de la construction du Réduit, M. Dayot, architecte, en exploitant, au
pied de la montagne du Corps-de-Garde, et sur l’habitation de M. Hugues,
une terre calcaire pour en faire de la chaux, trouva des oeufs et des os
fossiles de tortues de terre : l’intérieur des oeufs, enfoncés d’à-peu-près
deux pieds dans le tuf, étoit solide. D’autres oeufs de la même espèce
furent vus aussi à l’état calcaire sur l’habitation Courbon; ceux-là étoient
vides, ou du moins n’étoient remplis' que de poussière.
La montagne Blanche, dans le canton de Flacq, n’est, dit-on, qu’un
assemblage de tuf calcaire.
Près de celle du Bambou, aux Tro is-Ilots, deux mornes élevés
chacun d une centaine de toises, ont une forme conique, et ne sont
de même composés que d’un tuf calcaire qui, étant frais , se coupe à
la hache, et durcit ensuite à l’air.
M. Delisse m’a assuré qu’on avoit vu , dans quelques pierres de
l’île , des écorces d’arbre figurées ; mais il n’a pu m’indiquer sur quelle
localité.'
Dans une fouille qu’on fit au Port-Louis, lors de la construction du
tombeau du'général Malartic, on retira du sulfate de chaux cristallisé,
•qui reposoit sur une surface de glaise, à huit pieds environ de profondeur.
Lorsqu’on creuse le sol dans des endroits très-humides, les laves qu’on en
extrait contiennent souyent, dans leurs pores, des cristaux de carbonate
de chaux. M. Delisse en a observé lui-même au quartier des Pamplemousses
, auprès du ruisseau Pyrame, dans une fouille faite pour l’établissement
d’une sucrerie. Des cristaux de phosphate de fer , en groupes
de la grosseur d’un oeuf, se rencontrent fréquemment aux Trois-Ilots.
Le-quartier du-Mapou est entièrement privé de rivières ; un habitant
voulant se procurer de l’eau de puits, fit creuser le sol jusqu’à quatre-
vingts pieds de profondeur sans en trouver de trace. Parvenus à quarante
pieds , les ouvriers aperçurent deux canaux naturels, d’un pied de diamètre’
, placés l’un à côté de l’autre, et dont la direction alloit de l’Est à
l’Ouest : ils offroient en petit le même aspect que les cavernes de plus
grandes dimensions répandues sur tant de points de l’île ; l’eau paroissoit
y avoir passé à une époque fort ancienne.
§. III.
Vie physique ; maladies.
Il seroit superflu de parler ici dé la constitution corporelle de la population
blanche des deux sexes ; ce sont en général les formes européennes,
développées par tout ce que le climat et l’éducation peuvent offrir de
plus favorable.
D’une stature communément plus petite que celle des blancs, le créole
noir, assez bien pris dans sa taille, est leste, adroit et vigoureux; il a les
traits agréables, l’oeil v i f , exprimant l’intelligence et la douceur; passionné
pour les femmes, il ne se livre pas autant que les autres noirs
au vice de l’ivrognerie.
Les Yolofs, tant hommes que femmes, sont d’une taille haute et svelte :
ils ont l’oeil grand et le regard doux, la figure agréable, l’air ouvert, la
peau fine et* d’un noir d’ébène, de belles dents, la bouche grande, les
jambes un peu minces et le pied très-fort. Avec plus de noblesse dans
le maintien et dans la démarche que les autres noirs ( un petit nombre de
Malgaches exceptés ), ils dansent aussi le che'ga avec plus de grâce et d’expression
; les femmes sur-tout aiment cet exercice à la folie.
Quoique moins grands que les Yolofs , les Malgaches, ou indigènes de
Madagascar, sont cependant mieux faits qu’eux : leur peau est d’une nuance
moins foncée, leurs traits agréables, leur regard affable et spirituel; ils
sont adroits et fort agiles. On en connoît plusieurs castes, chez lesquelles
la couleur, la taille, les formes, les cheveux et le caractère varient singulièrement.
Les femmes malgaches sont pour la plupart d’un physique
gracieux, d’un caractère bon et timide; elles ont la taille bien prise, la
gorge bien faite, quoique peu développée, les yeux beaux, la main délicate
, mais le pied grand et plat. Dans la tribu des Ovas sur-tout elles
sont très-jolies.
Les Caffres ou. Mozambiques ont une taille moyenne et souvent
ramassée. Forts, sans manquer d’agilité, ils ne sont ni aussi intelii-
gens, ni aussi adroits que les Malgaches ; mais ils supportent mieux
Voyage de l1Uranie. — Historique. C C C
Qualités
physiques.