fcat van een nieuw ras: als wij nu en dan een kat van een nieuw
ras zien, mögen wij veilig gelooven, dat zij uit het eene of andere
land, vooral van een eiland, is ingevoerd. Ofschoon ik niet twij-
fel, dat sommige huisdieren minder dan anderen veränderen, moet
evenwel de zeldzaamheid of het ontbreken van verschillende rassen
bij de kat, den ezel, den pauw en de gans zekerlijk grootendeels
daaraan worden geweten, dat er geen keus bij de voortplan-
ting kon plaats hebben: bij de kat niet; omdat zij zieh niet tot eön
en het zelfde voorwerp van de andere sekse bepaalt; bij den ezel niet,
omdat hij meestal bij enkele voorwerpen door arme lieden wordt ge-
houden en er slechts weinig aandacht aan het fokken dezer dieren wordt
geschonken; bij den pauw niet, omdat hij niet gemakkelijk groot is te
brengen, en niet in groote toomen wordt gehouden; bij de gans niet
omdat zij slechts in twee opzichten waarde heeft, namelijk wegens
haar vleesch en haar vederen, en zij niet voor vermaak wordt gehouden,
zoodat men geen belang in haar veredeling stelde. Daaren-
boven schijnt echter de gans onder de omstandigheden, waarin zij bij
haar temming is gekomen, een eigenaardig onbuigzame organisatie te
bezitten, boewel *zij in geringe mate heeft gevarieerd, gelijk ik op een
andere plaats heb besebreven.
Eenige schrijvers hebben beweerd, dat het toppunt der veranderingen
bij onze tamme rassen spoedig werd bereikt en later nimmer kon worden
overschreden. Het zou tamelijk overijld zijn te beweren, dat de grens
in eenig geval is bereikt; want bijna al onze planten en dieren zijn in
den laatsten tijd op velerlei wijze veredeld, en dit onderstelt ver-
andering. ' Het zou ook overijld zijn te beweren, dat thans tot hun
uiterste grens versterkte kenmerken, nadat zij eeuwen lang bestendig
zijn gebleven, onder nieuwe levensvoorwaarden niet weder zouden
kunnen veränderen. Men zal, gelijk Wallace zeer juist heeft opgemerkt,
eindelijk een grens bereiken. Zoo moet er b. v. voor de snelheid van
elk landdier een grens bestaan, daar die door de te overwinnen wrijving
bet te verplaatsen lichaamsgewicht en de samentrekkingskraoht der
spiervezels wordt bepaald. Wat ons echter hier aangaat, is, dat de
tamme verscheidenheden van eene en de zelfde soort meer van el-,
kander afwijken dan de verschillende soorten van een en het zelfde
geslacht, in al die kenmerken, waaraan de mensch zijn aandacht
schenkt * en waarop hij bij bet kiezen der fokdieren heeft gelet, Wat
de snelheid aangaat welke van vele lichamelijke eigenaardigheden afhangt,
was Eclipse veel sneller en is een karrepaard onvergelijke-
lijk sterker, dan een der natuurlijke soorten van het geslacht
paard. Het zelfde geldt van planten: de zaden der onderscheidene
varieteiten van boonen of mals verschillen waarschijnlijk meer in
grootte dan de zaden van de onderscheidene soorten van eenig geslacht
uit die zelfde beide families. De zelfde opmerking geldt ook
met betrekking tot de vruchten der verschillende varieteiten van
pruimen en nog meer ten opzichte der meloenen, gelijk in tallooze
andere gevallen.
Als uitkomst van onze beschouwingen in dit hoofdstuk, vinden wij
dus het volgende: De invloed van de levensvoorwaarden op het voort-
telingsstelsel is van het grootste gewicht in het veroorzaken van veranderingen.
De veranderlijkheid is waarschijnlijk niet noodzakelijk en
niet onafscheidelijk aan het bewerktuigde schepsel verbonden. De ge-
volgen der veranderlijkheid worden in verschillende mate door de erfelijk-
heid en door het streven tot terugkeer gewijzigd. De veranderlijkheid
wordt door vele onbekende wetten beheerscht, waarschijnlijk vooral door t .
het wederkeerige verbandy^correlatie) der lichaamsdeelen onderling. Ook '
aan den onmiddellijken invloed der levensvoorwaarden en aan dien der
gewoonte of der ongewoonte moet iets worden toegeschreven, hoeveel
echter, dat weten wij niet. In sommige gevallen heeft het kruisen der
oorspronkelijk verschillende soorten een groote rol gespeeld in het ont-
staan onzer veredelde huisdieren en tuinplanten. Indien er in zeker gewest
onderscheidene tamme rassen zijn gevestigd, heeft hun kruising,
door een goede keus bestuurd, ongetwijfeld een groote rol bij de vorming
van nieuwe onderrassen gespeeld. Het belang van de kruising van verscheidenheden
is echter veel te hoog aangeslagen, zoowel met het oog
op dieren als op zulke planten, die uit zaad worden voortgekweekt. Bij
planten, die door stekken, afleggen, enten en dergelijken worden ge-
kweekt, is het gewicht der kruising, zoowel tusschen soorten als tusschen
rassen en verscheidenheden, zeer groot; want.de kweeker is hier veilig
zoowel voor de uiterst groote veranderlijkheid als voor de veelvuldig
voorkomende onvruchtbaarheid der bastaarden en kruislingen; maar die
planten, welke niet uit zaad worden voortgeplant, zijn voor ons van
weinig belang, wijl zij slechts tijdelijk blijven bestaan. En onder al die
oorzaken van verandering is de opeenstapeling van wijzigingen ten ge-
volge van een opzettelijke of onopzettelijke keus bij de voortplanting,
zij möge in het eerste geval schielijk en in het laatste langzaam, maar