SYRIE.
E xp o sé des difficultés q u ’on a éprouvées p ou r la construction des cinq feuillu
de la Carte qui appartiennent à cette contrée; Exam en et Choix des points
qui leur servent de bases.
L a feuille 42 complétant entièrement, comme nous venons de le dire, |J
carte de l’Égypte, nous aurions borné là notre travail, si l’occupation de la Syrie
par l’armée d’Orient n’eût exigé aussi la construction d’une carte de la partit
de cette contrée qu’elle a parcourue, et qui a été, comme l’Égypte, le théâtre
de sa valeur.
C e pays célèbre n’offre aucune ressemblance avec l’Égypte ; il auroit, parsi
structure, beaucoup de rapports avec plusieurs parties de notre belle France, sî
l’on n’y rencontroit à chaque pas des ruines et des terres incultes.
Étant le seul ingénieur-géographe que le général en chef ait emmené à l’armét
de Syrie, quelque zèle et quelque activité que nous ayons mis dans nos travail)
il nous a été impossible de toujours donner à nos opérations l’exactitude qutj
nous aurions desirée : nous étions au milieu d’une armée toujours sur le qui vive,
qui se battoit fréquemment et qui traînoit a sa suite la famine et la peste ; et;
outre, on ne pouvoit s’écarter sans tomber, dans les mains des Arabes, plus il
craindre encore. Il nous est souvent arrivé, particulièrement aux sièges de Jafiil
et d’A c re , et au retour de l’armée en Égypte, d’opérer sur le terrain, environné!
des victimes de ces trois fléaux ; mais le désir de faire connoître un pays curieJ
sous tant de rapports nous faisoit braver tous les dangers, et détournoit le!
tristes réflexions que faisoient naître à chaque pas les objets et les scènes funeste!
qui étoient sous nos yeux.
Tant d’obstacles et de difficultés à surmonter auroient nécessairement occi-l
sionné des lacunes dans notre travail, si nous n’avions pas été à ' portée d’jl
suppléer par les opérations particulières des généraux, des officiers de l’artillerii?
et du génie, qui ont fait la reconnoissance dç la plupart des routes qu’ils oïl
parcourues. Nous nous ferons un devoir, dans cet exposé, de faire connoître il
nature et le degré de précision de ces opérations, et de citer les personnes qui, cil
nous les communiquant, ont bien voulu aussi nous aider de leurs lumières. I
Avan t de rendre compte des moyens que l’on a employés pour tracer loi
matériaux sur la carte de la Syrie, et des points sur lesquels on s’est appuytl
pour les fixer, nous devons prévenir que l’on trouvera ces points rapporté!
dans le tableau qui se trouve sur la feuille t.re de la carte géographique, à l!
suite de ceux de l’Égypte qui ont été déterminés par M. Nouet.
La latitude et la longitude de Gaza ont paru mériter assez de confiance!
quoique, comparées à l’ensemble de nos opérations, il eût mieux valu employai
une longitude plus occidentale ; sans vouloir rien préjuger sur son exactitude!
mous avons cru devoir nous en servir, et rattacher ainsi le travail de l’Égypte il
celui
celui de la Syrie, en regrettant toutefois qu’il n’y eût pas un plus grand nombre
de lieux déterminés par des observations astronomiques entre Damiette et Acre.
Après avoir long-temps hésité sur le choix entre trois latitudes différentes
qu’on possédoit pour la position de Jaffa, on a adopté celle qui cadroit le
mieux avec toutes nos données, sans décider si elle étoit la plus exacte. Nous
n’avons pas balancé à faire usage de la longitude de Jaffa, que nous nous sommes
également procurée : en la comparant à celle du mont Carmel (prise au couvent),
nous avons reconnu que l’angle que fait la ligne menée par ces deux positions
avec le méridien, diffère peu de celui qui résulte de notre levé, sur lequel le
méridien étoit tracé par le moyen de la déclinaison de la boussole, égale à
13° 20', d’après l’observation qui en a été faite sur les côtes de la Syrie.
Parmi les diverses latitudes que l’on a eues pour Jérusalem, on a donné la préférence
à celle qui a été déterminée par Niebuhr : elle est de 3 1 ° 46’ 34“. Quant
à la longitude de cette ville célèbre, nous avons trouvé dans la Connaissance des
temps 33° juste. Ce nombre rond de degrés, sans minutes ni secondes, nous a paru
douteux : comparée à celle de Jaffa, cette longitude devient extrêmement fautive;
aussi les auteurs des cartes modernes: ne l’ont pas employée. D ’après les itinéraires
et les voyageurs, on a placé Jérusalem à la longitude de 330 1 •' 2,p"..( 1 ).
M. le marquis de Chabert a bien voulu donner,: les latitudes d’A cre et du
couvent du mont Carmel, observées par lui, sur les lieux mêmes, avec de bons
instrumens ;• c est de ce dernier point que nous sommes partis avec confiance
pour combiner toutes nos opérations et y rattacher les levés faits en Syrie.
La longitude du même point, comparée à celle de Jaffa, comme on l’a dit
ci-dessus, et à nos levés, s’est trouvée exacte. L a latitude d’A c re donnée par
M. le marquis de Chabert ne diffère de celle de Niebuhr et de celle qui résulte
de nos opérations, que parce qu’elles n’ont pas été observées précisément au
même endroit.
M. Barbié du Bocage nous a procuré les latitudes de Jaffa, de Jérusalem et
d A c re , d’après Niebuhr; ce voyageur véridique avoit bien voulu les lui adresser
pour nous lés transmettre.
Il restoit a fixer la longitude de cettç dernière ville ; on n’a eu pour y parvenir
que le plan de ses environs et de sa rade jusqu’au mont Carmel, avec la
déclinaison de la boussole, qui, sur les côtes de la Syrie, est de 13" 20', comme
on 1 a dit plus haut. Ces données ont procuré la distance du couvent du mont
Carmel a A c re , et 1 angle que la ligne menée par ces deux objets fait avec le
méridien.
Tels sont les points qui servent de bases à la carte de la partie de la Syrie
occupée par 1 armée d Orient. Depuis la rédaction de .ee travail, plusieurs
voyageurs ont parcouru cette contrée, et ont pu recueillir pour la géographie
(1) M. de Seetren, voyageur Allemand, «tût en la lune, faites le même jour, ont produit, pour trois
1806 au couvent de Tara-Santa, a observé pendant instans differens, les résultats ci-après : 30° 20' 48"
deux jours les hauteurs correspondantes du soleil. Dix 30°46', 33=46 '45". Somme,99" ,3' 33»;,erme moyen,
observations lui ont donne pour latitude, terme moyen, 330 17' 51".
3*° 47'46" î et vingt-cinq observations des distances de
É .M . T OM E I I , a.? partie. ^