2^ G Y M
C e s c o u r o n n e s , c e s p a lm e s , c e s t r io m p h e s , c e s
a c c l am a t io n s 8c c e s f e i l i n s , q u i d o n n o ie n t d 'a b o r d
u n f i g r a n d r e l i e f à l a v i t t o i r e d e s a t h l è t e s d a n s '
l e s jeux gymniques -, n ’ é t o ie n t a u f o n d q u e d e s h o n n
e u r s p a l ïa g e r s , d o n t l e f o u v e n i r fe f e r o i t b i e n t ô t
e f f a c é , f i l 'o n n ’ en e û t f a i t f u c c é d e r d 'a u t r e s p lu s '
f i x e s , p lu s fo l id è s , & q u i d u r e r o i e n t a u t a n t q u e
l a v ie d e s v a in q u e u r s : c e s h o n n e u r s c o n f i f t o ie n t
e n d i f f é r e n s p r i v i lè g e s q ù ’ o n l e u r a c c o r d o i t , 8c
d o n t ils jo u i f f o ie n t p a i f ib l em e n t à l 'a b r i d e s l o i x ,
& f o u s l a p r o t e c t io n d e s p r in c e s & d e s m a g i f t r a t s ;
l 'u n d e s p lu s h o n o r a b l e s d e c e s p r i v i l è g e s e t o i t l e
d r o i t d e p r é f é a n c e d an s le s j e u x p u b l i c s . U n e
r t e l l e p r é f é a n c e é t o i t b ie n d u e à d e s h o m m e s q u e
l e s g r e c s r e g a r d o ie n t c o m m e d e s d i e u x , à d e s
h o m m e s p o u r l e f q u e l s i l s a v o ie n t u n e f i g r a n d e
c o n f id é r a t io n , q u e c ' é t o i t , d i t C i c é r o n , q u e lq u e
'c h o f e d e p lu s g lo r ie u x e n G r è c e d 'a v o i r v a in c u
dans le s j e u x o l y m p i q u e s , q u 'à R o m e d ’ a y o i r o b t
e n u le s h o n n e u r s d u t r io m p h e .
U n a u t r e p r i v i l è g e d e s v a in q u e u r s d a n s le s
combats gymniques, p r i v i lè g e o ù l 'u t i l e f e t r o u v o i t
j o in t à l 'h o n o r a b l e , c e lu i d ’ ê t r e n o u r r i le r e l i e d e
le u r s jo u r s a u x d é p e n s d e l e u r p a t r ie } c e d r o i t le u r
é t o i t a c q u i s d e t o u t e a n c i e n n e t é : m a is , d a n s la
' f u i t e , le u r s v i c t o i r e s fe m u l t ip li a n t a u l f i -b ie n q u e
l e s j e u x p u b l i c s , c e t t e d é p e n f e f e r o i t d e v e n u e
f o r t à c h a r g e à le u r s c o m p a t r io t e s , f i o n rie T e û t
t e lT e r r é e d a n s l e s b o r n e s d e la m o d é r a t io n 5 le s
em p e r e u r s c ô n f e r v è r e n t t o u s c e s p r i v i lè g e s d e s
v a in q u e u r s a u x jeux gymniques, 8c m êm e le s a c c
r u r e n t i A u g u û e e n m o n t r a l 'e x e m p l e , f u iv a n t
Je t ém o i g n a g e d e S u é t o n e .
L 'e x em p t io n d e t o u t e c h a r g e 8c d e t o u t e f o n c t
io n c i v i l e n ' é t o i t p a s u n e d e le u r s m o in d r e s p r é r
o g a t i v e s } m a is i l f a l l o i t , ’ p o u r l ’o b t e n i r , a v o i r
é t é c o u r o n n é a u m o in s t r o i s f o i s a u x j e u x fa -
c r é s .
