M. le générai Sanson, parti pour la grande armée dès le 19 septembre 1805,
arriva à Paris le 2 octobre 1807 ; il reprit la direction du dépôt de la guerre,
confiée pendant son absence à M. le colonel Muriel, qui n avoit aussi rien négligé
pour tout ce qui pouvoir hâter la gravure.
Depuis long temps l’état déplorable de la santé de M. Raige ne lui permettoit
plus de donner ses soins à la vérification des noms Arabes de la carte; ce
travail étoit même arriéré. M. Belletête, également membre de la Commission
d’Égypte et interprète pour les langues Orientales-, s’empressa de remplacer son
a m i et de donner gratuitement ses soins à cette opération ; il revit toutes les
épreüves et y fit les corrections nécessaires.
Mais, pour ne rien laisser à desirer sur ces vérifications, M. le général Sanson
écrivit à M. de Sacy pour le prier d’examiner encore toiis les noms Arabes de
la carte; ce savant orientaliste voulut bien se charger de ce travail important,
et toutes les feuilles furent aussi revues et vérifiées par lui.
Les devoirs que l’auteur avoit à remplir, ne lui avoient pas permis jusqualors
’ de vérifier les autres noms de la carte et les diverses parties que l’on avoit
perfectionnées à mesure qu’on s’étôit procuré des matériaux meilleurs que ceux
qui avoient été employés primitivement. Ayant trouve le moment favorable
pour entreprendre ce travail, il examina tout dans le plus grand détail ; il signala
quelques-corrections à faire, et l’on alloit s’en occuper, lorsqu’on reçut l’ordre
de l’autorité supérieure de mettre les cuivres sous les scelles. L ordre fut exécuté
sur-le-champ par M. le général Sanson, le 29 octobre 1808; la gravure, qui
touchoità sa fin, fut suspendue; l’auteur de la carte, surchargé de travaux extraordinaires,
discontinua plusieurs travaux commencés, et se borna, pour le moment,
à quelques plans particuliers qui devoient faire partie de la Description de
l’Egypte.
L e 4 décembre 1809, un décret régla la publication de la Description de
l’Egypte. Il n’y étoit point question de la carte; depuis, quelques démarches qui
aient été faites à ce sujet par Je ministre de I intérieur et les principaux membres
de la Commission d’Égypte, on ne put rien obtenir. Les cuivres restèrent sous
les scellés jusqu’au 8 février 1814-
A cette époque, on étoit menacé d'une invasion : le dépôt de la guerre
envoya au-dehors, et à plus de quatre-vingts lieues de la capitale, les cuivres
des cartes les plus précieuses ; ceux de la carte de l’Égypte furent portés à Rennes,
et confiés en des mains sûres : ils ne furent réintégrés au dépôt que le 6 juillet
suivant.
Sa Majesté daigna accorder une protection éclairée a la Description de
l’Égypte ; elle fit continuer ce travail déjà très-avancé, et, par son ordonnance
du 19 septembre 18 14 » i;he déclara que la carte de lÉgypte en feroit partie.
L ’auteur de la carte, dont cette ordonnance combloit les voeux en même
temps que ceux des membres de la Commission, etoit occupe a faite corriger
toutes les fautes trouvées dans la dernière révision. Il écrivit aussitôt a M. Jomard,
commissaire du Gouvernement près la Commission chargée de diriger 1 exécution
tion de l’ouvrage sur l’Égypte, pour le prier d’inviter tous les coopérateurs à
communiquer les plans, cartes et reconnoissances qu’ils pouvoient avoir encore
dans les mains, et il fit déposer un exemplaire dans le jieu des séances de la
Commission ; tous les membres furent engagés à y faire leurs observations.
Pendant qu’on se livroit avec zèle à l’achèvement de la carte, et qu’on prerioit
les arrangemens nécessaires pour exécuter l’ordonnance du R o i, la seconde
invasion vint tout suspendre pour la troisième fois ; il fallut cesser les travaux
et mettre de nouveau les cuivres à l’abri de la spoliation. Ils ne furent réintégrés
au dépôt qu’après le traité du 20 novembre 18 1 5 : aussitôt l’auteur fit reprendre
la gravure.
L e 9 janvier 18 16 , le ministre de l’intérieur écrivit au ministre de la guerre
pour que la carte de l’Égypte fût livrée à la Commission en vertu de l’ordonnance
précitée ; et, peu de temps après, la Commission d’Égypte nomma une
nombreuse commission prise dans son sein, pour lui faire un rapport sur les
cartes d’Égypte en quarante-sept et en trois feuilles, et sur le tableau d’assemblage
qui les accompagne pour faciliter la réunion. Cette commission avoit deux
objets : le premier, de voir quels étoient les matériaux employés et comment ils
avoient été mis en oeuvre ; le deuxième, de reconnoître à quels ingénieurs on
étoit redevable du travail fait sur le terrain. Cette commission consacra plusieurs
séances consécutives à cet examen; e t, le 8 mars 18 16 , M. Jomard, rapporteur,
fit à la Commission le rapport suivant:
R a p p o r t sur la Carte de l ’Égypte, par M M . Jacotin, Jomard, Jollois, Devilliers,
Corabceuf, Le Père aîné, Lecesne, Girard et Legentil; M . Jomard, rapporteur.
M E S S IE U R S ,
Vous avez charge une commission de neuf membres de vous faire un rapport sur la carte topo-
graphique de lÉgypte en quarante-sept feuilles, précédée d’une carte d’assemblage et d’une carte
générale en trois feuilles, et annexée h la Description de l’Égypte par ordonnance du Roi. Ce
travail important exigeoit, de la part de vos commissaires, une attention, un soin dignes de l’étendue .
et de la richesse des matériaux qui ont servi à le former ; dignes aussi du soin que M. le colonel
Jacotin, rédacteur de la carte, a mis à rassembler, à élaborer tant de matériaux, à en faire un
ensemble aussi satisfaisant, et enfin de l’exécution parfaite des dessins et de la gravure. Avant de
vous entretenir du résultat de son examen, votre commission devoit cet hommage au travail de
M. Jacotin. .
Déjà vous avez entendu un premier rapport, qui vous a fait connoître les moyens qu’on se pro- ‘
posoit d adopter, et ce rapport a reçu votre approbation. Vous avez alors apprécié les circonstances
qui pouvoient diriger notre travail ; c’est d’après les bases que vous avez fixées que ce travail a été
entrepris, suivi avec persévérance et conduit .à sa fin le p de ce mois. Trois. membres délégués a i
hoc se sont rendus au dépôt général de la guerre ; M. le colonel Jacotin a eu la complaisance de
mettre sous leurs yeux tous les originaux et les minutes qui lui ont servi. Vous savez que tous ces
matériaux ont été appuyés sur les observations des astronomes de l’expédition, circonstance importante
et qui donne à la carte un grand prix, quelque regret qu’on puisse éprouver d’avoir laissé
plusieurs lacunes, soit dans les montagnes et les vallées qui environnent l’Égypte, soit même en
quelques points de l’Égypte inférieure. En effet, la série des points astronomiques est tellement
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