Tel Couvent un nuage fcmbrè ,
Du fein de la terre1 exhalé ,
Tient fousT’èpaiffeur de fon ombra
Le çélelle flambeau voilé :
La nature en eft confternée
Flore languit abandonnée, »
Philomèle n'a plus de fons ,
Et tremblante à ce noir préfage ,
Céiès pleure l’affreux ravage
Qui vient menacer les moi lions.
Q u e l a g rém en t au ro it la ftro p h e fu iv a n te , fans
la p ro p r ié té d e l’e x p re ffio n & la rich e ffe d e la
r im e ?
Telle^ eft l’allègre fie ruftique -
De ces vendangeurs altérés ,
Q u’oh v o it , à le u r s y e u x é g a r é s ,
Saifis d’une ivrefle myftique
Et qui faintement furieux.,
Retracent de l’orgie antique
-, L’emportement myftérieux.
N o u s in fifto n s fu r ce tte p e rfe c tion d u m é c an ifm e
d e la v e r fi f ic a t io n , p a rc e que, c ’eft le m é r ite c a -
r a ô é r if t q u e d e Roujfeau ; il d it tr è s -b ien , mais
o n l'a c cu fe d e p en fe r p e u & cette fté r ilité de
p en fé e s d e v ie n t en e ffe t fen fib le p a r la c om p a r a i- .
Io n a v e c d e s p o è te s p lus p e n ie u r s , p lus ph ilo fo-,
p h e s , lur>-tout a v e c M . d e V o l t a i r e le p lu s phi-
lo fo p h e d e tous .
R oujfea ii_ n é fa it q u e lq u e fo is q u e r e v ê t i r d ’ex-
p re flio n s m a gn ifiq ue s d es id é e s com m u n e s & u fé e s .
Vous avez vu tomber les plus ili.uftres. têtes ,
Et vous pourriez encore , infenfés que vous êtes »
Ignorer le tribut que l’on doit à la morr I -
Non , non , tout doit franchir ce ,terrible paflage.j *
Le riche & l’indigent, l’imprudeoj & le fage,
Sujets à mêmes lois , fubiflene même fort-
T o u t c e la eft tro p v r a i p o u r m é r ite r d’ê tre d it
& f i b ien dit ; to u t c e la eft fi v r a i , q u ’il n ’eft p a s
m êm e v r a i qu’ il ÿ a it qu e lq u ’u n , . d’ alTez in fen fé
p o u r en d o u t e r , c om m e le p o ë te le fu p p ô fe .
C e tt e v é r i ’ é fi c om m u n e eft fo u v e n t & d iv e r -
fem en t e x p r im é e dans H o r a c e ; m a is il en tire
» n e c o n fé q u e n c e , c’ eft qu’ il fa u t jo u i r .
C’eft allez, jouiflons.
Hàte-toi , moa ami , tu n'a pas tant à vivrez
Je te rebats ce mot , car- il vaut tout un livre.
Jouis. Je le ferai ! Mais quand donc ? Dès demain.
Eh! mon ami , la mort te peut prendre c-nchemin.
Q u a n d M . d e V o lt a ir e em p lo y é une . id é e d ont
le fo n d p eut ê tre c om m u n , c om m e il la ra jeu n it $<-. la ren d n o u v e l le , nom-feulement p a r l’e x p r e f - '
f io u , jn a 15 p a r la fo u le d e s id é e s a e c ê ffo ire s & d e s .
tra its p h ilo fo p h iq u e s I
Mêlas ! grands & petits, & fujets & monarques i
Diftingués un moment par de frivoles marques ,
Egaux par lq nature, égaux par le malheur",
Tout mortel eft chargé de fa propre douleur.
