t r ê m
e , la vu e , l ’ou ïe '& l ’od o ra t de la p lus-g ran de
fub tilité . T e l e f t o u d o it être l’h om m e la u v a g e
co n fid é ré du côté p h y f iq u e ; co n fid e ro n s ;e m ain ten
an t par le c< té m o ra l. V -
L ’h om me eft d ’ab o rd d iftingué des au tres an im
au x p a r la qua lité d ’ agent l ib r e ; U nature feu le
fa it tout d ans le s op é ra tio n s d e la b ê t e ; l’homme'
co n c o u rt aux fienn es p a r l ’e x e rc ic e d e fa l ib e r t é ,
& c ’e ft fu r - to u t d ans la co n fc ien ce d e cette lib e rté
qu e fe m on tre la fpir ituahtè d e fon am e .
M a is il y a u n e qu aliré trè s -fp é c ifiq u e qui d it-
tin gu e l’h om m e des an imau x , c’e ft la fa cu lté
d e le perfcéltonneiî , fa cu lté qui , à l’a id e d es cïr-
c o n ft a n c e s , d é v e lo p p é l'uc ce ffiv em ent toutes les
a u t r e s , & re fid e p a rm i nous tant d ans l’ e fpè ce
. q u e dans l’ in d iv id u , au lieu qu ’un animal eft au
b o u t d e qu e lq ue s m o is , c e q u ’ il fe ra toute fa v i e ,
& fon e lp è c e , au b out de m ille a n s , ce qu’e lle
é to it la p rem iè re anné e . C e tte p e rfectibilité , ce tte
fa cu lté d iftiné tiv e & p re fq u e illim ité e eft la fo u r c e
de to u s les m a lh eur s d ? i’h om m e i L ’enten de m
en t humain d o it b e au cou p a u x p a ffio n s , qui
ré c ip ro q u em en t lu i d o iv en t b e au co u p auffi. C ’eft
p a r le u r a c tiv ité que n o tre ra ifo n fe p e rfe c tio n n e ;
n o u s n e ch e rch o n s à e o n n o itre q u e p a rc e q u e
n o u s d e firo n s d e jo u ir . L e s p a ffio n s à le u r to u r
tiren t le u r o r ig in e d e n o s b e fo in s & le u r s p ro g rè s
d e n o s c o n n o ilfa n c e s , c a r on n e p e u t d e fire r o u
c ra in d re le s ch o fe s qu e fu r le s id é e s qu ’o n en p eu t
a v o i r , o u p ar la fim p le im p u lfio n d e la n a tu re .
L ’h om m e fa u y a g e p r iv é d e to u te fo r t e d e lum iè re ,
n’é p ro u v e que le s paffions d e cette d e rn iè r e e fp è c e ;
fe s d e fir s ne p a flen t pas fe s b e fo in s p h y fiq u e s ;
fo n im a g in a tio n ne lu i p e in t r ien , fo n coe u r ne lu i
d em an d e r ien , fo n am e qu e r ien n’a g ite , fe l iv r e
a u fe u l fen tim en t d e fo n e x iften c e a & u e l le , fan s
aucurie id é e d a l’a v e n i r , q u e lq u e p ro ch a in qu ’ i l
p u ifle ê tr e ; la d iftan ce des p u re s fen fa tio n s a u x
p lu s fi m p ie s c o n n o if la n c e s , eft im m en fe . D ’a ille u r s
lu p p o fo n s d e s con n o iflan c e s & d e s lum iè re s à lin
f a u v a g e , ne p é r i ro n t - e lle s p a s fau te d e c om m u nication
? P o in t d e la n g u e s , p o in t d e fig n e s in ft i-
tués p o u r e x p r im e r fe s id é e s ; ic i l’ au teu r e x p o fe
a v e c b e au co u p d ’e fp r it & d e p ro fo n d e u r le s o b f ta
c le s fans n om b re q u i fem b lo ien t d e v o ir em p ê c h e r
é te rn e llem en t l’ in v en tio n d es la n g u e s ; il d é v e lo p p e
■ le s grad a tio n s lab d r ieu fe s p a r cm c e t a r t a dû p a f -
fe r , a v a n t d ’é tab lir un ra p p o r t c e r ta in , en tr e le s
o b je ts & le s m o r s , & fucct ffiv em e n t en tre le s
cUverfes p a r t ie s d ’o ra ifo n ; il en t i r e la c o n c lu fio n
; qu ’on v o i t p a r le p eu d e fo in qu ’ a p r is la n ature
d e fa c ilite r a u x h om m e s l ’u fag e d e la p a r o le ,
| com b ien e lle a p e u p rép a ré leu r fo c iab ilité
I & com b ien e lle a p eu m is du fien d ans to u t c e
j q u ’ils ont fait p o u r en é ta b lir le s lien s . A u r e f t e ,
d it i l , l’h om m e fans fo c ié té n’eft p oin t m ifé ra b le ;
! c a r q u e lle peut ê tre la m ifè re d’u n ê tre lib re d ont
j le coe u r e ft en paix“ & le c o rp s en fan té ?
I L ’ h om m e tient d e la n a ture une t ro ifièm e q u a -
| lité q u i lui eft c om m u n e en p artie a v e c le s b ê te s ;
f c’ eft u n e fo r te rép u gn an c e à v o i r fo u ffr ir forr
J fem b la b le . C ’e ft l a - p i t i é , c’e ft c e m o u v em en t a i -
j m ab le , tro p é touffé dans la fo c ié té p a r l’ in té rê t
| p lu s puiffânt , qui tem p è re en lui l’ a rd e u r qu’ il à
| p o u r io n b ie n - ê t r e , & q u i l ’em p ê c h e ra to u jo u r s
| d ’e n le v e r à un fo ib le enfant ou à un v ie illa rd
| in firm e , fa fub fiftance a c q u ife a v e c p e in e , f i lu i -
I m êm e il e fp è re t r o u v e r la fien n e a ille u r s . A v e c
1 d es p affions fi p eu s& iv e s S c un fre in fi fa lu ta ire , le s
h om m e s ' plu tô t fa ro u ch e s que m é d i a n s , & p lu s
attentifs à fe g a ran r ir du m a l qu ’ ils p o u r ro ien t
r e c e v o ir qu e tenté s d ’en fa ir e à a u t ru i , n’ éto ien t
p a s fu je ts à d es d ém ê lé s fo r t d an g e re u x ; n’a y a n t
ni c om m e r c e ni p r o p r ié t é , ils ne co n n o iflb ien t
n i l’o rg u e il ni l’ in t é r ê t , fo u rc e s d e tant d e c r im e s .
L ’ am o u r m^me ne tr cu b lo it poin t le u r rep o s ; c a r
il s n’ en c o n n o iflo ien r q u e le p h y fiq u e & p o in t
le m o r a l , ils ign o ro ien t c e s p ré fé ren c e s q u i en
ir r iten t le fentiment & en augm en ten t le s d iffU
cu lte s ; le b e fo in fa t i s fa it , tout d e fir é to it é te in t.
C.’ eft d ans la fo c ié té feule q u e l’ am o u r a pû a c q
u é r ir ce tte a rd e u r im p é iu eu fe q u i le rend fi fu n e fte .
n C o n c lu o n s d o n c , d it M . Ro. Jfeau, qu’ e r ran t
v d ans le s fo rê t s fan s in d u ft r ie , fans p a r o le , fans