” d om ic ile , fans g u e r re , & fan s l ia i fo n s , fans
»? nul b e fo in d e fes fem b la b le s com m e fans n u l
»? d e fir de le u r n u ire , p eu t-ê tre fan s jam a is en
»» re co n rio ître aucun in d iv id u e llem e n t , l’h om me
»? fa u v a g e , fiije t à peu d e pa ffions , & fe fuffi-
» fau t à lu i-m êm e , n’ a v o i t qu e le s len timen s
?? & les lum iè re s p ro p re s à c e t é t a t , qu’ il ne
»? fen to it qu e fe s v r a is b e fo in s , ne re g a rd o it que
»? ce qu ’il c r o y o it a v o i r in té rê t d e v o i r , & que
» fo n in te llig en c e ne fa ifo it pa s p lu s d e p ro grè s '
»? q u e fa v an ité . L e s g éné ra tions fe m n ltip lio ien t
» in utilem en t , & ch a cu n e p a rtant to u jo u r s du
» m êm e point.,. ]es fiè c le s s 'é co u ta ien t d ans toute
I la g ro ffiè re té d es p rem ie r s â g e s , l ’e fp è c e é toit
»? d é jà v ie ille , & l’h om m e re fto it to u jo u r s enfant.
S e c o n d e P a r t i e .
I l s a g i t , dans cette fé co n d é p a r t ie , d e p a rc o u r ir
c e tte lente (ucCeflion d’é v én em en s & de co n -
n o iffan ce s , q u i , d e l’ état tran q u ille & b o rn é qu ’on
v ie n t d e d é c rire , a pu am en e r le s h om m e s ju f -
q u a n d e g ré d ’ in éga lité o ù ils fo n t p a rv en u s .
L e p rem ie r fentiment d e l’h om m e fut c e lu i d e
fb n e x ig e n c e ; fon p rem ie r fo in , c e lu i d e fa c o n -
fe r v a t io n ; la fa im , d ’au tres ap p é tits lu i firent
é p r o u v e r to u r -à - to u r d iv e r fe s m an iè re s d’e x ifte r :
le s prod uc tions d e la te r re lu i fo u rn iifo ien t des
ie c o u r s n é c e ffa ir e s , i l fe p o rta p a r un m o u v e m
e n t na ture l à en fa ire u fa g e ; m a is b ientô t il fe
p ré fen ta d es d ifficultés , il fa llu t ap p ren d re à le s
v a in c r e . L a h au teu r des a rb r e s , la co n cur ren c e
& la fé ro c ité d e s an im au x l’o b lig è ren t de s ’ap p liq
u e r aux e x e r c ic e s du c o rp s . A m e fu re qu e le
g e n re hum a in s ’é t e n d i t , le s p e in e s fe m u ltip liè r
e n t a v e c le s h om m e s . L a d iffé ren ce d e s te r r a in s ,
d es c lim a ts , des fa ifo n s , en m it au fli dans la
m a n iè re d e v i v r e . L e lo n g d e la m e r & d és r i v
iè r e s , on d e v in t p ê ch eu r ; d ans le s fo rê t s , ch a ffeu r ;
dans le s p a y s fro id s , on fe c o u v r it d es p e au x des
b ê te s qu ’o n a v o i t tué e s . L e to n n e r r e , un v o lc a n
o u q u e lq ue autre h azard fit conn o ître le feu ; on
a p p r it à le c o n fe r v e r , à le r e p ro d u ire , on en fit
c u ir e le s v ian d e s qu au p a ra v an t on m an g e Oit
c ru e s . C e tt e ap p lica tion ré ité ré e d es ê tres d iv e r s
à fo i-m êm e & le s uns au x a u t r e ? , fit n a ître des
p e rc e p tio n s d e certains r a p p o r t s , q u i p ro d u ifiren t
