o u v r a g e s d ’a r t , é t o it u n e c h a r g e l o c a l e d e s c a n t o n s e t d e s p r o p r ié t a ir e s ; les tra I
v a u x a v o ie n t li e u d e u x m o is a v a n t q u e l e N i l c o m m e n ç â t à c r o î t r e , e t l’in térêt d I
c e s p r o p r ié t a ir e s e n g a r a n t is s o it a s s e z b ie n l ’e x é c u t io n .
M a i s , q u a n d le s M a m l o u k s e u r e n t e n v a h i l e p o u v o i r , t o u t d é g é n é r a ; ils diss' I
p è r e n t le s f o n d s a s s ig n é s p o u r le s t r a v a u x , o u n ’e n a f f e c t è r e n t q u ’u n e tr è s - fo iy I
p a r t ie a u x p lu s p r e s s a n s b e s o i n s , s o n g e a n t a u x le u r s a v a n t t o u t .
N o u s a v o n s e n v a i n c h e r c h é c e s a n c ie n s r é g l e m e n s , ils a v o ie n t d isp a r u - t o u t !
e s t s o u m is à p r é s e n t a u x s e u ls u s a g e s , q u i o n t f o r c e d e l o i t a n t q u e le p ouvoir I
la v i o l e n c e e t l ’a r b it r a ir e n ’y a p p o r t e n t p a s d e s m o d i f i c a t i o n s , d o n t l’effet e s t !
p r e s q u e t o u j o u r s u n e i n ju s t ic e à l'é g a r d d e s p r o p r ié t a ir e s sa n s c r é d it o u san s!
m o y e n s p é c u n ia ir e s .
I l a r r iv e s o u v e n t , d a n s le s a n n é e s o ù la c r u e a é t é f o i b l e , q u e le s villages!
s a rm e n t p o u r d é t o u r n e r d u r é s e r v o ir c o m m u n l ’e a u q u i le u r e s t n é c e s s a ir e sans!
é g a r d p o u r le u r s v o i s i n s , e t q u e l ’a r r o s e m e n t d e t o u t u n c a n t o n e s t soumis a tl
s o r t d u n c o m b a t e n t r e le s fellâl\. C e s a ss a u ts o n t é g a le m e n t li e u q u a n d le N i l !
e s t t r o p f o r t ; n o u s a v o n s v u d e c e s fellâh v e n i r à m a in a rm é e c o u p e r d e s digues!
p o u r é v a c u e r , a u g r a n d p r é ju d i c e d e le u r s v o i s i n s , la s u r a b o n d a n c e d es crues!
d o n t ils r e d o u t o i e n t l e t r o p l o n g s é j o u r s u r le u r s p r o p r ié t é s , e t n o u s avons d û |
p lu s ie u r s f o i s r e q u é r ir l ’a u t o r i t é m ilit a ir e p o u r f a ir e j u s t ic e d e c e s v o ie s de f a i t !
M a i s le s t e r r e s d e s v illa g e s q u i o n t é t é p r i v é s d ’e a u , t o m b e n t e n charâqy ( ■ ), e t l
le s p a y s a n s n ’ o n t p a s t o u j o u r s le s m o y e n s d e le s e n s e m e n c e r l’a n n é e s u iv a n te ,!
q u o iq u e le N i l s o i t t r è s - f a v o r a b le . A p r è s c e s é v é n e m e n s , o n v o i t p a s s e r dans i e |
d é s e r t , d e s f a m ille s e n t iè r e s d e fellâh q u i y p r e n n e n t la v ie" d ’A r a b e s pasteurs o u !
b é d o u in s . Q u e p e u t - o n a t t e n d r e a lo r s d e c e s h o m m e s q u i o n t t o u t p e r d u ! car qui!
»richesses, depuis Isoarjtisqtt’à Mancha [depuis Asouân »supplée aux pluies, et qui entretient le suc nounitietl
»jusqu’aux frontières de Ghaza ), viennent d’un fleuve »dont le soi s’est abreuvé.
» béniqui coule avec majesté au milieu d’elle; le moment » A la plus abondante récolte succède tout-à-coup la !