C e t t e r é fle x io n p h ilo fo p h iq u e fu r la fr iv o lit é
fu r le p eu d e d uré e d e s diftinétions p a rm i le s
h om m e s , diftinétions cep en d an t n é c e f fa ir e s , c e s
g ran d s traits d’é g a lité en tre e u x fi p h ilo fo p h i-
quem ent fa ifis , ô tent à l’id é e qu e tout h om m e a
le s m a lh e u r s , quifqUe fuos patimur mânes , tout c e
q u ’e lle p eut a v o i r d e com m u n . 1
M . d e la H a rp e -a peut-être tro p ra b a iflé l’o d e
à la fo r t u n e , fi adm iré e a u t r e fo i s ; m a is il a fa it
v o i r que fi cette o d e a d e g ran d e s b e a u t é s , e lle
a au fli bien d es d é fau ts & d es n é g lig en c e s . Rouf-
feau fe ra cep en d an t to u jo u r s n o tre m o d è le p o u r
l ’ode p in d a r iq u e , p ou r le d ith y r am b e , p o u r ce
g en re qui e x ig e des tr a n fp o r ts , & qui p e rm e t d es
é ca rts au m o ins a p p a re ils . D a n s fe s lt ro p h e s m êm e
le s p lus in fig n ifian te s , i l l e r e lè v e q u e lq ue fo is p a r
des m o u v em en s h e u re u x , p a r d e s e x p re liio n s de
g é n ie , c om m e d ans ce s v e r s ;
Mris là déeffe de mémoire,
Favorable aux noms éclatans ,
Soulevé l’équitable hiftoire
Contre i’iniquité des temps'.
I l a q u e lq u e fo is d e s f t r o p h e s , o ù la p o é fie la
p lu s b r illan te fe m a r ie & fe fo n d , p o u r a in fi d i r e ;
a v e c la p h ilo fo p h ie la p lu s p ro fo n d e ;
Ce vieillard, qui d’un vol;agile
F trie', fans jamais être arrêté ,
Le Temps » cène imagé mobile
De l’immobîlè éternité ;
A peine du fein des ténèbres
Fait éclore les fans célèbres ,
Qu’il les replonge dans'la nuit:
Auteur de tout-ce qui doit être ,
Il détruic tout ce qu’ilfait naître
A mefure qu’il le produit.
Roujfeau a au fli d e s m o rc e au x a g ré ab le s d ans
le g en re a n a c r é om iq u e ; te lle eft l’o d e à une v e u v
e ; te l e ft c e m ad r ig a l.
Par un baifer ravi fur les' lèvres d’iris ,
Dé ma fidèle ardeur j’ai dérobé le prix ;
.Mjîs ce' plaifir charmant a paifé comme un fonge ; ' \
Ainfi je doute encore de -ma félicité ,
Mon bonheur fut trop grand pour n’être qu’un menfonge.,
Mais il dura trop peu pour une vérité..
T e l le e ft ce tte ch an fon fu r ce qu e l’ em p e reu r
d e M a ro c a v o i t fa it d em an d e r en m a r ia g e la prin-
c e ffe d e C o n t y , fille de L o u is X IV , fu r un p o r t ia it
qu ’il a v o i t v u d ’e lle :
R U O
Votre 'beauté., grande princefle r
Porté les traits dont elle b lé fie
Jufques aux plus fauvages lieux ;
L’Afrique avec vous capitule ,
Et les conquêtes de vos yeux
Vont plus loin-que celles d’H-ercuîé»
T e l le eft la ch an fon paft o ra le fi co n n u e :
Sortez de vos retraites ,.
Accourez , dieux des bois, &c.‘ -
V o y e z à ' l’ a r tic le T h è o c r ite , un ju g em e n t f a v o - |
ta b le fu r une é g ld g u e d e . Roujfeau d ans le g en re
d e T h é o c r it e & de V i r g i le . . . .
.(Ma is le - g e n r e d ans le q u e l Roujfeau eft. v é r i tab
lem en t fu p é r ie u r , & d ans leq u e l fon é lo g e ne
•re ço it ^aucune reftriéHon , c ’eft la c a n t a t e , c e f t -
•â -d ire le g en re ly r iq u e . C e lle d e Circé réu n it dans
le d e g r é d e la p e r fe c tio n tous le s g ran d s c a r a c tè
re s .de la p o e f ie l & q u e l ch a rm e d ans c e lle d'A-
inymone , d ’Adonis , de Diane , d e Thétys , de l'Hymen
, d é Cèphale , & Ci
Ro ujfea u q u i fe p iq u o it d ’ê tre d îfc ip le de B o ile
au * , a v o i t ad op té les- o p in io n s fu iv an t le s a p - .
p a ren c e s .', il ju g e o it p eu p a r . lu i-m êm e ; il lou e
V o itu r e & d én ig re Q u in au lt. ; il. v e u t d o n n e r du
r id ic u le dans u n en d ro it à c e qu ’i l a p p e lle ; i
Du doux Quinault les pandedes galantes. >
E t l’ un d e fe s m é r ite s dans fe s cantate s eft d e r e f -
fem b le r b e au cou p à Q u in a u lt .