enfin q u e lq ue fo r te d e ré fle x io n , d ’o û n a q u i r e n t
e n c o r e d e n o u v e lle s lum iè re s q u i augmentè rent
la fu p é r io r ité d e l’h om m e fu r les an im au x en la
lu i fa ifan t con n o ître . S e s , fem b lab le s e u ren t p a r t
auffi à fes o b se rv a tio n s ; le s co n fo rm ité s qu e le,
tem p s l u i fir a p p e r c è v o ir en tre e u x & lu i , le
fir en t ju g e r d e ce lle s qu ’ il n ’a p p e r c e v o it p a s ; il
v i t qu ’ ils fe çon d u ifo ien t tous com m e il au ro it
fa it dans d e p a re ille s c i r c o n fta n c e s ; il conc lut
q u e le u r m an iè re d é p e n fe r & de fen tir é toit
co n fo rm e à la lien ne ; l’e x p é r ien c e lu i ap p r it enc
o r e q u e l’am o u r du b ien -ê tre é toit le mobile
d e s a étions h um a in e s' : en co n féq u en ce il d iftingua
Jes. o c c a fio n s où il p o u v o ir com p te r fu r le fe c o u r s
d e fe s fem b là b le s ; & ce lle s où il de v o i t fe d é fie f
d e u x . D a n s le cas ©ù l’in té rê t com m u n fo rm o it
q u e lq ue e fp e c e d’ a ffo e ia t io n , d es c r is .ina rticulé s
b e au co u p d e g e f t e s , que lq ue s b ru its im ita tifs c om p
o r t e n t la lan g u e u m v e r f e l le , qui fe p e r fe â io n n a
en fuite p a r 1 ufage des- fon s co n v en tio n n e ls d o n t
M;. Roujfeau d ans la p rem iè re , p a r t ie , d é fe fp é ro it
d e x p liq u e r r in ft itm ie n .
C e s . p rem ie r s p ro g rè s m iren t l’h om m e à p o r té e
d en fa ire d e p lu s rap ide s ; l’e fp r it s’é c la i r o i t , l’in -
d u ftric fe p e r fe â io n n o it ; b ien tô t d e s p ie r re s tran chante
s fe rv ire n t à c o u p e r d u b o i s , à c re u fe r la
te r re , on fit d es hu tte s de b ran ch a g e s ; on le s en -
d u ifit d ’a rg ile & de b o u e ; d e là l’é tab liffem en t
& l a d iftinéhon d es fam ille s , d e là un c om m e n cem
en t de p ro p r ié té , d e là le s p lus d o u x fe n t im e n s ,
1 am o u r c o n ju g a l , l ’am o u r p a t e r n e l , fru its heure
u x d e l’hab itud e d e v i v r e e n fem b le ; a lo r s s ’é ta b
lit la p r em iè r e d iffé ren c e d an s, la m an iè re d e
v i v r e d es d eux fe x e s ; le s fem m e s g a rd è re n t la ca b
an e 8c le s e n f a n s , l’h om m e a lla ch e r ch e r la
fub fiftance com m u n e ; la fé ro c ité s’am o l l i t , la vi-,
g u e u r s a b â ta rd it , on fe p ro cu ra d e s c om m o d i té s ,
1 u fa g e d é la p a ro le fe p e rfe c tionna , d e s r é v o lu tions
du g lo b e d e ta ch e rên t & c o u p è ren t en is le s
d es pot fions du c o n t in e n t ; le s h om m e s a in fi r a p -
p lo c h e s , s a c c o u tum è r e n t -à un id iom e com m u n
q u i l s p o r tè ren t dans le con tin en t lo r fq u ’ ils firen t
le u r s p rem ie r s e ffa is de n a v ig a tio n .