” deIa crae et de Ia diminution de ses eaux est aussi ré- » stérilité. C’est ainsi que l’Égypte offre successivement,;
» glé que le cours du soleil et de la lune. » ô Prince des fidèles, l’image d’un désert aride et sablos*
» II y a un temps fixe où toutes les sources de l’univers » neux, d’une plaine liquide et argentée, d’un maréogtl
» viennent payer à ce roi des fleuves le tribut auquel la » couvert d’un limon noir et épais, d’une prairie verte e t l
» Providence les a assujetties envers lui : alors les eaux » ondoyante, d’un parterre orné des fleurs les plus va* '
» augmentent, elles sortent de son lit, et elles arrosent » riées, et d'un vaste champ couvert de moissons jaunit- ' |
» toute la surface de l’Égypte pour y déposer un limon » santés. Béni soit à jamais le nom du Créateur de lait'
» productif u de merveilles !
» II n y a plus de communication d’un village à l’autre » Trois choses contribuent essentiellement à la près- - |
» que par le moyen de barques légères, aussi innombrables » périté de l’Égypte et au bonheur de ses enfans : la pie-1 J
» que les feuilles de palmier. » mière, de n’adopter aucun projet tendant à augmen- |
» Ensuite, Iorsqu arrive le moment ou des eaux cessent » ter l’impôt; la seconde, d’employer le tiers des revenus :|
» d etre nécessaires a la fertilisation du sol, ce fleuve do- » à l’augmentation et à l’entretien des canaux, des digues ' |
» cile rentre dans les bornes que le destin lui a prescrites, »et des ponts; et la troisième, de ne lever l’impôt qu’en |
» pour laisser recueillir les trésors qu il à caches dans le » nature sur les fruits que la terre produit. Salut. »
»sein de la terre. (Extrait d’un ouvrage Arabe, intitulé, Abiégtgé-M
» Un peuple protégé du ciel, et qui, semblable a l’a- graphique et politique de lJEgypte sous les rtt/ruflfl
» beille, neparoit destiné qu’à travailler pour les autres, Mamlouks ,■ traduit par M. Venture.)
» sans profiler lui-même du fruit de ses peines et de ses
” sueurs, ouvre legerement les entrailles de-la terre et y (r) On appelle charâqy les terres qui, n’ayant pu car j
»dépose des semences dont il attend la prospérité de la arrosées par la crue, n’ontpas été ensemencées; elles sont j
» bienfaisance de cet Etre suprême qui fait croître et mû- exemptes de toute imposition ou redevance envers le fisc I
»rir les moissons; le germe se développe, la tige s’élève, et les propriétaires t dans les mauvaises inondations, h I
» son- épi se forme par le secours d’une j-osée bénigne qui quantité en est très-considérable.
n’a i
n’a r ie n , e s t o u d e v i e n t 1 e n n e m i n a t u r e l d e c e lu i q u i p o s s è d e ; e t l e s o r t d e c e s
malh eureux s e r o i t i n s u p p o r t a b l e , s ils n e t r o u v o i e n t d a n s l e f a t a lism e e t le u r s
préjuges r e lig ie u x u n e s o r t e d e c o n t r e - p o i d s à le u r m is è r e : c 'e s t p o u r e u x u n e
grâce d é t a t , q u i f a it le u r r é s ig n a t io n ; m en Allah, « D i e u l ’a v o u l u » , d is e n t- ils .
Etudes proposées sur le système des Irrigations.