L e d e f i r d ’im m o r t a li f e r le s v i c t o i r e s d e s a th lè t e s
r em p o r t é e s a u x jeux gymniques, f i t m e t t r e e n
o e u v r e d iv e r s m o y e n s q u i c o n d u i f o i e n t n a tu r e lle m
e n t à c e b u t : t e l s é t o ie n t le s a r c h i v e s p u b liq u e s ,?
l e s é c r i t s d e s p o ë t e s , le s f t a t u e s , le s in f e r ip r io n s .
L a c é l é b r a t i o n d e s j e u x f i n i e , u n d e s p r em ie r s
f o in s d e s a g o n o t h è t e s é t o i t d ’ in f e r i r e fu r l e r e g i f t r e
p u b l i c l e n o m , le p a y s d e s v a in q u e u r s , & l 'e f -
p è c e d e c o m b a t d o n t i l s é t o i e n t fo r t is v i c t o r i e u x .
L e u r s lo u a n g e s d e v in r e n t c h e z le s g r e c s .u n d e s
p r em ie r s fu j e t s d e l a p o ë f ie l y r iq u e } c ’ e f t f u r q u o i
r o u l e n t t o u t e s le s o d e s d e P i n d a r e , p a r t a g é e s en
q u a t r e l iv r e s , c h a c u n d e fq u e l s p o r t e l e n om d e s
j e u x o ù fe f o n t f i g n a l é s le s a t h l è t e s d o n t le s v i c t
o i r e s f o n t ' c é l é b r é e s d a n s c e s p o èm e s im m o r te
l« .
L e s p e u p l e s , n o n - c o n t e n s d u f e c o u r s q u ' i l s em -
• p r u n t o i e n t d e s a r c h i v e s p u b l i q u e s & d e s p o è t e s
p o u r p e r p é t u e r l e f o u y e n i r d e s v i c t o i r e s d e s ath>
G Y M
lè t e s d a n s l e s jeux gymniques, e m p l o y è r e n t , o u t r e
c e l ,a , t o u t l 'a r t d e s f c u îp t e u r s p o u r t r a n fm e t t r e
a u x f i è c l e s à v e n i r l a f i g u r e & le s t r a i t s d e c e s
m êm e s h o m m e s , q u ' i l s r e g a r d o ie n t a v e c t a n t
d ’a dm i r a t io n . O n p e u t l i r e d a n s P a u fa n ia s u n d é n
o m b r em e n t d e t o u t e s le s f t a tu e s q u i f e v o y o i e n t
d e fo n t em p s à O l y m p i e , 8c c e s f t a tu e s n e d é v
o i e n t p a s ê t r e p lu s g r a n d e s q u e l e n a t u r e l 3 o n
o r n o i t c e s f t a tu e s d ’in f e r i p t i o n s , q u i m a r q u o i e n t
l e p a y s d e s a th l è t e s v a in q u e u r s , r e p r é f e n t é s p a r
c e s f t a t u e s , le g e n r e & l e t em p s d e le u r s v i c t
o i r e s , & l e p r i x q u 'i l s a v o ie n t r em p o r t é . O C t a v io
F a l c o n e r i a r e c u e i l l i , p u b l i é 8c é c l a i r c i p a r d e
fa v a n t e s n o t e s p lu f ie u r s d e c e s in f e r ip t io n s q u i
fu b f i f t e n t e n c o r e .