• T o u t com m en c e à ch an g e r d e fa c e : le s h om m e s
fe rap ro ch èn t le n tem e n t , fe ré u n ifien t en d iv e r fe s
t r o u p e s , fo rm en t enfin dans chaque co n t ré e une
nation p a r t icu liè r e , u n ie , non p a r le s lo ix ( i l n’y
en a v o i t po in t e n c o r e ) m a is p a r le s m oe u r s , p a r
le m êm e g en re d e v ie & d’a lim en s & p a r l’in flu
en c é com m u n e du c lim a t. O n s’ a c co u tum e à
c o n fïd é re r & à c om p a re r le s ob je ts ; on a c q u ie r t
d e s id é e s d e m é rite & d e beauté qni p ro d u ifen t
d e s fentimens de p ré fé ren c e ; le m o ra l entre d ans
1 am o u r , la ja lo u fie fe fa it co n n o ître , l ’e fp r it & le
coe u r s ’e x e rc en t , le s lia ifo n s s ’é te n d e n t , le s liens
fe re ffe r ren t ,^1 e fiim e p u b liq u e com m en c e à a v o i r
un p r ix , l’am o u r p ro p re in connu ju fq u ’a lo r s p re n d
n a iffan ce ; ch a cu n p ré ten dit a lo r s à la co n fid é ra -
tion & il. ne fu t p lu s p e rm is d e p a ro itre en m an q
u e r p o u r p e r fo n n e ; d e là le s p rem ie r s d e v o i r s
d e la c i v i l i t é , d e là le s in ju re s & les v e n g e a n c e s
d autant p lu s c ru e lle s & d ’autant p lu s né ce ffa ire s
a lo r s p ou r p u n ir le s in ju re s q u e le s lo ix n’éto ien t
p o in t en co re é tab lie s . C ç p é r io d e d u d é v e lo p p e m
en t d es fa cu lté s h um a in e s tenant un ju fie m ilie u
en tre l’ in do lenc e de l’é ta t p r im i t i f & la p é tu lan te
a & iv i té âç notre am o u r p ro p r e , dut, fé lo n M . Reuf-
feau, être l’ép o q u e la p lus h eü reu fe & la p lu s
d u ra b le . ,
T a n t q u e le s h om m e s ne s’ a p p liq u è ren t qu ’ à d es
o u v r a g e s qu ’u n , fe u l p o u v o i t f a i r e , ils v é cu r en t
lib re s , f a in s , b ons & h e u re u x ; m a is d è s l ’inftant
qu un h om m e eu t b e fo in du fe co u r s d ’un a u t r e ,
d è s^ q u ’on s ’ ap perçue q u ’ il é to it utile à un fe u l
d’ a v o i r des p v c v ifio n s p o u r d e u x , l’ég a lité d i f - |
p a ru t , la p ro p r ié té s’ in t ro d u ifit , le t r a v a il d e v în t :
n é c e fia ire , L a m é ta llu rg 'e & l’ agricvthiire p rod ui- !
firen t cette g ran d e r é v o lu t io n ; d è s ,q u ’il fallut d e s i
h m îm es p o u r . fo n d re & forger- le fe r , il fa llu t
d’ autres h om m e s p e u r n o u r r ir c e u x - là ; il fa llu t
au x lins d es d enrées en é ch an g e de le u r fe r ,
& lès autres em p lo y è re n t le fe r à la m u l ip l ie a -
cation des d e n ré e s ;, d e là n aq uiren t d ’un-' cô té le
la b o u ra g e & l’a g r ic u ltu re , d ont les h om m e s a v o ie n t
d û a v o i r afiV.z p rom p tem en t l ’id é e , en fu i van t
,les v o ie s que la na ture em plo ie p o u r la géné ration
d es v é g é tau x , & d e L’autre cô té l ’art d e tra v a ille r
le s moraux & d ’en m u ltip lie r le s ufage s.
D e la cu ltu re des te r re s s’en fu i v it le u r p a r t a g e ,
& c‘e la p ro p r ié té bien re c o n n u e , le s p rem iè re s
rè g le s d e jo ffic e :
L e s c h e fe s en c e t é ta t* en flen t p u d em e u re r ,
é g a le s 5 fi le s ta lens euffent été é g a u x , & fi l’em p
lo i du fe r & ]a co n tam in a tio n d é s denré e ? euffent
to u jo u r s fa it une, b a lan c e '; m a is la p rp p o r tio n que
rien né in a in te n o it , fu t b ie n - tê t rom p u e , le p lus
fo r t fa ifo it p lus d’o u v r a g e , le p lus ad ro it tiro ir
m e ille u r p a n i du fien , le plus in gén ieu x tro u v o it
d es m o y en s d ’ab ré g e r le tr a v a il. L e la b o u re u r a v o it
p lu s b e fo in ; d e fe r o u le fo rg e ro n d e b led , & en
tr a v a illa n t ég a lem en t , l’un g a g n o it b e au co u p ,
tandis qu e l’ autre a v o i t p e in e à v i v r e . C ’t f t a in fi
qu e l’in é g a liié n a ture lle fe d é p lo y é in fen fib lem en t
a v e c c e lle d e c om b in a ifo n , S te rn e le s d iffé rence s
des h om m e s , d é v e lo p p é e s p a r le s c ircon ftan ce s ,
d e v ien n en t plus f e n f ib le s , p lus p e rm a n e n te s , &
c om m en c en t à in flue r fu r le fo r t d es p arti chli ers.