Tous-Tes . amans favent feindre £
Nymphes , craignez leurs appas ;
Le péril le plus à craindre
Eft celui qu’un ne craint pas.
L’audace d’un téméraire
Eft aifée à furmonter :
C’eft l’amant Iqùi fait nous plaire ►
Que nous devons redouter.
Un coeur jaloux ne fait paroïtre
Que des feux qui le font haïr;
Et pour être toujours le maître ,
L’amant doit toujours obéir.
L’amour fie va point fans les 'grâces y
On. n’arrache., point fes faveurs;
L’emportement ni les menaces
Ne font point le lien des coeurs.
T o u s ce s couple ts ne p o u vo ien t être qu e de
Ro ujfea u o u d e Q u in a u lt . M a is la p o é fie de Q u i n
au lt a p lus de m o l le f fe ; c e lle d e RouJ/eau a q u e lq
u e ch ô fe d e p lus fe rm e , de p lus p a r fa i t , de plus
fin i. Q u o iq u e Q u in a u lt a it d es m o r c e a u x én e rg iq
i ie s , i l c è d e d ans ce g en re à Roujfeau j i l eût
p u fa ir e ' c e s v e r s ch a rm an s :
La froide Nayade
Sort pour l’admirer ;
La jeune Dryade
Cherche à l’attirer ;
Faune d’un four ire
Approuve leur.choix;
Le jaloux Satyre
Fuit au fond des bois;
Et Pan qui foüpire
- Brife - fon hautbois.
M a is il n’ieût p a s fa it c e s v e r s te r r ib le s :
Sa voix redoutable
Trouble les enfers.
Un bruit formidable
Grondé dans les airs.
Un voile effroyable.
Couvre-l’univers.
La terre tremblante
- Frémit de. terreur.
L’onde turbulente
Mugit de fureur.
■ La lune fanglante
Recule d’hoyreur.
Roujfeau n’ a r é u f l i , n i lo r fq ü e p a r ja lo u fie à
l ’é g a rd d e M . d e V o l t a i r e , il a v o u lu s ’ e fïa y e r d ans
le g e n re tra g iq u e en ra je u n iffa n t la Maùanïne d e
T r i f t a n , ni lo r fq u 'i l a p e r fifté d a v a n t a g e à s’e x e r c
e r d ans la c om é d ie . O n d it q u e d ans le Flatteur
i l s’ eft p eint lu i-m êm e à b o n e fe ien t. C ’e ft u n e
p iè c e d e ç a r a â è r e q u i n’e ft p a s fans m é r ite ; e lle
a d ’ab o rd c e lu i d ’ê tr e bien é c r i t e ; e lle a une f c è n e ,
en tre a u t r e s , qu e le s plus g ran d s m a îtres ne d é fa -
v o u e r o ie n t pas , c ’e ft la fc èn e du d é d it. L e flatte
u r v e u t e n g a g e r p a r un d édit un h om m e q u i
e ft p o u r lu i c e qn’O rg o r i e ft p o u r T a r t u f f e ; il l ’y
am èn e p ar une fu ite d e d é tou rs f i in g én ie u x & en
ap p a ren c e f i f im p le s ; f o u s un fa u x - l’em b lam d ’ig n e -
ranc-e & d e naal-ad re ffe en a ffa ires , il em p lo ie u n
a r t fi fin , il m a rch e fi fu rem en t v e r s fo n b u t , &
filr fa ro u te i l fèm e fi n ature llem en t & fi à p ro p o s
la fla tte r ie , q u ’ il p o u r r o it trom p e r un h om m e
b e au c o u p p lu s é c la ir é q u e ‘ c e lu i d ont il s’ a g it .
C e t t e fc èn e eft filé e a v e c u n a r t v r a im en t fa v a n t ;
to u te s le s g r a d a t io n s , to u te s le s n u an c e s p ro g re f*
f iv e s y fo n t d é lic a tem en t o b fe r v é e s . M a is la p iè c e
en g é n é r a l , & p lu s en g én é ra l e n c o r e 't o u t e s le s
p iè c e s d e Roujfeau m an q u en t d e c om iq u e .
Mais garde-toi fur-tout fl tu crains les critiques t
D’envoyer à Paris tes aïeux chimériques- ;
a d it M . d e V o lt a ir e ; c’ eft en c o r e une p iè c e b ien
fro id e qui a ’ a d ’ au tre m é r ite qu e d’ être c o m m i s
n é ta e flt a ffe z b ien v c ififié e »