E n f i n , m a lg r é l a d é f e n f e d e s a g o n o t h è t e s , o n
a l la ju f q u 'à r e n d r e d e s h o n n e u r s d iv in s a u x v a in q
u e u r s d a n s le s combats gymniques, 8c c e t t e e fp è c e
d e c u l t e p e u t p a f fe r p o u r l e c o m b l e d e l a g lo i r e
a th l é t iq u e . O n c i t e t r o i s e x em p l e s t i r é s d e l 'h i f -
t o i r e : l e p r e m i e r , r a p p o r t é p a r H é r o d o t e , e f t
d e P h i lip p e C r o t o n i a t e , v a in q u e u r a u x j e u x o ly m p
i q u e s , & l e p lu s b e l h om m e d e fo n t e m p s ; l e s
E g e f t a in s lu i d r e f s è r e n t a p r è s fa m o r t u n m o n
u m e n t fu p e r b e , & lu i fa c r i f iè r e n t c o m m e à u n
h é r o s : le - f é c o n d e x e m p l e , e n c o r e p lu s e x t r a o r d
in a i r e , e f t d ’E u t h im e d e L o c r e s , e x c e l l e n t a t h l è t e
p o u r le p u g i l a t , l e q u e l p e n d a n t fa v ie r e ç u t l e s
h o n n e u r s , d i v i n s } P l in e l e n a tu r a li f t e r a c o n t e c e
f a i t , liv. VII. ch. h ij. d e fo n h i f t o i r e : le t r o i s
ièm e e x em p l e e f t c e l u i d e l ’ a t h l è t e T h é a g è n e ,
■ q u i , a u r a p p o r t d e P a u f a n i a s , fu t a p r è s f a m o r t
‘ n o n - f e u lem e n t a d o r é p a r l e s t h a f i e n s , f e s c o m p a t
r i o t e s , m a is p a r d iv e r s p e u p l e s t a n t g r e c s q u e
b a r b a r e s . V o i l à q u e ls é t o i e n t le s f r u i t s d e s combats
gymniques , c e s e x e r c i c e s à jam a is c é l è b r e s ,
& d o n t n o u s n 'a v o n s p lu s d ’ id é e . ( Art. du chevalier
de Jaucourt. ) .
G Y M N O P É D I Q U E ,
o u >• L a gymnopêdique , d k
G Y M N O P E D I E . )
A t h é n é e ( lib. XIV.pag. 650. ) , e f t a l l e z f em b l a b l e
à la d a n f e t r a g iq u e , n om m e e , c 'e f t - à - d i r e ,
n o b l e 8c d é c e n t e . O n r em a r q u e d a n s t o u t e s d e u x
b e a u c o u p d e g r a v i t é & d e n o b le f ife . L a gymnopé-
dique f e d a n fo i t p a r d e u x c h oe u r s , o u d e u x t r o u p
e s d e d a n f e u r s n u d s , d o n t l 'u n e é t o i t c o m p o f é e
d e je u n e s g a r ç o n s , & l 'a u t r e d 'h o m m e s f a i t s . I l s
é t o i e n t t o u t n u d s . C e u x q u i m e n o ie n t l a d a n f e ,
p o r t o i e n t f u r l e u r s . t ê t e s d e s c o u r o n n e s d e p a l m
i e r , a u x q u e l le s o n d o n n o i t l e n o m d e t h y r r h é a t i -
q u e s , p a r c e q u e c e t t e f ê t e é t o i t em p lo y é e à c é l é b
r e r u n e d a n fe in f t i tu é e e n m ém o i r e d e l a v i c t o i r e
q u e l e s la c é d ém o n ie n s a v o ie n t r em p o r t é e c o n t r e
le s a r g ie n s ' à T h y r r h é e , v i l l e f i t u é e d a n s l a C y -
n o u r i e .
C e m o t ç f t c o m p o f é d e yvpvos, nud t 8c à e *&&
enfant.