, V o i là d o n c tou tes n o s facultés- d é v e lo p p é e s :
l’ am o u r p ro p re in té re ffé , la raifon ren d u e a c tiv e ,
.l’e fp r it ap p ro ch an t de fa p e r fe c t io n , le ran g 8c
-le fo r t d e ch aq u e h om m e é tab li fu r le s b ie n s ,
fu r le p o u v o ir d e f e r v i r ou d e n u i r e , fu r l’e f p r i t ,
la b e a u té , la f o r c e , l ’ad re ffe , le m é r it e , le s talens ;
v o ilà le s h om m e s ob lig é s d?a v o i r ces qualité s ou
d e le s affe é ie r ; d e là le fafte -, la ru fe & l’e fc la v a g e
v a r ié en cent fa ço n s diffé rente s ; d e là l ’am b i t io n ,
l’a rd eu r d ’é le v e r fa fo r tu n e , la ja lo u fie contre
c e u x qui p rospèrent;- delà une r iv a lité u n iv e r se lle ,
& la haine & la d ifeb rd e g o u v e rn a n t le mond e
fo p s .le m a fq u e que l ’in té rê t le ? ob lig e d e p r e n d r e . ;
I l n’y a v o ir tou jou rs p o in t d e l o i , & i ’c-n ne
con n o iffo it a lo rs que d e u x .d r o i t s , c e lu i du p lu s ,
fo r t & c e lu i du p rem ie r o c cu p an t ; la co n cur ren ce
p e rp é tu e lle d e c e s d eu x d ro it s prod uifit le plus
h o r r ib le é ta t d e g u e r r e , é tat p rin c ip a lem en t on é re
u x au rich e , &. qui lui f it c o n c e v o ir le p ro je t
d ’é tab lir clés, lo ix q u i a fiù ra ffen t fes p o ffeffions &
i a fu p é rid ritè fu r le s p a u v r e s ; il é toit queftion
d e les fa ire a g ré e r au x p au v r e s m êm e s , il y réuflât
en le u r pe ign an t a v e c fo r c e l’h o r r e u r d’une S ituation
qui a rm o it l e g en re hum a in con tre lu i - même ,
oc le^ avantage«, d’un état où ch a cu n : jo u iro it en ■
p a ix j o u de le s .p ofte ffions o u du fru it de fes
tr a v a u x ; le s loiaf 'fu re n t d o n c re çu e s & le d ro it
c iv i l d e v în t la r è g le com m u n e d es c ito y e n s ,*
n o u v e lle fo u r c e d ’o p p re flio n & d’e fc la v a g c , époqu e
m a lh eureu fe d e l’é tab liffem en t d es co rp s p o litiq u e s .