P o u r é ta b lir c e t t e d is t r ib u t io n s i n é c e s s a ir e d e s e a u x ju s q u e d a n s le s p a r tie s le s
plus é lo i g n é e s , p o u r le s r é p a n d r e a v e c é c o n o m i e lo r s d e s c r u e s f o ib le s d u f le u v e ,
pour d is p o s e r le s d é c h a r g e s p r o p r e s à p o r t e r à la m e r la s u r a b o n d a n c e d e s e a u x ,
pour p o u v o ir p r o p o s e r e n f in u n p la n g é n é r a l d e d is t r ib u t io n d e s e a u x , n o u s a v io n s
rédigé, p o u r le s in g é n ie u r s r é p a r t is d a n s le s p r o v i n c e s , u n e s é r ie d e q u e s t io n s
à traiter e t d e r e c h e r c h e s à f a ir e à c e t é g a r d . T o u t e s c e s q u e s t io n s , é le v é e s d a n s
l’intérêt s p é c ia l o u c o m b in é d e la n a v i g a t i o n , d e s i r r ig a t io n s e t d e la s a lu b r it é ,
ten doien t d o n c à o b t e n i r d e s p r o je t s g é n é r a u x e t d e d é t a i l , b a sé s s u r t o u t e s le s
con sid ératio n s q u i p r é c è d e n t . L e s i n g é n ie u r s d e v o i e n t a jo u t e r à le u r s o p é r a t io n s
to p o g ra p h iq u e s, g é o d é s iq u e s e t d e n i v e l l e m e n t , d e s r e c h e r c h e s s u r le s c a r r iè r e s
de to u te e s p è c e , s u r le s p r o c é d é s e t le s fr a is d e le u r e x p l o i t a t io n , s u r le s f o u r s à
chaux e t à p l â t r e , s u r le s m o y e n s m é c a n iq u e s u sité s", c e u x à r e p r o d u i r e o u à c r é e r
pour l’e x t r a c t i o n , l e t r a n s p o r t e t l’e m p l o i d e s d iv e r s m a t é r ia u x , & c . & c .
D e s o n c ô t é , n o t r e c o l l è g u e M . G i r a r d d e v o i t d i r i g e r d e s em b la b le s é t u d e s p a r tout
o ù le s e r v i c e a u r o it e x ig é sa p r é s e n c e . E n f in n o u s a p p e lio n s l ’a t t e n t io n d e s
ingénieurs s u r c e q u i c o n c e r n e l’a d m in is t r a t io n , la p o l i c e e t le s u s a g e s l o c a u x , d a n s
tout c e q u i p e u t in t é r e s s e r le s i r r i g a t i o n s ; e t , à c e t é g a r d , ils d e v o i e n t e n c o r e
recueillir le s a n c ie n s r é g l e m e n s , q u i , b ie n q u e t o m b é s e n d é s u é t u d e , p o u v o i e n t
ctre rem is e n v i g u e u r im m é d i a t e m e n t . D a n s c e s v u e s , ils a u r o i e n t c o n s u lt é le s
gens d u p a y s , d o n t le s s o u v e n ir s p r é c i e u x p o u v o i e n t fa ir e c o n n o î t r e le s s e c r e ts
de l’in té r ê t p r i v é , q u i , p r e s q u e p a r - t o u t , s ’o p p o s o i t à d e s a m é lio r a t io n s n é c e s s a ir e s
«et urgen tes.
T e lle s é t o ie n t le s q u e s t io n s q u ’o n a v o i t à t r a i t e r ; e t d é jà p lu s ie u r s in g é n ie u r s
avoient r e c u e illi d e s r e n s e ig n e m e n s u t ile s , m a is q u i o n t é t é p e r d u s p a r s u it e d e
I évacu ation d u p a y s , s a u f c e q u ’o n e n r e t r o u v e d a n s le s d iv e r s M é m o i r e s d e n o s
collègues q u i o n t é t é im p r im é s .
Evaluation des Crues par les Anciens.
Un e q u e s t io n d o n t o n n ’a p a s e n c o r e f o u r n i la s o l u t i o n , e s t c e l l e d e la m e sure
des c r u e s d e s t e m p s le s p lu s r e c u lé s , c o m p a r é e à c e ll e d e s c r u e s d e s t e m p s
modernes. O n s e d e m a n d e e n c o r e a u jo u r d ’h u i p o u r q u o i u n e c r u e d e 8 c o u d é e s ,
qui su ffiso it d u t e m p s d e M oe r i s , n e s u ffit p lu s à p r é s e n t , e t c o m m e n t d é jà d u
temps d ’H é r o d o t e il e n f a l l o i t u n e d e i y à 1 6 c o u d é e s .
“ C e q u e le s p r ê t r e s ( d i t H é r o d o t e ) m e r a c o n t è r e n t d e c e p a y s , e s t e n c o r e u n e
“ p reu v e d e c e q u e j ’e n a i d i t : s o u s le r o i M oe r i s , t o u t e s le s f o is q u e le f l e u v e
È . M . T O M E I I , a.c partie. Z z z