g y M
G Y M N O S O P H I S T E S , p h i lo f o p h e s i n d i e n s ,
q u i v i v o i e p t d a n s u n e g r a n d e r e t r a i t e , fa i fo ie n t
p r o f e f l io n d e r e n o n c e r à t o u t e s fo r t e s d e v o l u p t é s ,
p o u r s 'a d o n n e r à l a c o n t em p l a t io n d e s m e r v e i l le s
d e l a n a tu r e : i ls n e . f e f o u c io i e n t p o in t d 'h a b i t s ,
S r a l lo i e n t t o u t n u d s la p lu p a r t d u t e m p s , c e q u e
f ig n i f ie l e u r n o m g r e c . I l e f t v r a i q u e l a c h a le u r
e x c e l f i v e d e l e u r p a y s p o ü v o i t l e s y p o r t e r f a c i l e m
e n t . I l s c r o y o i e n t l a m é t e m p f i c o f e , fa i fo ie n t
c o n f i f t e r l e b o n h e u r d e l ’ h o m m e , à m e p r i f e r 'l .e s
b i e n s d e l à f o r t u n e , & à f e m e t t r e a u - d e f tu s d e s
p la i f i r s ; fe g lo r i f io i e n t d e d o n n e r d e s c o n f e i ls
d é f in t é r e f î e s a u x p r in c e s & a u x m a g i f t r a t s } & lo r f -
q u ’ i l s d e v e n o ie n t v ie u x & in f i rm e s , i l s . f e b r u lo i e n t
e u x -m êm e s , p o u r é v i t e r l 'ig n o m in ie q u ' i l s t r o u -
v o i e n t à f e la i f le r a c c a b l e r p a r l a m a la d ie o u p a r
l a v ie i l le l f e . C ' e l t a in fi q u e C a l a n u s f e b r û l a lu i -
m êm e d e v a n t A l e x a n d r e .
I l y - a v o i t a u îf i e n A f r i q u e 8c e n E t h io p ie d e s
p h i lo f o p h e s d u m êm e n o m . V o i c i l e s n o t io n s q u e
M . d e P a w a r e c u e i l l i e s fu r c e u x d 'É t h i o p i e . « L e s
p r em ie r s Gymnofopkijles d e l 'É t h i o p i e n e p a r o i f l e n t
a v o i r é t é o u e d e s p r ê t r e s e r r a n s , q u 'o n p e u t c o m p
a r e r à c e s h o m m e s q u 'o n r e n c o n t r e a u jo u r d h u i
e n A f r iq u e , f o u s l e n om d e Marabut , m o t q u i ,
é t a n t t r a d u i t l i t t é r a l em e n t , f ig n i f ie enfant du rofeau
ardent : f o i t p a r c e q u e c e s c h a r la t a n s b r û l e n t q u e l - .
q u e f o i s le u r s v ié t im e s a v e c d e s r o f e a u x , f o i t p a r c e
q u ’ i ls fe v a n t e n t d e f a v o i r c r a c h e r d u f e u } c e q u iis
f o n t e n t e n a n t d e s é t o u p e s a l lu m é e s f o u s le u r
r o b e , c om m e o n e n v i t u n e x em p le e n 1 6 3 1 3
m a is c e t o u r e f t f i g r o f l î e r , q u ' i l n ’ y a q u e d e s
n è g r e s q u i y p u i l f e n t ê t r e t r o m p é s . O n c o n ç
o i t q u e , q u a n d u n p e u p l e n 'a e n c o r e q u e d e s S a c
r i f i c a t e u r s am h u la n s , i l d o i t n é c e f f a i r em e n t s 'in -
t r o d u i r e . c h e z lu i d e s fu p e r f t i t io n s t r è s - v a r ié e s ,
8c q u i f o u v e n t fe c o n t r e d i r e n t le s u n e s l è s a u t r e s ,
p a r c e q u e l e s o p in io n s n e fo n t p a s r é d u i t e s e n
u n ’ c o r p s d e d o & r in e , & c h a q u e jo n g l e u r t â c h e
d e fa i r e v a lo i r le s fie n n e s . L e c o m t e d e B o u la in -
v i l l i e r s d i t q u e c 'e f t p r in c ip a lem e n t p a rm i u n e n a t
io n c om m e l e s a r a b e s p a f t e u r s , q u e l 'id é e d 'u n
D i e u c r é a t e u r a d û f e c o n f e r v e r l o n g - t em p s d a n s
t o u t e fa p u r e t é . ( ; Vie de Mahomet , page 1 4 7
M a i s le c o m t e d e B o u l a in v i l l i e r s n e c o n n o i f io i t
p a s d u t o u t l e s a n c ie n s a r a b e s , fu r l e fq u e l s S a le s
n o u s a p r o c u r é d e s é c l a i r c i f t em e n s , q u i d é r h o ' t r e n t
q u e le s n o t io n s d e l a d iv in i t é é t o i e n t e x t r êm em e n t
a l t é r é e s p a rm i e u x ; & c e l a a r r iv e c h e z t o u s ie s ,
p e u p le s e r r a n s o ù c h a o u e t r ib u & m êm e c h a q u e
f am i l le m u l t ip lie l e n o m b r e d e s f é t i c h e s & d e s
m a n i t o u x , d o n t le s a n im a u x fa c r é s d e l 'E g y p t e &
d e l a G r è c e f o n t d e s r e l ie s » .
