O l S È Ü i l à * «*>k"" u t ! » r a i R i et le transport des blocs les plus considérables
On trouve, en descendant du plateau, un temple peu étendu, composé d’une
salle et une galerie, mais fort bien conservé : je l’appellerai le temple du sud Plus
loin encore, en allant vers le Nil, sont des amas de construction ruinées avec
eaucoup de blocs de gran.t, une statue de même matière et assez fruste ’ enfin
des substructions nombreuses conduisant à un escalier qui descend au fleuve En
marchant vers le nord, et auprès du second village, on arrive à un temple ruiné
que je nommera, le temple du nord. Enfin, à l’extrémité nord-est de l’île, en avant
est eco°mte 7 T W h temine’ ° n tr° UVe une Srande construction qui
t recouverte parles hautes eaux; c’est un mur formé de deux rangées de pierres
qui servoit sans doute agarantir Eléphantine contre les inondations du fleuve ’
Tel est 1 aperçu général des antiquités qui frappent la vue du voyageur quand
détail de celles qui mentent une description particulière.
s. m
D u Temple du Sud.
d é S T r ° EMENT du„temP,e du sud est à mi"CÔte de la colline formée par les
debns de lancenne vdle, et par le rocher de granit qui lui servoit de sol ■ les
décombres sont tellement accumulés autour de lui, du côté du sud, qu’on le
cra.ro,t dabord totalement enfoui; mais, en approchant, on trouve au contraire
repose6! treS' P6U; S“ " t0Ut * * CÔté dU ü 1 ie B H B élevé sur lequel I
repose, encore deux mètres un quart environ hors de terre (2) ; ainsi la vue peut
gantes 61 * H P t<>Ut I F et ' ° Uir de SeS P">P°"ions simples, mais élé-.
Sur le sol environnant, on trouve un grand nombre de blocs de granit qui
paraissent les restes d’un édifice bâti de pareille matière, peut-être d’une port '
qui etoit en avant du temple, semblable à celle qui est au sommet de la butte
C est parmi ces blocs que l’on trouve une statue monolithe en granit M - de
deux mètres trois quarts de proportion (4 ) et d’un travail peu-fini : efle est
assise, les bras croises, tenant une crosse à droite et un fléau à gauche. Je n’ai pu
découvrir les inscriptions Grecques dont parlent le P. Sicard, Norden etPococke
Le preimer_d,t qu.l a vu une inscription sur un marbre noir, dans les ruines du
temple de Cnuphis : le second parle d’un piédestal ou mur en grandes pierres
blanches, situe auprès du temple et couvert d’inscriptions : enfin Pococke a rapporte
une grande inscription qu’il dit avoir recueillie sur une muraille, à l’extérieur
du temple d Eléphantine ; mais elle est si mal conservée, ou si mal copiée, qu’il
Æ Consulter la planche 3 1 pour étudier en détail soit (2) Plus de sept pieds
1 île soit les environs d’EIéphantine. Voyei la n o te ( l) , (,) V o „ , ' • ,
page 12 du chapitre I I . (3) V o y n p l .H l au point 2.
(4) Huit pieds et demi environ.
est difficile de la déchiffrer, même partiellement (i). II y est question des habitans
d’Éléphantine et de Syène, et de l’empereur Diociétien; mais ce n’est pas ici lé
lieu d’en parler plus au long.
L ’axe du temple fait un angle de 7 2 “ 4 à l’est avec le méridien magnétiqué. Sa
longueur, sans l’escalier extérieur, est de douze mètres environ (2) ,,et sâ largeur
de neuf mètres et demi (3) ; sa hauteur est de six mètres et demi (4), telle que
je l’ai mesurée au-dessus du sol le moins enfoui : la salle intérieure a six mètres
et demi (5) de long ; elle est de moitié moins large. Ces dimensions font du temple
d’Éléphantine un des moins grands qu’il y ait en Égypte. Les pierres dont il est;
bâti sont de grès ordinaire; elles sont généralement de trois quarts de mètre (6)
d’épaisseur. Il y en a de plus épaisses, telles que celles qu’on voit au stylobate,
dont une seule pierre forme la hauteur.
L ’intérieur du temple n’est pas encombré; ce qu’il doit à l’élévation de son
soubassement. On marche en effet sur l’ancien sol lui-même, soit dans la galerie,-
soit dans la salle intérieure, tandis que par-tout ailleurs on trouve toujours un
lit de poussière plus ou moins épais; mais il y a, sur la plate-forme, des décombres
amassés dont il est difficile de deviner l’origine, à moins de les attribuer à quelques
masures modernes qu’on aurait bâties sur le temple.
J ’ai déjà remarqué que cet édifice étoit bien conservé; il n’y a que deux piliers
qui soient abattus, ainsi que la portion correspondante de l’entablement. Ce qui
a souffert le plus de dégradations, c’est l’escalier qui menoit au parvis : on ne voit
plus que les cinq à six marches supérieures; tout le reste est démoli ou caché
sous une multitude de débris ; les dés de l’escalier sont ruinés également: mais il
n’est pas douteux qu’il ne fût primitivement tel qu’on l’a figuré dans la gravure (7).
Au dedans, on n’aperçoit presque aucune trace de destruction ; les angles des murs
sont encore entiers; les sculptures ne sont que très-peu endommagées, sur-tout
dans le côté de la salle qui regarde le nord. Cependant la couleur sombre de toutes
les murailles annonce une grande vétusté; il y a peu de monumens Égyptiens où
le ton de la pierre soit plus rembruni.
Une construction plus récente que l’on a ajoutée à la partie postérieure du
temple, et qui en a imposé aux voyageurs (8), fait encore ressortir cette ancienneté
de l’édifice ; la couleur en est moins foncée , comme les pierres en sont
aussi moins considérables. Quoique frite avec assez de soin, cette construction
laisse apercevoir qu’elle n’est pas Égyptienne. Les assises sont régulières, mais
d’une plus petite dimension. L ’appareil est soigné : mais les colonnes sont engagées
dans toute leur hauteur; ce qui jamais ne s’est rencontré dans les monumens Égyptiens.
La pièce qu’enferme cette construction, s’adapte fort bien à la grande salle,
dont on n’a fait que prolonger les murailles jusqu’au dehors du temple : mais cette
(1-) Description o f the Eas t, vol. I .cr, page 278. (7) Voyez pl. 3 5 et 36. On n’est cependant pas cer-
(~) Trente-sept pieds environ. tain si le dé étoit de la hauteur totale du soubasse-
(3) Vingt-n euf pieds. ment, ou bien divisé en plusieurs parties; peut-être aussi
(4) Dix-neuf à vingt pieds. les marches étoient-elles moins larges qu'on ne les a repré-
(5 ) Environ vingt pieds. sentées.
(6) Près de deux pieds et demi. (8) Voyez p l.3 5 ,fig . / et 3 , au point a.