M a is ce s cüfférens c o rp s n’ é to ien t un is qu e p a r
d es c o n v en tio n s g én é ra le s , d o n t la c om m u n au té
fe re n d o it.le g a ran t e n v e r s ch a cu n d es m em b r e s ;
il fa llu t fine multitud e d ’abus 8f d’ in fra c lio n s im p u n
ie s p ou r, fa ir e fen tir la fo ib le ffe d’ u n e 'p a r e i l le
c o b ftiîu tio n , 8c p o u r d é te rm in e r les p eu p le s à
co n fie r enfin à d e s m agiftrats le d an g e reu x d ép ô t
dé l’ au to r ité p u b liq u e ; on jo ig n it à c e p o u v o i r
to u s le s h on n eur s ca p a b le s de fa ire re fp e é te r le s
lo ix & leu r s m in iftre s ; le s m a giftra ts d e le u r
cô té s’o b lig è ren t à n’u fe r d e le u r p o u v o i r qu e
fé lon l’in tention d es c om m e t tan s , à m a in ten ir ch a cun
dans la pa ifib le jouiffnnce d é c e qui lui a p p a r -
t e n o i r , & à p ré fé re r en toute o c c a fio n l ’utilité
p u b liq u e à le u r p ro p re in t é r ê t , c o n t ra t fy n a l la g -
• m a n q u e , m ais to u jo u r s ré v o c a b le , p a rc e que ‘le s
partie s re fto ien t feu le s ju g e s d ans le u r p ro p re c a u f e ,
ft la v o lo n té d iv in e n’eût d onné à l’ au to r ité fo in
v e raine un ca ra é lè re Lac ré & in v io la b le , qui ô te
au x fujets le fu n e fte d ro it d e l ’ attaque r.
L e s d iv e r f e s 'fo rm e s d e s g o u v e rn em e n s tiren t
le u r o r ig in e d es d iffé rence s plus ou m o ins g ran d e s
q u i i'e tro u v è ren t en tre le s p a r ticu lie r s au m o m
en t d e T in ftitu tîo n .
U n h om m e é to i t - il ém in en t en p o u v o i r . en
v e r t u , en rich e ffe s , en c r é d i t , il fu t é lu m a g if-
t r a t , l’ état fu t m o n a rch iq u e ; f i p lu fieu r s h om m e s
à p eu p rè s é g au x en tre e u x l ’em p o r to ien t fu r tou s
le s a u t r e s , ils fu ren t é lus c o n jo in tem en t 8c l’on
eut u n e • a rifto c ra t ie ; c e u x d o n t la fo r tu n e o u le s
talens éroient n io ia s d ifp ro p o r tio n n é s 8c qui s’ éto ien t
le m o in s é lo ign é s d e l’é tat d e n a tu r e , g a rd è ren t
en com m u n l’a dm in iftr a tio n , & fo rm è ren t .u n e -
d ém o c ra tie .
D a n s c e s d iv e r s g o u v e rn em e n s , toutes le s
magiftrature s, fu ren t d ’ab o rd é le f t iv e s ; qu an d la
rich e fie ne 1 em p o r ta it p a s , la p ré fé ren c e é to it
ac co rd é e au m é r ite q u i d onne un afe en d an t n a tu
r e l , & à l’â g e q u i d onne l ’e x p é r ie n c e dans le s
affaires & le fan g fro id d ans le s d é lib é ration s ;
m a is plus le s élections' tom b o ien t fu r d es h om ih e s
a v an c é s e n .â g e , p lu s e lle s d e v en o ien r fréq uen te s
& plus leu rs em b a r ra s fe fa ifo ien t fen tir y les b r ig u e s ,
le s fa étions , le s g u e r re s c iv ile s a llo ien t ram en e r
l’an a r ch ie d e s tem p s an té r ieu r s ; l’am b ition d es
p im c ip au x p ro fita c e s c ir co n ftan c e s p o u r p e rp
é tu e r leu rs ch a rg e s d ans leu rs f am i l le s , & le s
m a giftra tu re s d e v in ren t h é réd itaire s.
E n fu iv a n t le p ro g rè s d e l’in ég a lité d an s , c e s
diffé rente s ré v o lu tio n s , nous tro u v e ro n s q u e l’établi
ftement d e la loi 8c du d ro it d e p ro p r ié té fû t
fon p rem ie r te rm e , l’ inftitution de la m a g iflra tu re
le fé c o n d , q u e le tro ifièm e & d e rn ie r fu t le
ch an g em en t du p o u v o i r lé g itim e en p o u v o i r a rb itra
ire ; en fo r te qu e l’état d e r ich e & d e p au v r e
fut au to r ifé p ar la p rem iè re é p o q u e , ce lui d e p u i f -
fant & de fo ib lê p a r la fe c ô n d e , & p a r la t ro i