ce I I e f t b i e n c e r t a in q u e l’ e fp r i t d e s gymnofo-
phiftes n e c o m m e n ç a à fe d é v e lo p p e r q u e q u a n d
i ls fu r e n t r é u n i s e n u n . c o r p s f e d è n t a i r e , o u un
c o l l è g e , q u i a v o i t fe s p r in c ip a le s h a b i t a t io n s d an s
l a p é n in fu lé d u M c r o é : a lo r s il s s 'a p p l iq u è r e n t à
l ’ é t u d e , 8c m i r e n t q u e lq u e o r d r e d a n s l e s h i é r o -
G Y M p;
g l y p h e s é t h io p i q u e s , fu r l e f q u e l s l e p h i lo f o p h e
D é m o c r i t e a v o i t d é c r it u n t r a i t é p a r t i c u l i e r , q u i ,
p a r l e s p lu s g r a n d s m a lh e u r s , s ' e l l e n t iè r em e n t
p e r d u . ( Apud Laertium IX. ) J e fu is a u l f i é lo i g n e
q u 'o n p e u t l’ ê t r e , d ’ a jo u t e r la m o in d r e f o i à d e s
é lo g e s a u f l i o u t r é s q u e l e f o n t c e u x q u e l e r o m
a n c ie r P h i lo f t r a t e p r o d i g u e a u x gymnofophbftes :
( in vita Apollonii, lib. VI. cap. VI. ) m a is m a lg r é
c e l a , i l e f t p o f l ib le q u 'e n t r a v a i l l a n t à r é d i g e r l e u r s
h i é r o g l y p h e s , i l s a i e n t in v e n t é l 'a l p h a b e t f y 1 1a -
b i q u e , d o n t o n fe f e r t e n c o r e d e n o s jo u r s d a n s
la N u b i e & l 'A b y f l i n i e , 8c o ù i l n 'a s û r em e n t p a s
é t é a p p o r t é d 'a i l le u r s . C e t t e d é c o u v e r t e é t o i t d 'a u t
a n t p lu s in t é r e f l a n t e , q u e , fa n s c e l a , o n n 'e û t
p u p a r v e n i r à l 'in v e n t io n d e l 'a lp h a b e t l i t t é r a l ,
q u i p a r o î t ê t r e d û a u x é g y p t ie n s 3 8c c 'e f t u n e
v é r i t a b l e f o l i e d e la p a r t d e P l a t o n , d 'a c c u f e r le s
p r ê t r e s d e l 'É g y p t e d 'a v o i r fa i t u n t o r t i r r é p a r a b l e
a u x fc ie n 'c e s e n in v e n t a n t l ’ é c r i t u r e } c e q u i , fu i -
V a n t lu i , a p r o d i g ie u f em e n t a f f o i b l i , d a n s l ’ h o m m e ,
la f a c u l t é m é m o r a t i v e } & J u l e s -Çéfarfemble a v o i r
v o u lu a p p u y e r c e p r é ju g é e n p a r la n t d e s d r u id e s ,
q u i n'apprirent jam a i s p a r c oe u r q u e d e s a b f u r -
d i t é s » .
