général quitta le Kaire, e t, le 23, il s’embarqua près d’Alexandrie pour se rendre
en France.
L e général Kleber lui succéda dans le commandement en chef de l’armée ;
il arriva au Kaire le 30 août. La première commission étoit partie pour sa
destination dès le 19, et la deuxième, le 26. Il est à regretter que, malgré les
représentations du chef des ingénieurs-géographes, on n’en ait pas adjoint plusieurs
à ces commissions, en outre de MM. Jomard et Coraboeuf qui en faisoient
partie; car, sans les travaux géographiques auxquels M. Legentil étoit occupé
quand elles arrivèrent dans la haute Egypte, on auroit eu beaucoup à desirer sur
cette partie.
L e 23 septembre 179 9 , les ingénieurs-géographes furent définitivement organisés
et assimilés à des grades militaires. Les intentions du nouveau général en
ch e f étoient assez connues pour faire espérer qu’il donneroit tous les moyens qui
seraient à sa disposition, pour accélérer et faciliter les opérations : mais, à l’époque
où ce général prit le commandement de l’armée, la crue du Nil étoit déjà assez
considérable pour empêcher de voyager dans l’intérieur de l’Égypte autrement
qu’en bateau ; il falloit donc attendre qu’elle fût diminuée, et ce temps étoit encore
éloigné. Pour ne point laisser les ingénieurs dans l’inaction, on les occupa
au levé du plan du Kaire, à l’échelle d’un pour 2000. C e levé avoit paru un travail
si.long et si pénible, qu’on avoit cru ne pas devoir l’entreprendre en arrivant au
Kaire. Il fut donc commencé seulement vers la fin de septembre; MM. Simonel
et Lecesne y furent d’abord employés, ensuite M. Bertre. M. Jomard, qui avoit
déjà fait le plan de la citadelle avant la campagne de Syrie, s’occupa, dès le
4 novembre, à sonretour de là haute Égypte, de recueillir, en arabe et en français,
les noms des rues, places, monumens, marchés, établissemens publics, &c.,
et de prendre des renseignemens sur l’industrie, le commerce et tout ce qui
pouvoit faire connoitre cette grande ville : ce travail fut terminé à la fin de
janvier 1800.
Dans le courant de décembre 179 9, plusieurs membres de la Commission
firent des courses aux environs du Kaire, au mont Moqattam, à Héliopolis, à
Memphis et aux pyramides. Les ingénieurs-géographes profitèrent aussi de ces
occasions pour faire les plans de ces lieux et compléter les levés des environs de
la capitale.
Vers la fin du même mois, M. Girard, avec MM. Devilliers et Alibert, fit la
reconnoissance de la route du Kaire à Soueys, par la vallée de l’Égarement.
L e 1 1 novembre 179 9 , le général en ch e f Kleber, désirant, comme son
prédécesseur, recueillir tous les renseignemens propres à faire connoître l’état
moderne de l’É gypte, établit, pour s’occuper de ce travail important, une commission
composée de M. Desgenettes, Fourier, Gloutier, Livron, Tallien, Rosetti,
Baudot, Dugua et Protain; et subséquemment, de MM. Girard, ingénieur en
che f des ponts et chaussées ; Conté , ch e f de brigade des aérostiers ; Dutertre,
membre de l’Institut; L e Père aîné, directeur et ingénieur en che f des ponts et
chaussées, et Jacotin, directeur des ingénieurs-géographes. Cette commission se
réunit
réunit deux jours après, et arrêta un plan de travail qui embrassoitun grand nombre
d’objets; il fut divisé en neuf articles, dont voici les principaux titres:
i.° Législation, usages civils et religieux.
2.0 Administration.
3 Police.
4«° Gouvernement et histoire.
j.° État militaire. 9•
10.*
Commerce et industrie.
Agriculture.
Histoire naturelle des habitans.
Monumens et costumes.
Géographie et hydraulique.
C e dernier article se subdivisoit
Population. Navigation.
Topographie. Arrosement.
Superficie des terres cultivées. Dessèchement.
Nature des cultures.
MM. L e Père et Jacotin furent spécialement chargés de cet article. On en forma
un autre tableau synoptique avec les subdivisions suivantes :
Noms des villages, écrits en français et en arabe.
Provinces dont ils dépendent.
Rives du Nil.
Distances en heures de marche, au Nil, au chef-lieu.
Population: familles, hommes, femmes, enfkns ; total des individus.
Occupations des habitans ; fellâh, pêcheurs, artisans.
Nature des cultures et nombre de feddân cultivés en cannes à sucre, indigo, riz, blé, orge, dourah,
tabac, lin, safranon, palmiers ; totaux.
Canaux d’arrostmcnt : leurs noms, leur origine ; s’ils sont navigables; époques auxquelles on
les ouvre ; feddân qu’ils arrosent ; roues à élever les eaux.
Religion: Qobtes’, Grecs, Musulmans, Juifs.
Tribus d Arabes : noms, population, nombre de chevaux et de chameaux, noms des lieux qu’elles
habitent ou qu’elles cultivent.
Ce tableau, arrêté par la Commission, fut imprimé, et donné, pour être rempli,
aux agens des provinces, et aux personnes qui, par leur emploi, étoient dans le
cas de parcourir l’Égypte, et qui vouloient bien recueillir des notes sur le pays.
L a commission des renseignemens sur l’état de l’Égypte moderne eut de fréquentes
réunions, et elle s’occupoit avec'activité d’atteindre le but qu’elle s’étoit
proposé ; mais les circonstances vinrent encore l’arrêter dans sa marche.
Comme l’armée ne recevoit pas de renforts et de secours de la France, et
que chaque victoire remportée sur ceux qui vouloient nous ravir cette belle
conquête, nous affoiblissoit de jour en jour, le général en che f nomma le général
Desaix et M. Poussielgue, administrateur général des finances, pour traiter de
I évacuation de l’Égypte avec le grand-vizir. L e traité fut conclu à e l-A ’rych
le 24 janvier 1800, et ratifié le 28 par le général en chef.
L e but de la Commission des sciences et arts étoit à peu près atteint par les
voyages qu avoient faits ses membres dans la haute Égypte ; se trouvant dans
Impossibilité de faire d’autres excursions, elle quitta le Kaire le y janvier 1800.
L e général en chef garda près de lui les ingénieurs-géographes Jacotin, Simonel,
Ê. M. TOME I I , 2.e partie. „