C H A P I T R E X V .
Qjielques remarques sur la baie des Chiens-Marins.
On concevra sans peine que les rivages désolés qui circonscrivent le
vaste enfoncement qui doit nous occuper dans ce chapitre, n’ont pu donner
lieu qu’à une bien foihle récolte d’objets dignes, d’intérêt. Tels qu’ils sont
cependant, nous les consignerons dans trois paragraphes, dont les deux
premiers se rapporteront à l’étude physique des phénomènes naturels et
des productions du pays ; le dernier sera relatif à l’homme. -
S. î . e
Vents.
T empérature
de l’air.
Observations de physique et de géologie.
En général, pendant notre séjour au mouillage, les vents ont presque
constamment régné de la bande du Sud , depuis le Sud-Sud-Ouest jusqu’au
Sud-Sud-Est, tantôt bonne brise, et quelquefois forte brise, sans
qu’on ait remarqué qu’ils eussent une tendance particulière à souffler
avec une intensité plus grande , soit pendant le jour, soit pendant la nuit,
Rarement leur direction a-t-elle atteint le Nord ; encore n’a-çe été que
pour un espace de temps très-court; une seule fois nous les avons vus, et
pendant le jour seulement, au Nord-Ouest, variables à l’Ouest-Nord-
Ouest, et assez forts.
Douze jours complets d’observations de température, faites à l’air libre
et au mouillage, du 1 4 au 2 5 septembre 1 R 18 , nous ont fourni les ré^
sultats suivans :
Température moyenne = : 1 8*1, 3. La moyenne des températures de 7 1' et
la moyenne de celles de 8h donnoient l’une et l’autre une hauteur du thermomètre
à-peu-près égale à cette moyenne.
Maximum = 2zJ,6 : il a été observé le 16 septembre à 2 b du soir.
Minimum = 1 4 ,0 ; observé le 23 à 6h du matin.
Le maximum moyen, conclu de l’ensemble de nos expériences, pour
LIVRE II. — Du B r é s i l à T im o r i n c l u s i v e m e n t . 4 7 1
chacune des heures de la journée, s’est trouvée de 15^,7 ; et répondoit,
comme le maximum absolu, à 2 K du soir.
On a déduit le minimum moyen de la même manière; il a été de 1 6d,8 pour
5h du matin.
La -température de la mer, observée pendant le même intervalle de
jours, a donné :
Maximum 20 ,6 , correspondant au midi du 19 septembre ;
Minimum i 4 >0, à 4 h du matin.
Maximum moyen a été i8d,9, à midi; >
Minimum moyen.......... 17 ,5 , à 4 h du matin.
Température moyenne, déduite des douze jours entiers d’observations =
18 ,4 .. La moyenne des, températures horaires, qui approche le plus
de cette température moyenne générale, correspond aux observations de
1 oh du soir.
Comme précédemment, nous nous bornons à donner ici le résumé de
nos observations magnétiques les plus essentielles.
Déclinaison de l’aiguille aimantée 30 38' 4",5 > Nord-Ouest ;
Inclinaison idem.............................. 54 . 52. 4 5 j°- La pointe élevée de l’ai-
-, guille étant la pointe Nord.
M. le docteur Quoy sera notre principal guide dans ce que nous avons
à dire sur la géologie du continent et des îles qui circonscrivent la baie
qui nous occupe.
« La partie de ce vaste enfoncement où étoit notre observatoire, dit-il,
gît par 2 50 43 2 1 de latitude Sud, et n o ° j </ 13 " de longitude à l’Est de
Paris. Dans la baie, la mer est par-tout peu profonde, et les bancs multipliés
qui l’encombrent y rendent la navigation difficile, souvent même
pour les plus foibles embarcations.
» La rade de Dampier appartient à la presqu’île Péron, dont la surface,
peu développée, est encore resserrée par l’envahissement de la
mer. Ses plages sablonneuses s’étendent au loin ; et la couche d’eau qui
les baigne est si peu épaisse au large, que souvent nos canots ne pouvoient
en approcher, et. qu’une partie du trajet devoit être faite à gué. Presque
par-tout la côte est élevée de 60 à 1 0 0 -pieds; coupée à pic dans
quelques endroits, elle se termine en pente adoucie dans d’autres , ce qui
T empérature
de la mer.
Magnétisme.
Géologie.