ce Q u o i q u 'o n r e n c o n t r e d a n s D i o d o r e & d a n s
S t r a b o n q u e lq u e s p a f t a g e s r e l a t i f s a u x o p m io n s
q u ’ a v o ie n t le s gymnofophiftes t o u c h a n t l a d iv in i t é ,
i l f a u t c o n v e n i r q u 'i l r è g n e b e a u c o u p d o b f c u r i t é
d a n s c e s p a f ta g e s - là 3 q u i n e p a r o i f t e n t e t : e fo n d é s
q u e f u r d e s r a p p o r t s d e q u e lq u e s m a r c h a n d s g r e c s ,
q u i v e r s l e t em p s d e P t o l o m é e P h i la d e lp h e c o m m
e n c è r e n t à p é n é t r e r f o r t a v a n t d a n s le c oe u r d e
l ’ A f r i q u e . T o u t c e q u 'o n p e u t d i r e a v e c c e r t i t u d e ,
. c ' e f t q u 'i l s r e c o n n o i f i fo i e n t l ’ e x r f te n c e d 'u n D i e u
c r é a t e u r , in c o m p r é h e n f ib l e p a r fa n a t u r e } m a is
f e n f ib le d a n s f e s o u v r a g e s , q u i l e u r p a r o i f t o i e n t
t o u s é g a lem e n t a n im é s p a r f o n e -fp r it. D e c e t t e
d o é l r in e d é c o u l a l e c u l t e f y m b o l iq u e , q u i e f t c om m e
a p p r o p r ié au g é n ie d e s - a fr ica in s , d o n t l’ im a g in a t
io n a r d e n t e d t v o i t ê t r e f i x é e p a r d e s o b j e t s f e n -
f ib le s o u d e s f é t i c h e s , & d o n t l ’ in o u 'é t u d e fu r
l’ a v e n i r d é v o i e ê t r e , c a lm é e d ’ u n e f a ç o n o u d ’ u n e
: a u t r e p a r lè s a u g u r e s q u ’ ils t i r o ie n t d e c e s f é t i c
h e s m êm e s . C h e z le s g r e c s & le s r om a in s l ’ u fa g e
d e c o n fu l t e r à c h a q u e in f t a n t l e s o r a c l e s , n’ é t o i c
q u ’ u n e mauva fe h a b i tu d e } m a is c h e z - l e s a f r i c a in s
c e f em b le ê t r e u n b e fo n p h y f iq ü e , q u i t ie n t a u x
c l im a t s c h a u d s , o ù l 'c f p r i t d u p e t i t p e u p le e l t
extrêmement f o ib le 8c im p a t ie n t » .
■ cc O n n e f a u r o i t , f a u t e d e m é m o i r e s , e n t r e r
d a n s p lu s d e d é t a i l to u c h a n t - la d o é l r n e p a r t i c u l
i è r e d u c o l l è g e d e s gymn0fovhi(les d u M é r o é ,
q u i f in i t d e l a m a n iè r e la p lu s f u n e f t e , p o u r
s 'ê t r e :;.çb n jilam m e n i o p p o f é a u x p r o g r è s d u d e f -
p o t i fm e , c e t t e à n c e n n e m a la d ie d e s f o u v e r a in s ,
d o n t q u e lq u e s - u n s f o n t c om m e le s in fe ; f é s q u i d é f
i r e n t c e q u 'i l s n e c o n n o i i f e n t p a s . O n d t q u ’ u n
t y r a n , n om m é E r g a m è n é , ou- d o i t a v o i r é t é
contemporain de Ptolomée Philadelphe, 8c grec