les eaux des fleuves, dans les tableaux de batailles que l’on voit encore sur les monumens
de Thèbes. Vis-à-vis la bouche de chacune des deux grandes figures symboliques;
est un globe avec une seule aile étendue le long des bras. Le reste de chaque
tableau est partagé, dans le sens de sa longueur, en deux parties égales, comprises
entre trois lignes d’hiéroglyphes. Dans la bande supérieure, on remarque, parmi
un grand nombre d’autres figures, six des signes du zodiaque. Dans la bande inférieure,
sont des barques montées par d’autres figures symboliques : ces barques sont
années dedeux rames qui paraissent figurer des branches de palmier ou des plumes,
et dont les poignées sont ornées de têtes d epervier. Les'deux extrémités de chaque
barque sont façonnées en forme de fleurs de lotus. .
Toutes les étoiles que l’on voit dans les dessins, sont sculptées en relief comme
le reste des figures. Il est important de les distinguer d’une multitude d’autres qui
ne sont que peintes- car il faut se représenter que toutes les sculptures se déta-
choient sur un fond bleu, parsemé d’étoiles coloriées en jaune d’or, dont on voit
encore une grande quantité dans plusieurs endroits; mais, dans d autres aussi,
elles 6nt disparu avec la couche bleue qui s'est détachée du plafond, ou qui a été
noircie par la fumée des flambeaux qu’on allumoit dans le temple. Tout ce que
l’on voit d’hiéroglyphes accompagnant les figures a été copié avec exactitude : il
étoit très-difficile de dessiner des caractères aussi petits; et ce n’est qu’à force de
soins, et en choisissant les mstans du jour où le plafond étoit le mieux éclaire,
que nous sommes parvenus à obtenir les détails que nous donnons. Dans les intervalles
que nous avons laissés en blanc, il y avoit aussi des hiéroglyphes que nous
n’avons pu copier, soit parce que la croûte saline ou la poussière dont ils sont
recouverts, nous a empêchés de les distinguer, soit parce qu’ils ont été emportés
avec quelques éclats de pierre, comme cela est arrivé pour deux figures entières du
bas-relief inférieur de la planche 20 , A . vol. IV , et de la planche e de la collection des
monumens astronomiques. Ces accidens paraissent dus aux infiltrations des eaux
qui se sont écoulées des maisons de briques bâties dans des temps modernes, et
dont il existe encore des ruines sur les terrasses du portique : ils peuvent provenir
aussi de coups de fusil qui ont été tirés dans ce portique, et dont on voit des traces
au plafond. -
Dans le dessin qui est au bas de la planche, on remarquera un scarabée place
à la naissance des cuisses de la grande figure ; il n’a qu’une seule aile, qui est etendue
diagonalement dans le tableau. Les signes du zodiaque représentés dans la première
bande sont le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne.
Dans la bande inférieure, on voit dix-neuf figures montées sur des barques.
Le bas-relief gravé en haut de la planche offre, dans la première bande, le Verseau,
les Poissons, le Belier, le Taureau, les Gémeaux représentés par deux personnages
qui se donnent là main, et le Cancer, qui est en partie engagé dans les
jambes de la grande figure. Dans la seconde bande, indépendamment des dix-neuf
barques analogues à celles du premier dessin, il y a, du côté des jambes de la grande
figure, une vingtième barque beaucoup plus petite que les autres, dans laquelle est
placée une fleur de lotus d’où semble sortir un serpent.
A l’angle formé par le corps et les jambes de la grande figure , on voit
un soleil lançant des rayons sur une tête d’Isis qui est au-dessus d un temple. La
lumière est figurée par des lignes divergentes de cônes tronqués, dont les diamètres
augmentent à mesure que ces cônes sont plus loin du disque du soleil.
On trouve la lumière représentée de la même manière sur les parois des soupiraux
qui donnent du jour dans les différentes salles du temple de Denderah.
§. V I .
Zodiaque circulaire du Temple de Denderah.
En sortant du portique du temple de Denderah, et en prenant sur la droite
pour en faire Je tour, on marche sur des monticules de décombres qui, s devant
par une pente rapide, enveloppent de ce coté le portique jusqu a une hauteur
assez considérable, et le temple proprement d it, jusqu à la partie inférieure
de ces frises richement décorées que l’on voit dans tous les édifices Égyptiens.
Une ouverture évidemment forcée à travers 1 entablement donne accès sur la terrasse
du temple. En y pénétrant, on trouve aussitôt, a sa droite, un petit appartement
( 1 ) partagé en trois pièces. La première, dans laquelle on entre, est
découverte ; ses murs sont décorés de sculptures parfaitement exécutées : elle a
quatre mètres quarante centimètres de longueur et six mètres quarante centimètres
de largeur. On la traverse pour arriver à une seconde salle qui est couverte et qui
reçoit le jour par une porte et deux fenêtres à peu près carrées : tous les murs de
celle-ci sont décorés de sculptures dont le travail est extrêmement soigné, on y voit
une étonnante profusion de petits hiéroglyphes en relief, qui sont sculptes avec
la dernière précision. Cest au plafond de cette salle que Ion trouve le zodiaque
représenté planche 2 1 (2). Cette chambre a la même largeur que la précédente,
et une longueur de trois mètres cinquante-trois centimètres. La pièce que 1 on
trouve après celle-là, et dont les dimensions sont à peu près les mêmes, est dans
l'obscurité la plus profonde ; ses murs sont aussi couverts de sculptures, et son
plafond, sur-tout, offre des sujets qui sont très-bien executes, et qui paraissent
avoir trait à l ’astronomie.
L ’ouverture forcée à travers la corniche est le passage qui se présente naturellement
aux voyageurs pour arriver sur les terrasses du temple : mais on y monte
aussi par un très-bel escalier (3), que l’on ne trouve point d abord, et auquel on
ne parvient que difficilement; tant est grand l’encombrement de 1 intérieur de
l’édifice.
La planche 2 1 de l’Atlas, A . vol. IV , et la planche f de la collection des monumens
astronomiques, offrent le dessin d’une partie du plafond de la salle intermédiaire
de l’appartement que nous venons de décrire. Si l’on suppose que Ion regai de le
(1) Voyez la planche 8 , f g . 2 , et la planche n , f g . 2 , A. vol. IV .
(2) Voyez A . vol. I V , et la planche f de la collection des monumens astronomiques.
(3) Voyez la planche 8 ,fig . t , 2 et 4 , A . vol. IV .